— Нет поражений? А германское наступление на Украине? А наступление турок на Кавказе?
— Нет, Элеонора. Это не поражения. Как пишет мне Сталин, русские ещё не сказали своего слова в кампании этого года. Немецкое наступление западнее Днепра завязло в русской обороне. Группировка войск в блокированном с суши порту Одесса, несмотря на попытку турецкого флота прервать поставки, наращивается.
— Да, я слышала по радио сообщение о потоплении русскими подводными лодками линкора… Не помню, как он называется по-турецки. Бывшего немецкого линкора «Гебен» и серьёзных повреждениях в морском бою обоих турецких крейсеров.
— Вот именно. Да, немцам удалось выйти на одном из участков к Чёрному морю и, по сути, уничтожить артиллерией крупнейшее судостроительное предприятие в городе Николаев. Но в сам город красные их так и не впустили. Да, наци сумели при помощи пущенных по течению мин повредить плотину крупнейшей русской гидроэлектростанции на Днепре. Но им так и не удалось вывести из строя её генераторы, так что предприятия Запорожья продолжают выпускать военную продукцию и, самое важное, для России, алюминий. Да, нацисты на левом берегу Днепра почти достигли Полтавы, под которой русский царь Пётр разгромил войска шведского короля Карла XII. Как, сообщает русское радио, наиболее кровопролитные бои опять шли на том самом поле, где в начале XVIII века развернулось роковое для Карла сражение, а шведские добровольцы, решившие взять реванш уже в составе германской армии, не сумели подвинуть русскую оборону ни на дюйм.
Как пишет Сталин и показывает анализ германских радиосводок о положении на фронте, немецкие войска выдохлись. Сталин лишь выжидает, пока Гитлер отдаст приказ о повсеместном переходе к обороне, как это было зимой прошлого года под Москвой, чтобы нанести ответный удар.
Положение на Кавказе? Да, туркам удалось ворваться в город… э-э-э… Ленинакан, выйти на окраины столицы советской республики Армения Еревана и устроить там резню армян, как это уже было в 1915 году. Но этим они вызвали только поголовное желание армян записываться в Красную Армию. Причём, не только в Советской России. Мне уже пришлось столкнуться с требованием армянского лобби объявить войну Турции, нарастить поставки оружия и стратегического сырья в Россию и разрешить американских армянам выезд в Советский Союз для участия в войне с турками. То же самое — во всей Европе, где, как ты знаешь, армянские диаспоры тоже очень влиятельны. На этом фоне городские бои за горд Батуми, где бакинская нефть перегружается на танкеры, выглядят совсем уж бледно в плане политических последствий.
При этом русским удачным авиационным ударом удалось обезглавить турецкую 3-ю армию, ведущую все эти сражения. И тем самым не только вызвать неразбериху в турецких войсках, но и, воспользовавшись этой неразберихой, несколько улучшив своё положение. Желанием воевать с турками горят и персы, поскольку турецкие войска, преследуя отступающие советские части, вторглись и на территорию Ирана, в Южный Азербайджан. Черчиллю пока удаётся удерживать шаха от такого шага. Но долго ли Пехлеви сумеет сопротивляться требованиям своих военных и населения страны, наши аналитики спрогнозировать не могут. Не помогают даже симпатии иранцев к Германии: в их понимании германцы — это одно, а союзные им турки — совсем другое.
Так что твой вопрос, Элеонора, о том, выстоят ли русские после удара турок, как мне кажется, является риторическим.
22
Похоже, флагман Черноморского флота, линкор «Парижская коммуна или, как ласково называют корабль моряки, 'Парижанка», надолго вышел из строя. И дело даже не в повреждениях, полученных в бою с двумя турецкими лёгкими крейсерами «Хамидие» и «Меджидие». Да и не могли всерьёз повредить эту махину шестидюймовки турок. Осмотр орудий главного калибра показал, что не только лейнеры (для незнающих — вставные тонкостенные трубы с нарезами, устанавливаемые внутри ствола крупного калибра, чтобы удешевить ремонт орудий) полностью исчерпали ресурс, но половина из двенадцати стволов имеет трещины у дульных срезов. А поскольку орудия такого калибра — изделия штучные, то с их заменой могут возникнуть серьёзные задержки. Кроме того, подобная операция сама по себе очень длительная по срокам: такой ремонт может занять до восьми месяцев.
Турки рассчитывали на внезапность прорыва к Одессе, выйдя из Босфора ночью. Но, насколько знал капитан второго ранга Гущин, об их выходе из пролива в штабе флота было известно от разведки. Правда, оставалось неясно, куда направится данный отряд: на север или на восток. Мощная радиолокационная станция «Подсолнух», размещённая на мысе Фиолент, подхода турецких кораблей к Зонгулдаку не зафиксировала, но очень скоро обнаружилось, что они движутся курсом норд-норд-ост немного восточнее Варны. Значит, либо решились атаковать Севастополь, либо собираются напасть на конвои, доставляющие грузы в осаждённую Одессу. Тогда и поступила команда кораблям, уже находящимся в море у крымского побережья, перехватить турок.
Проявила себя «Парижанка» в том бою просто великолепно. Даже несмотря на разброс снарядов, вызванный стёршимися нарезами лейнеров, огонь линкора отличался отменной точностью. В этом очень помогли новейшие радиолокаторы-дальномеры, позволяющие не только очень точно определять расстояние до цели, но и мгновенно вносить поправки на её скорость и ветер. По сути, «Парижской коммуне» не потребовалось пристрелочных выстрелов, она сразу открыла огонь на поражение. И если бы не износ стволов, турок, скорее всего, и не подпустили бы на дистанцию, с которой они начали стрелять в ответ. Задачей же лёгкого крейсера «Красный Кавказ» было «разобраться» с турецкими и румынскими миноносцами, присоединившимися к «Явузу» и «Хамидие» с «Меджидие» на траверсе Констанцы.
Впрочем, что случилось, то случилось: флагман сначала обездвижил оба бронепалубных крейсера, защищающих торпедированный подводными лодками и тонущий бывший «Гебен», а потом отправил на дно и их. Но и сам теперь боеспособен очень условно. Благо, противников на Чёрном море у него не осталось. Если, конечно, турки не пропустят через проливы какие-нибудь итальянские корабли.
Это, правда, маловероятно: «макаронникам» хватает забот и в Средиземном море, где им приходится тратить огромные усилия на то, чтобы защитить коммуникации от англичан. Стоит им допустить слабину, и их экспедиционный корпус в Африке, переживающий не лучшие времена, и вовсе будет блокирован. А значит, останется без боеприпасов, пополнений и даже без продовольствия, что равнозначно его очень скорому поражению: немцы, похоже, сворачивают деятельность своего экспедиционного корпуса в Ливии: им просто не хватает возможностей промышленности, чтобы в достаточной мере снабжать техникой и Восточный фронт, и Роммеля.
Да, в общем-то, как рассуждает командир «Красного Кавказа» Гущин, и провокация с целью вовлечения Турции в войну была нужна Гитлеру для того, чтобы ослабить сопротивление Красной Армии. Восемьсот тысяч «штыков» против одного Закавказского фронта — это очень много! Можно просто трупами завалить советских солдат, но прорваться к Баку.
Да, красноармейцы в городских боях в Батуми, Ленинакане и Ереване показали и продолжают показывать образцы беспримерного мужества. Но одного мужества мало, когда на тебя прёт противник, десятикратно превышающий твои силы.
А десятикратное преимущество в живой силы туркам на некоторых участках прорыва действительно удалось создать. Как это было в Ленинакане. Поэтому они в районе этого города и добились успеха. В районе Еревана их превосходство было пяти-шестикратным, но сказалось лучшее техническое оснащение советских воинов и практически поголовное вступление жителей столицы Советской Армении в народное ополчение: у армян в памяти резня, устроенная османами в 1915 году. Да и, ворвавшись на окраины города, «новые янычары» устроили то же самое. Как и в других оккупированных районах.
Даже к центру Еревана турок не пропустили. Контрударом выбили «в поле», но, как поговаривают, ополченцы пленных не берут. И ничего с этим сделать невозможно. Известны даже случаи нападения на конвоиров, ведущих турецких солдат, захваченных строевыми частями. А капитану Гущину пришлось издать приказ о том, что рапорты о переводе в морскую пехоту для отправки на Кавказский театр военных действий от уроженцев Армении и Грузии им приниматься не будут.
Да, и Грузии, поскольку в Батуми, который туркам удалась взять после двадцати дней ожесточённых городских боёв, они кротостью нравов в отношении грузин и тех аджарцев, что были «уличены» в приверженности к христианству, тоже не отличались.
Для Черноморского флота потеря Батуми очень чувствительна, поскольку там находится нефтеналивные портовые сооружения, а котлы на многих корабля флота уже давно работают не на угле, а на жидком топливе. Поэтому, едва «Красный Кавказ» завершил недолгий ремонт и пополнил боезапас после стычки с турецкими миноносцами близ устья Дуная, его направили в восточную часть Чёрного моря. Дело в том, что, захватив Батуми, турки подтягивают подкрепления не только по прибрежной дороге, но и морем, на грузовых и даже рыболовецких судах. И Гущину поставили задачу: препятствовать этой переброске (особенно в ночное время, используя данные локатора) и оказывать огневую поддержку сухопутным войскам.
Задача очень непростая, поскольку моряки-черноморцы не зря называют восточную часть моря «всемирным писсуаром» из-за часто случающейся дурной погоды — штормов с дождями. Особенно — осенью и в начале зимы. К примеру, если у крымского побережья 28 ноября прошлого года бушевал восьмибалльный шторм, то близ Поти, куда сейчас направили «Красный Кавказ», волнение достигало уже одиннадцати баллов. Одно радует: если уж для крейсера подобная погода является серьёзным испытанием, то турецкие посудины тем более не сумеют выйти в море.
Собственно, использование крейсера по прямому назначению, следующему из названия типа корабля (борьба с лёгкими силами флота и торговыми судам