Благородный лорд Кур’талос Гребень Ворона возглавил войска ночных эльфов, выступившие против яростной атаки Легиона. Среди отважных защитников были Малфурион, его брат, волшебник Иллидан, и прекрасная жрица, любимая обоими братьями,— Тиранда Шелест Ветра. Эти трое нежданных героев навеки изменили судьбу Калимдора.
Первые бои окончились поражением эльфов, но воины Кур’талоса быстро учились. Один из первых решительных ударов нанес Легиону Малфурион. Он напустил всю мощь друидической магии на лорда Ксавия и сразил верного слугу Азшары. Эта победа не только покончила с сильнейшим колдуном Высокорожденных, но и показала союзникам Малфуриона невероятные возможности друидической магии.
КЕНАРИЙ И МАННОРОТ ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ ДРЕВНИХ
Помощь Иллидана тоже оказалась бесценной для сопротивления. В одной схватке его отвага и владение тайной магией спасли жизнь Кур’талосу. За такой самоотверженный подвиг командир сделал его своим личным магом. Позднее Иллидан стал во главе войска магов, которые сражались за ночных эльфов.
Жрица Тиранда была величайшей из сестер Элуны. Своей непоколебимой верой в благодетельную богиню она спасла от разбоя Легиона множество невинных. Со временем она стала верховной жрицей Элуны и почитаемой главой священного ордена.
Но, как бы ни были отважны защитники, все больше демонов изливались из врат, открытых Высокорожденными. К тому же Легион вербовал в свои ряды урожденных обитателей Азерота.
Первым переродился Ксавий. Саргерас исказил тело побежденного эльфа, у того изменилось лицо, появились зазубренные рога и раздвоенные копыта. Новое существо стало называться сатиром. В таком обличье Ксавий стал вечным слугой Легиона. По совету Саргераса он обрек на такое же проклятие многих Высокорожденных, превратив их в себе подобных.
Ряды Легиона пополнялись, война разгоралась. Малфурион понял, что в одиночку ночным эльфам не выстоять. Он убедил Тиранду и Иллидана вместе с ним отправиться на безмятежную Лунную Поляну у горы Хиджал и просить о помощи Кенария. Великий полубог согласился призвать на бой с Легионом Диких Богов, хотя те были непредсказуемыми созданиями и не привыкли сражаться сообща.
Чтобы побудить их к действию, требовалось время — но такой роскоши у ночных эльфов не было.
Смертокрыл и Душа Дракона
Пока Кенарий собирал Диких Богов, Малфурион воззвал к могучим Драконам-Аспектам, моля их спасти Азерот. Вслед за Алекстразой Хранительницей Жизни те слетелись на старинное место встречи у Храма Драконьего Покоя, чтобы обсудить, как отбить нападение Легиона.
На совете Нелтарион Страж Земли предложил выход. Он убедил Аспектов пожертвовать частью своей силы, перелив ее в Душу Дракона — единственный в своем роде артефакт его работы. Нелтарион заверил собратьев, что собранная в этом орудии сила сотрет Легион с лица Азерота.
Аспекты не знали, что он пал жертвой древних богов. Влияние этих отвратительных существ веками пропитывало почву вокруг их темниц. Неразрывная связь Нелтариона с землей сделала его особенно восприимчивым к этой болезни. Тьма мало-помалу возобладала в некогда благородном сердце Аспекта. Мучения и безумие толкнули его на создание Души Дракона, которая позже получила иное, более подходящее имя: Душа Демона.
В разгар яростного сражения между Легионом и ночными эльфами пять драконьих племен сошлись для последней атаки на демонов. С помощью сородичей Нелтарион высвободил всю мощь Души Дракона и полностью уничтожил противников. Но едва защитники Азерота почувствовали надежду, он обратил оружие против собственных союзников — эльфов и драконов.
Его беспощадная атака истребила почти всех синих драконов. Другие племена пытались остановить безумца, но вынуждены были отступить. Ночных эльфов повергло в ужас нежданное предательство, они бежали с поля боя, скрываясь от ярости Нелтариона.
Энергия Души Дракона, протекая через тело Стража Земли, разрывала его на части. Дикая сила, подобная пылающему сердцу вулкана, поглотила его душу. Дымящиеся трещины разверзлись на чешуйчатой шкуре Аспекта. Из ран хлынули раскаленные добела языки пламени, вырвалась лава. С гневным воплем Нелтарион покинул поле боя и исчез в небесах.
Его атака была короткой, но навеки изменила мир. Он в одиночку расколол единство и силу великих драконьих племен. Те уже никогда не стали прежними. Больше других Аспектов пострадал вождь синих драконов Малигос. Скорбь по погибшим, которая длилась много тысячелетий, свела его с ума.
Нелтарион отныне получил имя Смертокрыл. Предательство вождя обрекло черных драконов на страх и изгнание. Много веков на них шла охота, которая привела племя на грань уничтожения. Так оно поплатилось за непростительное предательство Смертокрыла.
Измена Иллидана
Предательство Смертокрыла подорвало боевой дух ночных эльфов. Но хуже всего было внезапное исчезновение Иллидана. Многие эльфы боялись за его жизнь, но никто не думал, что одаренный маг покинул ряды защитников Азерота.
Иллидан решился на предательство из-за Малфуриона. Он всегда жил в тени собственного брата, тоже учился у Кенария, но ему не хватило терпения, чтобы овладеть друидической магией, и он предпочел магию тайную. На войне Иллидана вела лихорадочная решимость превзойти брата и стать героем для своего народа.
Но деяния Малфуриона снова и снова затмевали его подвиги. Маг хорошо это понимал, но еще больше его терзало желание завоевать сердце Тиранды. Когда он осмелился признаться ей в любви, жрица отвергла его. Иллидан решил, что она выбрала его брата.
После ее отказа темные мысли овладели Иллиданом. Неведомо для мага на его разум исподволь влиял сатир Ксавий, разжигая в маге пламя отчаяния.
Растущее недовольство привело Иллидана к решению покинуть войско. Он надеялся, присоединившись к Легиону, получить силы, немыслимые для эльфа, и думал таким путем превзойти Малфуриона и доказать миру свое величие.
Вопреки всему мага принял сам Саргерас. План Иллидана похитить Душу Дракона заинтересовал падшего титана. Он был так доволен, что наградил предателя исключительным могуществом: изрезал его тело татуировками Скверны и выжег ему глаза, вставив в пустые глазницы огонь иного мира. Последнее действие, хоть и было невыносимо мучительным, позволило Иллидану видеть множество форм магии.
Наделенный новыми силами, он немедля отправился за Душой Дракона. Во время опасных поисков эльф-отступник наткнулся на Смертокрыла и увидел, как истерзан и измучен Аспект. Чтобы спасти от распада свое изломанное тело, дракону пришлось прикрепить к собственному хребту адамантовые пластины.
В последнем сражении Малфурион наконец одолел Ксавия. С помощью отважной эльфийки Шандрисы Оперенной Луны Малфурион превратил его тело и дух в узловатый старый дуб. Однако наследие Ксавия осталось на Азероте, и по сей день сатиры рыщут по миру, заражая природу своей грязной магией.
В конце концов Иллидан раздобыл и доставил Душу Дракона ожидающим ее Высокорожденным. Те тотчас применили оружие для создания огромных врат в сердце Колодца Вечности.
Через эти врата Саргерас мог сам вторгнуться в мир Азерота.
Впоследствии Иллидан уверял, что стремился к благородной цели, что пристал к Легиону с целью побольше узнать о демонах и понять, как их уничтожить. Тем не менее его безумная погоня за величием следовала за ним как призрак, и он так и не смог отмыть свое имя от пятна предательства.
Сурамар и Столпы Созидания
Пока в центральном Калимдоре бушевала война, некоторых слуг Азшары начала тревожить их собственная судьба. Эта небольшая секта магов из Высокорожденных верой и правдой служила королеве. Из своего штаба в Сурамаре они занимались шпионажем ради укрепления ее власти и усиления империи.
Одной из многих обязанностей этих Высокорожденных был поиск могущественных артефактов. Обычно те отправляли в Хранилище Древностей, расположенное под Сурамаром. Среди самых интересных находок, сделанных эльфами, были давно утерянные Столпы Созидания — удивительный набор реликвий, с помощью которых хранители в далеком прошлом обустраивали Азерот.
Элита кель’дорай, хотя и клялась в вечной преданности Азшаре, за время войны по-другому взглянула на королеву. Их лидер, великий магистр Элисанда, боялась, что Легион заботится не о выгоде Высокорожденных. Чудовищные демоны уже уничтожили немалую часть эльфийской империи и отравили магией Скверны окружающие земли. Элисанда прониклась еще более глубоким недоверием к Легиону, когда обнаружила, что демоны хотят сделать из Сурамара плацдарм для новой войны. Агенты Саргераса уже начали создавать врата в Круговерть Пустоты вблизи самого выдающегося городского строения — храма Элуне. Будучи открытыми, те позволили бы усилить Легион и сокрушить сопротивление ночных эльфов, открыв против них второй фронт.
Магистр опасалась, как бы эти врата не уничтожили Сурамар со всеми его жителями, и вместе со своими сторонниками придумала, как помешать усилиям Легиона. Порвав с другими Высокорожденными, сторонники Элисанды решили запечатать новые врата демонов. Для этого им нужны были мощные артефакты, собранные в минувшие годы. Они знали, что Столпы Созидания обладают огромной мощью, и с ними можно будет обезвредить портал Легиона.
Получив Столпы, Элисанда и ее Высокорожденные напали на демонов, обосновавшихся в Сурамаре. Едва врата Легиона начали оживать, колдуны направили свою силу в Столпы Созидания. Те соткали великое заклятие, которое закрыло проход в Круговерть Пустоты и заперло его нерушимыми печатями.
Новый портал удалось уничтожить, но мятежные Высокорожденные не стали присоединяться к сопротивлению ночных эльфов и вступать в бой с Легионом. Вместо этого, страшась катастрофы, они укрепили твердыню Сурамара, подчинили себе один из Столпов, Глаз Аман’тула, и создали неиссякаемый источник тайной магии. Названный Колодцем Ночи, он питал силу магов и защищал их от опасностей. За последующие тысячелетия он изменил и саму Элисанду, и ее союзников, создав из них новую расу — Ночерожденных.