— Тан Делун, — подсказал ухмыльнувшийся отмазке тренер Ло. — Как зовут ректора ты тоже, полагаю, не знаешь?
— Не знаю, — честно признался я.
— А главу Коммунистической Партии? — хохотнул Ло Канг.
— Многоуважаемого Си Цзиньпина знает весь мир, — фыркнул я.
В дверь постучали, тренер Ло открыл, и мы с ним с поклоном встретили упакованного в дорогущий костюм низкорослого лысого дедушку в толстых очках. После полутора минут проговаривания формальностей, декан, как и было обещано, начал «желать удачи»:
— Студент Ван, наш факультет гордится тобой. От лица факультета, университета Цинхуа и моего лично, я желаю тебе победы.
— Спасибо вам огромное, многоуважаемый декан Тан!
— Может ли факультет чем-то тебе помочь? — задал он вопрос, ответить на который, будучи в своем уме, любой человек может только одно.
— Огромное вам спасибо за заботу, многоуважаемый декан Тан! Благодаря университету, тренеру Ло и Ассоциации тенниса я ни в чем не нуждаюсь и буду стараться играть так, чтобы не подвести стольких людей!
Довольный мной дед с улыбкой похлопал меня по плечу и свалил.
— Неплохо, — оценил тренер Ло мое взаимодействие с деканом.
— Большой человек! Большая честь! — заявил я и принялся надевать напульсники. — Теперь я точно выиграю!
Саркастично фыркнув — не поверил в мою искренность, которой и в помине нет — Ло Канг решил больше не отвлекаться, и взялся за прямые обязанности:
— Бабар Чопра — опытный игрок, он уже выигрывал Challenger два раза. Антропометрия у тебя лучше, но не расслабляйся — индусу пророчат место в олимпийской сборной Индии через год-два.
— Не расслабляюсь, тренер Ло, — смиренно покивал я. — Там кроме делегации из Цинхуа еще несколько человек из Сычуани приехали, я с ними сразу после общения с университетскими сфотографироваться планирую — нельзя забывать родную провинцию.
— Сфотографируйся, — конечно же не стал меня обламывать тренер.
После моего дерзкого побега из спортивного лагеря он вообще ведет себя как шелковый, а я, из уважения к этому, честно стараюсь выполнять все его тренерские рекомендации. Нормально сработались.
— Надеюсь, телевидение не вскружит тебе голову, — перешел к фирменному «зудению» Ло Канг. — В погоне за зрелищностью нельзя забывать об эффективности: помни, что в этой игре на кону стоит не просто кубок, а наши с тобой карьеры.
— Конечно, тренер Ло, — улыбнулся я.
Нет уж — я покажу все, на что способен, потому что главный спортивный канал Поднебесной заслуживает только лучшего!
Глава 25
С самого начала я не обольщался. Все эти комментарии с поддержкой и пожеланиями удачи, все эти лайки, желание со мной сфотографироваться и прочие несомненно приятные для меня атрибуты всего лишь временное явление, которое однажды закончится — желательно тогда, когда я уйду на заслуженную, очень сытую и комфортную пенсию. Все это — до тех пор, пока я предоставляю людям возможность скрасить досуг просмотром и обсуждением моих похождений.
Тем не менее, когда я вышел на корт и увидел полные трибуны обращенных ко мне задниц — не прямо так, просто почти все стояли ко мне спиной — стало неприятно. Я понимаю, что люди просто делают селфи на фоне меня, но ощущать себя чем-то вроде памятника мне не понравилось. Но не обольщаюсь и не осуждаю — это нормально, когда на лично меня всем наплевать. Есть «Ван-персонаж» и «просто Ван». Если я крупно облажаюсь, общество изменит ко мне отношение на прямо противоположное, а любимчика себе выберет другого — тогда он и будет любоваться рядами чужих спин.
Предаваясь меланхолии, я не забывал работать на камеры и публику. Поклон делегации от Цинхуа, поклон делегации от Сычуани — во главе у них чиновник, чьего имени я не помню, но точно видел его на вручении наград в Комсомоле — сидел во втором ряду. Далее — кивки и помахивания рукой остальным зрителям. Сколько из них хотя бы правила Большого тенниса знает, а сколько пришли посмотреть персонально на меня, «звезду-из-деревни»? Ответ слишком очевиден, и мне за любимый спорт даже стало немного обидно. Да, он скучный, но все-таки Олимпийский!
Капля пота сорвалась с кончика моего носа и упала на корт, почти сразу испарившись на нещадно пекущем солнце. Жарко. Как же хочется постоять под летним ливнем родной Сычуани! Так, Бабар подает, не отвлекаемся и отбиваем правым форхендом. Соперник ответил тем же, не стал оригинальничать и я.
Разочарование мое велико. Полагаю индуса серьезным соперником, я морально готовился к долгому и напряженному противостоянию. Полагаю, уважаемые люди, которые немного поработали над турнирной сеткой так, чтобы мне встречались соперники посильнее, оказали Бабару Чопре большую услугу — он спокойно дошел до финала, не показав на прошлых этапах турнира и половины того, что умеет на самом деле.
Жаль, но беречь «козыри» на финал имеет смысл лишь тогда, когда они позволят тебе резко нарастить качество своей игры. У нас не тот случай — Бабар мне не конкурент, но какой-то результат его стратегия принесла: первый гейм я ему по сути отдал, потому что играть в «больше-меньше» не хотелось — я знал, что дальше возьму свое. Так и получилось: сплоховав всего разок, когда индус неожиданно для меня ломанулся к сетке — сам практикую регулярно, а вот предыдущие соперники, включая Шу Жу, так рисковать не пытались, вот я и расслабился. Ничего — любой пропущенный мяч, идет мне на пользу, ведь каждое очко достается сопернику ценой раскрытия «козыря», а на один и тот же я не ведусь.
Я свои умения демонстрировать не тороплюсь — я силен, вынослив, внимателен, и это позволило мне выиграть первый сет целиком, не раскрывая «козырей» собственных и не гнушаясь порисоваться на камеру. Во второй сет Бабар вцепился всеми конечностями, жертвуя раскрытием самого себя, но это принесло плоды — по «геймам» у нас с ним счет 3−2 в мою пользу, в актуальном — шестом и, возможно, решающем — гейме мы с индусом все-таки вляпались в «больше-меньше». Понимаю Бабара — на счете 4−2 по геймам второй сет закончится его поражением, а при счете 2−0 на ATP третий сет не играют. Короче — от победы меня отделяют два очка подряд, и они же отделяют соперника от поражения.
— Больше справа! — провозгласил судья на вышке.
Справа — я, и я только что заработал очко удачным бэкхендом. Спасибо моей выносливости и спокойствию — нервничающий и находящийся в шаге от поражения Бабар Чопра устал гораздо сильнее. Теперь подаю я, и, раз уж всю игру до этого подавал по прямой линии, во второй квадрат, в этот раз попробую подать в квадрат первый — по косой уходящей траектории.
Индус среагировать успел, но отчаянным бэкхендом. Шанс! Устремившись вперед, я в пару прыжков преодолел три метра и ударил по едва успевшему отскочить от корта мячику. Отбить удар с лета очень сложно, и индус это наглядно продемонстрировал, в отчаянной попытке дотянуться до мяча шлепнувшись на корт.
— Гейм! — отреагировал судья.
Трибуны ликующе взревели, а я помахал им руками. Вы хочете зрелищ? Их есть у меня! Я подошел к трибунам, и Ли выдал мне мяч и маркер. Оставив автограф, я отошел на пару шагов и при помощи ракетки, высоким навесом, чтобы не дай бог никому глаз не выбить, отправил мячик в толпу. Небольшая толкучка, парочка падений — мне на это все равно, сами виноваты. Далее я сложил пальцы в «сердечко» и показал его спинам зрителей — спешат сделать еще одно «селфи» в такой важный момент.
Теперь — заплакавший от горечи поражения Бабар Чопра. Мне на него тоже все равно, но нужно показать всем, какой я хороший и этичный.
— Ты — отличный теннисист, и у тебя большое будущее! — заявил я индусу, приобняв его за плечи. — Надеюсь, мы еще не раз встретимся на корте!
— Сенькь ю, — буркнул он с характерным акцентом, и мы отправились к месту награждения.
Китайский гимн я слушал с высоко поднятой головой. Было бы неплохо прослезиться в порыве патриотизма, но увы — я не актер, и попытки расстроить себя грустными мыслями не помогли. И так сойдет!
— Прежде всего я бы хотел поблагодарить моих тренеров — Ло Канга и Шу Жу, — с кубком в руках рассказывал я камере спортивного канала то, что требуется. — Только благодаря им и помощи Китайской Ассоциации Большого тенниса мне удалось выиграть такой важный турнир. От всей души благодарю за поддержку университет Цинхуа и лично многоуважаемого декана Тан Делуна. Спасибо за поддержку моему другу Хуэю Ли и его отцу господину Личжи! Мама, папа, сестренки, бабушки, дедушка — я выиграл! С нетерпением жду каникул — я по вам очень соскучился! Пожалуйста, поблагодарите за меня наших односельчан — я знаю, они тоже болели за меня, и я счастлив, что смог оправдать надежды стольких людей!
Такой я весь из себя хороший, что щас заплачу.
Когда церемония награждения, интервью на камеру и сорокаминутная фотосессия со всеми желающими закончились, и мы с тренером Ло и Ли вернулись в раздевалку, я рухнул на лавочку как подкошенный и со вздохом облегчения растянулся на ней. Физически я готов хоть еще пару финалов отыграть, но первая в жизни прямая телевизионная трансляция морально вымотала меня до предела. Интересно, сколько людей на меня смотрело? И сколько у меня добавится подписчиков? Даже представлять страшно.
— Хорошо придумал с тем малышом, — похвалил меня Ли.
Во время фотосессии я увидел ребенка лет семи — они с отцом пытались до меня добраться, но им мешали более активные фанаты. Я попросил их расступиться и сфотографировался с очень довольным таким поворотом пацаненком. Фотку с ним и у себя опубликую — хороший кадр, добавит мне баллов репутации хорошего человека.
— Небо благоволит, — ответил я другу. — Сейчас полежу, в душ схожу и давайте поедем куда-нибудь праздновать это все.
— Отец уже забронировал столик. Еще три дня назад, — поделился Ли новостью.
Даже не сомневался в моей победе старший Хуэй. С нами сюда он не пошел, и в ресторан тоже не пойдет — поздравил меня с победой и свалил, сославшись на дела.