— Эй, у вас есть какие-нибудь зелья? — окликнул его Степан, закрывая нос рукавом. Вероятность, конечно, мала, но вдруг у ребят и правда парочка зельев завалялась? Если уж не восстановить силы, так хоть перебить запах крови. Так и до срыва недалеко.
Скажем так, вампир лично видел навыки дозорных и других попаданцев и, по правде, это вызывало лишь глухую обреченность, потому как сразу стало ясно, что единственным, кто мог сражаться, именно сражаться с монстрами, а не скормить себя им, был Степан.
Антон стянул рубашку и попытался зажать рану Захара, но кровотечение не останавливалось. Поднимать раненого в одиночку было боязно.
— Да откуда? Степан, не стой столбом, помоги Захара дотащить, он ж откинется, если его не заштопать. — нервно отдал распоряжение Антон, но вампир не шелохнулся.
Степан бросил короткий взгляд на Захара, рана серьезная, но не смертельная, учитывая, что тот наполовину оборотень, у них регенерация хорошая, так что и этот выкарабкается. К сожалению, месяцы, проведенные под крылом Вальдернеских, привили Степану некую холодную циничность.
И проблема сейчас была вовсе не в раненом Захаре, это-то его и напрягало.
Вампир оглянулся, старательно игнорируя яркий привлекательный запах крови.
Окраина города, где стояла халупка, не была обнесена городской стеной, и эта часть города заканчивалась небольшим пустырем, плавно переходившим в лес.
Клыки противно зудели, голод давал о себе знать, а рот непроизвольно наполнился слюной.
Степан недовольно цыкнул, не хотелось показывать эту свою сторону перед теми, кто стал ему почти семьей за несколько дней.
— Не об этом сейчас волноваться надо. — бросил Степан, чутко вслушиваясь в тишину, — Тащи его в дом и закрой двери. — вампир скосил взгляд на убитого монстра.
Зелий нет, нормальной еды тоже. Он не вытянет этот бой, если хоть немного не восполнит силы. Но пить кровь убитой твари прямо на глазах других попаданцев… Степан слишком боялся стать чужим для своих, чтобы решиться на подобное.
— Слышь, мне плевать, что ты типа из богатеньких и весь на понтах, у меня друг умирает! — зло прокричал Антон, пытаясь поднять бледного бессознательного Захара.
А у Степана поджимало время. Чем раньше они уйдут, тем больше он успеет выпить крови.
— Если не уберетесь отсюда, то помрете оба. И дозорных с собой забери. Всех. Пусть никто не высовывается наружу. — вампир пропустил гневные оскорбления мимо ушей, напряженно сжимая рукоятку меча.
— Ты что-то чувствуешь? — Антон сменил тон и тоже напрягся, настороженно бросив короткий взгляд на кромку леса.
— Они идут на запах его крови. — шаги монстров, едва слышные прежде, звучали все громче, Степан почти физически чувствовал, как до этого настороженно выжидавшие твари перешли на бег.
— Эй, ты-то чего встал? Сдохнуть захотел? — Антон потащил раненого к дому и оглянулся на Степана. Вампир посмотрел на него в ответ, вздернув брови, мол, чего встал, быстрее ногами шевели.
— Ты что, решил, если просто спрятаться в домике, то монстры уйдут? — произнес Степан, — Через три часа возвращаются наши, твари всех перегрызут, если с ними не разобраться. — и непроизвольно скосил глаза на мертвого монстра. Зря он ему горло перерезал, кровь почти вся вытекла на землю, и пить теперь толком нечего.
— Слушай, мы не в кино, и ты тут не главный герой, понимаешь? — Антон покрепче перехватил Захара, — Ты один не справишься, мы отправим нашим весточку, пусть переждут, пока монстры не уберутся восвояси. Не дури, заходи в дом, пересидим в подвале. — вампир бы нервно рассмеялся, но смеяться, даже истерически, не хотелось. Он и не знал, что у попаданцев настолько плохо с адаптацией.
Эти ребята толком и с монстрами не встречались, раз думают, что яма в земле, накрытая досками, их защитит.
Монстры были первым, с чем Степан столкнулся в этом мире. Для справки — Веце он тоже считал в некотором роде монстром.
— У тебя осталась минута, чтоб затащить Захара в дом, закрыть все двери и окна, и попытаться сделать что-то с раной. — сообщил Степан, с каждой секундой все больше нервничая. Если Антон и дальше будет болтать, то угадайте, что придется делать Степану? Правильно, защищать этого болвана, чтоб тот целым до двери добрался.
Только вот вампир не в лучшем состоянии и ему бы самому не помешала защита, ну, знаете там пару зелий и артефактов, напарник и маг… или хотя бы магия. Но пока у вампира были только меч и палка. Ну и доска с торчащим гвоздем, но ее Степан решил оставить на крайний случай, гвозди нынче вещь редкая, на дороге не валяются и стоят немало.
— Я понял. А ты… выживи. — проронил Антон, закинув себе на спину раненого Захара.
— Не слишком ободряющее напутствие. — добродушно усмехнулся Степан, — Иди. И не оглядывайся. — собеседник согласно кивнул, странно посмотрел на вампира и, не став ничего спрашивать, торопливо направился к дому.
Вампир выждал буквально пару секунд, убедившись, что Антон действительно уходит, и рывком вздернул морду убитого монстра вверх, чтоб было удобнее вцепиться зубами в шею.
Какой на вкус была кровь монстра?
Ну, учитывая, что Степан и обычную-то переносил только в случае сильного голода или если после полоскал рот, то ужасно.
Вы когда-нибудь пили отвар полыни? Горько жесть, даже рот потом не сразу отмывается, и вот мысленно добавьте к этому барсучий жир — вонючий и тоже весьма противный. Смешиваем один к одному, прибавляем запашок крови и вуаля — вы повторили точный вкус крови монстра.
И для Степана, к его великому сожалению, подобная гадость была единственным доступным источником пищи. Хлебные корки вампира не сильно насыщали, как и суп из желудей или крапивы.
Антон остановился у самой двери, чтоб обернуться и запечатлеть в памяти Степана, которого, вероятно, видит в последний раз; чтоб запомнить товарища, который решился сложить свою жизнь за других, стать стеной, что сломается под натиском врага, но позволит выиграть немного времени…
И увидел то, чего не должен был.
— Господи… — сипло вырвалось у него. Нечасто можно узреть, как твой знакомый, перепачканный в крови, чуть ли не жрет монстра.
И Антон ошалело подумал, что, кажется, понял, как Степан выживал полгода в замке без еды и воды. Еда приходила к вампиру сама. Какого же монстра они к себе пустили!
— Ну я же просил не оглядываться… — простонал вампир, вытирая рукавом перепачканный рот. — Не жалуйся теперь, если я тебе приснюсь в кошмаре. — Антон дернулся от его слов и боязливо попятился в дом. Степан недовольно клацнул клыками. Вот прям чувствовал, что все так и будет! — Да чего ты встал, иди давай! — подогнал вампир, но заместитель Марьяны заторможено посмотрел на перепачканные алым руки Степана, на тело монстра, и грохнулся в обморок.
Вампир выругался, вот за что ему это? Отделался от титула графа, чтоб не переть на себе весь клан, так теперь тут должен вывозить за троих. Это у всех попаданцев судьба такая невеселая, или только у вампиров?
Степан наклонился, поднял камень с земли, и зашвырнул его в окно. Оттуда сразу высунулся недовольный Матвей — старый и почти глухой. И немного слепой.
Дед выпучил глаза, пытаясь понять, почему новенький перепачкан малиновым вареньем и где вообще смог его достать.
Вампир кивнул в сторону дверей, но старик ничего не понял, и начал громко причитать, приговаривая, что за такое неуважение к старшим и бесстыжее поведение Степан сейчас огребет по шапке.
Но вампиру было не до шапок и разборок, в кустах мелькнула черная тень, и Степан очень надеялся, что местный старожила успеет.
Матвей доковылял до двери, открыл ее и тихо охнул. Грозно помахал вампиру кулаком, мол, неча камнями в окна кидаться, спи теперь на улице, негодяй, и заволок бессознательных Антона с Захаром в дом. И закрыл дверь на все крючки, гвоздики, подпер тумбой, чтоб наверняка, а после громко захлопнул ставни у всех окон.
Степан был этому только рад, мельком подумал, что не прочь, чтоб этой темной тенью в кустах оказался Веце, а не монстр, но вряд ли бы полукровка раскормился за неделю до размеров быка.
Если бы вампира сейчас попросили загадать желание, то он бы хотел, чтоб монстры выходили по одному, как в кино, а не накинулись всей сворой. Но, как говорится в одной шутке, кина не будет.
Глава 5Для тех, кто должен как-то выжить
Пока Степан считал тварей, они примерялись, с какой стороны и за какой бочок будет лучше куснуть вампира.
И вампир еще на третьем монстре, высунувшемся из леса, понял, что сильно переоценил свои силы. Хорошо, так, спокойствие, чтоб не сдохнуть раньше времени, нужен трезвый ум.
Попаданец нервно рассмеялся, и где был его тот самый трезвый ум, когда он самонадеянно полагал, что справиться в одиночку без магического щита, зелий и запасного меча.
Монстры явно обладали зачатками интеллекта, что Степана, как учителя, впервые за всю жизнь расстроило. Обычно его злило обратное, но когда тебя берут в кольцо голодные зубастые чудовища, начинаешь менять взгляд на жизнь.
Степан в сравнении с монстрами смотрелся весьма безнадежно: как лягушка с зубочисткой против овчарки. И как всем давно известно, затыкать кого-то насмерть зубочисткой — надо еще уметь.
Вампиру предстоит научиться вот прямо сейчас. В рамках закрытого мастер-класса по выживанию для попаданцев. Это вам не какие-нибудь онлайн-тренинги, тут все серьезно: сдохни или умри.
— И надо ж было мне искать лучшей жизни… — проворчал Степан, крепче сжимая рукоять меча, — Побирался бы сейчас с Веце, спал под мостом, все как у людей, нет же, мне все мало… — он взглядом отыскал вожака стаи, самую крупную особь, — Так жадность и губит.
Их взгляды встретились, но одного мгновенья оказалось достаточно, чтоб почти физически почувствовать то давление, что исходило от вожака. Степан мужественно выдохнул, да, он бы на месте этого монстра тоже бы с раздражением пытался понять, какого хрена этот тщедушный вампирчик вообще надеется выжить и собрался типа как отбиваться.