Остановившись на мгновенье зачерпнуть пригоршню воды, я заметила на площадке перед маленькой пыльной комнатой худую, черную фигуру, будто высеченную из камня: голова была поднята, а руки сжимали книгу. Ксардас смотрел на меня. Его ледяной взгляд обжег мне душу… я поспешила скрыться.
Отправляться в город не было смысла. Солнце еще высоко, да и Дивина проведать не мешало бы. Невидимая, я добралась до пещеры очень быстро. Уже на входе до моих ушей донеслись голоса:
— Как не ночевала? — Волк говорил взволнованно.
— Не кричи, разбудишь детей! — зашипела тетушка-землеройка. — Вот так, взяла и не пришла. А чего это ты так побледнел? Не болен ли мой племянник?
— Тетушка, я серьезно! — громким шепотом взмолился парень. — А вдруг с ней что-то случилось?
Дольше слушать разговор не было ни времени, ни желания…
— Я здесь, все в порядке, — сообщила я, возникая посреди комнаты. — Ничего со мной не случилось, просто были кое-какие неотложные дела.
— Неотложные дела, — отрешенно повторил Волк.
— Тетушка, — обратилась я к Сагитте, — как наши малыши? Дивину лучше?
— Нормально малыши, — улыбнулась ведьма. — Дивин спит… он не просыпался еще… не волнуйся, это нормально… а Каин — хорошо. Поел с удовольствием, и, посмотри… посмотри, как он "обнимает" нашего больного! Так трогательно…
И действительно! Котенок уткнулся носиком мальчику в щеку, и нежно положил лапку ему на шею. Не хотелось нарушать этого великолепия, но… Я, обернувшись большой кошкой, ласково прихватила Каина за холку, и вынесла на площадку перед входом в "нору". Сонный котенок сгруппировался и повис. Волк вышел следом за нами. Я нашла место, где можно было устроиться и полежать на свежем воздухе: кто бы что не говорил, но в нашей "норке" хоть и уютно, но душновато.
Котенок лежал у меня между передними лапами, а я зарывалась носом в серенький пушок на его животике, который расходился волнами от моего дыхания. Охотник присел рядом с нами на корточки.
— Я волновался, — начал он серьезным тоном.
— Ну и зря, — отрезала я. — Ты мне лучше расскажи сказку про книги…
Волк смешался. Стремительно краснея, парень продолжил:
— Видишь ли, — замялся он — я подумал, что так будет лучше, ну, чтоб ты не таскала книги после того, что с тобой произошло. Пары ведь достаточно вредны, вот я и решил тебе помочь.
— Чует мое сердце, что ты… не то говоришь, — я посмотрела на Волка так ласково, как это могла сделать хищная зверюга, и продолжила: — Не думаю, что это решение правильное.
— А что я должен сказать?! — внезапно охотник побледнел, как простынь.
— Правду, — посоветовала я.
— Правду? — Волк загадочно улыбнулся, — только если ее скажешь и ты.
— Даю слово, — спокойно ответила я.
— Отлично, — парень склонился к самой моей морде и чуть слышно прошептал, — Варда, ты слепнешь и глохнешь в его присутствии! Да, я охотник и знаю, что такое тихо подкрасться… но ты не просто зверь! А не слышала.
— Не поняла, — машинально вставила я.
— А чего тут не понять? — Волк одарил меня взглядом в упор… складывалось ощущение, что в этих карих глазах поднимается буря! — Наш великий герой!.. Я видел и слышал вас тогда, на обрыве. А ты не видела и не слышала ничего, кроме него! Я тебя не виню. Но, клянусь слезами Инноса, отдал бы свое тело некромантам за один такой взгляд.
Горячий шепот обжигал мне слух! И столько обиды и боли было в нем… А я, интересно, чего ждала? Похоже, теперь моя очередь говорить правду… Я подняла голову, набрала воздуху в легкие… и…
— Эй, стой! Тебе лучше лежать! — Сагитта кричала, точно ее режут.
Мы, как по команде повернулись на звук. В проходе, придерживаясь рукой за стену, стоял Дивин. Он выглядел усталым. Ребенок был завернут в плед, волочившийся за ним шлейфом. При дневном свете еще яснее проступили темные тени, что пролегли у Дивина под глазами, и его нездоровая бледность. Мальчик закашлялся. Тетушка-землеройка вынырнула из "норы" и, цепкими руками обхватив мальчика, повлекла его обратно под свод.
Вдруг мой взгляд упал на котенка… способность членораздельно говорить враз покинула меня! Каин… малютка Каин… открыл глаза; поддерживая головку на непослушной еще шее, он смотрел на Дивина, а мальчик, упираясь из последних сил, смотрел на него. Я ткнула Волка лапой в бок, тот быстро сообразил, что к чему.
— Отпусти его! — крикнул парень.
Сагитта от неожиданности разжала руки. Дивин медленно, пошатываясь, пошел к нам. Тетушка-ведьма тихо причитала, но не двигалась с места. Мальчик и котенок не отрывали друг от друга глаз. Совсем рядом Дивин остановился. Сагитта, опомнившись, подбежала к ребенку и обняла его.
— Ты дрожишь! — женщина заботливо нахлобучила на голову ребенка плед. — Пойдем внутрь немедленно!
— Варда, а какие у него будут глаза? — вдруг спросил Див.
— Хм… наверно… — я посмотрела в большие, мутно голубые глаза малютки-мракориса, — золотисто-желтые, как полная луна…
— Здорово, — протянул мальчик, увлекаемый Сагиттой.
Я так и смотрела им вслед, когда тетушка-землеройка позвала племянника за собой, а через несколько минут он уже умчался куда-то с поручениями.
*… что это за взгляд… Глаза — две клубящиеся почти синие бездны, жадно впивающиеся в новый мир. Вот малютка пытается целенаправленно ухватить меня на язык, пока я его лижу… что ж… теперь с тобой будет весело. Но… почему вы так смотрели друг на друга… почему?*
Глава 30. Одно желание
Наигравшись с Каином вволю, я отнесла его на постель. Дивин снова уснул. Утренний "побег" дался ему с большим трудом. Мальчик все же еще слишком слаб. А когда я снова вышла из "норы", набежали тучи… небо низко-низко нависало, почти касаясь верхушек деревьев, и грозило разразиться дождем.
Скорее всего, Судья уже все сделал… Если нет — ему же хуже. Я легким, можно сказать, прогулочным шагом двигалась в сторону города. Вдруг мое внимание привлек обрывок черной ткани… висевший на ветке… Очевидно, кто-то в черном ломился через кусты и не заметил, как зацепился. Неприятное ощущение подкатилось к моему горлу. Я огляделась.
Все было спокойно. Вдруг… между деревьями… в тени… фигура в черном балахоне! Алым пылали глаза из-под капюшона. Мгновенье! И все снова пусто. Как и не было ее…
*Разведка,* — мелькнуло у меня в сознании, — *Вынюхивает, высматривает…*
С минуту я продолжала стоять, прислушиваясь. Тишина, только ветер в траве. Мурашки по телу пробежали.
Ясно, что ловить больше нечего: тот, кто смотрел, все равно исчез… так что я направилась прямиком в город. Не обращая внимания больше ни на что. К тому же начался нешуточный ливень.
Я нашла Ватраса где обычно. Он ждал меня. На площади никого не было. Когда к стене дождя добавилась магическая стена, Ватрас пробежал пальцами по складкам своей мантии и достал свиток.
— Что это? — спросил маг.
— Ну, прежде всего, дай я посмотрю, все ли там правильно, — я протянула руку, Ватрас положил мне на нее бумагу.
Я сощурила глаза… в левом нижнем углу виднелся отпечаток лапы… Я провела по нему пальцем и отпечаток исчез. Для верности, перечитав все еще раз, я свернула бумагу и протянула ее Ватрасу.
— Зачем это мне? — удивился маг.
— Тебе, может, и незачем, — ласково улыбнулась я, — а вот одному молодому человеку вот этот документ облегчит жизнь. Сохрани его. Потом к тебе за ним придет наш общий знакомый герой… отдашь ему лично в руки, только когда он попросит.
— Хорошо, — Ватрас пожал плечами… и вдруг спросил: — как себя чувствует Дивин?
— Замечательно, — машинально ответила я. — Вставал сегодня.
— С ним правда все в порядке? — маг выглядел встревожено.
— Правда, — я закивала головой, — а что?
— Нет, ничего… так, спросил, — лицо Ватраса приняло обычное выражение.
*Беспокоится о мальчишке… хм… даже слишком. Но такой как Ватрас ничего не скажет… это точно.*
— Я слышал, вы собираетесь в Миненталь? — продолжил маг.
— А откуда… — начала, было, я…
— Молодой Андре, — Ватрас улыбался, довольный тем, что отвлек меня от размышлений о мальчике.
— Андре? — переспросила я, ничего не понимая.
— Паладин приходил ко мне, говорить о тебе, — Маг улыбнулся еще шире. — Скорее всего, и с героем нашим тоже он побеседовал. Так что, в Рудниковую Долину ты войдешь официально, без невидимости. Андре сам ходил к начальству пропуск для тебя подписывать. Так что с завтрашнего утра ты перестанешь быть Зачарованным Зверем и станешь Вардой. Для всех.
*Андре… почему Андре… зачем Андре?.. Так странно и необычно. Совершенно незнакомый человек делает для меня очень важную вещь… а что для него сделала я? Ничего. Брр… что-то голова моя совсем не соображает. Надо бы… поговорить с ним.*
— В чем дело? — рука Ватраса опустилась мне на плечо.
— Я… хм… просто я немного ошарашена, — честно призналась я.
— Не волнуйся, все в порядке, — ласково проговорил маг. — Андре для всех нас загадка. Просто прими, как есть.
— Спасибо, добрый Ватрас, — я прижалась к его груди. — Ты всегда находишь нужные слова.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся маг.
Мы попрощались.
Андре никак не шел у меня из головы… Я все время думала о нем, пока маленьким зверьком пробиралась к дому судьи.
Охранник не заметил меня вообще, и я прошмыгнула наверх.
Судья сидел в кресле, скрестив руки. Увидев меня, он привстал.
— А, вот и ты… — протянул он. — Я жду тебя с рассвета! Все оформлено в лучшем виде.
— Вот и замечательно… — я прыгнула мужчине на колени… Судья взял меня, как младенца.
— Точно, — согласился он. — Моя часть выполнена.
*Его часть… значит, все же есть и моя… Ну-с, посмотрим, что нужно судье…*