Помню, мне рассказывали об этом тысячу раз, но мне никогда не надоедало слушать эти сказки. Я просто обожала все мистическое.
– Крамеры считают, что здесь обитает призрак. Типа дом проклят и все дела… – откапываю старую чёрно-белую фотографию, где изображены Николас, Феникс и Скай. На них надеты изящные наряды в стиле двадцатых годов, когда все распивали шампанское и утопали в джазе. Это время известно как «Эпоха джаза». Вампиры счастливо улыбаются и держат в руках бокалы с мутной жидкостью. Кровь, осознала я, и мгновенно спрятала снимок.
– Судя по тому, с чем мы имеем дело, я не удивлюсь, если это правда.
В эту секунду мой мобильник снова завибрировал. Я встала на ноги и вытащила телефон из кармана чёрных брюк.
Билл: Феникс куда-то пропал. Кажется, он понял, что я их отвлекаю! Уходите оттуда!
Сердце забилось чаще, но не потому, что я боюсь вампира, а потому, что сейчас начнётся сущий ад. Бежать! Надо валить из этого чёртового дома, иначе беды не миновать. Я бросаю встревоженный взгляд на блондина, а тот на меня.
– Что случилось? – Генри кладёт книгу на её прежнее место и подходит ко мне.
– Феникс всё понял и прямо сейчас несётся сюда. Зная их способности, можно смело сказать, что он уже здесь… Мы не успеем уйти незамеченными.
Комната залилась ругательством.
– Телепортация? Ты же можешь перенести нас в «Старый гном», – зажёгся надеждой Ридл.
К сожалению, мне придётся разрушить его фантазию. Всё слишком сложно.
– Я не могу рисковать. Моя сила не сдерживаемая, она может стереть нас с лица земли. Нет, придётся уходить иначе.
Между нами повисло молчание, никто ничего не мог добавить. Заперев за собой дверь, мы вышли в коридор и тихонько направились к лестнице, делая вид, будто не заметили, что в поместье стало темнее. Феникс пытается нас запугать, но у него ничего не выйдет. Не позволю. Генри вытащил из-за пазухи кол и крепко сжал в руке, время от времени осматриваясь по сторонам. Время замерло и рассыпалось по крупицам. Я прекрасно понимала, что делает Феникс. Он играет с нами в кошки-мышки. Вселяет страх, чтобы затем неожиданно напасть и уничтожить. Уверена, и Ридл разоблачил план упыря, но не говорит вслух, ибо знает, что тот всё прекрасно слышит.
Касаюсь одной рукой каменного перила лестницы, а другой придерживаю рюкзак. Шаг за шагом мы спускаемся на первый этаж, где несколько суток назад была толпа народу, скандирующих моё имя.
Что-то слишком тихо, не нравится мне это. Дворецкий лежит в том же положении, в каком его оставил Генри. Воздух холодный, пробирающий душу. Возможно, Феникс ещё в пути, и у нас есть шанс удрать незамеченными? Но мои предположения вмиг развеялись, когда прямо напротив нас, точно из-под земли выросла крупная тень. Сердце покатилось в пятки, и я поняла, что боюсь. Тишина вдруг стала громкой.
– Уже уходите? – язвительно спросила тень, не двигаясь с места.
Знаю только одно: уйти легко отсюда не получится.
– А что, хочешь провести? – откликнулся Генри, чей голос был холодным и спокойным.
На его месте я не стала бы злить вампира…
– Как это низко… Прокрасться в чужой дом подобно крысам и копаться в чужих вещах, – зацыкал Феникс, сделав пару шагов вперёд, и мы видим его острую, как кончик ножа, ухмылку, которую так и хочется стереть с его лица. Его чёрно-синие волосы заблестели в свете подсвечников, а зеленовато-голубые глаза наполнились искрами. Дьявол во плоти.
– Признаться, умно… отвлечь нас ужином, а самим играть в Шерлока Холмса, – его глаза переместились на Ридла, – ну и Ватсона, конечно… Что у тебя в рюкзаке?
Машинально сжимаю в руке бретельку рюкзака и подозрительно хмурю брови. Нет… Фотографии!
– Отдай мне его, – вытянул ладонь Феникс.
– Ох, нет, Феникс, на меня твой гипноз не действует, – посмеялась я над ним и глазами подала сигнал блондину, тот, как будто уловив ход моих мыслей, встал за моей спиной.
Вампир сделал ещё два шага. Он усыпляет нашу бдительность. По крайней мере, пытается.
– Лучше отдай по-хорошему, иначе ни тебе, ни твоему другу не поздоровится.
– Даже так? – удивилась я, незаметно положив ладонь на рюкзак.
Мне нужна лишь секунда. Генри снова прочёл мои мысли и уже совсем вышел вперёд, после чего получается так, что теперь я спряталась за его спиной. Отлично! Пока блондин отвлекал вампира, я про себя шепнула заклинание, молясь, чтобы всё получилось, и портфель мигом испарился в воздухе, оставив после себя лёгкое головокружение. Я покачнулась, но успела облокотиться на плечо друга. Боже, представляю, что могло бы произойти, если бы я перенесла нас с Генри. Да уж…
– Хватит заговаривать мне зубы! Дай. Мне. Рюкзак. – процедил сквозь стиснутую челюсть упырь.
Генри со смешком на физиономии отодвинулся в сторону, и я послала вампиру воздушный поцелуй, демонстративно повернувшись полубоком. В это мгновение лицо Феникса изменилось до неузнаваемости: возле рта вышли трещины и появилась сероватая гниль, а глаза налились кровью. Вампир громко зашипел, как гремучая змея, и наши с блондином глаза заметили белоснежные клыки, которые так и рвутся впиться в чью-нибудь шею.
– Охренеть! – присвистнул Ридл.
Феникс срывается с места и с небывалой скоростью мчится в нашу сторону, однако в моей голове что-то щёлкает, и я вырываюсь вперёд, вытянув руки перед собой и негромко кричу:
– Клипиум!
Никто не видел того, что видела я, а именно зеленую полупрозрачную волну, которая врезалась прямо в кровожадного чудовища, отлетевшего в сторону, как резиновый мячик. Феникс ударяется спиной о гигантскую входную дверь и падает на мраморной пол, выпустив хриплый стон. Однако и меня коснулась собственная сила: я, держась за голову, попятилась назад и села на ступеньку холодной лестницы. Перед глазами мелькают фиолетовые круги, в животе всё дрожит. Боль захлестнула моё тело, и я замерла, не в силах даже глотнуть воздуха. Ридл склоняется надо мной и что-то безостановочно тараторит, но его слова эхом доходят до меня. Ничего не слышно. Вдалеке мелькает силуэт Феникса, который поднимается с пола, вправляя свои кости.
– Марго, очнись уже! Вставай! – кричит мне в ухо блондин.
Ураган мыслей замирает, словно кто-то его поставил на паузу, и я наконец-то прихожу в себя. Качаясь, поднимаюсь на ноги, вспоминая беспечное детство и мультфильм «Чародейки». Когда-то я хотела быть одной из них, ну и дура!
– Ты за это заплатишь, – брызнул слюной вампир, направляясь прямо ко мне.
Его шаги были чёткими, быстрыми. Видя, что я ничего не предпринимаю, Генри отчаянно бросился на монстра, но тот с легкостью поднял его над землёй и бросил за спину, как будто он пёрышко. Я хотела закричать что-то наподобие «нет», «осторожно», «Генри, остановись», но было слишком поздно – всё произошло за две секунды. Феникс хватает меня за плечи и со скоростью вампира прижимает к одной из стен с картинами, и каждая моя кость чувствует тяжёлый удар, однако я не издала ни одного стона. И это ещё пуще взбесило вампира.
– Отвали от неё, говнюк! – показался откуда-то Генри Ридл, но, увы, у него не вышло нанести удар, поскольку Феникс и я через мгновение оказались уже в другом месте.
Он схватил меня за волосы (к сожалению, тут я вскрикнула) и ударил со всей силой о тяжелый предмет. Позже, когда голова перестала кружиться, я узнала, что это была мраморная колонна. Чувствую, как по моим волосам стекает тёплая жидкость – кровь. Боже, да как он смеет?!
– Ты жалкая, – посмеялся мне в лицо Феникс.
Он коснулся двумя пальцами раны на моей голове, и я всхлипнула от боли, а затем облизал мою кровь и довольно чавкнул.
– Вкусно, но только на один раз. Ведьмы всегда отличались отменной кровью. У нас даже был свой погреб с закрытой кровью тебе подобных. М-м-м, наслаждение!..
Вдруг мною овладела ненависть и злоба. Внутри всё начало бурлить, а в голове взрывались петарды. Я резко положила руки на плечи вампира и пристально посмотрела ему в глаза. Через несколько миллисекунд Феникс громко заорал и повалился на колени. Я отпустила его плечи, но не убирала зловещего взгляда.
– Прекрати! – кричал он, вырывая собственные волосы.
Ярость ослепила меня, а тем временем каждая клеточка его мозга подвергалась разжижению, что приносила безмерную боль Олсону, но неописуемое удовольствие мне. Его крик заполнил каждый угол поместья, он достиг предела, и от этого Генри заткнул свои уши пальцами, отказываясь смотреть на мои проделки.
– А теперь заткнись! – сказала спокойным голосом я, и одним жестом свернула вампиру шею.
Это не убьёт его, зато даст фору уйти. Я перешагиваю его мерзкое тело и направляюсь к блондину, который ошарашенно смотрит мне в лицо, пытаясь понять, что со мной не так. Я и сама, честно говоря, не знаю. Быть может, тьма пытается захлестнуть меня? Бабушка рассказывала о чём-то подобном: ведьмы сами решают, к чему относиться – к свету или тьме.
– Я соскучился по тем дням, когда ты с помощью магии заставляла цвести деревья и поднимала людей в воздух, – с неловким смехом поделился парень.
Нет, его слова меня не кольнули, просто… просто мне стало грустно. Тяжело дыша, поправляю взъерошенные волосы, пытаясь отвлечься от пульсирующей боли на затылке. Грёбаный вампир!
– Нам пора уходить, – бесстрастно сказала я, – у нас есть час, пока он не очнётся.
– Как ты это сделала? И что ты с ним сделала?
Ой, он меня боится? От этой мысли мне стало в миллион раз хуже.
– Эти заклинания мы изучали вчера с бабушкой. Они специальные… предназначенные вампирам. А теперь пойдём, пока наш клыкастый друг не оклемался от моей магии.
Покинув порог поместья, я вспомнила о дворецком и, щёлкнув пальцами, позволила ему очнуться, чтобы тот мог прибрать за делишками своего хозяина. Дорога домой была длинной.
Нечесть живёт вечно
Мне срочно нужен один день. Всего лишь один несчастный день нормальной жизни. Без ведьм и их тайн, без оборотней и жажды смерти, без всяких мёртвых созданий, бродящих по земле и кусая всё, что наполнено кровью. Я устала. Да, сегодня, в этот чёртов четверг, я вновь стану обычным подростком, которого интересуют сериалы, комиксы, разные рок-группы с красавчиками солистами и прочей подобной фигнёй.