Полукровка выставил четыре защитных купола вокруг себя и господина и только после этого вновь обратился к обнаруживающему заклинанию. Минуты три он неподвижно сидел, по несколько раз прощупывая пространство вокруг.
К удивлению их обоих, чернокнижник таки сбежал окончательно, на всей территории крепости помимо них осталось лишь два живых существа. Это сильно взбодрило Веце, но ровно до тех пор, пока вампир мрачно не намекнул, мол, а кто сказал, что те двое выживших не черные маги?
Полукровка бросил оценивающий взгляд на господина и пришел к выводу, что второй встречи с темным магом тот сегодня не переживет. Пришлось прибегнуть к более сложному заклинанию, вычерпавшему почти весь резерв Веце. Теперь он мог точно определить тип манны, которым владели уцелевшие.
Ничего черного или мутного, обычная манна вампиров. Выходит, опасаться им пока некого.
Степан откинул голову назад, тихо стукнувшись затылком о стену, каменное крошево посыпалось в волосы и за воротник. Немного придет в себя, и они пойдут дальше.
— Эта сволочь тут что-то искала, я пока передохну пару минут, а ты сгребай всё, что найдёшь. Дома разберемся. — отдал приказ Степан. Возможно где-то тут есть ответ на то, как же Фегажским удавалось выжить без крови.
Веце закивал и метнулся собирать всё без разбора, закидывал в пространственное хранилище фолианты, листы, артефакты, какие-то кристаллы, канцелярские инструменты.
Степан на миг задержал дыхание и попытался сесть поудобнее. Тело прострелило острой болью. Да уж, ранить темного мага он смог, сам правда едва выжил. Если б не самодеятельность Веце, то тот урод бы уже добил попаданца.
То ли у полукровки был природный талант брать чужое, то ли его скупость дала о себе знать, но меньше чем за полчаса из кабинета исчезло практически все, включая столы, стулья и шкафы. Даже картины со стен поснимал и занавески с окон сорвал.
Попаданец с трудом встал, опираясь на стену, Веце встревоженно кружился рядом, готовый в любой миг подхватить хозяина. Степан рвано выдохнул, похоже у него сломаны ребра.
Идти, держась за стену, оказалось не так просто, как он себе воображал, в итоге полукровка преданно поддерживал хозяина, позволив опереться на свое плечо. Попаданец мысленно сокрушался, что и исцеляющее заклинание применить пока нельзя — вдруг кости где-нибудь сместились и срастутся неправильно.
Каждый шаг отдавался режущей болью под ребрами, еще и простуда с кашлем. Вампиру мерещилось, что он откинется раньше, чем дойдет до лестницы. Обезболивающее зелье подло отказывалось действовать.
Перед спуском на второй этаж Веце убедил хозяина наложить бандаж и хоть немного зафиксировать ребра — стало и правда легче, теперь тугая перевязка не позволяла вдохнуть полной грудью, и даже при кашле ребра почти не раскрывались.
Степан медленно спускался, считая каждую ступень, и прикидывал, какого размера в итоге будет синяк. Он бы даже поспорил об этом с Веце, чтоб отвлечься, но говорить было слишком трудно.
Уже и искать никого не хотелось — самому бы из этой крепости уползти. Будь в замке немного чище, Степан бы просто отправил Веце на поиски, а сам б подождал на первом этаже. Но сидеть в одиночестве среди мертвых тел желания у него было мало.
Поэтому вампир упрямо продолжил поиски. Обходным путем они забрели на пятый этаж, полностью отведенный под библиотеку, и сгребли все, до чего дотянулась рука полукровки. Степан тогда иронично подумал, мол, вот, опять набрали книг, которые просто будут стоять на полках.
Как ни странно, у Фегажских не нашлось ни одной лаборатории, только две мастерские для изготовления артефактов. Они тоже были ограблены с негласного разрешения Степана.
Обнаружили уцелевших они совершенно случайно — Веце бесцеремонно отпихнул тело в сторону и откинул несколько грязных тряпок — этого добра в прачечной было навалом.
Под тряпками оказалось большое круглое деревянное корыто, перевернутое верх дном, из-под него исходило слабое свечение защитного купола. Полукровка глянул на хозяина, взглядом спрашивая, мол, что делать будем?
Вампир в очередной раз сплюнул кровь и жестом велел снять корыто.
— Черный маг ушел. — прохрипел Степан, — Уходите, мы не знаем, когда он вернется.
То, что его вообще услышат, попаданец сильно сомневался, но лучше уж хоть что-то сказать, предупредить, прежде чем пугать выживших. мало ли что те вампиры подумают, Степан все же из другого клана и для Фегажских чужой.
Когда Веце убрал корыто, купол агрессивно вспыхнул, неравномерно загоревшись огненно-рыжими пятнами. Полукровка на секунду озадачился — раз поверхность купола неоднородная, значит заклинатель уже на последнем издохе и расходует свою жизненную силу.
Выходит, необходимо как можно скорее убрать купол, но такая высокая магия полукровке пока неподвластна, да и резерв пуст. А заклинатель, судя по всему, без сознания из-за магического истощения.
Степан сложных магических правил не понимал и просто пытался разглядеть тех, кто спрятался под маленьким болезненным куполом. Видно было ни шиша.
Веце достал из пространственного кольца первый попавшийся артефакт и шибанул им по поверхности купола, разбивая магическую защиту. Пленка магии растворилась в воздухе золотисто-красными искрами и исчезла.
На полу лежала вампирша, прижимавшая к себе пятилетнего ребенка. Степан с Веце переглянулись и снова посмотрели на выжившую. Впрочем, назвать ее таковой было нельзя — внешне она мало чем отличалась от трупов, раскиданных по замку.
И ставал неловкий вопрос: что делать теперь?
Эта Фегажская без сознания, вампиреныш тоже, и не известно, сколько они тут так пролежали и как отреагируют на новость о том, что их клан уничтожен.
Попаданец тихо цыкнул. Лишняя морока только, но не оставлять же их тут.
— Доставай портальное заклинание, заберем этих, и домой. — произнес Степан, вороша волосы. Мда, и влип же он.
Веце возмущенно запротестовал.
«Вампирша едва ли протянет и три часа, с лекарствами может еще двое суток, но не больше. Она уже не жилец, зачем такую домой тащить⁈»
Степан, признаться, тоже не горел желанием пускать в дом незнакомцев, но тут не та ситуация, когда стоило колебаться. Промедление может стоить этой вампирше жизни.
Попаданец тяжело вздохнул, скривился от того, как болезненно отозвались ребра, и снова посмотрел на Фегажскую. Он сомневался в своем решении, все же тащить вампира в свой дом, это немного чересчур.
— А что, предлагаешь ее бросить умирать тут? — мрачно бросил вампир, скрестив руки на груди.
Да и кто знает, возможно чернокнижник еще вернется сюда и добьет последних Фегажских, неспроста же целый клан вырезал. Значит они как-то мешали черному магу.
«Её и живой уже не назовешь. Зачем оно вам?» — упрямо противился полукровка.
Хозяин, может, и добродушный простофиля, но должен понимать последствия такого решения. Его как минимум могут обвинить в похищении, а если уж совсем не повезет, то повесят убийство всего клана.
А им проблем и без этого хватает.
— Если она придет в себя, то мы выясним что-нибудь про того черного мага. И ради этого стоит попытаться ее спасти. — ответил вампир. Полукровка поджал губы и нехотя протянул лист с рисунком портала.
С этим Веце поспорить не мог. Информация им нужна была позарез.
Попаданец поднял женщину и ребенка магией и неторопливо поковылял к выходу. Веце расстроенно пнул корыто и поспешил следом.
На улице заметно потеплело, выпавший снег медленно таял, солнце жарко светило, слепя глаза. Теплая погода совсем не вязалась с кровавым запустением крепости, легкий ветер лишь приносил запах смерти и на Степана болезненно нахлынула тоска по родному миру и по людям, которые ушли из его жизни задолго до того, как он оказался здесь.
Вновь и вновь Степан задавался вопросом о том, какой смысл в его существовании, зачем он здесь. Ответ никак не находился.
Зря он всё это затеял — и продажу крови, и посещение кланов. Но и бросить дело на полпути уже нельзя. Вампир в смешанный чувствах шаркнул ногой по алой линии, смазывая ее. На глаза попалась еще одна, попаданец поднял голову и нахмурился.
— Веце, глянь-ка сюда. — Степан кивнул на рисунок рядом с собой. Полукровка прищурился, присел и мазнул пальцем по линии, взяв на пробу.
Пацан скривился, сплюнув. Вот же дрянь.
Выпил зелье для восполнения манны, и пустил заклинание вдоль стены. Чем дальше летел его искристый белый шар, тем больше проявлялось символов вокруг.
«Это круг заклинания отложенного действия. Он предназначен для жертвоприношений. Нам лучше убраться отсюда как можно быстрее.» — торопливо написал в воздухе полукровка. Не хватало еще стать подношением оккультиста.
— Что будет, когда круг активируется? — попаданец стрельнул глазами в сторону погибших. Если он правильно понимает суть черной магии, то простым уничтожением клана дело явно не ограничиться. Но какая разница мёртвым станут они жертвой или будут преданы земле?
«Все живые и мертвые будут принесены в жертву и поглощены. Сила мага, начертившего круг, увеличиться пропорционально силе принесенных в жертву.» — ответил Веце.
Вот оно что. Степан окинул взором крепость, чернокнижник не получит ничего, ни капли силы.
— В таком случае мы не можем позволить тому подонку нажиться на чужом горе. — мстительно оскалился вампир, — Веце, сожги здесь все дотла.
Полукровка послушно разжег магический огонь и поджёг здание. Вампир добавил своей маны и пламя начало моментально пожирать все вокруг. Поднявшийся ветер раздувал жар и разносил пепел, обдавая полукровку со Степаном запахом тлеющих тел и сухим воздухом.
«Я не знаю, о чем вы думаете, но это не ваша вина» — написал Веце, на бесстрастно отрешенном лице господина промелькнула тусклая улыбка.
— Я никогда не знал их, но мне жаль, что мы встретились так. — он развернулся и бросил лист с рисунком портального заклинания на землю, открывая телепорт, — Не обращай внимания, просто вспомнил тех, перед кем действительно виноват.