Через некоторое время мы, все трое, просто стоим и наблюдаем за тем, как тело мертвеца тлеет от огня. Даже праха не осталось.
– Билл, превращайся обратно, – откашливаясь, напомнила я.
Мой взгляд наконец оторвался от жёлтого огня. В коридоре стоял запах горелого гнилого мяса. Мерзость.
Хофер вновь предстал перед нами в человеческом обличии, но только уже в потрёпанных вещах, и от него все так же несло молоком. Понятия не имею, почему.
– Плохо это или хорошо, но тебе придётся устроить небольшой пожар, – вскинул пшеничные брови Ридл, спрятав кол за пазуху.
– Видимо, так. Я голосую за кабинет географии.
В разговор встрял немного раздражённый Билл.
– Это все ладно, но где чёртовы Олсоны?
Вновь это странное чувство. Каждый из нас пытается соединить все нити и получить ответ на терзающий вопрос. Осознав, что это пустая трата времени, я снова обратилась к магии, разыскивая Скай и Феникса. Со всей силой сжимаю глаза, стараясь сконцентрироваться на вампирах. Внешние звуки пропали. Есть я и темнота. Сперва ничего примечательного не происходит, но затем меня пронзает яркая вспышка… Чёрт возьми… Передо мной мой дом. Моя комната. Сердце ушло в пятки, я задерживаю дыхание. Феникс и Скай беспардонно роются в моих вещах, явно пытаясь найти что-то конкретное. Резкий вздох прорезает мою грудную клетку, я широко распахнула глаза. Боже, как можно быть настолько глупыми и не заметить очевидного?! Меня начинает трясти как во время сильного землетрясения. Заметив мое отрешённое выражение лица, парни приблизились ко мне совсем близко, что я чувствую их горячее дыхание, и одновременно нахмурили брови. Я поднимаю на них свой разбитый взгляд. Нельзя медлить!
– И? – спросил Хофер, прикусив нижнюю губу.
– Надо срочно бежать! Они у меня дома! – сорвалась с места я, как меня тянет на прежнее место рука Хофера. Я жадно сглотнула воздух и стиснула челюсть, слегка нахмурив брови.
– Стой! Объясни внятно!
Один. Два. Три. Три. Два. Один.
– Урия – это отвлекающий маневр… Они просто тянут время.
– Для чего? – потемнел в лице бостонский парень.
– Для самого главного. Они что-то пытаются найти в моей комнате и… – ноги вмиг потяжелели, я кое-как устояла и не свалилась на пол. – Господи, мои родители… Они дома! Боже, надо спешить!
От волнения на глазах показались слёзы, и, крепко вцепившись руками в ребят, я переношу нас прямо в свою спальню, позабыв о пожаре, которого я не успела наколдовать.
Время будто растянули на глазах, как жевательную резинку. После перемещения моя голова закружилась, но я не сдалась. В венах забурлила кровь, и мои ладони уже чесались разорвать вампиров на мелкие кусочки. Однако… когда мы перепрыгнули из одного места в другое, никого уже не было. Передо мной только перевернутая вверх дном комната: мятая кровать, открытые ящики шкафчиков и комода, разбросанные предметы, книги, тетради… Я смотрю под ноги и вижу записи о семьях основателей, фотографии улик в особняке Крамеров. Ничего не понимаю… Они были здесь, но не уничтожили компромат и зацепки. Мысли в голове перемешались… Если вампиры пришли не за этим, то за чем?
– Здесь словно торнадо прошлось, – прокомментировал блондин беспорядок, сделав шаг в сторону.
Пропускаю его реплику мимо ушей, и, подбежав к двери, отворяю её, а затем выбегаю в гостиную. Пожалуйста, пожалуйста… Только не это.
– Мам!!! Пап!!! – ору я со всей мочи.
На диване никого нет. Пульт валяется на журнальном столике, а домашние тапочки мамы возле мебели. Сердце забилось ещё пуще. В уме летают разные негативные мысли, от которых хочется прострелить себе голову ружьем. Билл и Генри выходят ко мне навстречу, но не решаются ничего произнести. По моим красным щекам уже вовсю бегут горячие дорожки слёз. Не обращая на это внимания, я, громко всхлипывая, направляюсь на кухню. Боже, только не это, умоляю!.. Свет в комнате не горит. Я судорожно нахожу выключатель и со всей силой нажимаю на него.
– Мама!!! Папа!!!
Но их здесь не было. Нет, нет… Цепляюсь руками за волосы, и, не имея понятия, что делать дальше, падаю на холодный пол, раскачиваясь взад-вперед. Где мои родители?! Они не могли… Но зачем им это?! Нет. Не понимаю. Я так погружаюсь в раздумья, что не замечаю, как уже реву навзрыд. В проёме появляется Хофер. Он садится на корточки и крепко обнимает меня. Тише, Марго, всё хорошо… всё хорошо… Они живы. Живы.Один. Два. Три. Три. Два. Один.
– Марго, мы найдём их, – уверенно пообещал мне брюнет, поцеловав мою руку.
Но я его не слышу. Меня будто переехал автобус: я ничего не воспринимаю. Зачем им мои родители? Таким зверским образом вампиры пытаются посадить меня на своё место? Нужно что-то делать. Да. Я не позволю произойти беде. Вдруг меня осенило, что Олсоны могли оставить какое-то послание, и поэтому через секунду я вырываюсь из объятий Билла, а затем, проскользнув мимо Ридла, бегу обратно в свою перевёрнутую комнату. Руки автоматически, словно зная своё дело, хватаются за любые листки, бумажки. Сперва роюсь в поисках зацепки на полу, после на столе, но ничего нет. Совсем ничего. Тяжело вздохнув и одновременно избавившись рукой от слёз на глазах, я взбудораженно открываю комод и ищу ответ здесь.
– Марго! Ты не в себе! Тебе нужно успокоиться, едем к Сесилии! – говорит за спиной не на шутку взволнованный оборотень.
Я резко останавливаюсь и оборачиваясь к нему всем телом. Генри замер в дверях и испуганно поглядел в мою сторону. Неужели я выгляжу настолько безумно, что меня боятся собственные друзья?
– Не в себе?! Конечно я не в себе, Билл! Моих родителей похитили вампиры, и я не имею представления, живы ли они в эту минуту?! Я не знаю, что мне делать, и мне чертовски страшно! Я… я… – не подобрав нужных слов, я сглатываю кислый комок в горле и вновь начинаю рыться в шкафу.
Ручки, чистые листы и прочее, прочее… Всё, кроме одной вещи. Такое ощущение, будто меня только что пырнули ножом. Я пошатнулась, но успеваю за что-то схватиться. Боже… Так вот зачем всё это… Олсоны искали книгу заклинаний. Они украли её. Книги заклинаний больше нет.
Темнота
Сесилия ещё раз крепко сжала мою руку, тем самым показывая, что она рядом в самую тяжёлую минуту в моей жизни. Сама не понимаю, как ребятам удалось вчера привести меня в «Старый гном». Честное слово, ничего не помню: в голове один лишь гул да кавардак. Я не хочу вспоминать о том, что произошло, потому что из-за этого моё сердце разрывается на мелкие кусочки, а затем обращается в прах. Дорожи тем, что имеешь сейчас, ибо завтра, потеряв это, тебе больше не выпадет шанс вернуть всё назад. Конец неотвратим, как и столкновение Андромеды с Млечным Путём.
Наконец, я поднимаю вдребезги разбитый взгляд на желтоватое лицо бабушки, отмечая про себя, что: а) она плакала и б) судя по цвету кожи, у Сесилии какие-то проблемы со здоровьем, но она молчит. Наступила тишина. Кажется, нам обеим есть о чём подумать. Например, о том, как мы собираемся вызволять родителей из рук упырей. Боже, я конечно не озвучиваю свои страхи вслух, но мне очень страшно за папу с мамой, поскольку они – идеальный десерт для трёх древних тварей. Серьёзно, если я увижу хоть один след укуса на их шее, то держите меня семеро. Я уничтожу их, и никто тогда меня не остановит. Не позволю.
– Прости меня, бабуля, – прохрипела я, сбросив брови ко лбу, – я не оправдала твоих ожиданий – книга у злодеев.
Сесилия очнулась от глубокого транса и, слегка пошатнувшись, поднимает на меня свои уставшие глаза. Она явно мыслями находится в другом месте. И я её могу понять. Бабушка не в себе от того, что мама сейчас в беде, а мы ничего не можем сделать. Думаю, это ей напомнило прошлое: когда жизнь старшей сестры была в её маленьких неумелых руках. Она не справилась тогда и боится не справиться сейчас. Однако бабуля больше не одна, теперь у неё есть я, Билл и Генри. Мы не в коем случае не допустим фатального исхода.
– Марго, – окликнула она меня таким холодным и в то же время проникновенным тоном, что по спине прошёлся ледяной пот, – что бы сегодня не случилось, обещай мне оставаться сильной. Ни за что на свете не унывай, потому что в этом мире, полном тайн и загадок, ты должна стоять скалой.
– Бабушка… не пугай меня. Я не люблю такие разговоры, ты же знаешь.
И всё же она плюнула на мою мольбу и продолжила говорить:
– Мы обязательно спасём твоих маму с папой. И на этот раз я буду рядом с тобой.
Я с благодарностью смотрю на пожилую женщину и не могу вымолвить и звука, поскольку в солнечном сплетении всё закрутилось. В глазах Сесилии мелькают слёзы, которые обещают вот-вот спуститься по её морщинистым щекам прямо к квадратному подбородку. Мы обе потеряли родных людей и собираемся вернуть их, несмотря на сложности и страх. Боль и утрата способы связать судьбы воедино даже самых заклятых врагов. Не говоря уже о близких людях.
Внезапно для всех входная дверь отворяется, и на проёме слабо звенит колокольчик. Обернувшись на шум, я вижу высокого брюнета в кожаной утеплённой куртке, тёмных брюках и дорогой обуви. Естественно, это был Билл. Только он бродит по городу, как чёртова модель. Я приветливо улыбаюсь ему, и, очевидно, заметив, что я нахожусь в прекрасном расположении духа, Хофер расслабляет плечи, а затем быстро проходит к нам с бабушкой. У него в руках бумажный пакет с продуктами. Что может быть лучше еды?
– Всем привет, – шмыгает влажным носом он и кладёт пакет на стол.
– Здравствуй, дорогой, – встаёт на ноги ведьма и вежливо улыбается парню, – ты как раз вовремя.
Сесилия проходит к прилавку и достаёт из нижнего шкафчика синюю бархатную коробочку. Билл в недоумении нахмурил брови, скосив взгляд на меня, как бы спрашивая «что происходит?», на что я пожала плечами. Спустя минуту старушка подходит к оборотню и вручает ему в руки подарок. Позже выяснилось, что это был перстень с гербом нашей страны.
– Это для твоего отца, – поясняет бабушка, – если он под внушением Николаса, то это ему поможет. Главное, чтобы он никогда его не снимал, ясно? Проследи за этим.