Вести были тревожными, но все же Торадин и его военный совет отказались послать помощь замкнутым высшим эльфам. Не желая рисковать своими людьми, они укрыли главные силы за мощными бастионами Строма, не сомневаясь, что те отвратят любого врага.
КАРТА ВЛАДЕНИЙ ТРОЛЛЕЙ АМАНИ, ЛЮДЕЙ И ВЫСШИХ ЭЛЬФОВ В ВОСТОЧНЫХ КОРОЛЕВСТВАХ
Войны троллей, Часть 1: Осада Кель’Таласа2800 лет до Темного Портала
Тысячу лет, хоронясь за стенами храмового города Зул’Аман после своего поражения, Амани замышляли месть высшим эльфам. Яростным троллям недоставало сильного вождя, который повел бы их к победе. Да и междоусобные войны вспыхивали все чаще, грозя уничтожить государство изнутри. Но благоприятный поворот судьбы привел им на помощь древнее племя Зандаларов.
Те считали себя защитниками и духовным вождями всей своей расы. Они охотно помогали различным обществам троллей, разбросанным Расколом по всему Азероту. От этой катастрофы пострадали и сами Зандалары. Их славный град Зандалар, некогда находившийся в горах, затопило море, оставив лишь малый островок.
Они видели в Амани шанс воскресить одно из самых сильных племен их расы и восстановить власть троллей в Восточных Королевствах. Одолеть высших эльфов — непростая задача, но Зандалары не сомневались в победе. Кель’Талас был далеко не так силен, как древняя империя ночных эльфов, в давние времена разбившая троллей. К тому же Зандалары в последнее тысячелетие оттачивали и совершенствовали магию вуду.
Группа зандаларских мудрецов отправилась со своего острова в Зул’Аман. Они обещали Амани помочь в назревающей войне и даже уверяли, что в битве троллям помогут могучие полубоги лоа. А чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о вожде, сделали правителем самого бесстрашного из воинов Амани — Джинту.
Небольшие отряды устраивали набеги на границы Кель’Таласа, испытывая силу высших эльфов. Хитрые тролли не раскрывали численность и силу своего войска, а после нескольких успешных вылазок решили, что пришло время для настоящей войны.
Из-под сени лесов внезапно появились десятки тысяч боевых троллей. Рядом с ними шествовали полубоги лоа, даруя своим адептам сверхъестественную силу. Высшие эльфы отчаянно сопротивлялись, но им пришлось отступить. Тролли с невероятной быстротой и яростью опустошили внешние пределы Кель’Таласа.
Посланцы Зандалара были довольны, наблюдая за ходом войны из Зул’Амана. Даже эльфы с их могущественной тайной магией оказались бессильны перед мощью Амани — перед мощью самой расы троллей.
Их окончательная победа была лишь делом времени.
Войны троллей, Часть 2: Небесный огонь
Король Торадин пристально следил за разгорающейся войной троллей с высшими эльфами. Разведчики приносили в Стром рассказы о дыме, поднимающемся на границах Кель’Таласа, об изуродованных телах эльфов в безмятежных некогда рощах севера. Тролли побеждали, однако Торадин упорно верил, что ввязаться в борьбу — значит подвергнуть свой народ ненужному риску.
Однако мнение его переменилось, когда в Стром явились послы от короля Анастериана Солнечного Скитальца. С нарастающим ужасом Торадин слушал рассказы о жестокости Амани и сражающихся на их стороне загадочных полубогах.
Торадин и его советники недооценивали троллей. Высшие эльфы убедили их, что без помощи Аратора Амани скоро покончат с Кель’Таласом, после чего двинут опьяненные кровью войска против Строма.
После беседы с послами Торадин вызвал своих советников. Те согласились, что предусмотрительность требует союза с эльфами, хотя и понимали, что у Аратора нет сил на открытое столкновение с троллями. Совет шел до глубокой ночи. Наконец правитель решил, что, если обучить людей магии, это даст им силу повлиять на ход войны.
Жители Аратора рассказывали легенды об эльфийской магии, но ее тайны оставались им недоступны. Торадин с глубоким подозрением относился ко всем видам колдовства, но понимал, что для победы над Амани без него не обойтись. На следующий день король сделал послам предложение: за военную помощь эльфы отплатят людям обучив их волшебству.
Высшие эльфы послали вестника за советом от короля Анастериана. Тот, как и все его сородичи, понимал, чем грозит миру неконтролируемая магия. Люди, познавшие секреты тайного искусства, могли привести всю планету к катастрофе. Но какие бы опасения ни тревожили Солнечного Скитальца, его народу грозила гибель. Выбора не оставалось, и он согласился на условия Торадина. Вскоре в Стром отправились эльфийские маги и поспешно начали обучение. Уже в первые месяцы ученики удивили своих наставников. Их заклинаниям недоставало изящества и тонкости, однако люди проявили врожденную склонность к магии.
Тем временем Торадин повелел возвести крепость у подножия Альтеракских гор. Она должна была стать преградой на случай вторжения троллей. Кроме нее, военачальники короля на скорую руку выстроили форты на Восточных возвышенностях — полосе плодородных холмов к востоку от Тирисфальских лесов. Однако важнейшим из человеческих оплотов оставалась крепость Альтерак.
Когда эльфы закончили обучать людей магии, Аратор начал наступление. Более двадцати тысяч воинов собрались у крепости Альтерак. Оттуда сам Торадин повел войска к Кель’Таласу, однако людей-магов с собой не взял. Тем предстояло остаться за стенами крепости. Если бы дела пошли так, как надеялся король, они должны были сыграть свою роль позже...
ЛЮДИ С ПОМОЩЬЮ МАГИЧЕСКИХ СИЛ УНИЧТОЖАЮТ ТРОЛЛЕЙ АМАНИ
Игнеус и Лордейн двигались в авангарде. Опередив основные силы на несколько конных переходов, они очищали дороги, убивали разведчиков-троллей и расправлялись с отрядами мародеров. Несколько недель главные силы Аратора шли маршем и наконец достигли окраин Кель’Таласа и ударили с юга Амани во фланг. Согласно с планом высшие эльфы начали контратаку с севера и сразу прорвали передние ряды троллей.
Теперь Амани пришлось сражаться на два фронта, но Джинта не терял веры в победу. Решение эльфов объединиться с примитивными человеческими племенами казалось ему жестом отчаяния. Арати прослыли яростными воинами, но у них не было магических способностей и воинской дисциплины эльфов. Джинта видел в этих дикарях лишь мелкую помеху — и рассчитывал легко ее устранить. Желая покончить с войском Аратора, он развернул свои войска на юг, чтобы сокрушить людей. Перебив их, Джинта обрушил бы всю свою мощь на Кель’Талас и навсегда избавился от эльфов.
Люди по приказу Торадина начали медленно отходить к Альтераку. Неделя за неделей продолжались кровавые стычки — самоуверенные Амани загоняли войско Аратора в горы. С отступлением людей к югу высшие эльфы вышли из Кель’Таласа и тоже двинулись к крепости. Они постоянно нападали на северный фланг троллей и понемногу прореживали их арьергард.
Достигнув, наконец, Альтерака, Торадин с радостью убедился, что враг не оставил преследования. Тогда король изготовил войско к скорой атаке. Утром, когда густой туман окутал предгорья крепости, Амани бросились на людей. Арати, уступая им в числе, проявили неожиданную стойкость. Сражение продолжалось несколько дней, и ни те ни другие не уступали. Вскоре с севера подошли высшие эльфы и ударили в тыл силам троллей.
Когда союзники уверились, что измотали противника, они применили тайное оружие — бросили в бой сто магов из числа людей. Прежде Торадин скрывал их за крепостными стенами, теперь же им пришло время испытать себя в битве.
Люди вместе с эльфийскими магами воззвали к недавно обретенным силам. Они не бились поодиночке, а применили невиданную тактику: соединили свои энергии и соткали одно ужасное заклятие. Альтеракские горы вздыбились и содрогнулись, когда с кровавого неба хлестнули потоки жара. Пламя объяло ряды Амани. Колдовской огонь выжигал изнутри и троллей, и лоа.
Первым погиб в волшебном пожаре Джинта. Оставшись без вождя, уцелевшие тролли дрогнули и бежали на север. Эльфы и люди выслеживали их, как охотники добычу, и убивали каждого, кого удавалось найти.
Поражение троллей сломило посланников Зандалара. Они, так уверенные в победе, теперь с позором убрались на свой остров. Это неслыханное поражение стало поворотной точкой в истории троллей, после которой их народ уже не смог оправиться.
А для Кель’Таласа и Аратора война стала началом новой славной эпохи. Еще много месяцев на улицах Строма и Луносвета гремели празднества. Благодарные эльфы поклялись Аратору и потомкам Торадина в вечной преданности.
Во время отступления к Альтераку Амани продвигались слишком быстро и могли ударить во фланг, настигнув войско Аратора. Лордейн вызвался задержать троллей, хотя знал, что ему не уцелеть. Он и его пятьсот отважных воинов преградили дорогу противнику в узкой долине, а основные силы продолжили отступление к югу. Лордейн с соратниками заплатили самую высокую цену, но их доблесть помогла победе людей и эльфов. Память о чистой, самоотверженной жертве Лордейна будет жить в его народе тысячелетиями.
Расширение границ Аратора2700 лет до Темного Портала
После правления короля Торадина новые поколения лишь увеличивали силы и численность государства. Многие люди сами наставляли учеников в тайной магии. За несколько десятилетий в Араторе появилось множество чародеев.
Защищенные магией от естественных опасностей, предприимчивые люди основали на границах новые поселения. Одни захватили зеленые пастбища Восточных возвышенностей, которыми прежде владели тролли. Другие переселились к крепости Альтерак и к малым фортам, выстроенным во время войны. Эти укрепленные городки скоро превратились в шумные торговые поселения.
Самыми ценными и плодородными среди человеческих владений были земли Тирисфальских лесов. На них Арати построили крепость для защиты своих земледельцев от гноллов, кобольдов и других опасных существ. Там селились ветераны войны, и они назвали крепость Лордерон в память погибшего полководца Лордейна.