Прибью! В бешенстве я так вскинулся, что напугал человека, сказавшего мне о самозванцах. Ну, я сейчас!
Однако по здравому рассуждению мой порыв немного угас. Действовать следовало хитрее. Так же, как и раньше, не напрямик. Но напористее. С таким настроем я еще раз сходил к замку и вдруг вместо обычно закрытых ворот увидел, что они нараспашку. Вернее, были нараспашку минуту назад и сейчас закрывались. Кто-то только что из замка отбыл. А я его "благополучно" упустил. Учитывая, что я пешком, а здешние обитатели передвигаются в основном конными, мне их никогда не догнать, если не знать, куда они отправились. Стража же, разумеется, даже и не подумала отвечать на мои вопросы, Кто, Куда и с Какой Целью. Вот незадача-то!
И тут меня окликнули.
* * *
-- Таки категогически Вас пгиветствую, догогой мой дгуг, - услышал я.
Повернувшись, я увидел перед собой интеллигентного гоблина. И тут же вспомнил, что я его уже однажды видел. Это он, так же как и я, интересовался процессией, даже когда она стала совсем "неинтересной".
-- Шалом, - ответил я. К сожалению, не так же изысканно. - Чем могу быть полезен?
Гоблин замахал руками в притворном замешательстве
-- О, ну что ви-что ви! Это Дьяльшен Усэни может быть полезен благогодному господину. Исключительно из добгого к нему, благогодному господину, гасположения.
-- Я Вас слушаю... господин Усэни.
Что-то в поведении гоблина мне не понравилось, хотя манеры его были ну само радушие. Эх, еще и Павейль с его знанием местных жителей где-то шляется...
Действительно, Павейль в тот день был не со мной, а отправился по каким-то своим делам. Вот словно назло! А теперь я сомневался, как вести разговор с этим зеленым человечком. То, что он непись - понятно, но как определить характер общения с ним без малейшей подсказки? Усэни тем временем продолжал ездить мне по ушам.
-- Ах, я так польщен! В наше суматошное вгемя нечасто можно встгетить молодого человека, готового выслушать стагого мудгого гоблина. Ой, не часто!
Я понял, что разговор может затянуться.
-- Прошу прощения, Высокоуважаемый господин Усэни. В другое время я бы с удовольствием составил бы вам компанию для полноценной беседы, но сейчас моя голова занята неким прискорбным инцидентом, прямо влияющем на мою... хмм, мою честь и чувство справедливости. И я не могу сильно отвлекаться.
-- Вот именно! Вот именно за этим я и здесь, молодой человек! Я так же, как и вы, несказанно возмущен твогящимися в последнее вгемя в гогоде безобгазиями. И, если бы я не был так ничтожен, - гоблин потеребил золотую цепочку на пузе, - то я бы непгеменно бы обгатился к самому Логду Гогиггу, а то и к его гостям, котогые, как мне известно, занимают еще более высокое, если это вообще возможно, положение...
Ага! Понятно, что за игру ведет гоблин... Неужели даст квест? От предвкушения я задрожал. Ура, квест!
-- Ну и как я могу к ним пробиться?
-- Ну так это пгосто! - гоблин так искренне удивился, что мне захотелось или рассмеяться его пантониме или прибить зануду на месте. - Я знаю, куда уважаемые Логды отпгавились. И могу сказать это Вам, пгичем совегшенно бесплатно.
-- Что же вы хотите?
Гоблин рассмеялся.
-- Что ви-что ви, я же сказал, совегшенно бесплатно. Газве что...- глаза гоблина хитро блеснули исподлобья
-- Не тяните дракона за хвост, господин Усэни, - попросил я. - Если услуга будет соразмерна оказанной мне, то я ее с удовольствием выполню.
Гоблин все еще смотрел на меня, но теперь это был взгляд не торгаша, а снайпера. Кажется, зеленый продумывал комбинацию и мне было суждено стать в ней пешкой. Ну-ка, выкуси, я как минимум фигура в любой партии. И гоблин, похоже, это понял.
-- О, ничего особенного. Пгосто не откажите в одной пгосьбе... даже пгосьбочке скгомного гоблина, оказавшего вам, хотя и ничтожную, но - гоблин поднял указательный палец, показывая, как он, при всей своей скромности, для меня важен - своевгеменную поддегжку.
-- Да-да, конечно... но в чем же эта помощь заключается?
-- О, я скажу куда отпгавились те, кого ви так ищите... А именно Логд Гокгиг и дгугие логды... А может, даже и помогу их догнать.
Пару секунд я формулировал достойный ответ:
-- Можете не сомневаться, услуга будет оценена соразмерно. Но если сведения будут устаревшими или же доступными другими способами... например, я сам смогу их получить.
Пока я, не торопясь и взвешивая каждое слово, это говорил, гоблин серьезнел. Так я и понял, он хотел, чтобы я его упрашивал, набивал цену его "дружеской" услуге, а тут такой облом. Пришлось ему раскрываться.
-- Газумеется-газумеется, мой догогой дгуг, вы бы и сами все узнали. Я пгосто сэкономлю вам вгемя. Сэг Гокигг с сопговождением сейчас на Агене, где пгобудет еще изгядно вгемени.
-- И что же они на Арене собрались делать?
-- Смотг войск, видимо, или набог новобганцев... - хитро улыбнулся гоблин. И тут же, пока я не убежал записываться, добавил - Только это не набог, солдат хватает. Поэтому постогонних не пускают, чтобы попасть на Агену, тгебуется допуск. А я как газ знаю, как его можно получить.
Ну гоблин, ну ты и торгаш! Ладно, будем иметь в виду.
-- Если мне понадобится пропуск, то моя благодарность пропорционально возрастет, - пообещал я.
-- Что ви-что ви, сущие пустяки! - засмеялся гоблин. И тут же вновь посерьезнел, видимо, это все-таки были не пустяки, даже придвинулся вплотную и взялся за мой рукав - Напротив "Свиньи и петуха" сидит сапожник. Скажите ему, что Ви от меня и он о Вас, таки, позаботится. Я его уже пгедупгедил.
Раскланявшись с гоблином - а это оказалось не так легко, потому что он все рассказывал, насколько ничтожна его услуга и никак не мог остановиться, и от этого получалось, что услуга ну просто преогромная - я отправился к кварталу, в который, по совету Павейля, до сих пор старался не забредать. Да и сказывалась память о первом посещении сих злачных мест. Но сейчас попасть сюда было просто необходимо. Жаль, что Павейль занят другими делами. Видимо - важными, Павейль просто так от меня не отходил и исчезал только по серьезному поводу. Нет, я, конечно, мог его вызвать своим телепатическим зовом, но тогда эти дела будут брошены. Да и надо ли? Что я, совсем один не справлюсь?
Оказалось - не справился. Возникли определенные сложности. Попасть в таверну, или, вернее, в присутственные помещения Арены, оказалось нелегко. Я уже упоминал, что с непривычки тут можно было заблудиться? Так вот, сейчас заблудиться было невозможно, так как невозможно было просто попасть в лабиринт построек, у каждой щели стоял меченосец и вдобавок бродили патрули и проверяющие.
"VIP обслуживание" - понял я. - "Все серьезно".
Действительно, это все напоминало визит крупного руководства в реальном мире, тоже оцепление и все такое.
-- Проходи мимо, - помахал мне латной рукавицей начальник охранения. - Не велено пускать.
Ну, так и есть. Правда у меня тоже есть опыт общения с подобной напастью.
-- Так что, собственно, происходит-то? Небось, опять директор рынка с ревизией обычной?
Рыцарь обиделся.
-- Сам ты директор... Государственное дело. Тайное.
-Понятно, - кивнул я. - А что за тайна? Серьезная хоть? Или опять чепуха какая-нибудь?
-- Почему ерунда, паладин из Лордерона собирает отряд для участия в охоте на дракона, - не моргнув и глазом, выдал рыцарь.
-- Спасибо.
И, прежде чем до него дошло, каким ослом он себя только что показал, я удалился. В этом деле - главное не переусердствовать, а то можно и схлопотать.
Однако, надо же внутрь... Придется, видать, воспользоваться подсказкой. Интересно, много за нее снимут? В смысле, много придется гоблину отстегнуть? Или он просто на какой-то еще квест подпишет?
Я прошелся по кольцевой улице вокруг Арены и наконец нашел то, что искал: одна из забегаловок в цоколе цирка называлась "Свинья и петух" о чем свидетельствовала вывеска с нарисованными на ней свиньей и петухом. Вход в столовую был перекрыт точно так же, как и во все предыдущие проходы на Арену, но другая сторона улицы была совершенно свободна и прямо напротив свинопетуха сидел - да-да, сапожник. Человек усердно, хотя и не совсем естественно, изображающий ремонт обуви. К нему я и направился:
-- Ви таки будете смеяться, но я от - сказал я и вдруг понял, что забыл имя гоблина, больно уж оно было замысловатое. - Хммм... Дья... Дьявол! Как его там?
Забыл. К счастью, игра не усложняла мне жизнь или у сценаристов было чувство юмора. Главное, сам "сапожник" пароль знал, а остальное неважно.
-- От Дьяльшена Усэни, - подсказал он мне.
-- Ага... Вот-вот, от него самого.
"Сапожник" огляделся и кивнул.
-- Пойдемте.
Мы зашли в "сапожную мастерскую", которая и правда оказалась чем-то таким, но с дополнительной функцией в виде спуска в подвал в одной из комнат. Правда, в какой именно, я так и не понял, "сапожник" попросил меня на некоторое время одеть что-то вроде колпака и провел за руку. Я понял лишь, что мы спускались и что прошли как минимум пару дверей. Потом был узкий длинный переход и наконец снова подъем, теперь уже внутри кольца оцепления, как объяснил мне мой сопровождающий. Еще сказал никому не говорить про него, потом приказал пройти несколько шагов вперед и вдруг замолчал. Я подождал минуту или две и стянул колпак. "Сапожника" рядом уже не было.
"Ага, смена локации" .
Свою часть договора гоблин выполнил, теперь все зависело от меня. Хотя провожатый мог бы быть и полюбезнее. Хотя бы сказать, куда тут дальше двигаться. После того, как все тут перекрыла армия, в бывших многолюдных помещениях стало пусто, даже дорогу спросить было не у кого. Помните, я рассказывал, что мог бы заблудился в пристройках Арены, если бы не Павейль? Так вот, в этой "Свинье и петухе", хоть она и была совсем с другого краю этого Коллизея, было так же. К счастью, я тогда понял общий принцип расположения хозяйственных помещений, так что общее направление на центр гигантского комплекса угадал и всего-то спустя каких-то полчаса выбрался с внутренней стороны кольца из забегаловок. Здесь-то и была Арена. И здесь было шумно.