В СССР к проблеме подступались с иной стороны. Под вопросы, связанные с экстрасенсорикой, подводилась материальная база, людей, обладавших определёнными способностями, исследовали. Ещё до перестройки Институт мозга под руководством Натальи Петровны Бехтеревой занимался обследованием Анатолия Кашпировского. В те годы он не был знаменит на всю страну, но в определённых кругах имел известность, так как являлся руководителем киевского центра психотерапии и использовал свой «метод» лечения на практике. «Сразу обнаружилось его действие на многие параметры жизнедеятельности пациентов, менялся, например, анализ крови и т. п. Но это как раз не является странным. Слово может вызвать у человека румянец, учащённое сердцебиение и многое другое. Однако слова Кашпировского действовали многократно сильнее. Мы так и не разобрались, в чём же заключается “магия” его воздействия. Не мог и он сам этого объяснить. Таким образом, единственным выводом было признание того, что “феномен Кашпировского” есть, а “метода Кашпировского” нет. Это чисто индивидуальное явление. Возможно, если бы мы могли продолжать работать с ним, то в конце концов разобрались. Но исследования были свёрнуты: у него не было желания идти дальше. Его реакция вполне понятна: ему не хотелось на многие месяцы (если не годы) уходить от активной деятельности и становится лабораторным кроликом. Кстати, это общее поведение и настоящих, и дутых уникумов. Они полагают, что у них есть сила, и предпочитают не изучать её происхождение, а использовать её». Похожими способностями обладала и Ванга. Люди у неё на приёме словно под гипноз попадали: испуганно отвечали на её вопросы, как должное принимали отрывистые ответы, часто не имевшие по сути никакого важного значения. Кто знает, может, у посетителей и пульс от волнения учащался, и сердце билось сильнее.
Феномен циркового, эстрадного артиста Вольфа Мессинга тоже пытались исследовать. Чем-то именно эта фигура похожа на Вангу: о нём сложено множество легенд, часть из которых создавал он сам лично. Его детство не было окрашено радостными красками. Как и Ванга, он жил в бедности, а отец денно и нощно работал в чужом саду: «Маленький деревянный домик, в котором жила наша семья — отец, мать и мы, четыре брата. Сад, в котором целыми днями возился с деревьями и кустами отец и который нам не принадлежал. Но всё же именно этот сад, арендуемый отцом, был единственным источником нашего существования. Помню пьянящий аромат яблок, собранных для продажи. Помню лицо отца, ласковый взгляд матери, детские игры с братьями». Мессингу в детстве тоже являлся некий «пророк», как и Ванге «всадник», который предрекал ему великое будущее. Позже легенды о верно сделанных предсказаниях множились: создавался прекрасный миф, не развеянный по сей день, а лишь подкрепляемый фильмами и некоторыми книгами (небольшое количество попыток объективно описать биографию Мессинга тонет в огромном океане домыслов). «Интересно, что большинство людей, общавшихся с Мессингом вне выступлений, вовсе не упоминают чего-либо необычного и только повторяют чужие рассказы о чудесах телепата — прежде всего взятые из его же мемуаров», — пишет в своей книге Вадим Эрлихман о чудесах, творимых «магом». Схема раскручивания легенды во многом похожа на ту, что использовалась для работы с Вангой. Важным отличием является только то, что из-за малообразованности и слепоты сама Ванга не принимала активного участия в сочинении легенд — этим занималось её окружение.
В СССР работа с людьми, обладавшими паранормальными способностями, была поставлена на широкую ногу. Часть рассказов о подобных исследованиях, конечно, являлась такими же легендами, как истории о Мессинге, Ванге или Джуне. Но с некоторыми фактами не поспоришь. В 1990-х, например, парапсихологи активно работали с наркозависимыми людьми, их воздействие изучалось в специальном научно-исследовательском институте. Изучали экстрасенсов и ясновидящих военные, что естественно. Ведь, казалось бы, какой простор открывает умение читать чужие мысли и предсказывать будущее для разведки. Никаких шпионов не надо, никаких мудрёных приборов, «жучков» и прочей техники. Всё оказалось не так просто: в головах у испытуемых выявилось столько «шума», что различить среди него полезные сведения было нереально. Опять-таки, как и в случае с использованием немцами рун, задействовано слишком много людей для «программирования». Когда к Ванге приходит один человек, и она ему предсказывает определённые события, то направить его мысли и поступки в нужное русло не так уж и сложно: человек приходит заранее настроенный на то, что ему зададут «программу действий». Помешать могут, но количество людей, вовлечённых в дальнейший процесс, небольшое. На уровне разведки стран провидец может максимум «запрограммировать» работающую с ним команду людей. А дальше — «шумы», «перепрограммирование» и прочие неурядицы. Хотя в отдельных случаях способности таких людей используются на благо государства. Тот же Кашпировский принимал успешное участие в проведении переговоров с террористами в Будённовске. Подобный индивидуальный контакт вполне может привести к успеху: Кашпировскому удалось вывести с собой нескольких заложников.
Вернёмся в прошлое Ванги, в 1962 год. Как мы уже говорили, себе Ванга ничего толком предсказать не могла, да и запрограммировать близких на определённые действия тоже удавалось плохо. Самым крупным её провалом стал собственный муж Димитр. Несмотря на все попытки Ванги вылечить его от алкоголизма 1 апреля 1962 года он умер от цирроза печени. Новейшие исследования доказывают, что эта болезнь на той стадии, когда она приводит к летальному исходу, не возникает только из-за приёма алкоголя: «Многочисленные наблюдения и рандомизированные исследования доказывают, что причиной алкогольного цирроза в большей степени является недостаточный уровень питания алкоголика, нежели токсичное влияние алкоголя». Нет, мы вовсе не призываем отказаться от постулата о вреде спиртных напитков. Но следует признать, что так как цирроз печени бывает вызван самыми различными причинами (и алкогольный цирроз не занимает в списке ведущего места), то и смерть Димитра видится в несколько ином свете.
Не стоит забывать о последствиях подхваченных им в Греции болезней. Конечно, алкоголь усугубил его состояние, однако все годы после войны Димитр фактически боролся за жизнь, не имея возможности получить в те годы нормального, полноценного лечения. Сомнительно, что Ванга не замечала состояния мужа: «И врачи, и сама Ванга непрестанно просили изменить его образ жизни, не пить, ибо это ведёт к гибели, но он никого не слушал». По редким воспоминаниям, касающимся периода с 1942 по 1962 год, она пыталась бороться как с болезнями Димитра, так и с его пагубным пристрастием к выпивке. Однако, несмотря на все счастливые случаи, которые описывают успешное лечение других людей методами, прописанными Вангой, Димитра ей вылечить не удалось. «Ванга стала, как тень, совсем извелась от горя и плакала ночи напролёт». Интересна и ещё одна ремарка племянницы ясновидящей: «Впоследствии она поведала сестре, что знала об участи мужа, о том, что ему не спастись, но таила это знание глубоко в душе, молчала, надеясь на чудо». Подобное поведение характерно для Ванги: уже после случившегося события она утверждала, что знала, но не говорила (например, о смерти Людмилы Живковой Ванга чередовала два высказывания: сетовала, что высшие силы её не предупредили о грядущей трагедии, либо заверяла, что знала, но не делилась этим знанием).
Скорее всего, состояние Димитра в определённый момент ни у кого не оставляло иллюзий. Конечно, не исключено и влияние на его здоровье нервной обстановки, постоянного стресса, сопровождавших все годы его брака с Вангой. Стоит представить, какую реакцию могла вызвать её деятельность, пристальное внимание властей, досужие сплетни и самое разное отношение к Ванге соседей, друзей, родственников. Их реальное отношение к ясновидящей хорошо иллюстрируют два факта. Первое — это жалобы соседей на то, что очереди, выстраивавшиеся возле дома Ванги, мешают нормальной жизни окружающих. Неудивительно — на маленькой, узкой улице не было возможности нормально организовать приём большого количества людей. Уже после смерти Димитра, когда Ванга стала официально работать на государство, удалось навести в этом вопросе хоть какой-то порядок.
Вторым фактом является куда более позднее явление, но оно также отражает общий настрой жителей Петрича. Когда Ванга задумала построить храм в Рупите и кликнула клич о сборе денег, никто не принёс ей ни копейки. Слепую женщину это поразило до глубины души и сильно расстроило. «Когда Ванга начала строить свою церковь, вдруг оказалось, что всё население Петрича буквально бойкотировало его строительство». Сама провидица говорила возмущённо: «В Петриче не нашлось никого, кто дал бы хоть 200 или 1000 левов. Никто ни копейки не дал». Именно тогда она и приняла решение строить храм на собственные средства, «хотя попытки собрать деньги предпринимались неоднократно, был установлен ящик для пожертвований».
Вторая дочь Любки вспоминает: «Помню, в детстве соседские дети смеялись надо мной, потому что я была “племянницей гадалки”». Как известно, дети — произвольный или непроизвольный рупор их родителей. Конечно, не все так относились к Ванге в Петриче, но многие. Для них «гадалка» не была кем-то далёким и недоступным, к кому надо ехать за тридевять земель. Когда-то в Струмице к ослепшей девочке, выросшей на глазах соседей, относились иначе...
Казалось бы, жители города получали некоторые бонусы благодаря знаменитой провидице, ведь в город приезжало огромное количество людей, которым на первый взгляд нужны были ночлеги питание. Но размах прибыли, получаемой за счёт посещавших Вангу людей, явно преувеличен. Даже после её смерти, когда действительно на широкую ногу поставили продажу сувениров и книг о Ванге, в Петриче редко останавливаются на ночь в отеле, не так уж активно посещают кафе. Построенное в последние годы, в основном предусмотрено для приехавших по делам иностранцев (в самом Петриче всего около одиннадцати отелей, остальные расположены от города на приличном расстоянии). Если представить, что раньше гостиниц и кафе было и того меньше, то постулат о получении некой большой материальной выгоды жителями слегка, мягко говоря, преувеличен. Отсутствие потока приезжих легко объяснимо: многие добирались до Петрича только, чтобы увидеться с Вангой. Им на эту поездку приходилось собирать деньги, куда уж останавливаться в городе на несколько дней. Петрич не так далеко расположен, например, от Софии, чтобы не успеть съездить туда и обратно за один день. Кафе и ресторанов сегодня тоже в городке немного. Раньше ими и подавно пользовались крайне редко: предстояло выстоять немалую очередь к Ванге, тут удобнее бутербродом перекусить. Более состоятельные лица (а точнее, известные — политики, актёры), конечно, посещали Вангу, но, как мы увидим далее, чаще её возили на встречу с ними в Софию.