Несладко, потому что кровь соленая, а идут они к Аркским.
— Ты так ободрил. Жаль, не полегчало. — глухо отозвался Степан, — Давай побыстрее закончим с этим. — и уверенным шагом направился к гнезду, сжимая в руке злополучный конверт.
Что вообще герцог Касар желал сказать таким, как они?
Веце неуверенно плелся за хозяином, боясь отстать, но приближаться к Аркским тоже не хотел. Его, вообще-то, ноги не слушаются, это вполне уважительная причина отсидеться тихонечко и не ходить никуда.
Степан мучительно пытался придумать, как начать разговор. Если эти твари строят из себя интеллигентов, но недостаточно уважения их разъярит, а если они из породы гопников, то хрен вообще знает, что говорить вместо «Здрасьте».
Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах крови, и теперь дурно было не только Веце. Вблизи жертвы Аркских выглядели куда более жутко. А вместо криков раздавались тихие хрипы.
Попаданца пробрала дрожь. В метре от него в землю вонзилось копье, а ведь до гнезда было не меньше ста пятидесяти метров. Ужасающая меткость и сила броска. И Степан уверен, второй раз они не промажут.
— Здрасьте. — ляпнул Степан, в голове была звенящая пустота.
— Аракаса рамна дэндье! — прокричал дозорный, прицеливаясь в Степана из арбалета.
— Он попросил вас не двигаться, а то снова промахнется, господин. — перевел Веце, неловко добавив, — Они говорят только на древневампирьем. — попаданец бросил на полукровку красноречивый взгляд, мол, а раньше не мог сказать?
Глава 24Для тех, кого пугают связи
Древневампирий язык в быту использовался мало, но все в кланах изучали его в обязательном порядке. Давным-давно древневампирий был официальным языком, использовавшемся в вампирьей империи, но с тех времен прошло не одно тысячелетие, и знания о нем сохранили лишь крупнейшие кланы.
У Степана с древневампирьим дела обстояли не лучшим образом — произношение давалось так скверно, что любой услышавший спутал б его с темно-эльфийским. Попаданец вообще не понимал, зачем столько языков: древневампирий, вампирий, общеконтинентальный, общий эльфийский, древнеэльфийский, драконий, древнедраконий, севернодраконий… ну, вы поняли.
Если бы половину обозначили как диалекты, стало б хотя бы морально легче, но филологи этого мира рассудили иначе.
— А я ведь так хотел поесть сегодня на ужин запечённую рыбку! — прохныкал Веце, уворачиваясь от стрелы.
Степан вытер кровь с щеки — дозорный в него почти попал, попаданец едва смог уклониться, но немного все же задело. И как им приблизиться ближе, если с такого расстояния их уже прицельно обстреливают?
— У нас нет рыбы, придется поймать. Или купить. — сообщил вампир, выставляя купол.
В то, что защитная магия поможет, верилось слабо. Аркские же не просто любят зверски зрелищно поесть, они проводят опыты. И кто знает, что они в своем логове изобрели, раз ни один клан не рискует их трогать и обходит десятой дорогой.
— Для начала надо вернуться домой живыми. — прискорбно провыл Веце, прячась за хозяином. Купол давал иллюзию защиты ровно до следующей стрелы, которая беспрепятственно его пробила, словно там и не было ничего.
Полукровка сглотнул. Вот на кой аристократия досаждает именно Вальдернеским, которые-то и высунуться лишний раз бояться. Лучше б верхушка Аркскими занялась, а не графство донимала. Вампир вампиру рознь.
Степан судорожно взвешивал все за и против. Отступить или доставить письмо, рискуя своей шкурой?
— А давайте просто сожжем этот конверт? Если вам совестно, то я могу. Чтоб нам не пришлось к этим Аркским еще ближе подходить. — под ногой хрустнула кость и Веце тихо взвизгнул.
Трапезничавшие вампиры замерли на мгновенье и пугающе медленно повернулись к гостям. Полукровка сглотнул и подавился слюной, оглушая тишину кашлем и хрипами.
Все замерли: дозорные опустили арбалеты и луки, Степан застыл, боясь лишний раз вдохнуть, обедавшие Аркские странно глядели на пришлых горящими глазами, и только Веце, согнувшись, забыл обо всем и бил себя по груди, пытаясь откашляться.
Попаданец мысленно обругал полукровку на чем свет стоит. Что ж, Веце вносил свой колорит в любой визит к кланам, и в этот раз тоже не остался в стороне.
Степан медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Веце почти закончил и лишь хрипел, отхаркивая. Попаданец осторожно поднял руку с конвертом вверх, показывая, что пришел передать письмо.
— Имкаса ли вено? — бросил один из тех Аркских, что ели на свежем воздухе. Вытер кровь со рта и пристально посмотрел на Степана.
Понимал древневампирий попаданец средненько и уж точно рядом не стоял с носителями языка. Поэтому сейчас из целого предложения «Ты чей будешь?» смог распознать лишь последнее слово.
Будешь.
Что будешь? Умарских? Или их подопытным?
Веце, сузивший свой мир до себя самого, вопроса просто-напросто не услышал и помочь господину не мог.
— Оноэ фави кинья ризкошы. — прокричал попаданец, скрепя сердце. Лишь бы не ошибиться в произношении! Но обескураженные лица Аркских говорили лучше всякого яндекс-переводчика, что поняли попаданца неправильно.
— Вы что им сказали⁈ — прошептал ошеломленно Веце, бледнея.
Попаданец и полукровка переглянулись, и Степан опасливо посмотрел на Аркских, все ещё не отошедших от смертельного оскорбления.
— Что мы отдадим послание и сразу уйдем. — неуверенно ответил вампир. Мало ли что все в итоге услышали.
Веце что-то разочарованно проскулил и расшифровал слова, которые хозяин произнес на древневампирьем:
— Вы сказали, что весь их клан будет ползать у вас в ногах и приказали им жрать землю до конца жизни, если они не извинятся перед яблоками. Или перед камнями, там вы плохо выговорили. — что ж, не так плохо, как могло бы быть. Наверно.
— Мне казалось, что предложение должно быть немного короче. — тихо произнес Степан, краем глаза наблюдая за Аркскими, которые начали медленно отмирать.
— Да потому что вы, кажется, слишком хорошо знаете древневампирий. — передразнил его Веце. Тьфу, кажется ему, посмотрите только!
Впрочем, продолжить рассуждения о превратностях древних языков они не могли. Аркские посовещались и решили, что нет, это не новый член клана к ним пожаловал, а какой-то больно наглый псих. А им псих как раз для опыта над нервной системой нужен.
Но не сильно, если честно. Да и бегать ловить сразу после обеда как-то лень, так что вампиры просто натравили на пришлых молодняк.
То, что цивилизованного разговора не состоится, Степан понял сразу, когда толпа вампиров-подростков высыпала из гнезда и понеслась в его сторону. Прям как дикие школьники на переменах. Только у школьников нет ни заклинаний, ни оружия.
— Веце, думаю, в этот раз у нас не получится доставить письмо. — сообщил Степан, бросив конверт на землю и сорвавшись вслед за полукровкой, — Но я не сильно расстроен, что не вышло встретиться с их главой. Даже немного рад. — откровенно сказал попаданец, стараясь не отставать от полукровки.
Пацана неуместная болтливость хозяина злила до дрожи. Нашел время душу излить!
— Портал открывайте! — рявкнул Веце, гневно
— Я не могу на бегу!
— Да за что ж вы мне такой достались! — прошипел полукровка, разворачивая в воздухе портальное окно.
И через несколько секунд незваные гости исчезли.
Молодняк расстроено побродил, но отслеживать перемещение не стал. Конверт, белым пятном выделявшийся на земле, подобрали и отнесли главе рода.
Степан присел на землю, чтоб немного отдышаться, Веце тоже едва стоял на ногах.
— Мы уже у Умарских? — уточнил вампир, держась за бок. Вот вроде молодой, и тело неплохое досталось, а бегать прошлый Кифен, видать, совсем не любил.
Спортом, что ли, заняться?
— Если б. — прерывисто выдохнул полукровка, — В трех километрах от места, где только что были. Я не могу построить портал на большое расстояние, так что давайте. — и кинул на ноги хозяину чертеж заклинания телепорта до Умарских.
Степан взял лист и пригляделся.
— А те на каком языке говорят? — уточнил вампир, постепенно выстраивая заклинание.
— Исключительно на общеконтинентальном, с ним, слава Богу, у вас все в порядке. — едко ответил Веце.
Вот кто тогда господина за язык тянул? Подождал бы две-три секунды, и Веце б все вопросы уладил. Нет же, переселенцам надо везде приключений на задницу искать!
Ладно, уладить что-то мирно с Аркскими априори невозможно, но недовольство полукровки все равно никуда не делось бы от того, что мы посмотрели правде в глаза.
— Что ещё ты забыл рассказать мне про клан Умар? — недовольно бросил вампир, вставая с земли, — Просто не хочется снова удивляться, я не люблю такие сюрпризы. — Степан закончил заклинание и в воздухе появилось портальное окно.
— Да вы и так все знаете. — отмахнулся полукровка, — Обычный вампирий клан со своей шизой. — прикусил язык и быстро исправился, — Ой, то есть со своим особенным мировоззрением. Не, ну а что я тут должен говорить? — возмутился полукровка, поймав строгий взгляд хозяина, — Эти придурки явно нетрезвые были, когда свой клан создавали. Где вы вообще ещё встретите официальный клан чистокровных полукровок? Они, можно сказать, отдельную породу вампиров вывели.
Степан осуждающе вздохнул и шагнул в портал. Как бы там ни было, у Умарских наверняка была причина, по которой они выбрали для себя этот путь. Нет, тут конечно утверждение сомнительное, и прав скорее Веце, но вампир напоминал себе, что ему нужно просто доставить письмо, а не лезть в чужие кланы со своим уставом.
Умарские поселились в крайне живописном местечке вблизи горячих источников. Их маленькую крепость окружала скромная растительность: ромашки, душица и трава-мурава. Запах в воздухе стоял просто волшебный — оно и ясно, ведь с обонянием Умарских те бы не вынесли никакой вони, а травы прекрасно перебивали ненужные запахи.
Собственно, про Умарских было известно относительно немного, потому как появлялись они, как правило, всего в одном месте — аукционном доме за границей.