-- Эй, вы, там, - крикнул я. - Лучше оставьте меня в покое. Я вооружен!
В ответ "лесовики" заорали пуще прежнего и уже не с одной стороны, а сразу с нескольких. Меня обходили. Прислушавшись, я определил, что свободным остается только путь назад, вернее теперь уже в сторону от тропки. Что и само по себе было нехорошо, так как я не хотел продираться по зарослям, если есть протореный путь, но, что еще хуже, вот-вот и эту возможность могли мне отрезать. Нет, так никуда не годится. Я ведь сюда не убегать пришел. Я герой или кто?!!
Однако тут раздался характерный свистящий хлесткий звук и рядом со мной, в землю и в деревья начали вонзаться стрелы, да так энергично, что я сразу передумал геройствовать. Убежать, пусть даже и по самым густым зарослям, теперь казалось мне не самая плохим в моем положении решением. Меткостью невидимые стрелки не отличались, но энтузиазма им было не занимать. Я, хоть и был надежно скрыт деревом, но все равно сразу присел и еще раз, теперь уже серьезно, подумал об отступлении. Может, ну его этот "героизм" и этих придурков? Может, осмотрюсь, наберусь опыта, тогда и поговорим? А сейчас силы слишком не равны, их много, и, продолжая с таким усердием, они таки когда-нибудь в меня все же попадут. Словно подтверждая эту мысль, пара стрел воткнулась совсем рядом. Едва не задели.
-- Вашу-Машу!!!
У меня ведь всего одна попытка, они что, не понимают? Дерево уже не казалось таким надежным, поэтому я, прямо как был, из низкого старта, сорвался со своего укрытия и довольно бодро пробежал метров десять. Начало вышло таким удачным, казалось, что я могу бежать так, пока не оставлю преследователей далеко позади, что я решил не останавливаться и дальше, но клятая тщательно проработанная виртуальность внесла в план коррективы. Для начала я влетел в кусты. Ай-ай-ай! Колется! Пока продирался сквозь тернии - запыхался, а выбравшись с другой стороны выяснил, что ничего кроме сбившегося у меня дыхания не поменялось. Преследователи воспользовались моей заминкой, сократили разрыв и я снова попал под обстрел. Над головой прошелестели еще снаряды и, с глухими " тук " и " так " вонзились в дерево. Нормально так воткнулись, от их ударов с дерева аж кора полетела, а с меня окончательно слетела лишняя самоуверенность. Нет, так я далеко не убегу. Я осторожно изогнулся и посмотрел на торчащие из дерева, прямо надо мной, вражьи "гостинцы". Глубоко вошли! И кучно. Значит стрелять все же умеют. Стало жутко. Хоть и знаешь, что это лишь игра, а все равно пробирает до костей. А если бы в меня? Стрелы, торчащие из дерева, выглядели на редкость реалистично.
Хорошо хоть что дерево, к которому я прорвался, было достаточно большим, чтобы я мог спрятаться за него целиком. Но, понятное дело, это ненадолго. Со всех сторон дерево меня не укроет. "Смелым" маневром я почти вырвался из окружения, но справа и слева опять "зашелестел камыш", это неизвестные продолжали обходной маневр и уже снова обступили меня с флангов. Да уж, так они меня в два счета загоняют и отправят прямиком на перезагрузку, если буду и дальше пассивно отсиживаться в колючих кустах.
Кстати, очень колючих! Я пригляделся к руке, помял кожу на ладони. Ого?!! Даже кровь выступает кое-где. А как же ограничение на травмы? Хотя Антоха же предупреждал о сотнях видов дополнительных факторов. Так, значит, вот они какие, дополнительные факторы? Вот, что означала елейная ухмылочка Тошеньки, когда он об этом говорил. Знал редиска, на что меня обрекает. Нет, с реализмом перемудрили. Микродетализация уровней - это хорошо, даже прекрасно, но, судари мои, не до такой же степени? Может тут и, когда "убивают", больно?
Размышления прервал визг из зарослей, это перекликались еще неизвестные, но, уже стало ясно, недружелюбно настроенные ко мне существа. Я встрепенулся. Они там продолжают меня обступать, а я тут сижу, размышляю о занозах в пальчике? Я почувствовал, что завожусь. Тут дело даже уже не в том, больно или не больно, в компании не дураки и не маньяки сидят, они за рамки не зайдут и сильно больно игроку не сделают. Но вот с какими глазами я предстану перед Антохой, если меня положат в первом же бою? Да он потом полгода надо мной ржать будет. И будет прав. На его месте я бы так же себя вел. Но я не на его месте и значит лучше этот момент отдалить насколько только можно.
Чтобы и самому взбодриться и недоброжелателям показать, насколько они не правы, думая, что охота будет легкой, я выставил револьвер за дерево и начал огрызаться. Сначала палил практически наугад, а потом, когда вроде начал понимать, откуда по мне садят лесные лучники, старался уже прицельно. Естественно, было нелегко и самому не подставляться и их высматривать, но я очень старался и, наконец, заметил, как в одном месте кто-то пошевелился. Со скоростью пулемета я расстрелял куст, где мне показалось движение. Попал? Отдача сбивала прицел - краской стрелять все же легче - зато пулям не страшны преграды вроде веток и листьев и я рассчитывал накрыть цель, даже не видя ее. Заросли снова шевельнулись и над ухом свистнула стрела. Нет, не попал. Зато теперь точно знаю, где он сидит. Я взял месторасположение засветившегося негодяя на мушку, придержал дыхание и спустил курок. Ответом стал пронзительный короткий визг. Довольный, я улыбнулся.
"Первый готов? Пошел!".
Первая победа не только сглаживала численное превосходство противника, она еще и воодушевила меня. Да еще как! Я прямо физически почувствовал, как меня наполняет... наполняет... У-ух ты, как на меня влияет радость от удачного выстрела! У-ух! Нет, надо все же держать себя в руках.
С первым фрагом я также убедился, что нападающие совершенно точно не относятся к людскому роду. Разглядеть их в зарослях до сих пор не удалось, но я мог бы ручаться, что у людей, даже самых одаренных имитаторов и певцов, не хватит сил на подобные частоты визга. Даже Витас, наверное, так не завопит, даже если ему прищемят жабры. Тогда кто? За ветвями я мог разглядеть очень немногое: двуногие, вроде бы прямоходящие, но прямоходящие очень неуклюже, и невысокие, чуть больше метра в холке. Тролли, иглогривы, гноллы? По совокупности данных можно предположить, что - гноллы. Значит, пока не станет ясно больше, буду считать что это они. Практической пользы мне это решение не давало, но психологически стало легче: неизвестная опасность страшней, чем известная. Особенно когда про известную опасность известно, что бойцы они неважнецкие.
Еще один куст шевелением ветвей выдал своего обитателя и я, тремя пулями подряд, прикончил и его. И снова почти физически ощутимая радость. У-ух! Теперь бы продолжить в том же духе. Судя по интенсивности щелканья стрел вокруг меня, противников осталось не больше четырех. Может даже всего трое. На одного меня все еще многовато, но, по сравнению с тем, как все начиналось, дела шли хорошо. Тем более, что уже через минуту я очень удачно подстрелил сразу двоих ухарей. Первого наповал, а второго, видимо, только сильно ранил и он, что-то вереща, начал петлять среди деревьев, пока не скрылся в неизвестном направлении. И снова чувство наполнения силой и самодовольства... двойное, из чего я заключил, что а) это ощущение возникает не просто так и связано с гибелью противника б) подранок тоже испустил дух.
Сражение начинало мне нравиться!
-- Что? - заорал я весело. - Съели?
Я уже подумал, что почин игры можно считать успешным, однако следующий стрелок - предположительно последний - доставил мне немало хлопот и едва все не испортил. Мало того, что оказался мастером своего дела и дважды меня едва не приколол - в плохом смысле этого слова, не пошутил, а к дереву пришпилил - так он еще и тактику решил сменить. Сообразив, что в бою на существующей дистанции шансов у него маловато, он начал сближаться. Причем делал это он так ловко, что я все никак не мог определить откуда доносится шорох и не смог подловить его во время перебежки, как предыдущих двух.
Так. Ладно. Пусть подходит. Убедившись, что не могу его выследить, я решил оставить всю работу ему самому. Если гнолл считает, что у него больше шансов вблизи, то пусть попробует. В какой-то мере он конечно прав, вблизи попасть будет проще, вот только он сможет выстрелить всего один раз, а меня ничто не ограничивает. С невероятным умилением я поцеловал револьвер. Замечательное оружие! Правда, горячий он, целовать-то, и подустал я что-то снова. Причем снова как-то странно устал, раньше такого не было. И это при том, что всего минуту назад был полон сил, словно надувался восторгом, а сейчас требуется заметное усилие даже просто поднять револьвер.
"Наверное, программа чудит", - подумал я. - "Или влияют еще каки-то факторы."
Вдруг совсем рядом хрустнула ветка и я понял, что подпустил врага слишком близко. Черт его подери, такого проворного! В панике я со скоростью автомата выпустил в подозрительный куст несколько пуль. Стрелял пока нажатие на спусковой крючок отозвалось не привычным уже грохотом, а звонким металлическим щелчком. Что такое? Осечка?!! Быть этого не может!
Тут мое внимание отвлек резкий шорох и из соседнего с "расстрелянным" кустом выскочил мой недоброжелатель. Ну да, как я и думал, гнолл!
Такой же, как в оригинальной игре, но трехмерный, прекрасно детализованный и ростом мне где-то по солнечное сплетение. Для тех, кто не знаком с игрой, даю краткое описание этого "красавца": представьте себе гиену. Представьте, что она встала на задние лапы, приоделась в лоскуты от старых кожаных доспехов, а в руки взяла небольшой арбалет. Ах да, когда будете представлять себе гиену, сперва представьте, что у нее вместо передних лап мускулистые и вполне человеческие, хотя и изрядно когтистые, руки. Представили? Вот это и будет Гнолл - гиено-подобный разбойник.
Я машинально направил ствол на него и спустил курок. Щелк. Что за напасть? Вновь осечка? Я спрятался за куст. Не веря, не желая в это верить, заглянул в барабан и вместо ровных донышек целых капсюлей с ужасом разглядел пробитые и потускневшие. Все шесть! Эй, что за дела?!! Неужели в реврльвере был все же ограниченный запас, который я "благополучно" весь спустил в первом же бою?