Маруся подошла к Вареньке и приветливо улыбнулась.
— Ну, как спалось на новом месте?
— Хорошо.
— Физкультурница?
— Нет.
— Плохо, — продолжая улыбаться, мягко упрекнула Маруся. — У нас в бригаде все занимаются спортом.
— Ясно.
Варенька соскочила с дивана, на котором спала.
— Начнем с ходьбы, — командовал диктор. — Шире расправьте плечи. Шагом марш!
Понеслись четкие звуки рояля.
Соня открыла глаза, посмотрела на занимающихся физзарядкой подруг и села на кровати, подтянув к подбородку колени.
— У всех бригады как бригады, а у нас вечный бег с препятствиями, — зевнула она. — Все время куда-то спешим, кого-то догоняем, перегоняем. А почему не подремать?
— Раньше всех легла — и не выспалась, — отводя левую ногу назад, иронически усмехнулась Женя. — Твои родители проявили удивительную прозорливость, наделив тебя таким дремотным именем.
— Но раз в неделю я могу поспать досыта? — возмутилась Соня.
— Конечно, можешь, — с подчеркнутой серьезностью сказала Женя, легко сгибая свое молодое, упругое тело.
— На заре ты ее не буди, на заре она сладко так спит, — готовясь к новому упражнению, засмеялась Римма.
— Ах так? — Соня вскочила с постели. — Сейчас я вам испорчу настроение, и все вы пожалеете, что не всхрапнули сегодня лишний часок. — Она выбежала на середину комнаты и вскочила на стул. — Слушайте! Вчера, — начала она с расстановкой, — Галина заявила, что двести сорок оборотов главного вала в минуту — не предел! Ее бригада решила дать двести сорок пять.
— Поставьте ноги шире плеч, — распорядился диктор, но девушки не тронулись с места.
— Ты это серьезно? — спросила Тоня.
— Это вы там, на танцах, шутить привыкли, — огрызнулась Соня. — Она о компенсирующей вилочной решетке говорила и что станки нужно закрепить анкерными болтами.
— Что-то не верится, — сомневалась Тоня.
— Почему не верится? — возразила ей Женя. — Недавно мы сами не думали, что дадим двести сорок оборотов, а сейчас эта скорость стала обычной для всей фабрики.
— А где Галина выступала? — поинтересовалась Клава.
— Вчера в клубе устный журнал проводили. Я случайно в библиотеке узнала.
— Опять клубники не известили, — с досадой взмахнула рукой Нина и, подойдя к Вареньке, сказала: — Будто назло делают. Всегда нас забывают.
— Жаль, конечно, что нас там не было, — выступила вперед Маруся. — Галку стоило послушать, девушка смышленая. Только и двести сорок пять не предел.
— Марийка, — укорила ее Соня.
— Кировцы? — удивилась Римма. — Но они приходили к нам, спрашивали, учились.
— А теперь мы пойдем к ним за советом, — продолжала Маруся. — Нормальные товарищеские отношения.
— Бегом марш! — скомандовал диктор.
— Бегом марш! — улыбнувшись, повторила за ним Логовская и, согнув руки в локтях, первая двинулась по кругу.
— Ну, если не спать, так и от других не отставать, — засмеялась вдруг Соня, подстраиваясь к подругам.
Перед завтраком Маруся опять подошла к Вареньке.
— Пойдем с нами в столовую, а оттуда — прямо на стадион.
Варенька замялась.
— Я не знаю… Я не хочу…
— Денег нет. — догадалась Женя и лукаво подмигнула: — Ничего, бригадир заплатит, она у нас богатая.
— Нет, нет…
— Чего нет? Бригадир ведет нашу общую кассу. Ясно? Получишь зарплату, отдашь деньги, — пояснила Нина.
— Это правда? — Варя обвела вопрошающим взглядом лица девушек. — Так можно?
— Ты такое слыхала: один за всех, все за одного? — Мария улыбнулась и взяла ее за руку.
«Вот ведь как живут!» — мысленно восторгалась Варя.
Но то, что дальше произошло, окончательно вывело ее из равновесия.
После завтрака, прежде чем отправиться на стадион, девушки зашли в магазин, остановились в отделе готового платья и, указав на витрины, сказали Вареньке:
— Выбирай.
— Вы шутите? — растерялась она.
— Да ты выбирай, — снова подмигнула Женя. — У бригадира денег хватит.
Варенька даже не нашла слов, чтобы отказаться. Она стояла, прижав руки к груди, испуганно таращила глаза и отрицательно трясла головой.
— Ну и упрямая ты, — рассердилась Клава и попросила продавщицу. — Пожалуйста, покажите нам вот это голубое платье.
— Почему голубое? — запротестовала Римма. — Ей больше подойдет розовое.
— А куда ей эти оборки? — возразила Тоня.
Девушки заспорили.
— Ну скажи, какое тебе больше нравится, — обратилась Нина к Вареньке.
Та вдруг рванулась с места, словно хотела убежать, потом остановилась и, прислонившись к прилавку, заплакала.
Покупатели, оказавшиеся вблизи, сразу всполошились.
— Что случилось?
— Что-нибудь потеряла?
— Чем горю помочь?
— Расцветка не понравилась, — созорничала находчивая Женя.
Пожилая женщина укоризненно покачала головой.
— И до чего ж человек привередлив бывает. В старое время о таких платьях мы даже не мечтали. Холстине домотканой радовались. А теперь шелк, так, вишь, расцветка не по душе!
Пока Женя слушала старушку, подруги увели Вареньку в примерочную.
— Ну чего ревешь? — накинулась Клава. — Со всего магазина народ сбежался.
— Погоди, — остановила ее Маруся и протянула Вареньке платок. — Ну-ка утрись… Мы ведь не подарок тебе покупаем, а твои деньги тратим.
— У меня их нет.
— Зато у нас есть. Мы наши зарплаты складываем вместе, получается столько, что можно купить любую вещь, в эту получку — одной, в следующую — другой. Но деньги каждой считаем строго. И потому за платье мы удержим с тебя до копейки? Поняла?
— Кажется… да.
— Так покупаем платье? Или денег жалко?
Нет, Варенька денег не жалела.
— Надо сразу купить ей и туфли, — предложила Нина.
— Носки, — поддержала Соня.
— Словом одеть надо по-настоящему, — заключила Тоня.
Варенька было успокоилась, но, опять посмотрев на девушек, залилась слезами.
— Перестань, — строго сказала Маруся и, обняв, ласково добавила: — А то мы так и на стадион не успеем сегодня…
Полчаса спустя веселой, шумной стайкой неслись девушки по залитой солнцем улице. Встречные парни на них заглядывались, старики и старухи довольно улыбались и, наверное, вспоминали свою молодость.
Когда девушки вышли на спортивное поле, в центре его с копьем в руке стояла, точно из бронзы вылитая, сильная, крепкая Галя Ковальчук.
— Соперница в труде, в спорте и в любви. — Женя лукаво подмигнула Марусе.
— А при чем тут любовь? — спросила та.
— Сорока на хвосте принесла.
— Скажи той сороке, если поймаю, быть ей без хвоста, засмеялась Логовская и, проследив за полетом брошенного Галей копья, определила: — Неплохо, метров пятьдесят…
— Пожалуй, перекроет твой рекорд.
— Ну что ж, в спорте побеждает сильнейший, — ответила Маруся и добавила: — У нее левая рука отстает, надо сказать.
— Зачем? Чтобы тебя побила?
— Женька!
— Не кипятись, я пошутила. Пойдем к ней. Я ведь знаю, тебе не терпится потолковать о скоростях.
— Она умница, люблю ее, — призналась Маруся и обратилась к Вареньке: — Каким спортом будешь заниматься?
— Не знаю.
— Ну посмотри, поищи, что сердцу ближе, а мы пойдем. Только ты не стесняйся, здесь все свои.
Мимо, волоча за собой тяжелый молот для метания, шагал коренастый, широкоплечий парень в белой майке с красной полосой через всю грудь. За ним едва поспевали его родители. По их счастливым лицам было видно, что они очень гордятся своим могучим сыном.
Готовясь к прыжку в воду, на вышку поднялась женщина.
— Мама! Мама! — сидя рядом с отцом на скамье, замахали ей руками два мальчугана.
Варенька улыбнулась, хотела подойти к ним, но подбежала Нина.
— Ты не представляешь себе, как я рада, что мы опять вместе, — заправляя волосы за уши, засмеялась она. — Девчата у нас хорошие, ты их обязательно полюбишь.
— Я их уже люблю, — раздумчиво произнесла Варенька и спросила: — Как мама?
— Спасибо, хорошо. Она в колхозе, с сестрой и братом. Им там не плохо, колхоз богатый. Да и я помогаю. Но все же хочу сестру сюда взять. У них там неполная средняя школа, а мне хочется, чтобы она в институт пошла. Это будет первая Березина с высшим образованием.
— Ну, а кто… он?
Для Вареньки это была новая тема. Поэтому она постаралась задать вопрос так, чтобы не выдать смущения, которое невольно охватило ее.
Но старшую по возрасту Нину ей провести Не удалось. «Тушуется, — удовлетворенно отметила Нина. — Даже покраснела…»
Теперь она могла с уверенностью сказать, что ее подруга попала в ресторан случайно.
— Вечером ты его увидишь, — пообещала Нина. — Это наш помощник мастера Николай Бурматов.
Сзади подбежала Тоня и обняла подружек.
— Идите в волейбол играть!
Девушки охотно согласились.
— Ты помнишь, как в пионерском лагере мы из-за волейбола опаздывали к обеду? — засмеялась Нина.
— И ожесточенно спорили с мальчишками из-за площадки, — добавила Варенька.
Маруся вернулась часа через полтора.
Ее сразу окружили девушки.
— О чем договорились высокие стороны? — с напускной строгостью осведомилась Римма.
Логовская улыбнулась.
— Как и следовало ожидать, не останавливаться!
— Значит, опять скачки с препятствиями? — притворно вздохнула Соня.
— Не отставать же нам, — спокойно возразила Мария.
Подруги поддержали:
— Еще что!
— Соня шутит…
— Вот это мне нравится, — подбоченилась Женя. — Равнение на нашу бригаду!
— Положим, уже не на бригаду, а на весь комсомольский комплект, — усмехнулась Клава. — Но и это надолго ли?
— А в таком деле, чем нас скорее обгонят, тем лучше, — засмеялась Нина.
— Каюсь, девочки, но к такой философии никак приучить себя не могу. — Тоня молитвенно сложила руки на груди. — Признаюсь в порядке самокритики, люблю быть первой…
Ее прервала Мария.
— Кстати в порядке той же самокритики скажем, что мы далеко не первые. Есть лучше нас, — засмеялась она и обратилась к Вареньке: — Еще ничего не высмотрела?