— Вам со мной не справиться! — визжала Аделаида, довольная произведенным эффектом. — Я — хозяйка поместья. Все духи дома работают на меня.
Духи? Он не один? Или один? Вот предатель прозрачный. Как оборотня по кухне шарашить, так он первый, а обозначить, что служит врагам… Но ведь он признал меня, а значит, и мне подвластно повелевать полтергейстом? На этом полет разума закончился, и началась отчаянная борьба за жизнь.
— Нет! — я тоже подняла свой голос на пару тонов. — Слушайся меня! Я твоя хозяйка! — И ногой еще топнула для уверенности.
Порывы ветра прекратились, дав нам возможность встать. Кивнув старушке, я всматривалась в агрессивную ведьму. Что делать дальше, я не представляла. Как можно справиться со злобной стервой, которой любой удар побоку? Да и магия моя заморожена в оковах, пока Кристиан не снимет с меня проклятую цепь. Тупик, господа!
— Открой в себе второй дар, — прорычала Эланора, бросаясь обратно к Мишелю.
Секретарь каким-то чудом смог сбросить с себя стазис, чтобы заново попытаться напасть. Подозреваю, что у вампира есть какой-то артефакт.
Легко сказать — открой. Знать бы, как это делать. В минуты опасности я только молнии выпускала и погоду портила. Но сегодня прогноз работал исправно и был сам по себе.
— Тебе не спастись! — летала вокруг меня Аделаида, толкая в бок и стараясь сдвинуть меня в очерченный круг.
— Но и тобой не стану, — сверкнула я глазами, обещая себе, что не сдамся до последнего.
Хранитель Ведьминой горы опять начал выполнять приказы колдуньи-злодейки.
— Схвати их, — она властным жестом указала на вампиршу, — чтобы они не двигались.
Вмиг я почувствовала, как ноги и руки оказались прижаты к земле.
— Отпусти меня! — добавила я строгости в голос и испытала облегчение. — И Эланору, — когда заметила недовольное лицо старушки.
Но тут подсуетился Кристиан, про которого я успела забыть. Он, схватив старшую де Цепеш, прижал к шее серебряный нож.
— Двинешься, и твоя спасительница умрет, — пригрозил он мне, опасно водя лезвием по горлу женщины.
— Не думай, — геройствовала вампирша. — Мне семьсот лет, я достаточно жила!
Что делать? Я растерялась. Неужели все бесполезно? Спасаться, жертвуя сумасшедшей старушкой — не выход. Мамочки, как поступить? Второй дар, откройся, позволь спастись. Зажмурившись, я молилась местным богам и вселенной, надеясь на чудо. В груди как будто что-то формировалось, требуя выхода.
— Что это? — раздался голос Мишеля.
Пришлось приоткрыть один глаз, чтобы увидеть, чему тот так удивляется. По полу разлился зеленоватый туман, из земли вылезали небольшие скелеты мышей и крыс, уверенным строем маршировавшие в сторону чародейки. Глаза их блестели яркими вспышками, грызуны что-то нечленораздельно пищали, взбираясь друг на друга в попытках достать до призрака.
— Кто это?! — закричала Аделаида, пытаясь смахнуть с себя башню из мышей.
Вот чего так верещать? Мне тоже интересно, но я же не ору.
— Маша, это ты, — восторженно заявила Эланора, больно наступая каблуком Кристиану на носок. — Развоплоти ее!
— Чего?
— Дура, ты — некромант!
Кто? Вопросы накапливались. Ощущая, что меня переполняет волшебство, выпустила магию из тела, накрыв всю гробницу мощным взрывом. Стекла вышибло из рам, взметнулся столб пыли, и хлипкая дверь отлетела на несколько метров, срываясь с петель.
Не знаю, сколько прошло времени с этого момента, но когда мы смогли разлепить глаза, умертвия грызунов валялись вокруг места упокоения Аделаиды. Ее нигде не было видно, и давящая аура старой злобной ведьмы больше не ощущалась.
— А что, так можно было? — воззрилась я на вампиршу.
Эланора устало откинулась назад, смахивая неопрятные непослушные пряди.
— Вот казалась такой умной девочкой…
Тоже мне, откуда я могла узнать о втором даре, если все называют силу скрытой? Ясновидения мне не досталось, только появилась возможность поднимать из могил хищников мелкого пошиба. Еще непонятно, что с этим делать. Просыпаться в окружении мертвяков не хочется. Я от вида Клода до сих пор вздрагиваю.
— Ее больше нет? Она сгинула? — мне не верилось, что опасность миновала.
— Да, — буднично отметила де Цепеш. — Твой некросрыв всех призраков в округе распугал.
— Даже хранителя? — ужаснулась я ее словам.
Он хоть и помогал Аделаиде, но меня тоже слушался. Жалко…
— Вряд ли, — Эланора махнула рукой как ни в чем не бывало. — Духи не привидения. Скрылся, прячется, чувствуя вину. Вот начнешь учиться, поймешь разницу.
Точно! Учиться… и Триаль как-то упоминал. И Эйден. Но хорошенько обдумать возможность повышения магической квалификации мне не дали.
— Что вы наделали?! — упал на колени старик-Кристиан, опять напомнивший о себе. После взрыва ни я, ни вампирша даже не посмотрели, что случилось с подельником колдуньи. А зря. Тот поднялся, скопил толику сил, вскинул ненавидящий острый взгляд, мрачно прокричал: «Хозяйка! Любимая!» и бросился к гробнице, желая взглянуть на останки Аделаиды.
Мне тоже стало любопытно. И, конечно, я сунула свой нос и туда. Не знаю, как объяснить, что точно произошло, но наверняка это связано с моим срывом и всплеском волшебства. От ведьмы не осталось ничего — одна зола, валявшаяся на каменной поверхности, и тот самый артефакт, который злобная стерва намеревалась использовать, чтобы поменяться телами.
— Тебе некуда идти, — прорычал в мою сторону вампир. — А мне нечего терять. Ты убила мою возлюбленную. Развеяла ее, отняла, отправила в царство мертвых.
— Она и так там была, — юркнула я за постамент, на котором покоился гроб, чтобы избежать удара от пульсара. — А тебя держит проклятие подчинения.
— И что? Я добровольно согласился, желая помогать Аде.
— Для того чтобы она убила Ираиду? — Вот это новости. С такими любовниками и врагов не надо.
Шаги вампира глухой поступью приближались к месту, где мы засели. Эланора держалась рядом и переглядывалась со мной. Его не убить даром некроманта — живой же, а другие заклинания нам неподвластны из-за оков. Когда эта смертельная игра в кошки-мышки уже закончится?
— Ираида сама виновата. Опоила меня приворотным зельем, а потом отвергла, не считая достойным избранником. Все, что ей было нужно — ребенок, девочка, с которой она прыгнула в другой мир.
— Ага, — продолжала я заговаривать зубы противнику, осторожно обходя гробницу. — Так ты поддался ревности и стремлению к отмщению?
Вообще, обе сестрички друг друга стоят. Одна травит, убивает и практикует темную магию, а вторая использует, опаивает, а потом пропадает в неизвестном направлении. Наследственность у меня так себе.
— Машка! Я тебя слышу! Что там про наследственность? — неожиданно я почувствовала щекотку в голове.
— Пиратик, милый. Скорее, — мысленно взмолилась. — Еще чуть-чуть, и меня на опыты пустят.
— Мы мчим! — отозвался фамильяр и отключился.
Подмога уже рядом. Я схватила Эланору за руку и ободряюще улыбнулась. Нам бы несколько минут продержаться.
— Хватит прятаться! Иди сюда, мерзавка! — окончательно рассвирепел Кристиан, быстро обежав укрытие.
Вампирша, чтобы немного задержать мужчину, ладонью собрала землю с пола и кинула в горящие яростью глаза.
— Этим меня не остановить, — захохотал старик и взмахнул пальцами.
Нам крышка.
Громко открылась дверь. На пороге встали два волка с устрашающими оскалами. На одном из зверей восседал кот, сразу спрыгнувший с чужой спины.
— Бей скотину! — промяукал Пират, и оборотни как по команде набросились на бандита.
Все! Можно выдыхать… Или нельзя?
Мишель стал как будто выше ростом и, хотя на его теле висело два грозных противника, не желал сбавлять обороты. Как же победить вампира, который словно стал бессмертным?
Солнце. Один взгляд, и тот уже не жилец. В маленькое оконце стало видно, как едва-едва стали пробиваться первые лучики.
— Очки при тебе? — обратилась я к Эланоре.
— Пф-ф, спрашиваешь, — натянула на нос окуляры женщина и приобрела лихой вид.
Что с нее взять? Она странная.
— Кристиан, — крикнула я вампиру, отвлекая его от Эйдена с Кевином. — А ты ничего не забыл?
Тот посмотрел на меня, перевел взгляд на открытую дверь, откуда открывался прекрасный вид на утренний рассвет, и застыл. Оборотни же набросились на него с новой силой, в пылу схватки не замечая, как Мишель развеивается в пыль.
Теперь и не понять, был ли он убит солнцем или все-таки волчьими усилиями.
Глава 18. Финал
После фееричного спасения моей жизни вся наша дружная компания собралась на первом этаже в гостиной. Эйден как заведенный носился, устраивая меня поудобнее. И не зря… по ощущениям, я недалека от обморока. А сколько всего предстоит прояснить…
— Надо же, — чесал голову Триаль. — Столько лет Кристиан служил мне верой и правдой, а оказался злодеем. Даже мысли не было, что он старше матушки.
— А я говорила, — взметнула волосами Эланора, — что ты дальше своего носа не видишь.
— Могли и прямо сказать, — мрачно отозвался дознаватель. — Не теряли бы столько времени. Никто бы не пострадал. Да и с чего вам ему не доверять?
— Кто же будет слушать беззащитную женщину без доказательств? — огрызнулась старушка. — Слишком скромный был и пронырливый, лез вечно во все книги. Никогда мне не нравился.
Я хмыкнула. Это вампирша беззащитная? В каком месте? После ночи в склепе я с ней ссориться не буду. И Триалю не советую. Не знаю, кто отец де Цепеша, но глава семейства пошел в батюшку: тихий, скромный, вежливый. А вот у Эланоры, возможно, в предках и драконы отметились. Та разве только огонь не выдыхала, когда помогала мне спасаться.
— А как вы меня нашли? — решилась спросить, почесывая фамильяра за ушком. — И вообще, обо всем догадались? — я чувствовала, что без участия Пирата здесь не обошлось.
Эйден, не торопясь, поведал нам о находках в библиотеке. Иногда к беседе подключался и Кевин, чтобы вставить свои пять копеек.