-- Э-э-э?..
Павейль затруднялся ответить, что ждет нежить завтра, и, пока он не ляпнул, что-нибудь не то, я ответил за него сам.
-- Правильно! - кивнул я. - С таким руководством, расу нежити ждет не вечность торжества, а бесконечность прозябания. Как бы ни была сильна нежить, но ее подводят нерадивые слуги...
Я говорил, стараясь произносить слова внятно и громко, что бы тень меня хорошо понимала, но так, чтобы это не показалось слишком наигранно. А то еще поймет, что находится в "театре" и слушает написанную специально для нее пьесу, тогда все пропало.
-- Но что мы видим тут? Кучу упырей не способных выполнить даже простейших задач и преступных лучниц, так толком и не ставших нежитью и оставшихся себе на уме. А ты уверен, Дружище, что они радеют о благе Плети? Может быть у них план по подчинению нежити эльфам? Подумай сам, они бросили вызов самому Королю-Личу! Это ли не доказательство того, что это они враги Плети? Они, а не мы?
Обрабатывать цель, даже не видя ее, и не имея возможности определить прогресс, это я вам скажу, та еще задачка. Впрочем, через своего сержанта я вскоре начал различать тень. Она замерла в нескольких шагах от нас и вслушивалась в мой монолог. Хотя так появилась другая сложность, очень непросто было не смотреть на тень прямо и не выказать, что вижу ее, ой не просто!
-- А теперь, друг Павейль, я расскажу тебе наш главный секрет! - сказал я таинственным и невероятно громким и отчетливым "шепотом". - На самом деле мы выполняем секретную миссию самого Короля Мё-ё-ё-ортвыыыыых! И это мы-ы-ы-ы его самые верные слуги!
Павейль чуть не бухнулся в обморок, дварфы, если бы слышали эту ахинею, точно бы попадали. Или пристрелили бы меня. Особенно после попытки баньши меня загипнотизировать. Скорее пристрелили, это эльф бы сомлел, а дварфа так просто не возьмешь. К счастью я достаточно точно рассчитал дистанцию и слова донеслись лишь до тех, кому предназначались. То есть Павейлю. А точнее - тени-разведчику. И, кажется, она повелась моим "откровениям".
Полупрозрачная фигура неуверенно задрожала, колыхнулась туда-сюда, словно тень разрывалась между двумя взаимоисключающими приказами. Кажется, недалекий фанатик и не задумывался над тем, почему им теперь командуют баньши, а не Проклятый Принц, а теперь мысль о том, что в Плети раскол терзала призрака. И он сдался!
Полупрозрачный силуэт слегка потемнел - я понял, что тень вышла в видимый спектр и теперь я могу ее "заметить" - и разведчик поклонился мне.
-- Милорд, - раздался шепчущий голос. - Вы, правда, посланцы короля мертвых?
-- Разумеется!
-- А охотницы, правда, предали дело Плети?
-- Еще как предали!
Павейль рядом переступил с ноги на ногу. Кажется, он начал понимать, что за цирк я тут устроил. Почти то же самое, что баньши пытались провернуть по отношению к нам. Только у них это не выгорело, а у меня, похоже, получилось. Я только что вербанул вражеского юнита, атаковал его на ментальном уровне и переподчинил себе! Абзац! Теперь не у баньши, а у нас был разведчик, секретный козырь, который мы могли использовать для ассиметричного ответа.
Причем у нас было гораздо больше возможностей, так как для противника этот юнит все еще считался своим. Можно было не таясь пересчитать все их войска, можно было попробовать втюхнуть дезинформацию... хотя это вряд ли, Охотницы явно не такие дуры, как этот фанатик, им голову не задуришь. А вот использовать его по-другому я попытаюсь...
Спустя час мы летели на юг. Едва слышно тарахтя моторами гоблинский дирижабль - один из тех, что привезли по нашу душу целую кучу нежити - увозил нас от этой самой нежити прочь. Я сидел в кабине рядом с гоблином пилотом и с револьвером в руке следил, чтобы он не свернул куда-нибудь не туда. Впрочем, гоблин попался понятливый, вел себя смирненько, выполнял все что скажут и не шумел. И правильно, ему сразу стало понятно, что в случае обнаружения побега его дирижабль разделит нашу участь. Остальная команда ютилась в тесном грузовом отсеке. С ними же там сидела и тень-перебежчица. Это она заманила дирижбамбель в наши развалины, принесла приказ приземлиться прямо в круге оцепления.
Мой расчет удался. После того, как тень рассказала, что авиацией у нежити заведуют все те же гоблины, я предположил, что наемника можно будет обдурить, ведь наверняка Охотницы не рассказывают им о своих планах, просто используют и все, и поэтому есть вероятность, что гоблин выполнит любой приказ исходящий от их посланца. На крайний случай я предполагал просто тупо перекупить наемника. Вместо приказа баньши у тени с собой было мое предложение гоблину поменять нанимателя. Собственно я все равно предложил ему вознаграждение: двойную оплату за все что он не получит от нежити, плюс сверху уже наш рейс. Тоже вдвойне. Пусть старается не только за страх, но и за совесть. По крайней мере не переживает, что делает что-то бесплатно.
Помните, я говорил, что в гоблинском дирижабле тесно? Так вот с тех пор просторнее не стало. Места хватило почти впритык, после того как все расселись, пятачок свободного пространства на грузовой площадке остался не больше коврика у меня в ванной комнате. А он всегда умилял моих знакомых тем, какой он миниатюрный.
Но при всем при том, мы были счастливы. Вырвались, неужели вырвались? Уловка сработала, тень передала гоблину "приказ баньши" сменить место парковки, дирижбамбель перелетел в круг и попал в плен. Мы на него погрузились и, провожаемые мертвыми взглядами зомбаков, отчалили в вечернее небо. Другое мое предположение так же прекрасно сработало, Охотницы утомленные неудачной атакой отдыхали, а у остальной нежити не хватило соображалки понять, что собственно происходит. Еще был риск, что за нами увяжутся горгульи, но их тоже не было видно. Наверное мы их все же хорошо проредили тогда в бою. Но я все же сказал дварфам поглядывать по сторонам, благо что у этого дирижабля хватало "бойниц", щелей в изношенной гондоле.
Через некоторое время кольцо нежити вокруг уже пустых развалин осталось далеко позади и мы увеличили ход. Жужжали моторы, унося нас все дальше и дальше на юг, к войскам Альянса.
-- Но, господин, - прошелестела тень, просунув голову в окошечко между грузовым отсеком и кабинкой пилотов. - Мы летим не туда. Лагерь Короля на севере.
Гоблин рядом противно захохотал и до тени, наконец, дошло, что ее провели.
-- А-ах-х! - зашипела нежить. - Обмануууул-л-л. Обмануууул-л-л!
Заглянув через плечо в то же окошко, я увидел, как она заметалась по дирижаблю. Впрочем, заметалась это громко сказано. Теперь она была лишена своего главного козыря - невидимости и любой из моих бойцов мог без труда с ней справиться. Ну и кроме того, я ведь не зря повторялся, когда говорил, что на дирижабле тесно. Вот и тень это поняла, когда всего через мгновение, ее перехватили и потащили "на выход".
-- Сэр? - поинтересовались дварфы, уже сдвигая люк в сторону.
Я кивнул.
-- Давайте. Только сами там поосторожней.
Тень поместили в проем, и сапогом под призрачный зад отправили в свободное падение.
"Надо будет попробовать отработать высадку десанта с парашютами", - подумал я, провожая взглядом ее беспорядочные кувыркания в потоках воздуха.
Вслед хлопнули несколько выстрелов и вроде бы даже попали.
А еще через час мы спикировали на другую цель, несколько фигурок бредущих в редколесье и по запарке едва их тоже не обстреляли. К счастью стрелять мы не начали и не положили незнакомцев, так как это была вовсе даже и не нежить, а совсем даже патруль авангарда северной армии Альянса.
-- Что же, парни, полагаю, мы с вами действительно здорово поработали и заслужили отдых, - рассмеялся я еще через полчаса полета, когда мы приземлялись среди дружественных войск. - Готов поспорить сэр Бодрикс даст нам по тысяче золотых и по неделе отпуска.
Так и получилось. Почти. К сожалению, золотишко осталось лежать на наших счетах в гномьем банке, заслуженного покоя мы и не получили. Спустя всего сутки с того момента, как мы вернулись из рейда, армия Сильваны пришла в движение и с новой силой обрушилась на королевства людей. Причем так, что затрещали даже те участки фронта, где до сих пор дела складывались неплохо, поэтому все отпуска и увольнительные отменялись для всех, даже для героев дня... особенно для героев дня, как лучше всех себя показавших и поэтому самых надежных. Всех кто мог хоть как-то помочь против нежити, вновь отправили на передовую и уж тем более элиту вроде нас.
"Такова жизнь!" - говорят французы, пожимая плечами в знак смирения перед судьбой. "Такова нежить!" - грустно возражает им мой новоиспеченный сержант и орет на дварфов, чтобы те перестали спать на марше.
И, что судари характерно, я согласен с обоими этими утверждениями.
Уровень пятый.
Искусство ходить по лезвию меча!
* * *
Умение первое. Уровень первый. Дистанционное оружие. "Никотин"
Ручное огнестрельное оружие, с виду - типа обычный револьвер. На самом деле - магическое метательное оружие с автоматической заменой заряда. Цена заряда ~1% собственного запаса маны пользователя. Мощь заряда зависит от уровня персонажа. С одного успешного попадания убивает лошадь или гнолля. Хомячка разрывает на куски. Против бронированных и магических целей малоэффективен. Темп стрельбы - высокий.
Умение второе. Уровень второй. Вызываемый союзник. "Павейль"
Местный житель по имени Павейль. Характер легкий, общительный. Род деятельности - сержант, основной род деятельности - замкомвзвода по боевой и хозяйственной части. Средний боец ближнего боя. Может обездвиживать цель. Может видеть и указывать на скрытые объекты и персонажи. Соседним дружественным юнитам придает бонус до +25% к точности стрельбы, к шансу уклониться от стрелковой атаки, к темпу стрельбы.
Умение третье. Уровень второй. "Няшка".