Разбудил меня истошный крик… источником его была… Текла! Шутка удалась, женщина стояла на столе и испуганно голосила при виде крысиных тел. Я вытащила себя из-под стала, села рядом с "добычей" и преданно посмотрела Текле в глаза.
До прихода "моего" парня бедняжка не выпускала меня из рук и безобразно была рада нашему "знакомству"… Парень не спешил. Первую миску супа я с удовольствием умяла на завтрак, а вторую на обед, когда "хозяин" пришел. Он тоже не отказался от супца. Внезапно народ оживился. В заведение вошел герой дня — Волк, "прогнавший" невероятное чудовище. Он гордо демонстрировал желающим доспех с отпечатками моих когтей. Текла ахала и охала… мужики с серьезными лицами цокали языками. Волк сиял!
— И что это была за тварь? — спросил белобрысый тип, ощупывая борозды.
— Мракорис, только не обычный, — с удовольствием, и, очевидно, не в первый раз, начал Охотник. — У этого зверя глаза зеленые, горят, что твои лампы, рога у него нет, и длинный хвост, а шкура толстая, стрелы ее не берут…
*Как самозабвенно врет!*
Я отчетливо услышала, как "мой" парень поперхнулся супом… и невольно подняла на него глаза. Он выпрямился и часто заморгал. Затем парень вдруг крепко ухватил меня за хвост… больно.
— Пойдем-ка, Мурочка, домой, — сквозь зубы процедил он.
Он потянул меня со стола… это было зря! Я развернулась, прижала уши и зашипела, обнажив зубы. Парень побагровел, резко встал, и почти выдохнул:
— Ну и пошла ты… — после чего выбежал вон.
Аппетит был испорчен и настроение тоже. В чем причина подобной реакции? Не ясно, в чем именно возникло такое фатальное непонимание. Надо бы его догнать и расспросить. К счастью, на нашу "сцену" никто не обратил внимания, все были заняты Волком, который заливался соловьем.
Парень не мог убежать далеко. Я заметила его удаляющуюся фигуру, и полетела вприпрыжку, не разбирая дороги. А когда мы поравнялись, парень зачем-то прибавил ходу. После того, как поля и крестьяне остались позади, он остановился.
— Какого черта, — выпалил парень. — Кто тебе дал право шипеть на меня?
— Тот же, кто дал тебе право таскать меня за хвост, — ледяным тоном отрезала я.
— Замечательно, — Парень картинно всплеснул руками. — Я вчера подумал, что тебе будет плохо у Теклы и вернулся… а тебя там почему-то не было… Тут влетели Буллко и Сильвио… те еще уроды, и говорят, что на них зачарованный зверь напал, и они чудом спаслись. Ну, я туда, куда они сказали… и что ты думаешь, я там увидел?
— Даже не предполагаю, чего ты мог там такого ужасного увидеть, — фыркнула я.
— Да не уж то! — *…что-то парень совсем разошелся!* — Я увидел тебя и Волка, вы сидели на траве, затем ушли вдвоем. Не подумай, я не ревную. Тут меня убили как-то за информацию о тебе, а теперь ты разгуливаешь по лесам, с кем бог на душу положит… неправильно это как-то!
— Прости, если бы я знала, то обязательно попросила бы у тебя разрешения… — я вовсе не хотела, чтоб фраза прозвучала, как издевка, но так вышло.
— Ах, так! — не выдержал он. — Ну тогда, живи как знаешь, я думал… я-то думал…
После тщетных попыток закончить фразу "мой" парень развернулся на пятках и побежал прочь, закипая от ярости.
Все стремительно выходит из-под контроля. Ситуация требует решительных действий. Превратившись в Большую кошку, я одним прыжком сбила его с ног, придавила лапами к земле, а когда он развернулся на спину, принялась лизать его…
— Поклянись, что будешь вести себя осторожнее? — серьезно сказал парень, когда я перестала.
— Хорошо, только Волк… он совсем другое… я расскажу тебе, — ответ ему не очень понравился.
— Я весь внимание, — парень поднял брови.
— А может, сначала в Башню? — с надеждой в голосе спросила я.
Он согласился. Напряжение спало… но не настолько, насколько мне бы этого хотелось. Я ощущала его кожей. Разговор предстоит интересный и сложный.
*… Я прекрасно понимаю его обиду… как же я не подумала, что "мой" парень мог вернуться… старею. Надо как-то замять все это. Да, отношения — штука хрупкая.*
Глава 18. Немного волшебства
В Башню мы так и не дошли, хотя до нее оставалось совсем недолго. Свернули с тропинки и уселись на склоне. "Мой" парень достал из кармана яблоко… поднес к губам… улыбнулся и передал его мне. Я с кивком благодарности приняла "подарок"…
— Кто-то собирался рассказать мне о Волке, — как бы невзначай начал парень. — Что-то о его "особом" положении?
— А что ты имеешь против Волка, — неожиданно для себя возмутилась я.
— Да ничего я не имею против, — странно спокойно ответил он. — Знаю Волка достаточно давно… отчаянный лентяй и первоклассный охотник. Охотник, понимаешь? Я просто… ну чего я тебе объясняю второй раз?
Я пересказала историю, приключившуюся тогда в лесу. Парень слушал меня максимально серьезно и внимательно, не перебивая, не переспрашивая. Когда я умолкла, он склонил голову набок и задумчиво произнес:
— Отпустил… — парень щелкнул костяшками пальцев… ему нечего больше было сказать.
Поднявшись на ноги, "мой" герой пристально посмотрел на меня сверху с безумно хитрой улыбкой. Над нами нависла угроза очередной паузы… Но я ошиблась.
— Все равно, поклянись, — твердо сказал он. — Поклянись, что будешь осторожна. Деньги за тебя предложены немаленькие… Может, тебе вообще Башню не стоит покидать? Посидишь, мальчишку своего повоспитываешь, а?
— Во-первых, — я чувствовала, как закипаю, — я могу за себя постоять; во-вторых, Дивин такой же мой, как и ваш с Ксардасом. Но осторожней я все же буду. Так что можешь не волноваться.
— А чего это ты кричишь? Я тебя обидел? — Торжествующе спросил парень.
— Нет, вовсе нет, — мягко улыбнулась я.
— Замечательно, — он хлопнул в ладоши. — Я слышал, что сегодня тебя опять будут искать по окрестностям. Так что будет лучше остаться с Ксардасом. Прости, но я настаиваю.
*Видали? Он настаивает! Вот это новости!* Парень приподнял меня под руки… я была в глубоком ступоре. *Давно меня так никто из себя не выводил…* На автопилоте встав на ноги, я побежала за ним в сторону Башни.
Старый Маг был безобразно занят, он неистово шелестел страницами и что-то выписывал… Дивин сосредоточенно мыл колбы. Всем было не до меня.
Мальчик поднял глаза от таза с мыльной водой и разулыбался… но что-то самой мне невесело. Вечер и ночь в Башне! *Вот и рада бы посидеть спокойно, но только по собственной воле, а не по настоянию.* Кроме того, Волк будет ждать меня. А еще: странное, сосущее чувство не давало покоя… *Что же я такого забыла?* А, собственно, зачем мне встречаться с охотником… Что он мне нового скажет? Ни-че-го.
Мои размышления были прерваны… Я осознала, что стою, глядя в никуда неосмысленным взглядом, а Дивин зовет меня, теребя за руку…
— Что с тобой, — мальчик выглядел напугано. — Тебе плохо?
— Нет, — поторопилась ответить я. — Все в порядке, просто задумалась.
— Ты побледнела, присядь, — Дивин настойчиво потянул меня к креслу.
— Не обращай внимания, я просто задумалась, правда, — повторила я.
— Ты не видишь своего бледного лица, Варда, — *…только тебя сейчас не хватало…* — Я тебе говорил, что нужно отдохнуть. Давай, я провожу тебя наверх?
"Мой" парень стоял в проеме у меня за спиной…
— Спасибо, я посижу здесь, — фыркнула я.
— Пожалуй, я лучше провожу тебя, — он не отставал, — У меня сегодня много дел… поспать мне не удастся, возможно, так что выспись и за меня.
Они с Дивином продолжали ворковать надо мной, пока не довели до входа в мою комнату. Мальчик вынул из ящика постель…
*Черт побери, день на дворе, а меня укладывают спать… ну ничего, у меня, как водится, есть план.*
Когда "мои" ребята вышли, я повернулась на бок и прислушалась. Шажки Дивина стихли у камина, парень добежал до первого этажа, покрутился там и покинул Башню, Ксардас расхаживал по кабинету.
Значит так: Маг занят, он сюда не придет, пошлет мальчика, мальчик не поймет ничего, парень не вернется… можно провернуть. И "хорошей" останусь, а выйдет все по-моему. Я осторожно встала на ноги… наскоро сотворила иллюзию себя спящей, укрыла ее пледом.
Затем, спрятавшись в "Большую Невидимость", я вышла на площадку. Оттуда легко спустилась… и вот в Башне весьма убедительно спал фантом, а я свободна, как северный ветер.
Желая убраться подальше, я, не мешкая, двинулась по тропинке. Меня обдувал легкий, игривый ветерок, на сердце было как-то легко и спокойно, как вдруг… Я остановилась, как вкопанная. *Вот о чем я забыла… конечно, я не виделась с Ватрасом с ритуала, и не поблагодарила его. Как же я могла забыть?!*
Не раздумывая, я направилась прямиком в город. Глупые стражники даже не поняли, почему струйки воздуха с силой вдруг пронеслись между ними… Маг Воды на своем обычном месте, длинная проповедь в самом разгаре, и собравшиеся люди с интересом внимают…
Ватрас стоял с полузакрытыми глазами, голос его, спокойный и приятный, лился неторопливой рекой мудрости, проникая в самые потаенные уголки сознания, оставляя там свои следы. Сперва я немного постояла среди горожан, которые, естественно, меня не видели. Когда мне это надоело, я подошла поближе к Магу… Тот сразу же почувствовал меня, но не подал виду. Просто приоткрыл глаза, и губы его едва заметно изобразили загадочную улыбку.
Я прошла под свод… там, тихонько усевшись на пол, принялась ждать окончания проповеди. Ватрас довольно быстро нашел, что сказать пастве в завершение речи, и вот, все его внимание было уже направлено на…
— Мне уже рассказали, что с тобой все в порядке, — начал Маг в своей обычной ласковой манере.
— Просто я подумала, что лично должна прийти и поблагодарить тебя, — сказала я, отчаянно краснея.