– Павел Андреевич! – закричал он прямо с порога. – Запуска ракет ни в коем случае нельзя допустить.
– Что случилось, Николай Васильевич? – стараясь говорить спокойно, спросил Чернышов.
– Я только что звонил в метеоцентр, – отдышавшись, сказал Савельев. – Над Пятигорском образовалась устойчивая область низкого давления. Вы понимаете, что это значит?
– Признаться, нет, – ответил Чернышов.
– Помните, я говорил вам, что произойдет, если террористы взорвут ракету высоко над городом? – спросил у Чернышова Савельев.
– Да, отлично помню.
– Так вот, если это произойдет, из-за области низкого давления газовое облако, словно пылесосом, засосет в город. Пятигорск расположен в долине, окруженной горами. Можно взорвать ракету на любой высоте над городом, все равно газовое облако опустится в долину и накроет город.
– Террористы могут об этом знать? – быстро спросил Чернышов.
– Если среди них есть метеоролог, он, конечно, сможет это установить. На метеорологической станции достаточно оборудования, чтобы измерить давление и провести расчеты перемещения воздушных масс над Пятигорском, – сделал заключение Савельев.
– Как долго продержится над городом низкое давление? – задал следующий вопрос Чернышов.
– По нашим прогнозам, еще сутки, возможно, больше.
Чернышову все стало ясно. Казалось, сама природа играет на руку террористам. Теперь им уже не нужна и станция наведения. Для того чтобы уничтожить город, террористам было достаточно одних ракет. Зато антитеррористический центр теперь не мог обойтись без станции наведения. Только с ее помощью можно было отвести от города смертельную опасность. Чернышов это отлично понимал. Он молил бога, чтобы во время захвата станция наведения не пострадала. В сложившейся ситуации ему оставалось надеяться только на бога, а также на капитана Ветрова и группу захвата майора Анофриева.
Анофриев вышел на связь в одиннадцать сорок. Сообщение о захвате станции наведения метеорологических ракет стало самым приятным за весь день для Чернышова. Даже информация об уничтожении террористов, охраняющих станцию, и о ранении Ветрова отошла на второй план. Из сообщения Анофриева Чернышов понял, что Ветров ранен легко, его жизнь вне опасности. В данный момент Чернышова больше всего интересовал вопрос о работоспособности станции.
– Срочно доставьте станцию в штаб операции, а потом уже Ветрова в госпиталь.
Чернышов вышел из гостиницы. Перед входом размещалась выложенная бетонной плиткой площадка, пригодная для посадки вертолета. Теперь, когда встал вопрос о жизни и смерти десятков тысяч людей, конспирация уже не соблюдалась. Вертолет с группой захвата вполне мог приземлиться около гостиницы, весь первый этаж которой и так уже заполнили полностью экипированные и вооруженные бойцы отряда «Альфа».
Глава 50САЛТАНОВ
Пилот Картузова опять остался один. Картузов уехал, взяв с собой своего напарника и четверых чеченцев. Спустя некоторое время чеченцы вернулись. Потом, получив по рации приказ, уехали снова. Пилот остался в заброшенном карьере около своего вертолета. Неподалеку стоял второй джип чеченцев. Чтобы снять нервное напряжение, пилот непрерывно курил.
«Хоть бы они все провалились», – со злостью подумал он о Картузове и остальных боевиках. Ему больше не хотелось играть в такие опасные игры. Словно выполняя его пожелание, где-то в стороне раздался взрыв, слегка приглушенный горами. «Черт, что там еще произошло?» – испугался пилот. Он даже вылез из карьера, чтобы определить, где прогремел взрыв. Дальше по дороге, ближе к Пятигорску, в небо начал подниматься густой черный дым. «Как раз оттуда, куда уехали чеченцы, – сообразил пилот. – Да ведь это же горит их машина, – догадался он, – видать, чеченцы попали в засаду. Если у них подожгли машину, назад им уже не вернуться. А может, и вернутся? Тут расстояние небольшое. Всего несколько километров». Пилот замер в ожидании.
До боли в глазах он всматривался в скрывающуюся в горах дорогу, стараясь разглядеть возвращающиеся фигурки чеченцев или Картузова с его напарником. Тщетно. В таком ожидании он провел десять минут. «А может, они все погибли?» – мысль пришла неожиданно. Работая на Картузова, он не допускал мысли, что Картузов тоже может умереть. Вместе с Картузовым они не раз попадали в переделки. Но Картузов ни разу даже не был ранен и не потерял ни одного своего человека. Сейчас пилот подумал, что рано или поздно такое должно было случиться даже с Картузовым.
«Их больше нет, – сам себе повторил пилот, – они попали в засаду и погибли. Я только рискую напрасно, ожидая их». Пилот оглянулся в карьер, где стоял его вертолет. Лопасти основного винта чуть обвисли под собственной тяжестью. Казалось, вертолет отдыхает. «У чеченцев сожгли машину, могут сжечь и вертолет, если я немедленно не уберусь отсюда», – подумал пилот. Но он остался на месте и прождал еще пять минут. С каждой минутой ожидание становилось невыносимее. В конце концов он не выдержал и бросился к своему вертолету.
Торопливо запустил двигатели и только в воздухе почувствовал себя относительно спокойно. Сначала он взял курс на лагерь террористов, но, опомнившись, резко развернулся. «Прочь с этого места. К черту Картузова, Салтанова, их боевиков и всю Чечню. Хватит. Жизнь дороже денег, а здесь стало слишком опасно. – От этих мыслей у пилота на душе стало неожиданно хорошо. – А Салтанов со своими боевиками, наверное, ждет их возвращения и не знает, что все уже кончилось. Ха-ха». Пилот включил установленную на вертолете рацию и вызвал Салтанова. Тот отозвался неожиданно быстро.
– Все, конец! – закричал пилот в микрофон. – Их больше нет! Они не вернутся! Больше никто не вернется! Это конец! Я улетаю отсюда к чертовой матери!
Салтанов в ответ разразился потоком брани.
Связь оборвалась. Очевидно, пилот выключил рацию. Салтанов попытался снова связаться с вертолетом, но пилот не отвечал. Главаря террористов охватила паника. Он попытался по мобильной рации связаться с Картузовым. Напрасно. Командир «барсов» тоже не отвечал. Салтанов швырнул бесполезную рацию на пол метеорологической лаборатории. Корпус рации разлетелся на множество пластмассовых осколков. Один из крошечных осколков впился Салтанову в щеку. Размазывая кровь по щеке, он выбежал во двор метеостанции. На своих стартовых позициях замерли направленные в небо ракеты. Теперь, когда у Салтанова не было человека, который смог бы управлять полетом ракет, они уже не казались главарю террористов грозным оружием. Салтанов помнил разъяснения Арсена Шамхоева. «Неуправляемая ракета никогда не попадет в Пятигорск, – говорил Шамхоев, – если такое произойдет, то это можно будет назвать чудом».
Салтанов пристально посмотрел на ракеты. Если бы можно было мысленно управлять полетом ракет, Салтанов уже отправил бы их к цели. Вобрав полную грудь воздуха, Салтанов пронзительно закричал:
– Арсен!!!
Бывший грозненский метеоролог, специалист по метеорологическим ракетам, Арсен Шамхоев оставался последней надеждой террористов. Перепуганный страшным криком своего командира, Шамхоев подбежал к Салтанову:
– Я здесь, Гусейн.
Салтанов левой рукой схватил Шамхоева за ворот.
– Слушай меня внимательно, Арсен, – зашептал Салтанов в лицо Шамхоеву, – у нас больше нет станции наведения. Но мы должны запустить ракету. И ты сделаешь так, что ракета попадет в Пятигорск.
– Но, Гусейн, без станции наведения сделать это невозможно, – оторопело ответил Шамхоев. Он хотел отстраниться, но Салтанов крепко держал его за ворот.
– Ты, наверно, не понял меня, Арсен, – произнес Салтанов, – сейчас ты запустишь ракету. И если она не попадет в город, я лично пристрелю тебя вот этой самой рукой, – и Салтанов сунул под нос Шамхоеву ствол своего пистолета. – Теперь тебе все понятно? – повторил он.
Побледневший от страха Шамхоев испуганно молчал.
– Что ты молчишь?! Сделай что-нибудь! – Салтанов уже не шептал, он кричал на Шамхоева и тряс перед его лицом пистолетом.
– М-можно взорвать ракету в небе над городом, но надо узнать, в какую сторону дует ветер, – заплетающимся языком ответил Шамхоев.
– Так узнай! Ты же метеоролог, черт побери! Что стоишь? Давай действуй, – и Салтанов оттолкнул от себя Шамхоева.
Шамхоев кинулся к пирамидкам с метеорологическими приборами, а Салтанов обессиленно опустился на ступеньки исследовательского вагончика. Не выпуская пистолета из рук, он следил за действиями Шамхоева. Тот поначалу двигался неуверенно, очевидно, от страха у него нарушилась координация движений. Но постепенно Шамхоев пришел в себя. В его действиях появились собранность и деловитость. Он даже стал что-то записывать на пачке сигарет. Уже несколько лет Шамхоев не имел дела с метеорологическими приборами. Сейчас он с радостью отметил, что прежние навыки не забылись.
– Мы можем сделать это! – наконец закричал он Салтанову.
– Мы можем сделать это, – повторил он, подбегая к исследовательскому вагончику и останавливаясь перед Салтановым. – Сейчас в Пятигорске пониженное давление. А город расположен в долине, окруженной горами. Если взорвать ракету над городом, газовое облако опустится на землю.
Гусейн Салтанов просиял. Аллах на их стороне. Русаки уничтожили станцию наведения и его посланцев, но это не спасет их. Химическое оружие по-прежнему в его руках, и оно действует. Сейчас они узнают силу его оружия и степень его гнева. Нельзя позволить им беспрепятственно уничтожать его людей. За каждого погибшего бойца его отряда они заплатят десятками, нет, сотнями, тысячами своих жизней. Когда ракетный залп накроет город, они поймут, что нельзя гневить полевого командира Салтанова, будущего президента Ичкерии. Он запустит только одну ракету. Только одну. Пока это будет просто предупреждение. Тогда русские спецслужбы перестанут играть в свои глупые игры и скорее выполнят все его требования.
– Ты молодец, Арсен, – улыбнулся Салтанов, – давай подготовь одну ракету.