Однако дух тоже сделал выводы из первого столкновения и стал двигаться живее. Сделал еще пару шагов на меня и еще, и начал размахивать уже двумя щупальцами, словно кнутами. Лишь чудом я увернулся от этого мельтешения и не постеснялся отступить. Нет уж, пусть Рокирр хохочет, я бы посмотрел, как он с этой нечистью сражается в рукопашную, а я буду держать дистанцию. Это не гноллы-арбалетчики, чтобы можно было гасить их врукопашную, пожалуй, этот противник пострашнее, чем гнолл-главарь будет, и даже, возможно, круче, чем вампирша. Бах! Бах! Бах!
Нет, точно круче! Вампирша была сильна лишь ночью, а этому и дневной свет нипочем. Каверны на теле спокойно затягивались и вообще попадания лишь ненадолго выводили "терминатора" из равновесия. Надо было искать что-то, что могло мне реально помочь. Оглянувшись, я увидел, что в ближайшем окружении всякая деятельность прекратилась, все наблюдали за нашим поединком. В том числе прекратили работу и кузнецы, занимавшиеся до того мелким ремонтом на маленькой походной кузне. Ага! Отстреливаясь от духа воды, я отступил по направлению к кузне. И отступал так, пока не почувствовал спиной тепло, еще большее чем тепло солнца, это излучал жар кузнечный мини-горн. Отлично, то, что нужно!
Увернувшись от очередного хлесткого удара, я схватил горн за ножки, выжал весь его немалый вес и с разворота метнул раскаленную металлическую хреновину в "терминатора". Плюхшшшшшшшшшшшшшш! Что тут началось! Дух, доселе совершенно невозмутимый заорал на весь цирк, зашипел, зашкворчал, забулькал и вдруг опал на песок бесформенной массой воды. Лишь расплескалась во все стороны грязюка. Победа!
Все вокруг заулюкали и зааплодировали мне, даже герои-командиры не удержались. Дварф звучно хохотал, Бодрикс улыбался, "Рога" хлопал в ладоши. Выделялись лишь архимаг, досадливо трясший руками, но он выглядел скорее удивленным, чем недовольным, а вот Лорд Рокирр стоял с таким видом, словно только что разжевал целиком лимон. И от этого вида чувство торжества было еще сильнее. Я снова словно наливался силой, прямо надувался гордостью и самодовольством. Что? Неужели я перешел на следующий уровень? Словно в тумане я подошел к палатке. Встал перед Бодриксом.
-- Ладно, Свет с тобой. Подойдешь к воротам замка завтра утром, - проговорил паладин. - Ничего не обещаю, но может что-то и получится. Вот тебе знак. Отдашь его страже, тебя пропустят.
Знаком оказалась небольшая отлитая из серебра ладонь.
"Довольно нехитрый пропуск", - подумал я. - "Надо будет при первой же возможности сделать себе копию".
-- Благодарю Вас, сэр. Непременно буду.
С этими словами закончилась моя игра престолов... простите - игра при столовых и я покинул благородное собрание. И лишь тогда, уже выйдя из шатра, я понял, что за умение получил за весь свой опыт, собранный в бою с вампиршей и с духом воды. Дар везения - довольно капризное и необъяснимое свойство, которое, тем не менее, могло послужить мне огромную службу.
* * *
Уровень третий.
Умение первое. Уровень первый.
Дистанционное оружие. "Никотин"
Ручное огнестрельное оружие, с виду - обычный револьвер. На самом деле - магическое метательное оружие с автоматической заменой заряда. Цена заряда ~1% собственного базового запаса маны пользователя. Мощь заряда зависит от уровня персонажа. С одного успешного попадания убивает лошадь или гнолля. Хомячка разрывает на куски. Темп стрельбы - высокий.
Умение второе. Уровень первый.
Вызываемый союзник. "Павейль"
Местный житель по имени Павейль. Характер легкий, общительный. Род деятельности - лесник, основной род деятельности - контрабандист. Легкий боец ближнего боя. Может обездвиживать цель. Может видеть и указывать на скрытые объекты и персонажи.
Умение третье. Уровень первый.
Свойство. "Пролаза".
Умение героя преодолевать препятствия и избегать последствий. Пассивно-активное динамически изменяющееся свойство основанное на элементарной внимательности к деталям и умении их использовать. Помогает как при общении, так и при взаимодействии с неодушевленной средой.
* * *
Глава шестая.
Ходьбы то: туда и обратно.
В отличие от моего здесь дебюта, состоявшего из пары мимолетных стычек, предстоящее приключение обещало быть серьезным предприятием. Хотя и не совсем в том плане, как я думал. Сложности начались еще на базе. Нет, в замок меня пропустили без помех. И проводили куда надо. Правда Павейля попросили подождать в "предбаннике", дальше я пошел один, в сопровождении лишь местного стражника, пока не оказался в зале, показавшемся мне размерами если и не больше всего замка, то, по крайней мере, занимавший большую его часть. Впрочем, я отнесся к этому эффекту с юмором, в каждой второй игре есть парадоксальная ситуация, когда герой подходит к маленькому строению, входит и оказывается в просторной комнате. Так и я... Когда мы со стражей зашли в зал, нас даже не сразу заметили, стражнику пришлось гаркнуть во всю глотку, чтобы привлечь внимание отцов командиров. И лишь тогда на нас обернулись.
-- Доброе утро, судари, - поприветствовал я героев. - Кок Кузнец прибыл...
Кузнец я сказал потому, что уже засветился под этим ником, вернее, сэр Рокирр меня под ним ославил. Хотел сделать мне хуже и это у него получилось, хотя и совсем по-другому, чем он рассчитывал. Хотел посмеяться, но лишь вынудил взять другой псевдоним. А еще увязал меня с дварфьим племенем. Вот это было уже серьезней, непонятно как они, дварфы, еще отнесутся к новоприобретенному "сородичу"?
-- Ах да, это ты, - "вспомнил" Бодрикс. Повернулся к компаньонам. - Ну, что, милорды, возьмем парнишку?
Герои промолчали. Нехорошо это. Невольно я заволновался.
-- Что скажешь, Мастер Дронин? Я так понял, вы с ним все же дальняя родня?
Ну вот, началось!
-- Сомневаюсь, - проворчал дварф, всем видом показывая, как он относится к такой родне. Однако тут же смягчился. - А взять можно, но только если он не станет нам обузой.
Фуууууух! Есть контакт.
-- Никак нет, сэр! - пообещал я. - Ни в малейшей степени.
В разговор вмешался архимаг и добавил сварливым тоном:
-- А еще, если он не будет так шуметь в то время, как я пытаюсь сосредоточиться.
На чем он там сейчас сосредотачивался, было совершенно непонятно, но я принял к сведению и его слова и поблагодарил, ограничившись жестами и мимикой. Принял вид почтительный и придурковатый, как завещано армии со времен Петра Первого, и мне, хоть и с хмурым видом, было дано третье, решающее благословение.
То есть я был допущен до второго этапа проверок. Мне, оказывается, еще не совсем доверяли.
-- Но сперва скажи, - прищурился Дронин, - раз ты не дварф, откуда же тогда у тебя такое имя?
-- Досталось от родителей, сэр.
-- Значит, кто-то из предков был дварфом? Кто? Дед, прадед?
-- Думаю, что никто, сэр. Это чисто человеческие фамилии там, откуда я родом. Сэр.
-- Какие же это, должно быть, дикие края, - проворчал дварф, отступаясь.
И вдруг он схватил с пояса молот и со всей силы ударил по прислоненному к стене неподалеку от него щиту! Гром и звон и кары подземные! Какой шум раздался, я уж подумал, что оглохну. Ан нет, не оглох... Сквозь звон вибрирующего щита отлично услышал голос дварфа, кричащего мне:
-- Бы-ы-ыстро говори-и-и-и-и свое-ё-ё-ё настоя-а-а-а-ащее имя-а-а-а-а!
Звучало это словно из-под воды, но вполне различимо и с каким-то еще эффектом, резонирующим в голове так же, как резонировал сейчас щит.
-- Кок...Кузнец... - сказал я в полуобморочном от действия этой вибрации состоянии. И вдруг добавил то, что вроде не собирался говорить, но слова сами собой вырвались изо рта. - Костя Кузнецов...
А потом меня отпустило. Резко, я даже едва не потерял равновесие, так закружилась голова. Вашу-Машу... похоже на отходняк после гипноза. Видимо, меня сейчас обработали каким-то заклинанием правды. Бррр, ну и приемчики у этой игры! Придя в себя, я увидел, что результатами "собеседования" поражен не только я, но и герои. По крайней мере, Дронин - точно. Остальные меньше, Рокирр так вообще широко ухмыляется, типа: я же вам говорил? А что, собственно произошло-то? Ну узнали они мое настоящее имя, ну так и что? Не запишут же в шпионы?..
-- Кости Кузнецов? - проговорил Дронин. - "ЩИТ ПРАВДЫ" могут обмануть лишь немногие... Кости Кузнецов?
Я не сразу понял, что он слегка изменяет мое имя, поэтому кивнул.
-- Ага. Надеюсь, все в порядке?
Некоторое время герои совещались вполголоса, после чего Бодрикс кивнул мне.
-- Да, все в полном порядке. Готовьтесь сэр Кости Кузнецов... или как вы там предпочитаете называться на публике. Мы выступаем через час.
Так я снова стал Костей... то есть - Костьми Кузнецов. Бу-га-га! В детстве дразнили Косточкой и Костяком, здесь дразнятся... К счастью, здесь это сопровождается еще и допуском к приключениям. Почему то "кости" вызывали у дварфа благоговение и он встал на мою сторону, а вдвоем с Бодриксом они легко подавили сопротивление других героев, в общем то и так не возражавших. Ладно, на таких условиях стерплю. Я вернулся к Павейлю, мы вышли во двор и принялись ждать, когда нас позовут. Это героям с их армией необходимо долго готовиться, а нам достаточно подкрепиться, что было сделано заранее, да сумки поудобнее перехватить. Две наши коняжки, которых следопыт одолжил у родственника, тоже были накормлены и оседланы, Павейль лишь подтянул сбрую, да и то, как мне показалось, больше для порядка. Впрочем, я человек морской, может и правда надо было подергать за эти ремешки.
Через час, как и было обещано, народ собрался, ворота замка раскрылись и экспедиция началась. Присоединились к процессии и мы. Впрочем, на нас с Павейльем внимания почти не обращали. Герои были постоянно заняты обсуждением своих дел, даже на ходу, даже благодушно настроенный Бодрикс велел ему не мешать, а рыцари так и вообще считали, что мы штабные адъютанты, приставленные главнокомандующим Рокирром и тоже в упор не замечали. Вообще я заметил, что среди боевых частей особым авторитетом генералиссимус не пользовался. Значит, мое первое впечатление о нем оказалось верным. К сожалению, в этой процессии я оказался осененным именно его дурным именем. И непонятным статусом Костей Кузнецов. Вон как странно иногда поглядывает Дронин.