собом.
-- Иди давай!
Вот так и послали. Правда не квест выполнять, а просто... послали. Ну, что ты с ними будешь делать? Я отошел в сторону и сел на обочине. Надо думать, как все-таки проникнуть в это село... Ой, простите великодушно, славный город Даратур. Там неписи, готовые дать мне задания, присоединиться к возглавляемому мной отряду, продать запасов, купить трофеи, обучить магии... Кроме того, близилась ночь, а ночевать в лесу, находясь всего в двух шагах от жилища, казалось мне дурным тоном. Ни в одной игре я себе такого не позволял, и, тем более не собирался поступать так сейчас, когда все так натуралистично. В жизни ни разу не спал на обочине, но догадываюсь, что это мне не понравится. Если не забыли смоделировать дневной зной, то - готов поклясться - не забыли и о ночной прохладе. Как бы и правда не пришлось лезть через стену.
Кстати, вот еще вопрос: как тут с потребностью во сне? Я ведь уже сплю, не так ли? Значит здесь теоретически вполне могу обходиться и без отдыха. Но так то в теории. А сейчас я не был так уверен, что это так. По дороге-то я присаживался отдохнуть, и останавливался отлить, и это было выполнено с соблюдением всех анатомических мелочей, все как в реальности, так что может и спать захочу. Реализм-мать!
Зато я обратил внимание, что мои царапины, полученные в лесном бою, полностью зажили. Это хорошо. Детализация детализацией, но не хотелось бы маяться постоянной, пусть даже и несильной, болью. Когда получаешь рану в бою, это понятно, должен быть такой эффект, чтобы народ не расслаблялся, но после боя это пусть исчезает. Ребята-программеры все правильно сделали. Юзверь одобряэ.
Пока я обдумывал планы, за воротами - я же говорил, что они распахнуты - началось какое-то шевеление. Я заметил это и снова подошел поближе. Стража тоже заметила движение и вытянулись в струнку. Кажется что-то намечалось.
-- Вы хоть скажите, что происходит то.
-- Повезло тебе, - не поворачивая головы, отозвался стражник справа. - Можешь обратиться к Его Милости, когда он будет рядом.
Ага, выезд Биг-Босса! Вот, значит, как будет оформлена наша встреча. В сам город мне, видимо, пока нельзя по сюжету. Но с самим Лордом мы сейчас потолкуем.
Однако, не все оказалось так просто. Началось с того, что калитка распахнулась шире, но не внутрь, как было, а наружу, и я понял почему стражники предусмотрительно встали в соответствующие ниши в проеме ворот. У меня в качестве нычки была целая дорога на всю ее длину, но я все равно едва не получил створкой. Пока восстанавливал равновесие, отвлекся немного и едва снова не попал под раздачу, так как из города повалил народ. Почти как в мультиках, где кто-нибудь переходит дорогу в пустыне, все спокойно до самого горизонта, но только он выходит на проезжую часть, как его сбивает поток машин. Вот так и тут чуть не получилось. Я-то ждал появления местного босса, уважаемого и неторопливого непися-администратора, который выйдет специально ко мне и даст квест, а из ворот рванулась нескончаемая колонна всадников. Уффф! Чуть было под колеса... то есть под копыта не попал!
Дальше - больше! Перехватить кого-то одного еще можно было, в воротах всадники сбавляли скорость, но всех сразу я остановить не мог, а как узнать к кому именно надо обращаться? Все отбывающие были дорого наряжены и каждый вел себя так, словно это он тут главный. Оставалось надеяться, что настоящий предводитель все же будет как-то отличаться и я его опознаю.
Был и еще один тонкий момент. Мне вдруг стало совсем не очевидно, что местный предводитель дворянства удостоит вниманием человека не обвешанного железом и шелками до самых глаз. Честно признаюсь, на фоне даже одного рыцаря я смотрелся скромно, а тут их целая кавалькада. Да меня просто не заметят. Даже если я сам не пропущу момент. Хорошо хоть с этим мне помогли:
-- Милорд приближается! - крикнул стражник.
Я приготовился, напрягся и, когда показался человек, даже среди рыцарей выделяющийся высокомерным видом, громко позвал его:
-- Ваша милость, - крикнул я. - Подождите минутку, Ва-аша Милость.
Как я и ожидал, процессия даже и не подумала остановиться, пришлось пробиваться самому. К счастью самые буйные рыцари вырвались вперед и тут движение было относительно неспешным. И, что особенно приятно, тут было меньше железа на всадниках. Некоторые ехали вообще без доспехов. Мажоры! Минус в том, что толпа "приближенных к телу", оказалась даже гуще, чем в арьергарде. Но я ее преодолел и едва не стукнулся с разгону в молот в руке предводителя отряда.
Оп-па! Паладин!
Герой был столь милостив, что не только не ударил меня этим молотом, но и позволил схватиться за стремя и трусить рядом с ним. Или он - как я и подозревал - меня просто не заметил?
-- Ваша Милость, - позвал я. - Ваша Милость! Вашу-ш м... илость!!!
Заметили. Но паладин даже не повернул ко мне головы. Так и процедил, не глядя с кем разговаривает и не замедляя коня.
-- Кто ты, деревенщина? Зачем ты отнимаешь у меня время?
-- Эй, я не деревенщина, я Кузнец...Ой! Я - Чемпион!.
-- Что? Чемпион? Герой? Ха-ха-ха!
Только теперь Рокирр натянул поводья, притормаживая и даже снизошел, посмотрел на меня прямо. Как по мановению волшебной палочки процессия сбавила ход. Стая четко воспринимала сигналы вожака.
-- Дварфий герой?
Тут я понял, что сморозил глупость. Эх, Кузнецов-Кузнецов! Подвела тебя высокая реалистичность всего происходящего, ой, как подвела. Но делать нечего, надо выкручиваться.
-- Нет, не дварфий. Не совсем, - замямлил я, чувствуя, что разговор проходит не так как я планировал и что кастинг в дружину доблестного вождя я, похоже, заваливаю. - Я сам по себе. Наемник.
Паладин неодобрительно покачал головой.
-- Ох уж эти мне наемники. От них, как правило, никакого толку. Да еще и от дварфа-полукровки.
Со всех сторон, послышался гул. Похоже, что рыцари согласны с предводителем. Но я-то с ним был не согласен. Я собрал в кулак все свое нахальство и выдал с пафосом.
-- Это зависит от того, что именно наемник может...
Типа намекнул, ага... Намек, равно как и пафос не остались незамеченными.
-- Верно. Но, что ты умеешь, "герой-кузнец"? Неужели возьмешься подковать козла короля Артаса? Может даже сделаешь это прямо на ходу?
Рыцари заржали громче собственных коней и на этом аудиенция закончилась. Меня взяли под руки и выставили за оцепление. Вот дела, а?!! Обидно же!
Между тем, пока я переживал неудачу, около паладина завязался следующий разговор. Оказывается, одновременно со мной к высокому лорду прорывалась еще и какая-то девица в одеянии барышни-крестьянки. Странно, что я ее не заметил, когда ждал у ворот. Наверное выскочила одновременно с кавалькадой. И с таким же напором. По крайней мере, пару пажей заступивших ей дорогу, девица помяла крепко и задержать ее смог лишь рыцарь. Да и то с переменным успехом. То он ее оттеснял, то она его. Причем рыцарь аж сопел от натуги, а крестьянка умудрялась одновременно и бороться и переругиваться с другими господами из кавалькады.
-- Господин! - наконец закричала она, да так звонко и пронзительно, что перекрыла шум всей остальной компании. - Вы не можете оставить нас в беде. Помогите нам!
Я насторожился. Да, я провалил кастинг у паладина, но, похоже, судьба давала мне второй шанс. Это так напоминало стандартное начало квеста, что лишь совсем тупой не обратил бы на него внимания. Я же, как игрок с опытом, просто не мог пройти мимо. К сожалению теперь они разговаривали не так громко и хотя мне удалось прокрасться обратно в толпу, слышал я лишь часть их разговора. Но даже и так было ясно, что девица что-то хотела, а паладин не соглашался. Да-да, обломщик-Лорд не баловал своих посетителей разнообразием. Так же как и меня, девицу ждал отказ. Отличие было лишь в том, что меня просто осмеяли, а тут паладин подводил под это основу. Все правильно, так и должно быть. Я то вроде как ни в чем не нуждался, а тут взывали к его прямым обязанностям защитника.
-- Дело явно не сложное, но оно нас задержит, - размышлял Рокирр вслух, не обращая внимания ни на своих людей, ни на посторонних вроде меня, ни даже на саму крестьянку. - Посылать кого-то одного я не могу, слишком это дело подозрительно выглядит, но и идти всем отрядом ради двух, быть может, уже мертвых, крестьян?
На мой взгляд, Рокирр не особенно куда-то торопился, ему просто ужасно не хотелось взваливать на себя дополнительные хлопоты. Что же, вот мой шанс себя проявить.
-- Сэр! - крикнул я. - Разрешите мне выручить этих несчастных.
-- Вот что, сэр-герой-король-наковальни, я еще не разрешал Вам... - начал было багроветь паладин, однако находившийся рядом с ним человек в островерхой широкополой шляпе его вежливо, но настойчиво прервал.
-- А что, милорд, это мысль. Самим нам некогда ни отвлекаться от нашей миссии, ни тратить время на возню с этим молодым человеком. Так почему бы нам не поручить это дело ему? Так мы убьем сразу двух зайцев: и парня проверим, и, быть может, поможем местным жителям.
Рокирр покосился на человека в шляпе. Похоже, он, хоть и задирал тут перед всеми нос, но этого дядьку уважал. По крайней мере считался с его словами в достаточной мере, чтобы не послать куда подальше.
-- А если не справится?
Добрый дядька в шляпе пожал плечами.
-- Тогда мы будем знать, что брать его в отряд все равно не стоило. В конце концов, мы ничего не теряем, и при любом раскладе выигрываем. Мы и продолжим свой путь и сможем, если что, сказать, что не оставили нужды населения без внимания.
Вот так добрый дядька! Да он тот еще жук. Однако это сыграло мне на руку, паладин так обрадовался такому выходу из положения, что едва не засиял.
-- Верно. Конечно, пусть сходит. Посмотрит, что там, да как.
Тут он снова соизволил на меня посмотреть.