— Нет, — рассмеялась я. — Все было немножко по-другому. Меня спасли мои братья. Один нашел меня в трудную минуту, другой выковал амулет, помогающий мне контролировать превращения.
С этими словами я вытолкнула "Глаз Пантеры" из себя. Золотая цепочка блеснула в черной шерсти, а почти перед мордочкой котенка появился зеленый диск в резной оправе. Мальчик немедленно потянулся к нему рукой.
— Нет, — я склонила голову так, что ручка Дивина легла мне на нос.
— Почему? — обиженно протянул ребенок.
— Потому, что эту вещь трогать нельзя, — *зачем я все это рассказываю?* — Она сделана из моей души и крови с помощью очень сильной магии.
— Ладно, не буду трогать, — согласился мальчик, но глаза его загорелись еще ярче. — А "принц" был?
— Был, — неожиданно честно ответила я. — Только спасти его не удалось.
— Он умер? — Дивин привстал.
— Он жив, — *не знаю, что было бы лучше…*
— Расскажи! — просто потребовал Див.
Я физически почувствовала всю остроту момента… Внутренности поссорились между собой… *Невинная просьба, а сколько эмоций. Почему ты не хочешь признаться? Даже самой себе?..* Хорошо, что на кошачьей морде не особо разглядишь эмоции…
— О чем разговор? — Волк вынырнул из "норы" очень вовремя.
— Рассказываю сказки, — ласково улыбнулась я, призывая амулет обратно в себя.
*… есть вещи, которые больно вспоминать, не потому, что это было страшно или обидно, а потому, что не можешь себе простить… Видишь выход, которого не видел тогда… Знаешь то, что тогда не знал… а исправить уже ничего не можешь. В довесок к фактическому бессмертию… Может быть, я смогла бы отстоять его, если бы больше ему доверяла? Варда, что с тобой, очнись! Солнце светит, шелестит ветерок… поправляется мальчик… У тебя есть цель — выбраться из этого мира. Встряхнись и расслабься. Уже завтра ты сделаешь еще один шаг к ДОМУ — войдешь в Рудниковую Долину.*
Глава 33. Точки над "е"
Мы провели полдня вчетвером: Дивин, Волк, котенок и я. Смеялись, играли… так, как будто нет ни войны, ни орков, ни Миненталя… как будто ничего нет, кроме нас и "норы". Иногда в голове что-то ломается — и в чужих городах и лицах ищешь то, что потерял много веков назад. Наверное, именно это и произошло сегодня. Опаснее, когда начинает казаться, что нашел… тем больнее видеть различия.
Когда Сагитта в третий раз с кислой миной возникла на пороге, Волк нехотя сгреб ребенка и унес его под свод. Каин ползал по полянке самостоятельно (в пределах видимости, разумеется). Так что я встала на лапы и, осторожно приподняв его с земли, внесла следом. А через пару минут уже только двое из нашей веселой компании стояли и глядели на небо, готовое в ближайшие часы обернуться закатом.
— Может, все-таки пойдем к морю? — спросил охотник, усиленно разглядывая что-то в траве.
— Ненадолго, — хоть согласие и получилось смазанным, менее радостным оно не стало.
— Ты спешишь? — спросил парень, когда я прилаживалась ухватить его покрепче…
*Спешу. Домой. С того самого дня, как появилась здесь…*
Вопрос остался без ответа; я летела так быстро, что свист в ушах и страх захлебнуться ветром не давал Волку приставать с расспросами. Не знаю, почему я не хочу говорить с ним о походе в Рудниковую Долину. А то, что я "не хочу" — сомнений не вызывает. Одно стойкое раздражение, как реакция на невинный вопрос, чего стоило…
Я притащила парня на тот самый пляж. *Ну вот… то, что ты хотел… и что?* Я села на песок, упершись взглядом туда, где перекрещивались мои ноги. Дневное приподнятое настроение резко куда-то улетучилось.
— Что с тобой? — Волк опустился передо мной на колени. — Что не так? Я что-то не то сказал или сделал?
— Ты действительно хочешь получить ответы на все эти вопросы, прямо здесь и сейчас, честно и сразу? — *Волчара, ну скажи — "нет"!*
— Да, — парень продолжал шутить… мое сердце сжалось до размера вишневой косточки… я не хочу делать ему больно.
— Есть такая вещь — БАЛАНС, — начала я, глядя в море. — Все в мире устроено так, как должно быть, а хорошо или плохо, для отдельно взятых разумных существ не имеет значения.
— Жестоко, — присвистнул парень, растягиваясь на песке.
— Нет, — честно ответила я.
— Ну как же "нет"?! — возмутился Волк, переворачиваясь на живот. — Вот смотри, есть мать и ребенок, мать умирает, ребенок остается один… Разве это хорошо и справедливо? А если так, как думаешь ты, то все это не нарушает баланса. А страдания одного человека не имеют значения.
— Для мира в целом, это не имеет значения, — в голосе прозвучала почти забытая интонация… его интонация… как вой ледяного ветра. — БАЛАНС нарушает "инородное тело", осознанно и не очень.
— Нет, послушай, — не унимался охотник… он был готов спорить, глаза его переливались нездоровым блеском… — Просто ответь: хорошо ЭТО или нет? А потом можешь дальше говорить о чем угодно.
— Речь не идет о "хорошо" или "плохо", — я отвела взгляд. — Речь о том, что так "надо". В рамках одного мира. Существующего самостоятельно.
— Ты бессердечная! — в голосе были перемешаны обида и удивление.
— Да, — надо бы мне научиться прикусывать язык, но, чего уж теперь… — Так оно и было. Мы не были рассчитаны на эмоции вообще. Аномалия, что они у нас есть.
— У кого? — лицо Волка вытянулось, а брови уползли высоко на лоб.
— У таких, как я… нас очень мало… чуть больше десятка, — *какой чушью это, должно быть, смотрится со стороны…* — Мы были созданы бесплотными… только разум… ничего лишнего. Мы видели рождения и смерти. Нам казалось, что смерть — это плохо, и мы лишили ее власти над двумя расами. Мы думали, что делаем "добро"… а получилось немного иначе. Мы нарушили БАЛАНС своего же мира. И чего стоило его восстановить.
— И что? Те люди стали смертными? — *…хм… заинтересовало… надолго ли…*
— Те… "люди" — *вот ведь и правда, проще воспринимать все, когда говоришь о знакомых вещах…* — смертными не стали… Смерть отказалась принять их. А нам не хватило силы исправить то, что мы сделали до конца. Пришлось выдумывать разные законы, по которым вынуждены жить те две расы. А с некоторых пор и я пробую эти законы на своей шкуре.
— Ты бессмертна? — он был похож на ребенка, желающего дослушать до конца сказку.
— Да, — подтвердила я. — Но только в том мире, который это допускает.
— А если нет? — парню явно доставляла удовольствие иллюзия спора.
— Если нет, я просто "перейду" со смертью случайным образом. Покину этот мир, — *это последний выход… запасной…*
— Тогда почему ты не делаешь этого? Если смерти не нужно бояться? — удивился Волк.
— Как же объяснить… — *а это сложнее, чем я думала…* — Я для этого мира умру и не смогу вернуться, как бы сильно я этого не желала. Кроме того, очень неприятно не знать — куда тебя перекинет. Вадь это может быть все что угодно. Прости, я не хочу об этом.
— Ну, хорошо, — охотник пожал плечами.
— Так вот — БАЛАНС, — я посмотрела парню в глаза, точно пытаясь найти во взгляде смертного понимание. — Я нарушила Баланс вашего мира собой. Так получилось, что я знаю, как должно быть. Хотя не исключено, что я ошибаюсь. Я пытаюсь выстроить события так, чтоб они привели к нужному результату, и Мир тоже пытается. И мы друг другу мешаем, понимаешь?
— Но если ты все уже нарушила, значит, Баланса твоего нет, — Волк смотрел на меня, как на ненормальную.
— Баланс есть всегда, — я замотала головой. — Какой бы он ни был. Если кто-то его ломает, Мир восстанавливает его сам. Где-то убыло, где-то прибыло. И только если я уйду, все встанет на свои места.
Небо тем временем уже окрасилось закатными огнями… Волк привстал и подобрался ко мне. А когда я попробовала продолжить монолог, парень приложил ладонь к моим губам.
— Молчи, — тихо сказал он. — Хватит разговоров. Это пустое. Просто посмотри вокруг. Зачем тебе уходить куда-то?
— Потому, что у меня есть ДОМ, — я чувствовала, как стремительно зверею… — Там мой народ, моя семья, моя… любовь.
— Ах, вот оно что, — Волк поднялся на ноги. — Так какого лешего ты мне лгала?!
— Я лгала?! — *а вскакивать не стану.* — Заметь, ты сам слышал только то, что ХОТЕЛ слышать.
— Хм… Может, ты и права, — парень повернулся ко мне спиной, заложил руки за голову и тихо спросил (голос его слегка подрагивал): — Но нельзя было сказать мне сразу? Мол, нечего тебе ловить? Зачем было меня мучить?
— Прости, — я непроизвольно уронила лицо в ладони.
— "Прости" — это все, что ты можешь мне сказать? — *похоже, сейчас будет "гроза"…* — Нет уж, милая. Я жил, потом появилась ты… влезла, наследила, а теперь хочешь уйти? Я же о чем-то мечтал, строил планы, а теперь все это можно пеплом развеять по ветру? А ТЫ хочешь отделаться коротеньким словом!
— Я не хочу от тебя отделываться, — едва справляясь с порывом вскочить, почти крикнула я. — Ты мой друг. Есть вообще такая штука, называется ДРУЖБА. Она тоже предполагает нежные чувства…
После этих слов уже я развернулась к охотнику спиной и уставилась на линию горизонта.
*Вот так всегда… хочешь испортить отношения — начни их выяснять.*
Вдруг я почувствовала, как Волк опустился на песок позади меня. Я молчала, он молчал. Спина к спине. Я слышала, как билось его сердце. *Я должна что-то сказать… ну хоть что-то! А что?*
— Ничего не надо говорить, — будто читая мои мысли, прошептал парень. — Ты не такая, как я. Ты не человек. А ведь я тебя… полюбил. Не знаю, может это пройдет…
— Вольф, ты достоин настоящей любви и настоящего счастья, — я оперлась на него. — Прости, я не могу тебе его дать. В твоем мире я только гость. И им хочу остаться.
— Ясно, — это слово заняло собой повисшую паузу. — Тогда… встань, обними меня, посмотри мне в глаза и скажи, что НЕ любишь. Мне так будет проще. Я прошу.