"Главное, чтобы армейцы под ногами не путались", - думал я, - "а то разбирайся с ними."
...Однако это не мне пришлось разбираться с армейцами. Это они со мной разобрались. Причем довольно оригинально. Всего через несколько часов, я понял, что пугаться надо было не только преследования со стороны армии, но и полного ее пренебрежения моей особой. И дело даже не в том, что дварфы оказались довольно шумными соседями. Нет, это бы я перетерпел, все же сам записался на это приключение. Беда заключалась в том, что армия полностью перестроила под себя все вокруг. Ни пройти куда-то, чтобы не наткнуться на патруль, ни дома посидеть, чтобы не слышать здравницы дварфов со стороны зала, и команды сержантов и топот десятков ног с улицы... караул!
Более того! Уже на следующий день я понял, что они полностью порушили мои планы на планомерную и неторопливую прокачку за счет истребления бандитов. Ну да, разумеется. Энергия такого количества вооруженных людей не могла не найти применения и стоило командованию прознать про засилье банд вокруг города, как с этим засильем было покончено. Причем абсолютно. Я и опомниться не успел.
Можно сказать, мне повезло с началом, когда мне досталось хоть немного экспы. Еще бы всего день - и от лагеря гнолл не осталось бы и следа. Армия, расквартировавшаяся в городе и даже в близлежащих деревнях, в считанные часы очистила все окрестности и от гиено-людов, и от всей остальной враждебной фауны. Не только мелкоту вроде гноллей, но и всех остальных - троллей, огров, упырей, сатиров - всех их смела стальная поступь рыцарской конницы Альянса. Причем заняло это у них не в пример меньше сил, чем затратил бы я, все-таки они были профессионалами и знали, что делать. Даже тогда, когда им попадались не деревушки с населением в полтора десятка худосочных гнолл, а действительно серьезные противники, войска выходили из битв без малейших потерь со своей стороны. Не проходило и нескольких часов, чтобы через ворота не прошел очередной отряд либо направляющийся на охоту, либо с триумфом возвращающийся домой.
Узнав о зачистке, я попытался было тоже поучаствовать в облавах, но армейцы сразу дали понять, что в услугах посторонних, да еще и гражданских лиц непонятного происхождения, не нуждаются. А действовать в одиночку не рекомендовали, чтобы самому случайно не оказаться в списке "зачищенных", причем слово "случайно" было четко выделено интонацией. Типа намекнули. Могли бы и не утруждаться, сам догадался. Отслеживая сводки с лесных "фронтов", я с грустью понял, что в такой игре шансов у меня немного. Увы, приятная прогулка по выбиванию экспы из монстрятины отменялась. Становилось очевидно, что весь "качь" вырежет армия, а на счет одиночек, вроде меня, достанется немного.
К счастью была и другая возможность "выбиться в люди", и тут армия могла быть мне наоборот полезна. Убедившись в серьезности намерений прибывших войск закрепиться в городе, я приступил к "осаде" штаба группировки, а именно замка. Если все вкусное сейчас достается армии, то и мне надо стать армией, решил я. И пошел записываться добровольцем. Не получается войти в состав групп зачистки вольнонаемным, попробую пробиться в управдомы... командиры. Я написал прошение об аудиенции у главнокомандующего, подал заявку на зачисление в любой отряд. Если первый мой квест был больше спонтанным, чем преднамеренным, то теперь я набивался на участие в разных кампаниях вполне осознанно. А пока же наблюдал за жизнью вокруг. Главным образом за дварфами, благо что для этого надо было лишь спуститься в общий зал и заказать пива. А, если заказать пива дварфам, то и наблюдать за ними не надо было, они сами готовы были рассказать все что знали...
Так прошло несколько дней. Наблюдая за новыми порядками, я не забывал и о старых планах. Например, изучал свое оружие, устанавливал максимальную скорострельность, на которую способен револьвер, максимум боезапаса, вернее моей маны, точность и дальность стрельбы, одним словом, учился.
Пристреливаясь, я обратил внимание на высокий процент попаданий, который показал, неожиданно даже для самого себя. Ну хорошо, предыдущий опыт не мог не сказаться, но не так же сильно? Я подумал и объяснил повышенную меткость тем, что программа мне подыгрывала. Не подтасовывала результаты внаглую, а лишь слегка их корректировала. Скажем, если я сознательно целился мимо яблочка, то промахивался, а когда искренне желал попасть, то попадал, даже если и была небольшая ошибка наведения. На это у меня сложилось неоднозначное мнение. С одной стороны, было приятно чувствовать себя героем вестерна, с другой, если так будет у всех, то какого черта тратить время и тренироваться, если все за тебя сделает сама игра?
Но занимался я не только этим. Даже не столько этим. Мир Вар оказался сущим курортом. Здесь было тепло, светло, чистый воздух, вкусная еда. Вечером веселые посиделки с дварфами-соседями, которые оказались неплохими парнями...В целом напоминало туристический лагерь с уклоном в ролевку. Вот только в ролевке все условное, а тут волшебство и странности были "настоящими".
Выяснились некоторые подробности этого "волшебства". Например особенности реакции материи на мысли, что впервые я подметил, когда увидел разницу между трупами гнолл и пищевого мяса. Тогда мы по просьбе хозяина рубили свиные туши. Так вот, то мясо, что планировалось на готовку: засолка, жарка, парка, так и оставалось мясом, а требуха растворялась в воздухе, не оставляя даже неприятного запаха. Однако стоило во двор забежать собачке, как брошенная на землю требуха осталась и собачка с удовольствием ею пообедала. Я не удержался и спросил у Павейля, почему так получается:
-- А как же иначе? - усмехнулся лесник. - Здесь с этим делом так. По-другому неудобно.
Вот так вот! Реальный мир, оказывается, очень неудобный. А этот сделан качественно, "для людей". Чтобы им было хорошо. И мне здесь понравилось и я продолжал впитывать этот мир во всех его проявлениях.
Правда обучения магии, как хотел, я пока не получил, это оказалось сложнее, чем думалось, но зато я получил неограниченный доступ к магии иного рода. Про удивительное, безумно красивое графическое исполнение игры я уже говорил. Повторился бы и еще, если бы повтор мог хоть приблизительно дать представление о чудных закатах, о карамельном городе, о том, как физиономия сама собой расплывается в улыбку при виде выпивающего дварфа, а глаз невольно цепляется за стройные, округлые ножки трактирщицы-официантки. Да и вообще местные красотки были очень даже ничего так нарисованы. Встретить бы таких в реале...
Слабее был проработан спектр обоняния. Я различил всего пару десятков различных запахов. Цветы полевые, цветы "благородные", хвойный лес, лиственный лес, сад, еда - мясо, еда - овощи - картофель, еда - фруктовый микс, цитрусовые, дым пороховой, дым табачный, видимо добавлен для любителей покурить, дым на все остальные случаи... например, вы никогда бы не отличили запах дыма сгоревшей ратуши от запаха попавшего в костер сапога. Из резко отрицательных ароматов стоило отметить... Вернее, лучше бы не отметить эманации фекалий, особенно распространенных в стане тауренов, и вонь мертвечины, которой отдавали некоторые - но не все, это точно - типы нежити. Но это я немного забежал вперед в своем рассказе.
Вообще, нового было много, буквально все. Иногда я и шагу не мог бы ступить, если бы меня не подстраховывал дружище Павейль, следовавший за мной словно тень. Хорошо, что вторым умением я получил его - в одном флаконе и боец, и собутыль... собеседник и гид.
Кстати, насчет гида. Сперва мы думали, что с прибытием такого количества новых людей у моего верного оруженосца, лесника Павейля, как у главного специалиста по лесным тропам, будет работы невпроворот, и я даже прикидывал сколько за его услуги можно запросить, но мы ошиблись. Правило, что все можно сделать правильно, неправильно и армейским способом, работало безупречно! Оказалось, что солдатам наплевать на то, что с помощью местных жителей они могли сильно сэкономить себе время и силы, они не спрашивали, что и как, они просто начинали делать и делали. Одно слово - армия!
Но и пренебрежительно к их порядкам относиться тоже было нельзя. Про зачистку местности я уже говорил. Да и вообще появление целого батальона на постое, здорово подсобило экономике города и окружающих деревень. Мало того, что бандитов извели, так еще и обеспечили местных работой по обслуге военной - ну а как еще это назвать? - базы. Все понимали, что этот ажиотаж носит какой-то нездоровый привкус, но, умасленные казенным золотом, люди относились к армии с пониманием и никто не протестовал против наплыва стольких чужаков.
Толкаясь среди солдат, я выяснил удивительную вещь. Оказывается, несмотря на подвиги регулярных войск, мой рейд к гноллам тоже не остался незамеченным, как это можно было подумать. Правда в информацию обо мне закралась досадная ошибка: слушая слухи об этом приключении, я узнал, что в лагерь лесных злодеев потащился не один я, а отправились сразу два меня: дварф-герой Кузнец и вар-чииф из Даларана, полуорк из клана "Кровавые Кости". Эта парочка якобы как ураган ворвалась в огромный лагерь лесной нечисти, устроила среди троллей и огров(sic!) настоящую резню и освободила где-то с полста мирных жителей и вроде бы даже попавшего в плен королевского эмиссара. Мутировали слухи со страшной силой.
От всей души радуясь за дварфа Кузнеца и полуорка "Кровавую Кость" я все время пытался протиснуться поближе к штабу, но меня пока не торопились привечать. Тупо не пускали. Даже намеки, что я имею самое непосредственное отношение к вышеупомянутым героям дня, не возымели успеха.
Более того, мне однажды сказали, что эти уважаемые личности уже давно на приеме у командира и готовятся к очередному подвигу. Так что нечего ходить кому ни попадя и им мешать. Сказать, что я был в шоке - значит, ничего не сказать! Что значит, они уже на приеме? Да их вообще-то нет, вообще - нет! Не существуют они в природе. Это я, если что, а тут вдруг выясняется, что эти двое есть и уже сидят в штабе? Ерунда какая-то! Это кто там вместо меня пожинает плоды моих героических усилий?