— Чтобы ему помочь, надо его найти, а это не просто, если он действительно уцелел. В этой реке, как рассказывают первопоселенцы, несколько человек искупались последний раз в жизни. Акулы очень быстры и кровожадны, а сильное течение и глубина делают этих хищных рыб неуязвимыми. Пытались их выловить на приманку, они рвут любые снасти, просто звери какие-то. Ты сказала, мальчишка в России жил в лесу?
— Да. Он из Сибири и жил в тайге.
— Что такое тайга? Мне это слово неизвестно.
— Как тебе объяснить. Это лес, только такой лес, где живут дикие звери, а человек не успел в нем навести порядок, — улыбнулась Ольга.
— О, это катастрофа. Жить в таком лесу невозможно.
— Возможно, Пауль, возможно, — смеялась Ольга.
— Значит, он не на побережье, здесь почти нет лесов. В основном луга и поля, да и заселенные участки земли в основном по побережью. Городки ученых, их лаборатории и производственные корпуса. Кстати, недавно узнал… Послушай, тебе будет интересно, в сорока километрах от нашего центра, на побережье, уже два года работает секретная лаборатория под названием «Проект ЗЕТА». Ученые вообще не выезжают с территории. Их снабжение идет через подразделения охраны СС, с которыми тоже практически нет контактов. Особый батальон, он там же и расквартирован. Вот такой важный объект. Не знаю, как к нему подступиться, но надо выяснить, чем они там занимаются. Ты себе на заметку это тоже возьми, когда сводишь с ума офицеров СС.
— Пауль?!
— Я пошутил, прости, Ольга. Так вот. Мальчишка, если жив, где-то там в предгорьях, там заросли, как ты говоришь, тайга. А после горной цепи, что видна на горизонте, долина и горы, за которыми вообще еще никто не был. Что там — полная неизвестность. Сами горы тоже почти не изучены. Геологи были в некоторых местах. Единственный заселенный и более или менее освоенный участок — это рудники, там идет добыча редкоземельных элементов и стоят какие-то секретные заводы.
Было заметно, что Пауль нервничает.
— Я получил допуск и скоро, на следующей неделе, поеду туда. Там предполагается создание подразделения для профессиональной подготовки горных рабочих. Я должен буду дать заключение о возможности реализации этой задачи.
— Они хотят, чтобы в рудниках работали дети? — Ольга с отчаянием посмотрела на Пауля.
— Речь идет о профессиональном обучении. Конечно, им придется работать, осваивая навыки горнорабочего. Я постараюсь обосновать возрастные и физические ограничения при наборе групп. Как-то иначе противодействовать, не вызвав подозрений, невозможно. — Пауль опустил голову. — Честно признаться, Ольга, я никогда в рудниках не был и даже отдаленно не представляю условий труда, поэтому и еду тщательно изучить вопрос.
— Возьми меня с собой, Пауль.
— Это очень далеко и небезопасно. Почти полтысячи километров на вездеходах. Как докладывает служба охраны, несмотря на системы защиты, в тех местах участились случаи нападения на людей крупных хищников. Кроме того, я, к сожалению, не могу этот вопрос решить самостоятельно, допуском туда распоряжается сам Шаубергер… Объяснить ему, для чего я беру с собой в особо секретную зону свою жену, при всей ее привлекательности, я не смогу. Поездка займет не меньше недели. Придется тебе поскучать.
— Пауль, для чего офицеры твоего ранга берут с собой в длительные поездки женщин, по-моему, никому объяснять не нужно. Обратись к нему с этой просьбой, это шанс завести с ним хоть какое-то знакомство. Ты же понимаешь, нам его надо знать хотя бы в лицо. Повод достаточно простой и понятный.
— Хорошо, ты права. Только, где он сейчас, неизвестно.
— Обратись к его заму, этому длинному с голубыми глазами, запамятовала его имя.
— Бригаденфюреру Холдрингу?
— Да, да, он прошлый раз так ел меня глазами, что я подумала — у меня платье прозрачное…
Пауль улыбнулся и громко произнес:
— Никакие платья не способны скрыть твои прелести, жена.
— Твои комплименты не избавят тебя от выполнения моих маленьких просьб, дорогой муж, — ответила Ольга.
Оба знали, что в этот момент их жилье включили на дежурную прослушку. Из этого уже давно никто не делал секрета. По крайней мере, Штольцу дали посмотреть график прослушки их квартиры, и теперь они умело им пользовались.
— Что ж, любимая, я обращусь к господину Шаубергеру, может быть, он пойдет нам навстречу. Думаю, небольшое путешествие по дикой природе несколько скрасит наше пребывание в этом скрытом от света мире.
Пауль специально так сказал, он знал — уже через несколько минут эта фраза, как и весь разговор, будет лежать в записи на столе заместителя Шаубергера, Холдринга. Любое упоминание начальства в быту было основанием для спецанализа. Вот теперь его обращение не будет неожиданностью.
Вечером Штольц, возвращаясь домой, зашел в пивную, где обычно после службы собиралась офицерская элита. Как всегда, в уютном зашторенном кабинете восседал за кружкой пива Холдринг. Штольц учтиво и с достоинством поздоровался с ним и спросил, не может ли тот уделить ему несколько минут.
Холдринг кивнул головой и пригласил его к своему столу.
— Как ваши дела, господин Штольц? Как показатели рождаемости истинных арийцев? Как здоровье вашей красавицы-жены?
— Благодарю, все, кроме показателей рождаемости истинных арийцев, в порядке.
— А в чем проблема?
— Очень мало женщин, собственно, так всегда бывало при освоении новых земель. Мужчины-воины захватывали территории, осваивали их, а их женщины были далеко, у их родных очагов. Они брали женщин на завоеванных землях и делали их своими женами, те рожали детей и постепенно баланс восстанавливался. А здесь, на этой земле, женщин нет. В этом большая проблема… — Штольц смущенно улыбнулся.
— Вы очень умный мужчина, всех обвели вокруг пальца, вы привезли женщину с собой… — рассмеялся Холдринг. — Да еще какую! — добавил он, сдувая высокую пену с кружки.
— Все женщины одинаково красивы, пока счастливы, но их капризы иногда омрачают нашу жизнь.
— Есть проблемы, Штольц?
— Я еду в командировку на рудники, Ольга просится со мной, а допуск только у меня…
— Что ж, если сегодня вечером она подарит мне танец, я сделаю ей одолжение, она поедет с вами, Пауль. Вы позволите мне называть вас по имени?
— Конечно, господин бригаденфюрер…
— Называйте меня тоже по имени, Фриц.
— Отлично, Фриц, сегодня как раз у нас вечеринка, приглашаю вас, мы живем…
— Я знаю, где вы обитаете, буду попозже.
— Тогда до встречи, Фриц.
— До встречи, Пауль.
Как всегда, на вечеринке у Штольцев было весело, легко и непринужденно. Несколько офицеров СС, ученый-математик с супругой и прибывший только что с рейса командир подводной лодки-челнока. Он был уже завсегдатаем вечеринок у Штольца, в отличие от многих других подводников, ему разрешалось покидать с этой целью свой городок. Всегда веселый и энергичный, сегодня он выглядел устало и как-то растерянно. Ольга, заметив его состояние, подошла к нему.
— Ульрих, вы почему грустите? У нас нет места для печали, мы в «новом свете», мы недосягаемы для бед и горестей! — шутила она, чуть кокетничая с капитаном.
Тот грустно взглянул на нее:
— Я тоже так думал, фрау Штольц, но, как видно, заблуждался. Я же говорил вам, что недавно перевел своего сына к нам на базу на побережье.
— Да-да, что-то случилось?
— Это тайна, но вам я доверюсь, все равно скоро все узнают. Просто мне тяжело. Сын погиб. Базу атаковала подводная лодка противника. Торпедный удар по лодкам и пирсу был очень мощным, корабль потопили… Много людей погибло, и мой Август тоже.
— О, примите мои соболезнования. — Ольга сказала это искренне, со слезами, настоящими слезами на глазах, чем тронула капитана.
Он горестно покачал головой и попросил больше никому об этом не говорить.
— Конечно, Ульрих, конечно. Что вам подать?
— Коньяк, если можно.
— Сейчас. Чувствуйте себя как дома.
Холдринг в этот вечер не пришел. Вероятно, сообщение о нападении на базу изменило его планы. Но о своем обещании не забыл. Утром, нарочным, Штольцу вручили спецпропуск в зону рудников на жену…
Этой ночью Ольга и Пауль почти не спали, сообщение о нападении на базу было для них сигналом о том, что в Москве их услышали, им поверили. Конечно, они понимали, что атаку совершили, возможно, и англичане, но почему-то были уверены, что это все же наши, советские.
Ольга хотела сказать Паулю, что уже несколько дней она словно чувствует, что ее муж, Вангол, где-то рядом. Но не стала этого делать, она понимала, что, как бы то ни было, Пауль действительно любит ее, и она не хотела причинять ему боль. Он всегда вел себя корректно, за исключением случаев, когда они были на людях, где им приходилось играть любящую семейную пару, но это была уже работа. Здесь фальши быть не должно, иначе это почувствуют, и тогда люди не будут с ними искренни, а значит, они потеряют информационную базу. От этого зависела их, и не только их жизнь. Людей всегда отталкивает показушность и вранье в отношениях. У Ольги и Пауля все было на высочайшем уровне, потому что Штольц действительно ее любил, а она знала, что такое настоящая любовь. Ольга очень скучала по Ванголу, иногда, очень редко, уединившись, поддавалась жалости к себе, плакала. Постепенно его образ будто растворялся, она с трудом вспоминала его лицо. Впрочем, это было не столь важно, она очень любила его и ждала встречи.
Она не знала, что так же жаждет встречи с ней Вангол, который был уже на одной с ней потаенной от всего мира земле Антарктиды.
Антарктида, новые земли. Вангол
Через час у разложенного костра собралось четырнадцать человек. Одиннадцать подводников изъявили желание идти в разведку вместе с группой Вангола.
— Итак, друзья, идем тремя группами, вот примерные азимуты движения. Здесь, на этом же месте, через три дня встречаемся. Задача — обнаружить возможные опорные пункты противника на этой территории. — Вангол внимательно оглядел товарищей. — Визуальное наблюдение никаких признаков присутствия людей вон до той цепи гор не дало. Что там за горами — неизвестно. Это нам предстоит узнать, когда мы их преодолеем.