Я начинала звереть.
— Давайте пойдем, по пути все расскажу, — я старалась спрятать ворчливость в голосе. — Дома какая-то странная суета. А вы сами просили скрыть наше маленькое приключение.
— Простите, десая Мишель, — поклонился вампир. — Вы правы. Лучше никому не говорить. Дес де Цепеш очень ревностно относится к своим служащим. Будет спрашивать, почему я ничего не сказал ему.
— Кстати да, а почему? — бросила я через спину, проходя в калитку сада.
— Он вообще не любит, когда кто-то ходит в склеп. А уж если бы я проговорился, что что-то нашел… не представляю его реакцию. Но это так красиво. Почти уверен, что там драгоценная порода. Мой хозяин — огромный ценитель уникальных камней, вмиг бы заставил слуг их извлечь. А историю нужно хранить. Он такого не понимает. Я и с вами поделился только из-за того, что вы действительно в силах снять проклятие.
— Какая слепая вера в меня, — развернулась и ответила язвительно. Терпеть не могу пустых надежд.
На одну минуту воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать дальше. Возможно, я перегнула палку со своими сарказмами.
— Вы так и не сказали, что думает Лидия, — напомнил мне Крис, переводя тему.
— М-м-м, Кристиан, я же подруга упомянутой девушки. А подруги тайны не выдают. Могу сказать одно: чтобы усилить свою привлекательность в глазах дамы, надо делать мужские поступки.
— Поступки?
Вот не было печали. Как объяснить местному ботану и гику, что женщины любят ушами и измеряют чувства ювелирными изделиями? Хотя… что тут объяснять?
— Напишите стихи, подарите букет. Как в Дримгейте девушек завоевывают?
— Обычно, — не понял моего ироничного вопроса собеседник, — все идет через родителей. Но в нашем случае они уже против.
Жест «рука-лицо». Я с силой хлопнула себя по лбу. Такими темпами там образуется приличная шишка.
— Вернемся, напишу вам план действий, — смирилась с неизбежным.
В целом не только этот вампир страдает от нехватки фантазии. Я и в Москве подобных индивидуумов видала: «Привет, я Валера, гы-гы-гы. Но все зовут меня Ракета-на»! Как таких земля носит?
Погруженная в свои мысли, даже не заметила, как мы наконец-то пришли.
Постройка выглядела зловеще. Деревья накрывали склеп ветвями, завывал ветер, пробираясь в щели маленького оконца и создавая пугающий свист. Хорошо, что ночь оказалась достаточно светлой, — не нужно натыкаться на стоящую посередине гробницу старой ведьмы.
— Вы идете? — не останавливаясь, спросил меня Кристиан.
— Да, — постаралась я скрыть волнение в голосе.
Внутри было темно, но лучи ночного светила озаряли большую часть помещения. Каменная кладка почти везде покрылась мхом, а сама гробница оказалась увита плющом. Никто не ухаживает за захоронением Ираиды.
— И где странный блеск, про который вы говорили?
— Вон там, — указал вампир на место на стене напротив изголовья гроба.
И вправду, при скромном освещении был виден красноватый отблеск. Если не всматриваться, то не заметишь, слишком бледно он выглядит. Я подошла поближе, чтобы посмотреть, отчего появляется такой необычный оттенок, но моего роста не хватило. Пытаясь пошарить по стене рукой, укололась обо что-то острое.
— Ай, — отвела ладонь и приложила к губе палец, из которого просочилась капелька крови.
— Сделайте так еще раз, — как зачарованный, попросил меня вампир.
Его вид немного напугал. Он вдруг стал взъерошенным, очень заинтересованным. Глаза забегали из стороны в сторону, рассматривая то мою руку, то место, где я поранилась.
— Не буду, — отказалась, посмотрев на фигуру мужчины.
Сдается мне, зря я сюда пришла. В мозгу забрезжила мысль, что это опасно.
— Маша, проведи рукой по камню! — перешел на «ты» и настаивал Мишель.
— Нет! — я встала и громко выдохнула. — Зачем это тебе? Ты не просто так меня сюда привел!
— Нет, — оскалился Кристиан и произнес непонятное заклинание.
Я тут же зависла в воздухе без возможности пошевелиться. Вампир подошел ближе и пояснил свои действия.
— Это стазис, Маша. Ты не можешь двигаться и мешать мне. Потерпи. Мне нужна всего капелька твоей крови, — сказав это, он сжал мой пострадавший палец, выдавил из него кровь на ткань и отошел от меня. — Не двигайся, — сразу обозначил вампир. — Я быстрее и опытнее и, в отличие от всех де Цепешей, очень умелый маг.
— Кто вы?
Он не стал отвечать, направляясь к тому месту, где совсем недавно стояла я, и провел тканью с моей кровью по красному камню. Издалека было видно, что в стене замурован таковой, очень похожий на рубеллит.
— Я Кристиан Мишель, ты забыла? — насмешливо спросил вампир и снова приблизился, убирая заклинание стазиса и надевая мне на руки странного вида оковы.
О таких я читала в книжках Лидии. Пока владелец с меня их не снимет, я не смогу колдовать без его ведома.
И сколько пафоса в словах злоумышленника. Можно подумать, льва одолел, а не неопытную ведьму, пришедшую на его зов, как глупая овечка.
— Хотелось бы больше ясности, — старалась я не паниковать.
Как показала прошлая ситуация с моим похищением, сила женщины в умении заговаривать зубы. А в этом деле я мастер.
— Скоро ты все узнаешь, — загадочно пообещал молодой вампир. — Совсем немного осталось.
Немного до чего? Судя по действиям Кристиана, именно он и попросил деса Уайетта меня похитить и был тем самым вторым бандитом. Ему-то я когда успела насолить? Нормально же общались. Такими темпами меня весь Дримгейт по несколько раз похитит.
— Ты, Маша, сильно не обижайся. Просто выхода не было. Тебе почти ничего не грозит, да и забудешь обо всем.
— Не переживай, бледнолицый — сузила я глаза. — У меня память на имена плохая, а вот на гадости хорошая. Я тебе такое устрою — небо с овчинку покажется.
— Как? — уверенно рассмеялся Мишель. — Колдовать ты не можешь, заклинаний не произнесешь. Дар погодницы они тоже блокируют, а второй дар у тебя так и не раскрылся. Что ты сделаешь против меня?
— Импровизация, — пообещала мужчине, — потом не жалуйся. — Надеюсь, Пират уже начал меня искать. Хотели же поговорить, а я неожиданно пропала. Полагаю, Эйден быстро обнаружит, что меня нет в поместье. Лихорадочно все обдумывая, посмотрела на вампира. — А почему мы здесь? Разве не безопаснее было бы меня оттащить куда-то дальше?
— Может, и было бы, — согласился Кристиан. — Но важно, чтобы твое тело и душа были в гробницы Аделаиды.
— Кого?
— Еще немного, и сама все поймешь, — отмахнулся от меня клыкастый знакомый, всматриваясь в потолок.
Какая такая Аделаида? Это склеп другой колдуньи. Он не настолько туп, чтобы этого не знать.
Кристиан резко вздрогнул, а потом словно сбросил шкуру. Волшебство стекало с него магическими потоками, растворяясь в сумрачном воздухе и обнажая истинную натуру. На меня смотрел старик.
— Эй, — забилась я от страха. — Ты что с собой сделал? А ну верни все обратно! Слышал про косметологов и пластические операции?
Кристиан по возрасту перегнал даже Эланору. Мне говорили, что вампиры долго живут, но я никогда не спрашивала старшую де Цепеш, сколько ей лет. А теперь понимаю, что много… очень много. А этому древнему борову и того больше.
Он не отвечал. Ожидал чего-то. Воздух как будто накалился, внезапно по периметру гробницы зажглись огни и раздался глухой звук из гроба ведьмы.
— Нет! — взвизгнула я, ужаснувшись возможной перспективе. — Не говори, что сейчас скелет ведьмы поднимется.
Меня Клод пугает, а к таким ситуациям даже жизнь в магической стране не подготовила.
Крышка откинулась, и на меня посмотрело… привидение.
Так, ну уже легче.
Белесая ведьма с моей внешностью уставилась в мою сторону и капризно надула губы.
— Она еще ничего не знает? — спросила она у вампира.
— Я решил дать тебе возможность объясниться, — с благоговением отозвался Мишель.
— М-м-м, спасибо, — она прошлась ладонью по его лицу. — Это такое удовольствие. Я почти семьсот лет ждала возможности возродиться.
— А я, — влюбленными глазами смотрел на нее Кристиан, — несколько веков был разделен с любимой.
— Так, ребята, — напомнила я о своем присутствии, — можно мне хоть пару слов сказать? А то я даже испугаться не успела.
Соврала. Успела, еще как успела. С другой стороны, все это напоминает постановку «Привидение и отпуск в Дубае». Мой двойник — или я его — воспылал страстью к пенсионеру. Противно, но все бывает. Так, доставьте меня в мой мир, я в соцсетях и не такое покажу.
Эти двое с объяснениями не спешили. Они словно не могли намиловаться.
— Ладно, дорогой, — послала воздушный поцелуй бесплотная женщина. — Пусть мой потомок узнает о том, кто я такая.
— Хорошо, — кивнул ей постаревший Кристиан и отошел в тень.
Любит он по углам шариться.
— У тебя, наверно, миллион вопросов? — подплыла та ко мне.
— Нет, всего два.
— Так мало? — поднялись брови привидения.
— Ага. Кто вы? И зачем я вам?
— Люблю умненьких, — призналась она с кровожадной улыбкой. — У Ираиды все потомки такие.
— А у вас, стало быть, глупые получались?
Маша, окстись. Ты в опасности. Зачем раззадоривать врагов?
Ведьма нахмурилась, но высказывать мне за ехидную фразу не стала. Видно, поняла, что потомки у Ираиды хоть и умненькие, но совершенно беспардонные.
— Меня зовут Аделаида, дитя. Слышала ли ты обо мне?
— Нет, — я похлопала глазами.
Хотя тут и дураку понятно, что Ираида с Аделаидой сестры-близнецы. В этом мире куда ни сунься, встретишь двойника.
— Но по лицу вижу, что ты обо всем догадалась, — заметила белесая дамочка.
— Верно. Вы сестра Ираиды, хозяйки этого поместья.
— Мы обе — хозяйки поместья! — воскликнула та, испытывая недовольство. — А все запомнили только Ираиду. Конечно, считали ее прехорошенькой ведьмой. А между прочим, дар у нее был слабоват. Всего лишь заурядная погодница, не совладавшая со вторым даром.
— Мне говорили, что погодники в дефиците, — удивилась я. — Как менталисты или некроманты.