Каллиопы, которая только что пыталась ее убить.
Она всё еще чувствует конец деревянного колышка между ребрами, его остроту, подобную камню, брошенному в гладкое стекло их поцелуя. Поцелуй. И только вкус крови.
А теперь Кэл нет, а у нее в голове звучит голос сестры.
«Ни в коем случае не дай им уйти».
Черт.
Джулс выскальзывает из чулана, прижимая одну руку к груди, чтобы закрыть дыру, а другую ко рту, хотя ее клыки уже снова втянулись. Комната наполнена свистом и смехом, но за громкими резкими звуками она слышит кровь. Кровь, пульсирующую в них. Кровь, грохочущую, как барабан, у нее в голове. Кровь Кэл, текущую под поверхностью ее теплой кожи, так близко, что Джулс могла попробовать, могла попробовать ее…
А теперь она ушла.
И она знает тайну Джульетты.
Она знает.
– Мне пора идти, – говорит она, проталкиваясь через толпу.
– Но сейчас твоя очередь.
Но Джулс не останавливается, не может остановиться. Она выбегает за дверь, в коридор, на лестничную площадку. Смотрит вниз на волну учеников на первом этаже, сканирует кучки голов в поисках облака кудряшек, и…
Вон там.
Там она, направляющаяся к входной двери. Ее рука на ручке, одна нога поднимается над порогом, но она останавливается и смотрит назад. Джульетта хватается за деревянные перила, в то время как взгляд девушки поднимается по лестнице и находит ее.
И задерживается.
На мгновение все звуки вечеринки стихают, и она слышит только кровь. Свою кровь, медленную и упрямую, и кровь Кэл, клокочущую и быструю. На мгновение они обе снова оказываются в чулане, прижавшись губами и переплетясь конечностями, до того, как всё изменилось, до того, как поцелуй стал убийством.
Кэл смотрит на нее через бездну пространства. Джулс смотрит в ответ, задерживая дыхание, и она знает, что другая девушка делает то же, знает, что они обе ждут, чтобы посмотреть, кто сломается, кто двинется, кто побежит, кто будет преследовать.
Губы Каллиопы изгибаются в мрачной улыбке.
И Джулс смотрит на нее, улыбаясь в ответ, и думает…
Да начнется охота.
Поцелуй / Женись / Убей,или Злодеи, которых мы любим любитьЗорайда Кордоваи Натали С. Паркер
Хотя не все вампиры могут похвастаться очарованием (взять, например, увядающую форму Носферату), романтический шарм вампиров – сказка, старая как мир. Они могущественны, темны, опасны, и хотя их укус может убить, он также может и заворожить. Может, они просто первые из плохих парней. Довольно сложно представить построение романтической жизни с кем-то, кто никогда не постареет или может, совершенно случайно, выпить твою маму либо сделать что-то подобное. И всё же роман с вампиром – популярная часть вампирской мифологии. Но как бы часто мы ни встречали роман, разыгрывающийся между вампиром и человеком, или вампиром и охотником, чрезвычайно редко находится такой, где они потом живут долго и счастливо. Охотники, как и люди, обычно вступают в отношения со слишком малой властью, но здесь Виктория усложняет идею, что вампиры – злодеи по своей сущности, представляя охотника с сильной семейной традицией, ставя их на равное – и смертельное – основание.
А что думаете вы? Кто настоящий злодей: охотник или вампир?
Благодарности
Этой антологии не было бы без самых ценных игроков ночи: вампиров, живущих в умах, сердцах и фантазиях стольких людей. Но им не могут достаться все лавры. Так что мы бы хотели поблагодарить:
Лору Перкинс за то, что она фантастический адвокат и агент.
Нашего редактора, Уэсли Тёрнер, за то, что разделила наши взгляды на этот проект и проходила с нами каждый этап с безупречным изяществом и проницательностью.
Феноменальные команды «Импринта» и «Макмиллана», продолжающие поддерживать эту работу, включая: Эрин Штайн, Хейли Юзвак, Кэйлу М. Овербей, Синтию Ллигуичужка и многих других.
Адриану Беллет и Джиз Ванилла за оформление обложки, которое превзошло все наши самые дикие надежды.
Наших авторов: Тессу, Дониэль, Марка, Лору, Джули, Викторию, Самиру, Хэйди, Ребекку и Кайлу. Ваши рассказы – всё, о чем мы только могли мечтать, когда задались целью собрать эту коллекцию.
И самое важное – тебя, дорогой читатель, за то, что разделяешь нашу любовь к бессмертным.
Об авторах
Самира Ахмед – автор таких бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс», как «Love, Hate & Other Filters» («Любовь, ненависть и другие фильтры»), «Internment» («Интернирование) и «Mad, Bad & Dangerous to Know» («Безрассудно, плохо и опасно знать»). Ее рассказы и стихи появлялись в антологиях, включающих «Take the Mic», «Color Outside the Lines», «Ink Knows No Borders», «Who Will Speak for America», «This is What a Librarian Looks Like» и «Universe of Wishes». Окончив Чикагский университет, Самира преподавала английский язык в старшей школе, работала в образовательных общественных организациях и проводила время в разъездах, участвуя в политических кампаниях. Она родилась в Бомбее, в Индии, и росла в Батавии, в штате Иллинойс, в доме, где пахло жареным луком, специями и ароматическими смесями из сухих цветов. Она жила в Чикаго, Нью-Йорке и на Кауаи, где потратила год на поиски идеального манго. Посетите ее сайт samiraahmed.com или найдите в Твиттере и Инстаграме @sam_aye_ahm. Загадочный любимчик-кровосос Самиры – Спайк.
Дониэль Клейтон – соавтор серии книг «Tiny Pretty Things» («Хрупкие создания»), а также автор бестселлера «The Belles» («Прекрасные») по версии «Нью-Йорк таймс». Она выросла в Вашингтоне, округ Колумбия, в пригороде со стороны Мэриленда, и провела бо́льшую часть детства под столом своей бабушки со стопкой книг. Бывший учитель и библиотекарь в средней школе, Дониэль также является сооснователем «Cake Literary» – компании творческого развития, привлекающей внимание широкого спектра читателей к совершенно разным книгам – и исполнительный директор некоммерческой организации «We Need Diverse Books». Она обожает путешествовать и проводит много времени за пределами США, но считает своим домом Нью-Йорк, где ее обычно можно застать за охотой на лучший кусочек пиццы. Посетите ее сайт dhonielleclayton.com или найдите в Инстаграме и Твиттере @brownbookworm. Любимый вампир Дониэль – Граф фон Знак с улицы Сезам.
Зорайда Кордова – автор множества романов в жанре фэнтези для детей и подростков, последние из которых – получившие награды «Brooklyn Brujas» («Бруклинские ведьмы»), «Incendiary» («Мятежница»), «Star Wars: Galaxy’s Edge: A Crash of Fate» («Звездные войны: На краю Вселенной: Крах судьбы»). Зорайда родилась в Эквадоре и выросла в Куинсе, в Нью-Йорке. Если она не работает над следующим романом, то планирует новое приключение. Посетите ее сайт zoraidacordova.com. Ее любимым вампиром навсегда останется Ангел… но Деймон Сальваторе дышит ему в спину.
Тесса Греттон – автор романов для взрослых в жанрах научной фантастики и фэнтези «The Queens of Innis Lear» («Королевы Иннис Лира») и «Lady Hotspur» («Леди Хотспур»), а также нескольких подростковых серий и рассказов, переведенных на двадцать два языка. Ее последние молодежные книги – самобытные сказки «Strange Grace» («Незнакомая Грация») и «Night Shine» («Ночное сияние»). Хотя она успела пожить в разных частях мира, сейчас она со своей женой обитает на окраине прерии. Посетите ее сайт tessagratton.com. Любимый вампир Тессы – Гильда из «Рассказов Гильды» Джевелл Гомес.
Хэйди Хэйлиг – автор завоевавшей всеобщее признание серии «The Girl From Everywhere» («Навсе… где?»), а также серии «Shadow Players» («Играющие в тени»). Ее книги вошли в «Indies Next List», а также в списки рекомендованного чтения Андре Нортон и «Locus». В прошлом она также была сценаристом музыкального театра. Посетите ее сайт heidiheilig.com или найдите в Твиттере @heidiheilig. Любимый вампир Хэйди – главный герой «Сказания о старом мореходе» Сэмюэла Колриджа.
Джули Мёрфи живет в Северном Техасе с мужем, который любит ее, собакой, которая ее обожает, и кошкой, которая относится к ней терпимо. После нескольких чудесных лет в мире библиотеки теперь Джули занимается только писательством. Когда она не пишет книги и не предается воспоминаниям о восхитительных днях за столом информации, ее можно застать за просмотром телевизионных фильмов, охотой на идеальную пиццу с сыром либо планированием следующего путешествия. Она автор «Side Effects May Vary» («Побочные эффекты могут быть разными), «Ramona Blue» («Рамона Блю»), «Dear Sweet Pea» («Дорогая Милашка»), «Faith Taking Flight» («Фэйт отправляется в полет»), «Puddin’» («Пудинг») и «Dumplin’» («Пышечка»), по которой был снят фильм для Netflix. Вы можете посетить ее сайт imjuliemurphy.com. Или найти ее в Твиттере и Инстаграме как @andimjulie. Любимый вампир Джули – Эдвард Каллен, и ей ни капельки не стыдно.
Марк Оширо – отмеченный наградами автор «Anger Is a Gift» («Гнев – это дар») и «Each of Us a Desert» («Каждый из нас – пустыня»). Когда он не пишет, не редактирует или не путешествует, он разрабатывает онлайн-Вселенную «Марк делает свое дело» и пытается поймать всех бездомных собак в мире. Вы можете посетить его сайт markoshiro.com или найти в Инстаграме и Твиттере как @MarkDoesStuff. Любимые вампиры Марка – Блэйд и Ангел.
Натали С. Паркер – автор и редактор нескольких книг для молодежи, включая получившую всеобщее признание трилогию «Seafire» («Морской огонь»). Ее работа была включена в список лучших книг по версии National Public Radio, Indies Next List, список для чтения TAYSHAS и подборки Junior Library Guild. Натали выросла в семье моряка и жила в прибрежных городах от Вирджинии до Японии. Теперь она живет со своей женой в прерии в Канзасе. Посетите ее сайт nataliecparker.com. Ее вампирская королева – Кэролайн Форбс.