— А вот и наш младшенький! Ваш второй сын! — резво протараторил Веце, пихнув вампиренка в сторону хозяина, — Эрикош, поздоровайся с нашим папой! Ты же так по нему скучал! — выразительно проговорил полукровка, интонацией намекая подыграть.
Эрикош мгновенно оценил обстановку: Кифену отшибло память, слуга пытается наобмануть хозяина, вампиренышу предлагают обзавестись новой семьей. Неплохие перспективы, так его точно не выгонят и кормить будут досыта.
— Папуля! — радостно завизжал мальчик, кинувшись к Степану. Вампир от удивления шарахнулся в сторону и мальчик чуть не упал, промахнувшись. Попаданец в последний момент подхватил Эрикоша, не дав расшибить нос, и, тяжело вздохнув, взял на руки.
Мда, упал-очнулся и уже отец двоих детей.
— Если я папа, то где тогда мама?- задал закономерный вопрос Степан, разглядывая второго ребенка. Ну хоть мелкий в отца пошел: глаза тоже красные и волосы черные.
Ответить полукровка не успел, в дверь тихо постучали.
— Мама пришла! — расплылся в улыбке Веце, побежав открывать дверь.
Кто еще, кроме Маниэр, мог прийти в такой час. За порогом и правда стояла вампирша.
Веце затянул ее в дом и тихо шепнул, мол, господин не в себе, подыграй, так надо.
Маниэр ничего толком не поняла, кивнула и пошла за полукровкой, настойчиво тянувшем ее в гостиную.
Возле камина стоял Кифен с перевязанной головой и строго глядел на ребенка, которого держал. Они не виделись всего неделю, а он уже откуда-то достал дитя!
Степан перевел взгляд на предполагаемую мать его детей.
— Знаешь, сын, ты и на мать-то не сильно похож. — сухо произнес вампир, рассмотрев Маниэр, — Тебя подкинули нам?
Веце возмущенно прикусил губу. Он это хозяину еще припомнит!
— Я ваш первый, внебрачный сын. И в этом исключительно ваша вина, отец. — не скрывая ехидного злорадства ответил полукровка, бросая камень в огород Кифена. Мол, это вы нагуляли, наблудили, ко мне какие претензии?
— То, что вообще мой, еще надо доказать. — протянул вампир, пристально глядя на Веце. Белобрысый полукровка в их красноглазой вампирьей семье казался инородным телом.
— Вы бы не говорили так громко, отец. — сердито выдавил Веце, проглотив слова вампира, — Тетушка нездорова, потревожите еще вашу сестру. — полукровка действовал на опережение, и пока хозяин сам не обнаружил Фегажскую в своем доме, необходимо было как-то оправдать ее пребывание здесь.
Маниэр начала примерно понимать, что происходит и какую лапшу Веце вешает на уши хозяину. Только вот про тетушку ей слова не понравились.
— Кифен, твоей сестре уже лучше? — спросила Маниэр, испытующе глядя Степану в глаза, словно видела его насквозь.
Вампир при взгляде на нее снова почувствовал себя странно. Наверно это и правда его жена — врать ей было страшно.
— Я не знаю. — в смятении признался Кифен.
— Как можно не знать. — осуждающе проронила Маниэр, — Это же твоя сестра. Мы ж не в гнезде живем, чтоб не видеться. И что у тебя на голове?
Вампир нахмурился и ощупал бинты.
Эрикош тоже начал трогать бинт и утешающе похлопывать Кифена по голове. Ну ладно, можно и Вальдернеским стать, если глава рода в сыновья берет — заключил вампиреныш.
— Папа поскользнулся, когда водопровод делал, и сильно ударился головой. И, кажется, всё забыл. — влез в диалог Веце, — Но ты не переживай, мама, мы на этой неделе обязательно проведем воду в дом. Только не ругайся. — Маниэр, в принципе и не собиралась. Ровно до этих слов.
Она вообще пришла обсудить прибыль с продажи крови и дальнейшую стратегию работы. Но предприимчивый Веце и покалеченный Степан сбили все планы.
Как вообще вампир мог потерять память от простого удара об пол? Разве что полукровка намеренно бил головой хозяина о стену, другого варианта не было.
— Старший присмотри за младшим братом и проверь как там твоя тетя, а мне нужно поговорить с твоей матерью. — распорядился Степан, поймав на себе недобрый взгляд Маниэр, — Жена, прости, твоего имени я не помню.
— Имена наших детей, полагаю, тоже? — она скрестила руки на груди, прикидывая, стоит ли и дальше подыгрывать Веце и какая ей с этого выгода.
— Ничего не помню. Но какая разница? — Кифен казался абсолютно другой личностью, и это Маниэр не нравилось. Если ей сейчас скажут, что у вампира был брат-близнец и они просто решили ее разыграть, то она прикончит шутников на месте.
— Веце, после я жду подробного рассказа. — девушка взглядом пригвоздила парня к месту, словно обещала вытрясти из него всю душу, если тот вздумает молчать.
— Конечно, мама. — расплылся в счастливой улыбке полукровка.
И Маниэр стало не по себе. Вот оно в чем дело — Веце решил поиграть в семью и надеялся хоть немного почувствовать себя обычным ребенком. Но откуда у вампиров понятия об обычном детстве?
Однако полукровке сироте было достаточно и кривой иллюзии, чтоб хоть раз почувствовать, каково это — иметь родителей.
Девушка ничего не сказала, Кифен настойчиво повел ее наверх, и сейчас куда важнее было думать о себе, а не о чужих душевных ранах.
Веце с вампиренком успели заскучать за те полчаса, что «родители» беседовали. Эрикош отколупывал ножом от полен маленькие щепки и бросал их в камин, полукровка читал учебник по водоснабдительным системам.
Кифен спустился, держа зардевшуюся Маниэр на руках. Девушка прятала красные щеки ладонями и озорно смотрела на мужчину.
И дураку ясно, что они хорошо провели время.
А Веце… боялся спрашивать, чем они там занимались. Это у господина до потери памяти здравомыслие присутствовало, а вот у его нынешней версии вполне может отсутствовать!
Чем вообще могу заниматься супруги, чтоб потом возвращаться такими?
Поскольку Веце еще женат не был, то и ответить на это не мог. Но ему стало жуть как интересно.
— Отец, что вы такого сказали матери, что она вся светится? — проговорил полукровка, с любопытством глядя на вампиров.
— Твой отец пообещал мне новое обручальное кольцо. — похвасталась девушка, с теплой улыбкой смотря на Степана.
Попаданец хмыкнул и поцеловал её в нос.
— Это же был секрет. — добродушно проворчал Кифен, опуская девушку в кресло.
— Отец, у вас же еще не до конца срослись ребра, как вы маму-то на руки умудрились взять? — полукровку беспокоило это не меньше, чем потеря памяти у господина. Что, если хозяин так отшиб голову, что теперь и боли не чувствует?
— Что какой-то перелом для вампира? — отмахнулся попаданец, — Да и моя жена почти ничего не весит.
— У тебя сломаны ребра⁈ — возмутилась Маниэр, легонько ударяя его в живот. Вампир неудачно попытался уклониться, и удар пришелся ровно по ребрам.
— Нет. — прохрипел Кифен, чуть ли не согнувшись пополам от боли. От удара жены не спасал даже бандаж.
И почему ему никто не сказал о переломе раньше⁈ Он думал, что это шутка.
Глава 20Для тех, кого роняли в детстве
Степан скучающе взирал на Веце, возившегося с трубами на кухне. Эрикош что-то рисовал, лёжа на полу, а Маниэр ушла ещё вчера, буквально через несколько часов после своего прихода.
Столь скорое расставание его опечалило, и он, как любящий муж, остался дома следить за детьми, пока жена занималась своими женскими делами.
Однако было то, что попаданца гложило куда сильнее, чем расставание с Маниэр.
В то, что наплели ему Веце с Маниэр, он не поверил бы и в нетрезвом уме. Но вчера вечером ни трезвым, ни ясным его ум явно не был. И ужасно неловко было проснуться затемно с мыслью, что буквально несколько часов назад он был совершенно другим человеком. Ну или вампиром, не суть.
Самое стрёмное во всей этой истории то, что Степан всё помнил. Всё до мельчайших подробностей.
И знаете, после того как он себя вёл, проснуться и сказать что-то вроде: «Я это снова я!» звучит крайне неправдоподобно. Он бы, например, не поверил. Больше на дурацкий розыгрыш похоже, чем на правду.
Вот что бывает, когда в одном теле соединяются потомственный вампир и классический попаданец.
Надо же теперь как-то красиво, плавно «вернуться», чтоб никто и не подумал, что он помнит вчерашний стыд или, и того хуже, приложил к нему руку.
И вообще, какого лешего Маниэр целовалась с ним⁈
Она же знала, что он не в себе. И можно сказать, что это был вообще не он.
Степан устало выдохнул, размышления отнимали слишком много сил.
Сегодня на рассвете та Фегажская вампирша скончалась, ни разу не придя в себя. Они с Веце схоронили её на окраине леса ранним утром, пока Эрикош ещё спал.
Степан скучающе подпёр голову рукой — после полудня должны доставить товар от Ивана Грозного, после этого они втроём отправятся к Касаринам. Оставалось надеяться, что клан согласится взять дитя Фегажских под своё крыло.
Пока Эрикош ещё мал, он питается только магией и проблем не возникнет. Но что делать, когда он подрастёт? Технологии Фегажских, вероятно, утеряны навсегда, и вампиреныш не сможет жить как истинный представитель своего клана. Сохранилась ли у его рода способность употреблять и переваривать кровь?
Попаданец волновался, что Касарины откажутся брать такого проблемного ребёнка к себе.
— Отец, у меня получилось! — полукровка радостно скакал вокруг трубы, закреплённой в метре от пола и торчащей ровно над бочкой. Теперь всё работало как надо, осталось только придумать, как сделать слив.
— Я горжусь тобой, сын. — вяло подбодрил вампир, зубасто зевая.
— А мной? — требовательно спросил Эрикош, строго хмурясь.
— Может быть? — проговорил Степан, отстранённо глядя на метель за окном.
Вампиреныша такой ответ вполне устроил, и он вернулся к своему занятию. Вскоре в дверь постучали — Веце так резво сорвался с места, что оказался в коридоре раньше, чем вампир успел встать.
— Это доставка! — сообщил полукровка, занося на кухню красиво отделанную шкатулку.
— Вовремя. — сдержанно улыбнулся Степан, — Что доставили? — ему как раз наскучила эта игра.