ника так и не увидел. Ни уже мертвого, ни еще живого, ни в каком-то промежуточном состоянии. Да, враг находился неподалеку, стрела тому доказательство, но где?!! Конечно, был шанс, что неведомого лучника зацепили, но не очень большой, плотность огня у нас все же не абсолютная, даже до ручного пулемета мы все вместе не дотягивали. А лес большой. Так что своей стрельбой наугад, мы действовали больше себе во вред, чем на пользу.
-- Отставить, - крикнул я. - Те, кто не видит цели, немедленно прекратить огонь.
Пальба оборвалась словно отсеченная, и я понял, что думал правильно: никто из дварфов не имел ни малейшего понятия по кому собственно сейчас стрелял. Мы затаились лишь поводя стволами по зарослям, ждали когда же враг себя выдаст. Однако не было ни шевеления, ни звука... "Нет, нежить так себя не ведет" - успел я подумать. - "Если ее все же не уконтропупили".
И тут вдруг раздался тихий, но словно бы идущий отовсюду и очень, очень отчетливо слышимый смех. Женский. Отчетливый женский, ЗАМОГИЛЬНЫЙ смех. От него словно за шиворот вылили кружку холодной воды. Я понял, что ничего в этой игре еще толком не видел и что самое интересное только начинается. До сих пор нежить нам попадалась так себе, второсортная, но вот теперь то за нас возьмутся всерьез. Бррррррррр!
Почему-то шепотом я приказал отступать, а дварфы также на цыпочках начали выходить из чащи. Мы внимательно следили за лесом, стволы ружей реагировали на любое покачивание ветки... Нас никто больше не обстреливал, но, Светом клянусь, за нами следили! Все наши ухищрения с тишиной не стоили и выеденного яйца, нас определенно видели. Я кожей чувствовал, что неведомая шутница тут, что она смотрит на меня и стоит мне только зазеваться...
-- Смотрим-смотрим, - повторил я приказ, хотя дварфы и так даже не моргали. Тоже были напуганы.
Так, ощетинившись во все стороны ружьями, мы и отступали пока вышли где лес был пореже и хохотунья-нежить не смогла за нами двигаться совсем уж безнаказанно, тут мы смогли ускориться. Да что там, рванули со всех ног, куда глаза глядят и остановились, лишь когда совсем выбились из сил.
Впрочем она и тут нас не оставила. Я на сто процентов был уверен, что она лишь увеличила дистанцию наблюдения, но по-прежнему идет за нами следом. Звук натягиваемой тетивы лука чудился мне в любом шорохе, в любом скрипе, особенно скрипе сапогов дварфов. Клянусь, я был настолько на взводе, что даже думал приказать им разуться, чтобы избавиться от этого чувства глядящей мне между лопаток черной стрелы.
А потом мы дошли до границы леса и большого поля и вышли из леса вообще. На радостях пробежали метров двести и лишь потом, оглянувшись в очередной раз, я увидел, что небольшая стройная фигурка осталась на его границе, в тени деревьев. Фигурка непринужденно помахала мне рукой. Дварфы в ответ подняли ружья, но я их остановил. На таком расстоянии стрелять бесполезно, только устанем и распишемся в своем бессилии. И без того выглядим не самым лучшим образом, испугались вдруг какую-то тетку.
Хотя, конечно нет, не испугались. Что нам она? Мы, первый спецназ Азерота! Да мы ничего не боимся! Мы элита элит! Если захотим, то вернемся и покажем этой хохотунье, где раки зимуют! Нет, возвращаться мы не будем, у нас свои дела, но пусть она не думает о себе слишком много. Мы... мы отошли от леса еще на полкилометра и, когда вокруг уже почти не осталось деревьев за которыми лучница могла бы нас преследовать то вообще успокоились и вернулись в обычное свое состояние спокойной уверенности в своих силах. Нет, мы правда, если бы захотели, то вернулись бы и тогда ух! Но не хотим.
Тут высоко над нами пролетела здоровенная черная тварь, увидела нас и начала кружиться, а дварфы снова запаниковали.
-- Горгулья.
-- Вашу-Машу!
Дварфы, эти Теркины, тут же задрали свои штуцера и начали стрельбу и, таки, отогнали наблюдателя на приличное расстояние, но совсем от каменной твари не избавились. Та отлетела подальше, но продолжала за нами следить. Села на отдельно стоящее отдаленное дерево словно гриф дожидающийся добычи. От такого сравнения стало не по себе.Кроме того, стало очевидно, что наблюдатели, раз уж мы не смогли их устранить, в покое нас уже не оставят и надо прекращать операцию. Не хитрить с переправами, а вообще выбираться с земель подконтрольных нежити. Реально рвать когти на территорию Альянса, под защиту паладинов и магов. Шутки кончились! Прямо сейчас еще есть время, ни горулья, ни лучница на открытой местности близко не приблизяться, но где гарантия что они не наведут на нас больше войск? Кстати, вот и они.
-- Нежить! Не-ежить!
Я посмотрел куда они указывали и поперхнулся:
-- Ох, ё-моё!
Ну вот, как я и думал, никаких гарантий. Например я рассчитывал еще хотя бы на сутки отсрочки погони, а они тут как тут. Обстрелянная - и наверняка не на шутку поцарапанная - нами горгулья с торжествующим клекотом снова поднялась в воздух и возвращалась и, на этот раз, не одна. За ней летело несколько ее товарок, но это полбеды, главное, что за горгульями летели черные дирижабли. Нежить не собиралась преследовать нас так, как я думал, она просто применила нашу же тактику, подтянула штурмовиков аэростатами гоблинов. А говорили, они тупые! Вон как шуруют! И даже похоже понимают принципы ПВО, близко не подлетают, высаживают десант на безопасном расстоянии.
Уже издалека я разглядел, как аэростаты снижались и из них ничуть не хуже моих коммандос выпрыгивают темные точки. Наверняка упыри, вон как ловко приземляются, зомби бы так не смогли. Но, главное даже не то, что падали на лапки и сразу же устремлялись к нам, а то, что рассыпались полумесяцем, направленным рогами на нас. Они не просто так нас преследовали, они нас окружали! Нет, то как они действовали сейчас не оставляло сомнения, что ими руководит опытный полевой командир. До сих пор они были опасными, но примитивными противниками, а тут... Разница была словно между небом и землей, такой четкости я от своих и после долгой тренировки не всегда добивался и уж точно не было так при боевом десантировании.
Эх, чувствую, сейчас будет жарко, нас будут бить и возможно даже ногами. Впрочем, что это я волнуюсь? Скорее всего нас просто тупо сожрут. А те из нас, кого не доедят, встанут и сами станут нежитью. Интересно, а если я превращусь в нежить, игра продолжится? И какова эта вторая жизнь... вернее антижизнь?
Судя по дварфам им существование в виде нежити было не по нраву, торопились мои стрелки изо всех сил, я даже не ожидал от них такой прыти. Что особенно хорошо, это их выносливость. Дыхалка у дварвов, хоть они и любили вечерком раскурить трубочку, была отличная и они легко выдерживали высокий темп. Возможно мы бы даже удрали от погони, если бы не дирижабли, от них оторваться пешком было просто нереально. И они все продолжали и продолжали высаживать упырей все ближе к нам.
Определенно это была подготовленная облава. Вот-вот они будут уже на дистанции выстрела и начнется... Жаль, что все произойдет практически на открытом месте, сомнут нас, Свет свидетель, сомнут! То что было выгодно с лучницей, теперь обернулось против нас, когда подоспели упыри. В лесу мы бы может и отбились от лавины нежити, но не тут. Но что нам оставалось делать? Я уже хотел скомандовать остановиться, чтобы отряд хотя бы успел отдохнуть до боя, когда увидел впереди какие то развалины... И не деревянные остовы, вроде тех, что крушили мы, а настоящие каменные руины. Да еще и на возвышении. Похоже, это была старая башня или что-то в этом роде.
-- Вперед, вперед! - заорал я. - Все туда!
Дварфы, пыхтящие словно чайники, ускорились еще больше. Эльф резиновым мячиком поскакал впереди.
-- Осмотреться! - крикнул я ему вслед. И уже дварфам - Приготовиться зачищать развалины! Там может быть нежить.
В развалины мы ворвались в лучших традициях нашего учебного городка, размахивая ружьями во все стороны и готовые подстрелить все, что шевелится но там было пусто. К счастью не подстрелили эльфа, шмыгающего между старых полуобвалившихся стен и вынюхивающего Порчу. Впрочем, он мог бы особо и не утруждать себя, и так было понятно, что руины эти остались от гораздо более ранних войн, чем нашествие Плети. Разрушение здесь нанесло не заражение а само время, нам остались лишь основания построек и оборонительных рубежей. Но, даже так мне сказочно повезло, несмотря на запущенность, это было укрытие. В такой замечательно организованной ловушке нашлось слабое звено, эта самая крепость. Совсем здесь мы конечно не отсидимся, но хотя бы сумеем продать свои шкурки за максимальную цену
-- Занять круговую оборону! - сразу распорядился я. - Поставить наблюдателей!
-- Альфа, все на северную и западную стены и приготовиться, - скомандовал Павейль.
-- Ай-ай, сэр!
Стрелки Альфы рассредоточились между камней с той стороны, откуда мы забежали.
-- Бета, Вашу-Машу, вы на южную и восточную стену
-- Ай-ай, сэр!
-- Гамма, ваше дело следить за воздухом.
-- Ай-ай!
-- Сэр, подразделение распределено, - доложил Павейль.
-- Хорошо, сержант, - кивнул я. - И пусть Гамма будет готова оказать поддержку Альфе.
-- Гамма! - заорал Павейль. - Держитесь ближе к Альфе. Дваин, ты ни в коем случае не сводишь глаз с неба, остальные по обстоятельствам.
Отлично сработали! Я с гордостью мог признаться самому себе, что проделал неплохую работу по подготовке отряда стрелков. Хотя настоящий экзамен будет только когда нежить полезет на штурм нашего Мамаева Кургана и только тогда мы сможем узнать насколько мы действительно хороши. Интересно, до вечера продержимся?
Тут к руинам выскочили первые упыри и сразу же бросились на холм. Наверное самые голодные, уже даже и рты раскрыли... Ага, щас! Два раза! Дварфы подпустили торопыжек почти вплотную и открыли шквальный огонь и нападающих буквально отбросило обратно. Некоторых так вообще расстреляли в клочья. Серьезно, несколько попаданий крупнокалиберных "пуль" иногда разрывали тушку вдребезги и напополам. Хоть упыри и были живучими тварями, но под скоординированным огнем падали как миленькие.