Варкрафт: Хроники. Энциклопедия. Том II — страница 3 из 6

Второе вторжение на Азерот

На протяжении тысячелетий после побега дренеев с Аргуса Саргерас и его Легион продолжали Пылающий Поход. Демоны опустошили бесчисленное множество миров, выжигая дотла целые цивилизации.

Но один мир заставил Легион отступить. Азерот.

Азерот был удивительным местом. В нем жил зарождающийся дух титана, которому было суждено стать куда могущественнее самого Саргераса. Предводитель Легиона знал, что если Азерот попадет под влияние Тьмы, то станет оружием, которому Саргерас не сможет противостоять.

Предводитель Легиона был готов покорить этот мир до того, как Повелители Бездны утопят его во мраке, и начал массовое вторжение. Демоны всех мастей заполонили Азерот, убивая его жителей и сея повсюду магию скверны. Так началась Война Древних.

Затем случилось невозможное. Под управлением благородной расы ночных эльфов обитатели Азерота остановили вторжение Легиона и изгнали его обратно в Круговерть Пустоты.

Поражение привело Саргераса в ярость. Он стал одержим целью любой ценой захватить Азерот и начал планировать второе вторжение, но сразу столкнулся с рядом трудностей, не последней из которых стала проблема возвращения демонов на непокорный мир. Было совсем непросто открыть между Круговертью Пустоты и материальной вселенной достаточно большой и стабильный портал, через который могла бы пройти целая армия. Такой маневр требовал колоссальных затрат энергии.

Во время первого вторжения Легион использовал силу Источника Вечности на Азероте, позволившую демонам создать врата в Пустоту. Но теперь ночные эльфы его уничтожили. Найти другой путь для создания портала было возможно, правда, это требовало времени и больших усилий. Кроме того, Саргерас хотел быть уверен, что во второй раз Легион не встретит серьезного сопротивления. Он желал, чтобы жители Азерота были повержены до того, как демоны вступят в этот мир.

В голове Саргераса зародился план. Ему и его Легиону нужно найти новое оружие, способное ослабить защитников Азерота до прибытия демонических сил. Саргерас приказал своим приспешникам отыскать во Вселенной подходящую расу, которую можно было бы развратить и присоединить к войскам Легиона.

Тем временем падший титан сосредоточил все свое внимание на Азероте. Он искал кого-то столь могущественного, кто смог бы послужить ему в качестве проводника для начала следующего вторжения.

ВТОРОЙ ИСТОЧНИК ВЕЧНОСТИ

Хотя Источник Вечности был уничтожен, не вся его энергия исчезла. Ночной эльф по имени Иллидан Ярость Бури украл из него немного воды. С ее помощью он создал новый Источник Вечности. Саргерас и Легион в итоге узнают о его существовании, но так же легко, как первый, использовать не смогут. Место второго колодца увенчает Нордрассил, огромное Мировое Древо, зачарованное защищать энергию Источника.

Долгая охота12 лет до Темного Портала

Пока Легион собирал силы для следующего вторжения в Азерот, Кил’джеден Искуситель поручил демону по имени Талгат охоту на дренеев. Тот посетил множество миров, где хоть на минуту останавливались изгнанники, но всегда оставался на шаг позади своей добычи. После ряда неудачных попыток захватить дренеев Талгат наконец-то нашел признаки их местонахождения.

Когда Генедар рухнул на Дренор, волны хлынувшей от столкновения энергии достигли Круговерти Пустоты. Талгат ощутил прилив силы и решил исследовать странный феномен. Предчувствие его не обмануло, и вскоре он понял, что эта энергия исходит от наару, тех самых, которые помогли Велену и его изгнанникам сбежать с Аргуса. Более ста лет Талгат шел по следам святой силы, пока не добрался до пышных красот Дренора. Он уже приготовился к очередному разочарованию, считая, что дренеи снова выскользнули сквозь пальцы, но в этот раз все оказалось иначе.

На планете Талгат обнаружил еще молодую цивилизацию дренеев. Они не только поселились в этом мире, но и их пространственная крепость лежала в руинах. Они попали в ловушку.

Талгат связался с Кил’джеденом и рассказал ему о своей находке, чем сильно порадовал повелителя демонов. Когда-то тот был близким другом Велена. Бегство Пророка и его последователей с Аргуса Кил’джеден счел настоящим предательством, тяжким оскорблением, требующим наказания. После стольких лет повелитель демонов мог наконец осуществить свои желания.

Кил’джеден приказал своему слуге и дальше оставаться незаметным и докладывать обо всем, что он узнает о Дреноре. Талгат передавал информацию о дренеях и их образе жизни повелителю демонов, наряду с подробной информацией об орках и других обитателях нового мира.

Сначала Кил’джеден хотел сразу уничтожить дренеев, но потом решил повременить. Саргерас поручил ему и другим командирам Легиона найти новую расу, чтобы пополнить ряды их армии. Возможно, орки смогут послужить этой цели.

Поэтому пока Кил’джеден приказал Талгату продолжать наблюдать за Дренором и его обитателями. Повелителю демонов нужно было многое узнать об орках и их обычаях.

Эпоха легенд11 лет до Темного Портала

Талгат проводил время, наблюдая за орками и их укладом жизни. Демон обнаружил, что эти существа невероятно выносливы и многие из них склонны к насилию. Хотя он наблюдал за всеми кланами, больше всего он уделял внимание тем, кто имел власть и влияние среди их расы. Это были кланы Песни Войны, Черной Горы, Кровавой Глазницы, Призрачной Луны, Громоборцев и Северного Волка.

В Награнде постоянная битва с ограми Верховного Молота превратила клан Песни Войны в грозных кочевников. Возглавлял их воин по имени Громмаш Адский Крик. Верховный Молот превосходил Песню Войны числом, но это не останавливало смелого вождя от постоянных набегов на огров. Быстрые наездники на волках Адского Крика исследовали равнины Награнда, используя молниеносную тактику для грабежа поселений противника. В конце концов Громмаш и его народ разрушили владения Верховного Молота в этой местности, захватив себе большую часть территории. Они оттеснили огров обратно к стенам их крепости, и вождь клана Песни Войны стал легендой среди остальных орков.

Но беды Верховного Молота этим не закончились. У огров была долгая история порабощения орков. Ради развлечения они заставляли пленных сражаться друг с другом на аренах. Один раб по имени Каргат возглавил восстание в Верховном Молоте. Он оторвал себе руку, чтобы избежать цепей, и призвал оставшихся рабов сделать то же самое. Те, кто так сделал, присоединились к Каргату, пока тот неистовствовал в городе, проливая кровь своих господ.

Каргат и бывшие рабы основали новый клан Изувеченной Длани и поселились в Пиках Арака. Рабство изменило орков, превратив их в изуродованных и озлобленных созданий, которые знали лишь боль и страдания. Каргат и его последователи сделали самоизувечение и шрамирование кровавой традицией своего клана. Они приделывали оружие вместо оторванных конечностей, и вождь сам положил начало этому обычаю, получив прозвище Острорук.

К северу от территорий Изувеченной Длани находился Горгронд, родина клана Черной Горы. Их лидер, вождь Чернорук, пользовался огромным уважением среди орков по всему Дренору. Высокомерный и жадный до власти, он одновременно был волевым лидером и великим воином. Его могучие солдаты без колебаний последовали бы за своим вождем на край мира.

Чернорук мог похвастаться самой большой, организованной и отлично вооруженной армией орков на Дреноре. Шаманы клана усовершенствовали искусство владения стихией огня для обработки руды Черной горы, редкого металла, добываемого в Горгронде. Кузни Черной горы работали день и ночь, создавая зачарованное оружие и доспехи, почти неподдающиеся разрушению.

Подобно клану Песни Войны, клан Черной Горы довольно долго воевал с местными ограми. К тому времени, когда Талгат стал наблюдать за Черноруком и его соратниками, те разгромили звероподобных врагов и изгнали большинство из них из Горгронда.

Клан Кровавой Глазницы сильно отличался от своих собратьев. Весьма суеверные, эти орки обитали в отдаленных уголках Танаанских джунглей, где практиковали темные ритуалы и постоянно сталкивались с самыми разными угрозами, от ботани и генезотавров до огров и араккоа. Многочисленные враги чуть не поставили клан на грань вымирания, когда к власти пришел новый лидер — Килрогг Мертвый Глаз.

Прежде чем стать вождем, Килрогг прошел обряд посвящения, во время которого узрел будущее. Он выколол себе глаз и взамен получил видение собственной смерти. Ужасный ритуал не беспокоил Килрогга. Он прожил жизнь без страха, точно зная день своей кончины.

Килрогг убил собственного отца и захватил контроль над угасающим кланом. Под его правлением орки штурмом взяли местные джунгли и истребили всех своих старых врагов.

ВОЖДЬ ЧЕРНОРУК НА ВОЙНЕ С ОГРАМИ

Талгат был заинтригован, обнаружив, что не все орки столь воинственны. Например, клан Призрачной Луны вел относительно мирную жизнь. Они были одухотворенным и интеллектуальным народом, населявшим Долину Призрачной Луны, большинство их традиций вращались вокруг шаманских практик. Шаманы клана часто путешествовали к Трону Стихий для общения с духами стихий и почитали умерших предков, прося у них совета.

Призрачной Луной руководил мудрый вождь Нер’зул. Его уважали в каждом клане, что было редкостью для разобщенной расы орков. Нер’зул выступал советником и помогал укреплять ослабевшие связи между разными кланами.

Самым загадочным кланом Талгат считал Северных Волков. Те жили в суровом крае под названием Хребет Ледяного Огня. Они были исключительными бойцами, но не стремились к господству над территорией, живя в гармонии с природой. Вождь клана Гарад воплощал в себе благородные идеалы Северных Волков, основанные на верности семье и общине. Он верил, что, лишь помогая друг другу, объединяясь, орки смогут выжить в этих немилостивых землях.

Гарад передал эти знания своим трем сыновьям, но не все из них приняли его учение. Двое младших детей вождя, Га’нар и Дуротан, боготворили отца и древние традиции клана. Старший сын, Фенрис, вырос другим.

Он отрекся от Северных Волков и присоединился к их соперникам, клану Громоборцев. В отличие от Северных Волков Громоборцы больше всего на свете ценили храбрость и доблесть. Они часто ввязывались в опасные приключения, охотясь на могучих гроннов и магнаронов Ледяного Огня. Фенрис заслужил среди них признание, которого так жаждал, и в итоге стал вождем клана.

В течение месяцев Талгат продолжал наблюдать за орками, особенно за теми, кто обитал на Хребте Ледяного Огня. Между ними и местными ограми из Камнерога росла напряженность. Демон очень хотел увидеть, как далеко орки смогут зайти, чтобы обеспечить себе безопасность.

Восстание Мок'натал

Верховный Молот так и не оправился от битвы с кланом Песни Войны и восстания рабов Каргата. Огры потеряли власть в Награнде. Такой поворот событий весьма обеспокоил Камнерогов и их лидера, императора Келгрока. Влияние огров на Дреноре стремительно падало. Император был полон решимости удержать контроль над Хребтом Ледяного Огня, но, вместо того чтобы укрепить границы своих владений, он стремился их расширить. И для этого у него было идеальное оружие.

После падения Горианской Империи огров осталось очень мало. Чтобы компенсировать недостаток численности населения, чародеи Камнерогов проводили жестокие эксперименты по созданию новых существ, которых можно было использовать как рабочую силу, и самые многообещающие результаты получили от скрещивания огров и порабощенных орков.

Дети этого вынужденного союза получили название Мок’натал. Они обладали силой огров и интеллектом орков. Камнероги держали Мок’натал в цепях и спаривали их друг с другом, чтобы получить еще больше слуг. Чтобы добиться верности среди полукровок, огры обещали уничтожать целые семьи, если хоть один из их членов взбунтуется.

Император Келгрок снял кандалы с многих Мок’натал и приказал им начать войну с орками. Именно они составили основной костяк армии Камнерогов.

Силы Камнерогов бесчинствовали на Хребте Ледяного Огня и захватывали богатые природными ресурсами участки орочьих земель. Вождь Гарад призвал два других клана — Громоборцев и Белого Когтя — объединиться с Северными Волками против новой угрозы.

Под влиянием Фенриса Громоборцы ответили отказом на призыв Гарада. Они решили разобраться с Камнерогами самостоятельно. Отряды Громоборцев совершали набеги на поселения огров глубокой ночью, убивая как стариков, так и детей.

Тем не менее клан Белого Когтя откликнулся на призыв Гарада о помощи. Они чувствовали близость к Северным Волкам, с которыми разделяли многие обычаи и традиции.

Гарада объявили лидером армии из кланов Северного Волка и Белого Когтя. Лейтенантами он назначил своих сыновей Га’нара и Дуротана. Имея столь грозную армию под своим руководством, вождь атаковал Камнерогов. Орки не смогли достичь окончательной победы, но захватили несколько Мок’натал и их старейшину Леорокса.

Когда Гарад встретился с Леороксом, то был весьма удивлен тому, что узнал от своего врага. Вождь клана Северного Волка всегда считал, что полукровки добровольно служат ограм. Леорокс поведал ему о жестоком обращении Камнерогов с Мок’натал и о призраке расправы, постоянно грозящей их семьям. После долгих споров Гарад и его пленник достигли соглашения. Они помогут друг другу уничтожить Камнерогов навсегда.

Леорокс вернулся в Цитадель Камнерогов и принялся подстрекать Мок’натал к открытому восстанию. Полукровки восстали против своих угнетателей и предали крепость огню. Как только столбы дыма взметнулись в небо, Гарад и его армия ударили по внешней обороне Цитадели. Битва с Камнерогами затянулась на целый кровавый день, прежде чем армия орков и Мок’натал смогла выкурить огров из крепости. В самом сердце пылающей Цитадели Леорокс задушил императора Келгрока цепями, которые проносил большую часть своей жизни.

Орки одержали победу, но та досталась дорогой ценой. Сотни Северных Волков и Белых Когтей погибли в сражении, включая Га’нара. Он пожертвовал своей жизнью, помогая молодым Мок’натал сбежать из осажденной крепости. Смерть Га’нара разбила сердце его отца. Хотя Дуротан остался наследником семейной династии, вождь Северных Волков никогда не оправится от потери второго сына.

После битвы вождь Гарад предложил Леороксу и его народу земли на Хребте Ледяного Огня, чтобы создать новый дом. Старейшина отказался, зная, что орки никогда по-настоящему не примут полукровок.

Он собрал Мок’натал, и они поселились в отдаленном уголке Горгронда. Ресурсы были ограничены, но там полукровки могли жить в мире. Они отреклись от борьбы и поклялись брать в руки оружие лишь для защиты своих скромных владений.

Предвестник Легиона10 лет до Темного Портала

Из наблюдении Талгата Кил’джеден многое узнал об орках. Выносливые, гордые и сильные, они были очень суеверными существами, поклонялись предкам и чтили духов стихий. Кил’джеден полагал, что столь сильные традиции позволят легко манипулировать этой расой. Подчинив ее своей воле, он бы мог использовать орков для отмщения дренеям, прежде чем новые солдаты вступят в Легион.

Талгат пришел в ярость, когда узнал о планах Кил’джедена. Изменники наконец-то были в его власти. Он не для того тысячелетиями охотился на дренеев, чтобы в последний момент какие-то примитивные орки пролили их кровь. Он потребовал, чтобы его господин изменил решение.

Кил’джеден по обыкновению хотел пресечь такое неповиновение смертью, но он понимал гнев Талгата. Тем не менее повелитель демонов не мог оставить подобное непослушание безнаказанным. Он приказал Талгату покинуть Дренор. Слуга Кил’джедена не станет принимать участие в падении дренеев.

С уходом демона Кил’джеден сосредоточился на осквернении орков. Ему нужен был осведомитель из их расы, исполнитель его воли, и Искуситель принялся искать того, кто сможет перейти на сторону тьмы.

Кил’джеден нашел много подходящих кандидатов, но ни один из них не обладал таким потенциалом, как Гул’дан. Тот родился с физическими увечьями в небольшом клане на окраине Горгронда. Суеверные орки видели в сгорбленном Гул’дане лишь плохое предзнаменование и в итоге изгнали его. Только старый шаман клана сжалился над Гул’даном. Он велел ему отыскать Трон Стихий в Награнде, где изгнанник мог найти свою судьбу с помощью духов природы.

По началу Гул’дан отверг совет шамана. Годы жизни в пренебрежении сделали его жестоким и мстительным, но после борьбы за выживание в одиночку он отправился на поиски Трона Стихий. Гул’дан достиг святыни лишь былой тенью того, кем был когда-то, жалким орком, истощенным от голода и балансирующим на грани жизни и смерти. Он упал на колени и воззвал к духам, пообещав служить им, если они положат конец его страданиям.

Стихии ответили, но не так, как надеялся Гул’дан. Духи почувствовали тьму и ярость, бушевавшие в сердце орка, и изгнали его так же, как когда-то это сделал его клан.

Отчаяние охватило Гул’дана. Все на свете оставили его. У него не было ничего. Он сам был ничем. Кил’джеден прикоснулся к своей отчаявшийся добыче, и его шепот раздался в голове орка. Он пообещал сделать Гул’дана столь могущественным, что никто и никогда больше не посмеет пожалеть или подчинить его. Орк станет подобен божеству и отомстит всем, кто его оскорбил. В обмен на такую силу Гул’дан поможет Пылающему Легиону превратить свою расу в оружие для уничтожения дренеев.

Гул’дан согласился на столь темную сделку. Он не питал любви к своему народу, лишь презрение. Их обычаи и традиции были причиной его страданий. Если для достижения божественной силы ему придется манипулировать расой орков, он сделает это без колебаний.

Кил’джеден научил нового слугу пользоваться магией скверны. Повелитель демонов знал, что она физически изменит орка и даже привлечет внимание дренеев, так что принял меры, чтобы скрыть новые возможности Гул’дана. Кил’джеден показал ему, как прятать свою силу, и приказал использовать ее лишь в случае крайней необходимости. Гул’дан пристрастился к опасной магии быстрее, чем ожидал. Он упивался разрушительной мощью, которой владел.

Так появился первый орк-чернокнижник.

Отравление Дренора

Кил’джеден обзавелся осведомителем на Дреноре, который исполнял его волю, но обстоятельства для того, чтобы орки выступили против дренеев, пока были неподходящими. Повелителю демонов нужно было, чтобы вся раса орков сплотилась в единую армию от отчаяния и переполняющей их души тьмы.

Из рассказов Гул’дана о прошлом Дренора Кил’джеден узнал, что было время, когда орки уже объединялись. Много лет назад огры пытались захватить Трон Стихий. Их вмешательство повергло духов стихий в хаос, что привело к ужасным последствиям. Опасаясь надвигающегося бедствия, орки объединились для сражения с ограми. Если Кил’джеден сможет вновь устроить подобный переворот стихий, то, возможно, история повторится.

Кил’джеден руководил Гул’даном, помогая орку наполнить Трон Стихий магией скверны. Как и было задумано, чужеродная сила ослабила духов природы. Яростные духи Дренора — Гордауг, Абориус, Каландриос и Возжигатель — появились, чтобы остановить Гул’дана. Но они никогда прежде не сталкивались с чернокнижником. Орк призвал странную магию и начал высасывать жизнь из Яростных духов, тем самым подрывая их силы. Он почти уничтожил их, прежде чем они смогли сбежать от его гнева.

Впервые в жизни Гул’дан одолел другое живое существо. Победа опьяняла. Магия скверны повергла стихии в хаос.

Шло время, и долгие засухи сменялись проливными дождями. Наводнения опустошили засушливую местность Горгронда и часть Награнда. Необычные метели замели снегом Танаанские джунгли и Лес Тероккар. Реки и ручьи высохли, что привело к вымиранию тысячи копытней и талбуков.

Болезни, нехватка воды и недостаток пищи стали причиной страданий орков. Шаманы ничем не могли помочь. Духи стихий мучились от энергии скверны и теперь редко им отвечали.

Гул’дан также использовал свою магию для распространения красной оспы среди кланов. Эта эпидемия стала самой ужасной в истории орков. За несколько месяцев сотни погибли от ядовитой чумы.

Многие из жертв заразились оспой во время фестиваля Кош’харг в Награнде. Под руководством Нер’зула кланы встретились, чтобы обсудить проблемы со стихиями. Когда Кош’харг закончился и орки собирались возвращаться домой, некоторые из них обнаружили признаки оспы. Среди зараженных был и вождь клана Северного Волка Гарад.

Нер’зул опасался, что заболевшие распространят заразу дальше, что приведет к новым жертвам. Он призвал Гарада и других переносчиков чумы остаться в Награнде. Там они смогли бы построить новую деревню, которая станет домом для больных и удержит их подальше от основной части населения.

И хотя мысли о том, что он не сможет вернуться домой, переполняли сердце Гарада скорбью, он видел мудрость в словах Нер’зула. В последнюю очередь вождь Северных Волков желал распространения оспы среди своей семьи и членов клана. Гарад не покинул Награнд и взял на себя ответственность за других зараженных.

Дуротан порывался остаться со своим отцом, но тот отдал ему другие приказания. Молодой Северный Волк был единственным наследником вождя в клане. Гарад убедил его вернуться домой и присмотреть за своим народом некоторое время.

Это был последний раз, когда Дуротан видел отца. В течение нескольких недель красная оспа поглотила Гарада. Он руководил другими зараженными совсем недолго, но заслужил их вечное уважение. Они назвали свое поселение Гарадар в его честь.

Тень Нер'зула8 лет до Темного Портала

Насилие и отчаяние распространялись среди кланов. Кил’джеден почувствовал, что время для объединения орков почти пришло, но для этого ему нужен был лидер. Гул’дан при всех своих талантах не мог вдохновить свой народ или послужить для него примером.

Повелитель демонов приказал слуге объединиться с тем, кто на это способен. Но сначала Гул’дану необходимо было уничтожить всех, кто знал о его прошлом.

Скрытый капюшоном чернокнижник вернулся в родной клан. Он предал поселение огню скверны, сжег каждого орка дотла. Когда адский огонь наконец утих, не осталось ничего. Никого, кто когда-то знал истинную историю Гул’дана.

Стерев свое прошлое, он отправился в клан Призрачной Луны. Их мудрые шаманы пользовались уважением у всех орков. Один из них станет идеальной пешкой для Легиона.

Гул’дан тщательно скрывал свою демоническую силу и не показывал, что он — чернокнижник. Он поведал историю о том, что огры уничтожили его деревню и убили всех, кроме него. И хотя для клана было весьма необычно принять в свои ряды чужака, орки Призрачной Луны сжалились над Гул’даном и позволили ему остаться. Новоприбывший внимательно наблюдал за старыми шаманами клана, чтобы выяснить, кого будет проще склонить на свою сторону. После долгих размышлений его выбор пал на харизматичного, но беспокойного и неуравновешенного вождя Нер’зула.

Тот был самоотверженным и решительным лидером, склонным к чрезмерному упрямству. Если у него появлялась цель, он как одержимый следовал ей, пока не добивался успеха.

Именно эта черта отлично послужит Гул’дану и Легиону. Но гораздо важнее было внутреннее смятение и печаль Нер’зула. Много лет назад скончалась возлюбленная супруга шамана, Рулкан. Нер’зул смирился с ее смертью, но последнее время проблемы с духами стихий Дренора разбередили старые раны. Он всегда обретал покой, общаясь с ними, но теперь они хранили молчание. Нер’зул все чаще предавался воспоминаниям о Рулкан, и его горе стало таким же сильным и разрушительным, как тогда, когда он только потерял ее.

Гул’дан почувствовал тьму внутри Нер’зула. Он рассказал старому шаману о своих собственных бедах, о семье и друзьях, которых потерял в деревне. Со временем Гул’дан завоевал дружбу и доверие Нер’зула и даже убедил старейшину взять его в ученики для обучения шаманизму. Через Гул’дана Кил’джеден получил доступ к лидеру, которого мог подчинить своей воле. Когда повелитель демонов начал искажать мысли Нер’зула, он отправил Гул’дана на другое задание. Орки были растеряны, доведены до отчаяния, и теперь было необходимо, чтобы они увидели врага в дренеях.

С этим Гул’дан разберется.

Семена ненависти

Чтобы разжечь конфликт между орками и дренеями, Гул’дан отправился в клан Вихря Клинков. Их самое большое поселение располагалось на границе Леса Тероккар, недалеко от дренейской столицы Шаттрата.

На протяжении многих десятилетий напряжение между Вихрем Клинков и их соседями медленно нарастало. Иногда орки грабили караваны дренеев, брали пленных или убивали всех, кому не удавалось сбежать.

Когда среди духов стихий начались беспорядки, клан сильно пострадал. Их источники воды пересохли, и смертельную забаву с караванами пришлось прекратить. Красная оспа также подкосила клан, две трети его скончалось от болезни. Орки были в отчаянии, и это сделало их уязвимыми.

Гул’дан пришел в деревню Вихря Клинков как представитель клана Призрачной Луны. После долгих бесед он убедил их, что в красной оспе и бедах со стихиями виноваты дренеи. Гул’дан заверил клан Вихря Клинков, что, если они прольют кровь дренеев, подобный поступок задобрит духов стихий.

Как и все орки, Вихри Клинков очень уважали шаманов Призрачной Луны. У них не было причин сомневаться в словах Гул’дана. Они воспользовались его советом, желая изменить свою судьбу.

Вскоре клан собрал легковооруженную группу налетчиков, и этот многочисленный отряд напал на караван дренеев. Орки убили десятки невинных и стольких же захватили в плен. Одной из этих пленных была Леран, сестра Воздаятеля Мараада. Когда тот узнал о пропаже сестры, он убедил руководство дренеев принять меры. Многие другие Воздаятели также призывали действовать. Слишком долго клан Вихря Клинков охотился на их торговцев. Настало время раз и навсегда уничтожить угрозу.

Велен же призывал к спокойствию. Он чувствовал какой-то заговор. В течение долгих лет после крушения Генедара он медленно восстанавливал свою способность видеть будущее, но его видения все еще оставались ненадежными. Странные образы заполоняли его мысли, смысла многих из них он не понимал.

Но некоторые его очень беспокоили. Во время атаки Вихрей Клинков ему пришло видение огромной тени, которая нависла над орками и руководила их действиями. Велен и экзархи отправили Рангари разузнать о действиях клана, а также о том, какая неведомая сила стояла за их вспышкой жестокости. Дренейские разведчики не нашли доказательств того, что орками манипулировали, но вернулись с ужасными сведениями. Клан Вихря Клинков убивал своих пленных во время жутких ритуалов, призванных задобрить духов. Лишь нескольким пленным пока удалось избежать ужасной судьбы, и Леран была среди них.

Мараад не мог больше оставаться на месте, не теперь, когда еще оставался шанс спасти сестру. Он страстно призывал Велена и экзархов начать наступление. Неохотно, но лидеры дренеев все же согласились. Небольшой отряд Воздаятелей и Рангари во главе с Мараадом штурмовал деревню Вихря Клинков. К тому времени, когда они достигли поселения, Леран и остальных пленников уже убили. Вид изуродованного тела сестры разъярил Мараада, и он устроил в селении настоящую бойню.

Издалека Гул’дан наблюдал за тем, как насилие захлестнуло клан Вихря Клинков. Орки настолько отчаялись задобрить духов, что сражались до последнего, пока в живых не осталось почти никого. Лишь несколько уцелевших кинулись на восток в Долину Призрачной Луны, но им было не суждено достигнуть своей цели.

Гул’дан уничтожил беглецов, чтобы они не смогли поведать о том, что произошло в Лесу Тероккар на самом деле. Осталась лишь версия событий, придуманная чернокнижником.

МАРААД НАХОДИТ СВОЮ СЕСТРУ В ДЕРЕВНЕ КЛАНА ВИХРЯ КЛИНКОВ

После возвращения в клан Призрачной Луны Гул’дан рассказал о злодеяниях, которым стал свидетелем. Дренеи устроили беспричинную резню в клане Вихря Клинков. Они убивали мужчин и женщин, стариков и детей. Рассказы о кровопролитии быстро разнеслись среди орков.

Семена ненависти и недоверия к чужакам пустили корни.

Шепот мертвых

Пока Гул’дан планировал атаку на клан Вихря Клинков, Кил’джеден играл с переживаниями Нер’зула. Он являлся орку во снах под видом призрака его возлюбленной супруги Рулкан и говорил вождю, что недавняя вспышка красной оспы и беспорядки среди духов стихий — дело рук дренеев. Раса затворников стремилась искоренить орков.

Поначалу Нер’зул отнесся к словам Рулкан с осторожностью. Между орками и дренеями иногда случались конфликты, но весьма редко. Вождь никогда не замечал воинственности за этими существами. Когда прибыл Гул’дан с новостями о злодеяниях в клане Вихря Клинков, Нер’зул изменил свое мнение.

Рулкан не ошибалась. Дренеи были не теми, кем казались.

Дух жены не отступал от Нер’зула. Она говорила орку, что единственный способ спасти его народ — это война с дренеями. Но кланы никогда не смогут совершить такой подвиг в своем нынешнем состоянии, им необходимо создать общую армию, как много веков назад, когда Горианская Империя угрожала их существованию. Рулкан убедила Нер’зула, что ему суждено стать спасителем своей расы. Ни у кого больше не хватит мудрости руководить кланами как единым целым.

Нер’зул поведал соплеменникам о том, что узнал от призрака. Суеверные орки редко перечили советам, полученным от духов предков. Предупреждение Рулкан приняли за истину. Клан Призрачной Луны поддержал Нер’зула, и Гул’дан был одним из первых, кто всецело встал на сторону вождя.

Тот отправил призыв другим кланам. Они должны были встретиться у Ошу’гуна, где шаман хотел открыть остальным вождям дурные предзнаменования, полученные им от предков.

При подготовке к этому событию Кил’джеден направил свои силы на Ошу’гун, предотвратив любую попытку орков связаться с настоящими духами в недрах кристальной горы. Он также коснулся разума старейших шаманов по всему Дренору. Как и с Нер’зулом, он явился им под видом духов уважаемых предков и предупредил орков о жестоких намерениях дренеев.

Образование Орды

В течение нескольких недель вожди орков постепенно прибывали к Ошу’гуну. Громмаш Адский Крик, Килрогг Мертвый Глаз, Каргат Острорук, Чернорук, Фенрис и другие прославленные лидеры заняли свои места в тени кристальной горы.

Среди них был и вождь клана Северного Волка Дуротан. Он явился со своей супругой Дрекой и старейшим шаманом клана Дрек’Таром. Для Дуротана встреча на Ошу’гуне была редкой возможностью поговорить со своим старым другом Оргримом Молотом Рока, который стал главным помощником Чернорука. Из-за своих обязанностей перед кланами последнее время друзья встречались редко.

Пока Дуротан и Оргрим с радостью приветствовали друг друга, прибыл старейшина шаманов Нер’зул, чтобы обратиться к собравшимся оркам. Он рассказал им о пророчестве Рулкан, предупреждавшем орков о тревожном будущем. За беспокойством духов стихий и вспышками красной оспы стояли дренеи. Резня, которую они устроили в поселении Вихря Клинков, была лишь предвестником многих грядущих смертей. Дренеи стремились истребить всех орков.

Но все еще была надежда предотвратить неизбежное. Если кланы смогут забыть о разногласиях и объединить свои силы, им удастся разбить дренеев и спасти мир.

Нер’зул знал, что просит от орков, не привыкших сотрудничать, слишком многого. Он дал вождям целый день и ночь поразмыслить над его словами.

Орки спорили о предложении старейшины шаманов до глубокой ночи. Воинственные вожди вроде Громмаша, Чернорука и Каргата поддержали идею единства. С тех пор как вести о бойне в клане Вихря Клинков достигли их, они стали опасаться дренеев. Остальные предводители не так жаждали кровопролития. Одним из самых ярых противников войны был Загрел, вождь клана Белого Когтя. Он не верил, что уничтожение дренеев сделает жизнь лучше. Напротив, оно могло еще больше разозлить духов стихий.

Дуротан думал так же. Много лет назад он и Оргрим столкнулись с дренеями и получили укрытие в одном из их городов. Им даже удалось встретиться и поговорить с таинственным лидером чужаков, Веленом.

Неужели этот мирный народ жаждал войны с орками? Что они надеялись от нее получить? Было ли их гостеприимство лишь уловкой, чтобы побольше узнать о своих врагах?

Терзаемый сомнениями, Дуротан все же не мог оспаривать мудрость предков. Если они увидели в дренеях угрозу, так тому и быть. Остальные шаманы, включая Дрек’Тара, поведали, что они также получили видения от предков, которые подтверждали слова Нер’зула.

Во время обсуждения Гул’дан бродил среди лидеров клана. Он знал, что другие орки считают его слабым из-за физических недостатков, и использовал это в своих интересах. Он открыто поддерживал Нер’зула и приветствовал перспективу войны. При этом Гул’дан подчеркивал, что объединение — это дело чести. Если даже такой изувеченный орк, как он, готов сражаться и умереть за клан, то каждого, кто противился сплоченности, можно было назвать трусом.

Манипуляции Гул’дана переманили на сторону Нер’зула многих орков, но не всех. Чернокнижник запомнил Загрела и остальных, кто упорно выступал против союза орков. Он никогда не забудет их имен.

На рассвете орки собрались для голосования. Почти каждый вождь согласился объединиться.

С этого дня их союз будет известен как Орда.

ПРОРОЧЕСТВО МОЛОТА РОКА

Оргрим владел оружием, известным как Молот Рока, которое хранилось в его семье на протяжении многих поколений. С этим легендарным артефактом было связано древнее пророчество. Оно гласило, что последний из потомков Молота Рока использует его, дабы сначала привести орков к спасению, а затем к погибели. После этого оружие перейдет в руки орка, не состоящего в клане Черной Горы. Новый владелец использует Молот Рока во благо справедливости.

Сомнение Пророка7 лет до Темного Портала

За несколько месяцев после образования Орды кланы сплотили своих воинов и принялись устраивать набеги на отряды дренейских охотников. Новости об этих битвах быстро достигли Велена и Совета экзархов. Лидеров дренеев привели в замешательство эти внезапные вспышки кровопролития, но они не стали для них полной неожиданностью. Велен и его последователи предполагали, что беспокойство в пространстве духов стихий толкнет орков к насилию.

В конце концов именно это произошло с кланом Вихря Клинков. Отчаявшиеся и сбитые с толку орки принесли пленных дренеев в жертву, надеясь задобрить стихии.

По приказу Велена шпионы дренеев попытались наладить контакт с кланами. Все попытки те либо проигнорировали, либо встретили с открытой враждебностью. Когда разведчики Рангари доложили, что кланы орков объединились в единую армию, Велен и экзархи поняли, что время для дипломатии прошло и необходимо защитить свой народ от жаждущих войны орков.

Вместо того чтобы наступать на врага, Совет решил защищать свои владения. Дренеи еще не ведали, что противником манипулирует Пылающий Легион. Велен и экзархи считали орков такими же жертвами природных бедствий, как и всех остальных живых созданий на Дреноре.

Лидеру Воздаятелей, экзарху Акаме, велели заняться обороной. Он отправил своих последователей в разные поселения дренеев по всему миру. Тем временем Механологи создавали новые укрепления в таких крупных городах, как Храм Карабор и Шаттрат.

Сам Велен все свои силы бросил на то, чтобы разгадать причину беспорядка, царящего среди духов стихий. У него возникала мысль, что за всем этим мог стоять Легион, но он не находил доказательств присутствия демонов на Дреноре.

Тем не менее на тот случай, если Легион все же появится, Велен все свое внимание обратил на звезды. Когда он поймет, что демоны уже на Дреноре, будет слишком поздно.

Благодетель

Нер’зул с растущим беспокойством наблюдал за разворачивающейся войной с дренеями. Он последовал совету Рулкан, но что хорошего из этого вышло? Орки превратились в кровожадных созданий. Но еще большее беспокойство вызывало состояние стихий. После того как начались атаки на дренеев, духи стихий бесследно исчезли.

Кил’джеден почувствовал тревогу Нер’зула и попытался удержать над ним власть. Однажды ночью к шаману во сне явился ложный облик Рулкан. Призрак рассказал ему о могущественных созданиях, которые могут помочь оркам одолеть дренеев и принести гармонию в мир. Нер’зул убедил Рулкан призвать этих потенциальных союзников.

Следующей ночью одно из этих созданий откликнулось на призыв. Кил’джеден явился Нер’зулу в образе святящегося порождения стихий. Он велел орку привести Орду к победе до того, как дренеи смогут выстроить оборону, и пообещал, что победа обрадует стихии.

Нер’зул трепетал перед новым благодетелем, но вскоре его беспокойство усилилось. Кил’джеден стремился извести дренеев и жаждал, чтобы орки убивали своих противников, не ведая пощады. Казалось, благодетель был особенно одержим убийством одного из них, носившего имя Велен. Нер’зул никогда прежде не встречал столь жестокого духа. Кроме того, с тех пор как Кил’джеден заговорил с ним, Рулкан пропала, а шаман нуждался в ее поддержке как никогда прежде. Он тайно отправился к горе Ошу’гун, надеясь восстановить связь с погибшей супругой и получить совет от других духов предков.

Нер’зул не ведал, что Кил’джеден прознал о его планах. Старейшина шаманов оказался не тем лидером, на которого рассчитывал повелитель демонов. Кил’джеден приказал Гул’дану собрать союзников, которые смогут установить власть над кланом Призрачной Луны, так как больше полагаться на Нер’зула он не мог.

Гул’дан встретился с молодым, но уважаемым шаманом клана Призрачной Луны по имени Терон’кров. Чтобы заручиться поддержкой, чернокнижник продемонстрировал ему могущество магии скверны, которая, по его словам, была высшей формой шаманизма. Терон’кров же слишком долго пытался связаться со стихиями и каждый раз терпел неудачу. Впервые использовав магию скверны, он решил, что открыл способ изменить мир и помочь своей страдающей расе.

Терон’кров был одним из первых шаманов Призрачной Луны, ставших чернокнижниками, но Гул’дан переманил на свою сторону и других. Все благородные намерения этих орков исчезли с принятием скверны. Эта магия развратила их мысли и породила тьму в сердцах.

Они стали верны лишь одному Гул’дану.

Свержение Нер’Зула

Пока Гул’дан обучал чернокнижников, Нер’зул добрался до Ошу’гуна. Он воззвал к предкам со всей силой, и его воля пробила невидимый барьер, которым Кил’джеден оградил священную гору. Вихрь бесплотных голосов ворвался в разум шамана. Среди них была и его супруга Рулкан, не иллюзия, созданная Кил’джеденом, а настоящая Рулкан. Дух раскрыл Нер’зулу глаза на то, что тот натворил. Дренеи не были врагами. Врагом был Кил’джеден. Его не волновало спасение орков. Его целью было их осквернение. С помощью Гул’дана Кил’джеден вынудил Нер’зула создать Орду и развязать войну с невинными дренеями.

Затем Рулкан и остальные духи предков отвернулись от Нер’зула. Их молчаливое осуждение сломило старейшину шаманов, он осознал, что ничто не сможет ему помочь вернуть их расположение. Для верующего орка подобная участь была хуже смерти.

Стыд охватил Нер’зула. Предки поступили правильно, отказавшись от него. Он был глупцом, отдавшим орков в руки тьмы, даже не осознавая того. С опущенной головой и тяжелым сердцем он побрел обратно в Долину Призрачной Луны, думая, что же делать дальше. Шаман еще верил, что ему удастся найти способ сорвать планы Гул’дана и Кил’джедена.

Такой шанс ему не представился. Вождь, не успев добраться до Долины Призрачной Луны, попал в плен к Гул’дану и его приспешникам.

Многие чернокнижники жаждали смерти Нер’зула, но Гул’дан не стал им потакать. Кил’джеден отдал своему слуге четкие указания относительно старейшины. Повелитель демонов желал, чтобы Нер’зул воочию увидел, что станет с расой орков. У Кил’джедена были и другие веские причины сохранить жизнь шаману. Именно Нер’зул вдохновил орков на войну с дренеями. Его внезапное исчезновение вызвало бы подозрения среди кланов.

В последующие недели и месяцы Гул’дан и его чернокнижники постоянно унижали Нер’зула и обращались с ним почти как с рабом. Страшась смерти, старейшина стал слишком слабым, безвольным и боялся ослушаться своих хозяев. Постепенно орки привыкнут к все более продолжительному отсутствию вождя, и его надзиратели станут голосом клана Призрачной Луны.

Господство клана Черной Горы6 лет до Темного Портала

Когда Гул’дан предал Нер’зула, орки продолжали свою войну с дренеями. Кланы разрушали их небольшие поселения по всему миру, но им так и не удалось захватить крупные населенные пункты. Оборона дренеев была достаточно мощной, а их армия действовала слаженно.

У орков дела обстояли иначе. Вожди Чернорук и Громмаш Адский Крик соперничали друг с другом и постоянно спорили о военной тактике. Из-за таких разногласий между кланами царила вражда. Они были Ордой лишь на словах.

Кил’джеден прекрасно знал об этом. Он наблюдал за разворачивающейся войной с растущим недовольством. Гул’дан жаждал занять место Нер’зула и взять Орду под контроль, но повелитель демонов не предоставил ему такой возможности. Тот был полезен как чернокнижник, но не мог стать лидером. Его сила крылась в уловках и манипуляциях, а такие действия лучше совершать в тени.

Оркам был нужен настоящий лидер. Настоящий вождь.

Голос Кил’джедена прогремел в голове Гул’дана. Он приказал найти для Орды другого предводителя, иначе война была бы обречена на провал, а кланы потерпели бы поражение от дренеев. Хотя Гул’дан пришел в ярость от того, что господин не позволил ему управлять Ордой, чернокнижник все же повиновался. Его страх перед Кил’джеденом был сильнее жажды власти.

Гул’дан знал лишь одного орка, располагавшего достаточной силой и уверенностью, чтобы удержать контроль над Ордой, — вождя Чернорука. Из всех кланов именно клану Черной Горы больше всего сопутствовал успех в войне с дренеями. Если бы они возглавили Орду, то смогли бы привить строгую военную дисциплину остальным оркам, а также использовать свои природные кузни, чтобы вооружить другие кланы и создать огромные боевые машины для уничтожения обороны дренеев.

Гул’дан встретился с Черноруком и начал уговаривать его надеть мантию верховного вождя. Взамен чернокнижник пообещал наделить клан Черной Горы немыслимой силой: не только его шаманы снова обретут могущество, но и солдаты станут мощнее других орков. Сам Чернорук войдет в историю как величайший из когда-либо живших предводителей своего народа.

Чернокнижник знал: чтобы заручиться поддержкой Чернорука, одними обещаниями обойтись не получится. Гул’дан обучил некоторых шаманов Черной Горы тому, как пользоваться магией скверны. Он также показал им новые ритуалы, при помощи которых те смогли увеличить количество воинов в клане. Чернокнижники наделяли молодых орков магией скверны. От ее притока подростки быстро росли, получая силу взрослых воинов. Но такая техника влияла на их психику. Демоническая энергия извращала ум юношей, и они были подвержены внезапным вспышкам ярости и агрессии.

Несмотря на такие недостатки, Чернорук был поражен результатами. Он приказал чернокнижникам превратить своих молодых сыновей, Дал’Ренда и Мейма, в «настоящих солдат». Увидев в Гул’дане полезного союзника, Чернорук согласился возглавить Орду. Чернокнижник пообещал создать тайный орден, который будет следить за орками и контролировать их. Он станет известен как Совет Теней, и Чернорук будет одним из его членов. Но Гул’дан не поведал о том, что в этом ордене будет существовать тайный круг, подчиняющийся лично чернокнижнику и состоящий из преданных ему шаманов Призрачной Луны. Гул’дан включил Чернорука в Совет Теней лишь из желания обмануть вождя и заставить его поверить в то, что он контролирует все стороны жизни Орды.

Между Гул’даном и Черноруком не без причины зародилось недоверие. Они видели друг в друге лишь средство для достижения цели. Гул’дан намеревался превратить Чернорука в свою марионетку и управлять судьбой Орды через Совет Теней. Но воин не был глупцом и понимал, что Гул’дан стремится к власти. Правда, вождь был уверен, что не позволит чернокнижнику себя провести, а напротив, использует его, чтобы занять свое место в истории орков.

Совет Теней

Чернорук возобновил наступление на дренеев, а Гул’дан занялся формированием Совета Теней. Его первыми членами стали все чернокнижники из клана Призрачной Луны, включая Терон’крова. Члены других кланов также присоединились к ордену. Они поклялись хранить в тайне само существование и цели Совета Теней от кого бы то ни было. Гул’дан включил в свой секретный орден не только орков. Он искал учеников по всему Дренору, и самыми способными из них оказались Гарона и Чо’Галл.

Гарона родилась в клане Вихря Клинков. Ее отец был великим воином-орком, а мать — дренейской пленницей. Она была не первой полукровкой, родившейся в клане, но лишь одной из немногих, кому удалось выжить в детстве. Годы унижений превратили ее в свирепого бойца. Помимо природной физической силы она обладала острым умом и даром говорить на других языках. У пленников Гарона научилась языку дренеев, и ее народ часто использовал полукровку в качестве переводчика.

Когда дренеи уничтожили главное поселение клана, Гарона бежала в дебри Леса Тероккар. Она держала путь на восток, пока ее дорога не пересеклась с Советом Теней. Пока некоторые из чернокнижников смотрели на Гарону как на диковинку, Гул’дан увидел в ней огромный потенциал.

Чтобы завоевать доверие Гароны, Гул’дан с сочувствием и симпатией отнесся к ней — он отлично знал о том, как тяжело живется изгоям. Когда же полукровка утратила бдительность, Совет Теней нанес удар. Гул’дан и его чернокнижники призвали темные силы и околдовали ее, сделав убийцей.

Чо’Галл удостоился иной участи, нежели Гарона. Двухголового огра Чо’Галла почитали как предвестника удачи. Он жил жизнью избранных в Верховном Молоте, где обучался у самых талантливых огрских чародеев. Чо’Галл имел природную склонность к тайной магии и приобрел огромную популярность среди обычных огров Верховного Молота, но не среди местной аристократии.

Высокомерие и жажда власти Чо’Галла рассорили его с правящей элитой. Высокопоставленные огры боялись, что растущая популярность чародея даст ему возможность захватить власть в городе. Чтобы не допустить подобного, аристократия попыталась убить Чо’Галла. Маг едва уцелел после покушения на свою жизнь и сбежал из Верховного Молота.

НЕКРОЛИТЫ

С помощью Кил’джедена Гул’дан также создал группу орков под названием некролиты. Они посвятили себя изучению темного искусства некромантии, благодаря которому могли распространять чуму среди дренеев и воскрешать мертвых для сражения на стороне Орды.

Чо’Галл жаждал мести, но знал, что ничего не получится до тех пор, пока он не обретет силу. Исследуя мир в поисках знаний и оружия, он наткнулся на Совет Теней и их магию скверны.

Чо’Галл заинтересовал Гул’дана своей самоуверенностью и безграничной жаждой власти. Он сделал огрского мага своим первым учеником и обучил секретам магии скверны, рассказав о существовании Пылающего Легиона.

И хотя Чо’Галл поклялся Гул’дану в верности, он был готов предать его в любой момент. Мага интересовала только сила, и ему не было дела до разглагольствований чернокнижника о демонах и Легионе. Как только Гул’дан и Совет Теней перестанут быть полезными для Чо’Галла, тот был готов сразу отвернуться от них.

Клинок Совета Теней

Хотя Гул’дан заручился поддержкой Чернорука, он знал, что другие кланы могут не признать вождя Черной Горы верховным предводителем. Они были еще не готовы. Чернокнижник отправил к остальным оркам лазутчиков из Совета Теней, чтобы те распространяли слухи о великих деяниях Чернорука. Они утверждали, что его шаманы обнаружили источник новой силы, куда более могущественной, чем силы стихий. Многих орков заинтриговали эти таинственные истории, и они с трепетом взирали на Чернорука.

Во время путешествий агенты Совета Теней также шпионили за кланами. Они запоминали тех орков, которые были против Орды, и передавали эту информацию Гул’дану. Больше всего чернокнижника разгневал вождь Загрел из клана Белого Когтя. Он призывал сородичей прекратить бессмысленную войну с дренеями и сосредоточить внимание на ритуалах шаманизма. Загрел верил, что лишь преданное поклонение и верность старым традициям помогут оркам возродить связь с духами стихий.

Гул’дан опасался, что, если дать Загрелу достаточно времени, он сможет заручиться поддержкой тех орков, которые ставили под сомнение идеалы Орды, к примеру Дуротана и его Северных Волков. Чернокнижнику было необходимо как можно скорее разделаться с непокорным лидером Белого Когтя, и он располагал идеальным оружием для такого злодеяния.

Гул’дан приказал Гароне убить Загрела. Околдованная полукровка не могла сопротивляться его приказам. Бесшумно, словно тень, она проскользнула в лагерь Белого Когтя и нанесла удар точно в сердце Загрелу. Никто из клана так и не узнает, что она была здесь.

НЕР’ЗУЛ ВО ВЛАСТИ СОВЕТА ТЕНЕЙ

После безвременной кончины вождя братья и сыновья Загрела начнут бороться за власть, чем окончательно подкосят свой клан. Белый Коготь выстоит, но уже никогда не будет столь силен, как раньше.

Война с дренеями вызывала сомнения и у Дуротана. Смерть Загрела лишь усилила его беспокойство. Гибель самого ярого противника Орды не была простым совпадением. Но Дуротан не мог найти доказательств того, кто же на самом деле убил вождя Белого Когтя. Было ли это делом рук одного из жаждущих власти родственников Загрела или же тут поработала какая-то иная, невидимая сила?

Первый верховный вождь

Устранив Загрела и подняв уважение к клану Черной Горы, Гул’дан созвал вождей и их шаманов на встречу к горе Ошу’гун. Пришло время провозгласить Чернорука предводителем Орды, но сперва чернокнижник решил воплотить в жизнь еще один трюк, чтобы обеспечить поддержку новому лидеру.

У Ошу’гуна Гул’дан сыграл на страхе шаманов. Они уже годами безуспешно молились и взывали к стихиям. Теперь им пришлось принять суровую правду: бесполезные духи природного мира оставили орков. Но Гул’дан заявил, что для шаманов все еще есть надежда. Он возвестил, что клан Черной Горы восстановил свою мощь с помощью новой славной силы.

Она называлась магией скверны и была единственной надеждой орков на спасение от дренеев.

Гул’дан утверждал, что некие доброжелательные создания научили клан Черной Горы управлять неизведанной разновидностью магии и стремились обеспечить оркам победу. Однако имя Кил’джедена Гул’дан так и не назвал, а уж о демонах тем более не говорил. Даже Чернорук не подозревал о существовании Пылающего Легиона. Лишь самые верные приспешники Гул’дана из Совета Теней знали об истинном положении вещей.

Чернокнижники клана Черной Горы продемонстрировали свои силы на пленных дренеях, выкачивая жизненную силу из узников и выжигая их изнутри. Будучи бессильными так долго, шаманы принялись умолять клан Черной Горы поделиться секретами магии скверны.

Даже Дрек’Тар из клана Северного Волка попросил у Дуротана разрешения на обучение этой магии. Вождь с подозрением относился к магии скверны и ее разрушительным свойствам, но свое благословение Дрек’Тару дал, ведь если бы его шаманы отказались от подобной силы, клан Северного Волка стал бы уязвимым, а такого Дуротан не мог допустить.

Дрек’Тар был одним из многих шаманов, кто принял магию скверны. Орки всех кланов учились у колдунов Черной Горы. Все шло так, как и планировал Гул’дан. Клан Черной Горы и его вождь казались знатоками магии скверны, и к ним относились с огромным почтением.

Пока шаманы наслаждались демонической силой скверны, Гул’дан в очередной раз обратился к оркам. Он предупредил их, что дренеи усиливают оборону. Если кланы не будут действовать сообща, они, несомненно, потерпят поражение в войне, даже имея на своей стороне магию скверны. Оркам нужен единый предводитель для командования военными операциями — верховный вождь, способный управлять всеми.

Кто справится с этой ролью лучше, чем Чернорук, чей клан одержал не одну победу в войне с дренеями?

Некоторые вожди увидели в Черноруке соперника, но ни один не мог оспорить его силу. Он владел секретами магии скверны. Он превратил свой клан в непобедимую военную машину. Если бы вожди признали Чернорука своим лидером, возможно, ему удалось бы сделать то же самое с другими кланами.

В итоге голосование было единогласным. Даже Дуротан с неохотой отдал свой голос за Чернорука, которого считал тираном. Вождь Северных Волков опасался, что, если он станет единственным противником нового лидера, его клану будут грозить тяжелые последствия.

Теперь у Орды появился жестокий и несгибаемый лидер — верховный вождь Чернорук. Под его руководством на поле боя больше не будет царить беспорядок. Все орки станут действовать точно, бить исключительно в цель. Они сотрут дренеев в порошок и развеют по миру их останки.

За предков. За кланы. За Орду.

Барабаны войны

Верховный вождь Чернорук намеревался объединить кланы и превратить Орду в величайшее войско. Он приказал каменщикам Черной Горы построить новую столицу на западе Танаанских джунглей. Эта внушительная крепость станет известна как Цитадель. Она превратилась в нейтральную территорию для кланов, место, где вожди могли встретиться и выработать стратегию для предстоящих битв.

Цитадель также стала домом для чернокнижников Орды. Здесь они оттачивали свои способности и обучались ритуалам магии скверны. Гул’дан и его Совет Теней использовали Цитадель как свой новый штаб. Лишь немногие орки знали об этом, даже чернокнижники, не входящие в орден, пребывали в неведении. Совет Теней действовал бок о бок с другими обитателями крепости, его члены тайно наблюдали за каждым жителем и докладывали обо всем увиденном Гул’дану.

Когда каменщики заложили фундамент Цитадели, Чернорук создал новый свод правил по организации Орды. До сих пор кланы бросались в атаку на дренеев весьма безрассудно. Чернорук не желал терпеть такой беспорядок в рядах своих воинов. Он знал сильные и слабые стороны всех кланов и уготовил для каждого особую роль в Орде.

Самые маленькие и наиболее мобильные кланы стали разведчиками, участниками налетов и вспомогательной силой, которая могла быстро передвигаться из одной местности Дренора в другую. Такие обязанности исполняли кланы Кровавой Глазницы, Драконьей Пасти, Изувеченной Длани, Призрачной Луны, Громоборцы и Костеглоды.

Чернорук также сформировал новый клан Чернозубого Оскала, состоящий из солдат, отобранных лично вождем. Они служили разведчиками для Черной Горы.

Оставшиеся кланы составили главную боевую мощь Орды. Они устраивали открытые нападения на поселения дренеев и образовали основной костяк орочьей армии. Самыми могущественными среди них были кланы Черной Горы, Песни Войны и Северного Волка.

Поначалу не все выполняли приказы Чернорука. Многие орки свирепели при одной мысли о том, что посторонний будет вести их в битве, даже если он носит титул верховного вождя. Поддержкой некоторых Чернорук заручился, предложив им власть, но в основном он добивался повиновения насилием. Новый вождь был тираном и не принимал непокорности. Ни от собственного клана. Ни от любого другого члена Орды.

Чернорук публично казнил каждого глупца, который посмел выступить против него. Он грозил смертью целым кланам, если те пытались сопротивляться его указам.

Имея в своем распоряжении клан Черной Горы, верховный вождь обладал достаточной властью и силой, чтобы воплотить в жизнь любой, даже самый страшный приказ. Скрипя зубами, постепенно все орки приняли правила Чернорука и заняли отведенные им места в Орде.

Для поддержания порядка и дисциплины в армии Чернорук окружил себя талантливыми лейтенантами. Самыми великими из них были Эйтригг, Оргрим Молот Рока, Варок Саурфанг. Каждый из этих орков уже достиг успеха в своем деле.

Оргрим и остальные лейтенанты наблюдали за тем, как идея о боевой машине Чернорука воплощается в жизнь. Кузнецы трудились в кузнях Горгронда день и ночь. Клубы густого дыма затмевали солнце. Клан Черной Горы создавал тысячи видов нового оружия, брони и осадных машин.

Цена магии скверны

Для верховного вождя Чернорука вооружение было лишь частью его плана по усилению Орды. Чтобы увеличить число солдат, вождь предложил ограм и Мок’натал место в своей армии. Он также послал самых могущественных чернокнижников в другие кланы орков. Они должны были с помощью магии скверны наделить подростков силой и яростью взрослых воинов.

Почти все вожди приняли новый метод, видя в нем простой способ приумножить силы клана. Исключением стал Дуротан. Мысль о том, чтобы подвергнуть молодых Северных Волков воздействию странной магии чернокнижников расстраивала его, но у него не было выбора. Чернорук ясно дал понять, что каждый, кто посмеет воспротивиться его приказам, пострадает, равно как и весь клан. Дуротан ставил безопасность и сохранность Северных Волков превыше всего. На его глазах чернокнижники Черной Горы наделили подростков его клана своей зеленой магией, превращая их в огромных, кровожадных воинов.

Но Дуротана беспокоил не только жестокий способ обретения силы. Постоянное использование скверны меняло орков. Их коричневая кожа покрывалась пятнами и зеленела.

Хотя Дуротан не знал истинной причины такого поворота событий, он подозревал, что виной тому сила чернокнижников. Изменение цвета кожи было дурным знаком. Тот лишь подтверждал его убеждение, что новая магия имела зловещее происхождение.

Остальные орки не особо беспокоились о происходящих изменениях. Если новый цвет кожи был ценой, которую они должны заплатить за магию скверны, так тому и быть.

Сумеречный Молот

Во время восхождения Орды в катакомбах под Награндом процветали Бледнокожие. Много поколений назад изгнанники прикоснулись к темной энергии, исходящей от К’уре, угасающего наару, обитавшего в Ошу’гуне, и теперь их темные силы могли составить конкуренцию даже демонической магии.

Слухи о Бледнокожих и их невероятных способностях в конце концов достигли Гул’дана. Хотя чернокнижник практически не обратил на них внимания, Кил’джедена они заинтриговали. Повелитель демонов требовал от Гул’дана победить дренеев любой ценой, а значит, приспешнику следовало отправиться к Бледнокожим и узнать, способна ли их магия послужить на благо Орды. Гул’дан поручил эту миссию своему ученику Чо’Галлу. Если изгнанники окажутся столь могущественными, как утверждают слухи, он велел магу огров привести их в Орду.

Пренебрегая осторожностью, Чо’Галл устремился в подземелья Бледнокожих. Маг ожидал битвы, но так и не нашел ее. Изгои не сопротивлялись его вторжению. Они с радостью поделились с ним пророчеством о гибели мира, которое называли Временем Сумерек. Бледнокожие считали, что наступит день, когда тьма окутает Вселенную и уничтожит все живое и сущее.

Чо’Галла мало интересовало Время Сумерек. Куда больше его заинтриговала темная магия Бледнокожих. Он никогда не видел ничего подобного и знал, что она сможет стать мощным оружием для Орды.

Чтобы заручиться поддержкой изгнанников, Чо’Галл использовал их верования в своих целях. Он заверил, что Орда является орудием конца света — орудием, которое способно приблизить Время Сумерек. Бледнокожие с радостью согласились послужить всадниками апокалипсиса. Они вступили в Орду и основали новый клан, известный как Сумеречный Молот.

Постигая мастерство темной магии, Чо’Галл увидел истину в пророчестве Бледнокожих. На это у него ушли многие годы, но в конечном итоге маг огров стал разделять их веру.

Умирающий мир4 года до Темного Портала

Под руководством Чернорука Орда устраивала нападения на поселения и заставы дренеев по всему миру. Вооруженные мощными осадными машинами и новым оружием, орки уничтожали оборону своих врагов и разрушали одну крепость за другой.

Дренеи все больше падали духом. Но их сломили не поражения, а неожиданное осознание того, что орков направляет Пылающий Легион. Теперь знаки были повсюду. Некоторые из орков стали чернокнижниками, и безудержное использование магии скверны не прошло даром для Дренора. Леса умирали. Ручьи и реки высыхали или же пропитывались демонической энергией.

Но больше всего истина привела в ужас Велена. Его способность предвидеть будущее практически вернулась, но уже не имела значения. Понимание того, что орки стали орудием в руках Легиона, застало всех дренеев врасплох.

Велен и экзархи долго спорили о том, что предпринять. Они не могли покинуть Дренор, а значит, могли выжить, лишь сдержав натиск Орды и надеясь, что Легион не начнет полномасштабное вторжение.

Руководство дренеев понимало, что защитить от Орды окраинные поселения они не смогут, а потому приказало войскам уйти в Шаттрат и Храм Карабор. Укрепление этих двух городов стало приоритетной задачей дренеев.

Они были не единственными, кто заметил последствия от магии скверны на Дреноре. В течение нескольких лет та ослабляла силы стихий, чем привела их в смятение. Но, когда магия чернокнижников стала убивать Дренор, что-то изменилось в духах природы по всему миру. Они собрались вместе, пообещав уничтожить орков и остановить осквернение земель. Стихии объединили свои последние силы и передали их одному могущественному элементалю. Его звали Цирух Повелитель Огня, и он был призван навсегда уничтожить Орду.

Цирух и падение стихий

После того как большая часть Дренора попала под контроль орков, Чернорук приказал кланам собраться рядом с Храмом Карабор, духовным центром дренейского сообщества. Это наступление должно было стать самым масштабным за всю историю Орды. Чернорук верил, что уничтожение Храма сломит боевой дух противников, после чего завоевание хорошо укрепленного Шаттрата станет еще проще.

На пути к Карабору Орда встретила лишь небольшое сопротивление. Все, казалось, шло хорошо, пока орки не разбили лагерь рядом с вулканом недалеко от Храма. Неожиданно для них гора вспыхнула огнем.

Из ее сердца появился Цирух. Повелитель огня обрушил на орков гнев стихий, и ревущий огненный шторм сорвался с горы и ударил по рядам Орды. Появление Цируха ошеломило и ужаснуло орков, особенно бывших шаманов. Многие из них увидели в этой атаке знак, что они разозлили стихии, используя магию скверны.

Гул’дан вышел вперед, чтобы предотвратить катастрофу. Если чернокнижники отрекутся от Орды, оркам никогда не одолеть дренеев. Гул’дан увидел в Цирухе прекрасную возможность. Стихии сосредоточили все свои силы в одном месте. Они сами сделали себя уязвимыми. Гул’дан заставит их заплатить за это. Он заберет силу Цируха для себя и для Орды, уничтожив связь между орками и стихиями Дренора раз и навсегда.

Гул’дан созвал своих приспешников из Совета Теней у подножия вулкана. Ни один из них — даже бывшие шаманы — не колебался, получив приказ. Чернокнижники целиком отдали себя служению магии скверны. Вместе они сплели огромное заклинание, которое наполнило Цируха демонической силой и разрушило его физическую оболочку. Гора взревела в знак протеста. Земля покрылась гигантскими расщелинами, выплеснула целые реки демонической и природной энергии, и с их помощью Гул’дан наделил остальных орков еще большей мощью.

План слуги Кил’джедена удался. Солдаты Орды были как никогда могущественны, а последняя связь между орками и духами стихий разорвалась. Оскверненный вулкан в Долине Призрачной Луны станет известен как Рука Гул’дана.

ГУЛ’ДАН УНИЧТОЖАЕТ СТИХИИ ДРЕНОРА

Тьма над Карабором

В течение недель Пророк Велен и экзархи наблюдали за тем, как огромная армия Орды проходит по Долине Призрачной Луны, уничтожая все на своем пути. Дренеи сделали все возможное, чтобы подготовиться к осаде. Механологи укрепили оборону Храма. Воздаятели и Рангари из Шаттрата рассредоточились по стенам Карабора, готовясь к битве.

Когда вулкан в Долине Призрачной Луны изверг поток энергии скверны, в сердцах защитников Карабора поселился страх. Многие дренеи слышали, что орки заключили союз с Пылающим Легионом, но доказательств этому никто не видел. Теперь доказательства были прямо перед их глазами.

Велен прошел среди дренеев Карабора, направляя свой народ к Свету и вселяя в них отвагу. Даже когда Орда достигла крепости и пустила в ход осадные машины, он остался на передовой.

Бомбардировка Орды была безжалостна. Катапульты швыряли наполненные скверной валуны в храмовые стены, пока те не обрушились. Тысячи ревущих орков ворвались через проломы и столкнулись с Рангари и тяжело бронированными Воздаятелями. Орки никогда прежде не видели, чтобы дренеи сражались столь ожесточенно, как защитники Карабора. Несмотря на все трудности, Велену и его немногочисленным силам удалось отбросить Орду, и целая армия в страхе отступила.

На какой-то момент показалось, что победа в руках дренеев. Затем она ускользнула.

За линией фронта Гул’дан и его Совет Теней нашли способ исправить безвыходное положение. Они обратили свое внимание на Темную Звезду, мирно дрейфующую над Долиной Призрачной Луны. Орки не знали, что это странное небесное создание было распадающимся наару по имени К’ара. Это существо поддалось тьме, и его тело источало мощные импульсы темной энергии. Орки клана Призрачной Луны давно знали, что Темная Звезда источает необычную силу, и почитали ее как святыню. На протяжении поколений клан запрещал любому вступать с ней в контакт, но Гул’дана и чернокнижников мало заботили древние законы.

Совет Теней провел ритуал, который помог извлечь силу Темной Звезды и направить ее в Карабор. Столб энергии разорвал небеса и захлестнул защитников храма. Многие из них погибли мгновенно. Остальные потеряли рассудок под влиянием темной магии, охватившей город.

Призвав всю свою мощь, Велен с трудом сдержал Тьму. Он собрал всех выживших, которых смог найти, и под его предводительством они покинули город через гавань Карабора. Когда Орда возобновила атаку, Пророк и его соплеменники уже были в недосягаемости.

Хотя Велен выжил, Карабор был потерян. Поток темной энергии навсегда осквернил некогда славную крепость. Теперь она получит имя Черный храм.

Победившая Орда с триумфом маршировала по улицам Карабора, уничтожая святыни дренеев. Орки выискивали оставшихся защитников. Они мало кого удостоили милости быстрой смерти. Орда захватила множество пленных.

Гул’дан сразу же потребовал отдать себе Черный храм. Он заявил, что устроит там крепость для содержания пленников, где будет их допрашивать вместе со своими чернокнижниками. На самом деле Черный храм станет новой базой для операций Совета Теней. Гул’дан убедил Чернорука, что отделение тайного ордена от Цитадели позволит Совету Теней и дальше оставаться незамеченным для Орды. В реальности же колдун хотел отстраниться от вождя и вести свои дела подальше от его бдительного ока.

Гул’дан и Совет Теней взяли на себя ответственность за пленных дренеев. Они подвергали узников немыслимым пыткам в надежде собрать любую информацию об обороне Шаттрата. Со временем они многое узнают об этом городе. Его гарнизон был гораздо больше войск, расположенных в Караборе, и захватить столицу будет гораздо сложнее. Это станет величайшим испытанием для Орды.

Маннорот Разрушитель3 года до Темного Портала

Кил’джеден был доволен победой Орды, несмотря на бегство Велена. Несомненно, он бы предпочел увидеть Пророка мертвым. Еще лучше, если бы тот попал в плен, и тогда повелитель демонов лично бы сломил и уничтожил его.

Но кончина Велена была лишь вопросом времени. Кил’джедена больше беспокоил захват Шаттрата. Орда справилась с обороной Карабора, лишь прибегнув к силе Темной Звезды. Такой трюк орки больше повторить не смогли бы. Кроме того, техника чернокнижников, насыщающая юных орков скверной, чтобы те становились сильнее, уже не казалась такой многообещающей, как прежде. Кил’джеден знал, что Гул’дану и его приспешникам нужно нечто большее, нечто великое, если они хотят захватить Шаттрат.

Гул’дан и чернокнижники наделяли свой народ энергией скверны, но это давало лишь ограниченную силу. Кровь демонов была куда лучшим способом даровать оркам небывалую мощь. Вдобавок, испив ее, орки окончательно пали бы и связали свою волю с Пылающим Легионом. Кил’джеден поделился планом с Гул’даном, напомнив ему о силе, которую он получит, если продолжит преданно служить повелителю демонов. Чернокнижник не забыл об обещании. Помощь в осквернении собственной расы была небольшой ценой за божественную силу.

Гул’дан убедил Чернорука собрать кланы на вершине горы рядом с Цитаделью, где он собирался наделить орков невероятной мощью. Колдун не рассказал вождю о ее источнике; лишь сообщил, что обнаружил новый способ использовать скверну.

Когда Чернорук приказал кланам собраться, Кил’джеден призвал всю свою мощь и открыл временный портал в Черный храм. Через него явился властитель преисподней по имени Маннорот Разрушитель. Этот чудовищный рогатый демон был одним из величайших генералов Легиона и возглавил бесчисленное количество атак. Маннорот источал такое могущество и злобу, каких Гул’дан прежде не испытывал. Даже чернокнижник, который мало чего боялся, сжался в присутствии демона. Гул’дан сделал все возможное, чтобы сохранить присутствие Маннорота в тайне, сообщив о демоне и причинах его появления на Дреноре лишь самым преданным членам Совета Теней.

Но Нер’зул узнал правду. Из-за своего высокомерия Гул’дан и члены Совета часто держали старейшину шаманов рядом, так что он мог видеть постепенное извращение своей расы. Они полагали, что он сломлен и слишком труслив, чтобы решиться на какие-то действия. Они ошибались.

Нер’зул провел годы, ненавидя и жалея себя, но, когда узнал, что орки должны испить крови демона, что-то изменилось. Если он ничего не предпримет, вся его раса будет обречена. Нер’зул набрался смелости и отправился предупредить кого-нибудь о намерениях Гул’дана. Он осознавал, что большинство вождей проигнорируют его слова. Они были слишком верны Черноруку и Орде, слишком опьянены мощью магии скверны.

Тем не менее один из них был не похож на остальных. Вождь Дуротан весьма неохотно вел войну против дренеев, и новости об этом достигли Нер’зула. Если кто-то и прислушается к предупреждениям шамана, то это будет благородный лидер Северных Волков. Пока Гул’дан и его чернокнижники готовились к встрече с орками, Нер’зул решил передать анонимное послание Дуротану через членов Совета Теней, связанных с кланом Северного Волка. В сообщении он призывал вождя не подчиняться приказам Гул’дана на предстоящей встрече, иначе Дуротана и его народ ожидает участь страшнее смерти.

Совет Теней так никогда и не узнал о действиях Нер’зула.

Узы рабства

На вершине горы, виднеющейся из Цитадели, Гул’дан обратился к собравшимся вождям. Он представил котел с бурлящей кровью Маннорота, но не раскрыл ее истинного происхождения. Гул’дан лишь объяснил, что зеленая жидкость — это дар милостивых существ, которые обучили орков магии скверны. Теперь эти же благодетели желают преподнести кланам новый подарок. Испив из котла, орки обретут силу, подобную божественной.

Гул’дан призвал вождей принять дар, и Громмаш Адский Крик первым сделал шаг вперед. Всегда готовый показать свое бесстрашие, предводитель Песни Войны осушил до дна кубок с кровью Маннорота. Дальнейшее происходило в абсолютной тишине. Громмаш стал выше, его мускулы вздулись от струящейся по венам мощи. Глаза вспыхнули ярко-красным адским свечением. Издав могучий боевой клич, вождь клана потребовал крови дренеев.

Остальные присутствующие орки не стали отказываться от такой силы. Почти все жаждали, подобно Громмашу, испытать прилив небывалой мощи. Отказались лишь некоторые, включая Оргрима Молота Рока и вождя Дуротана.

Дуротан получил послание Нер’зула и принял его предупреждение близко к сердцу. Зная, что выступить сейчас против Орды равносильно смерти, он промолчал. Тем не менее ни при каких обстоятельствах он не мог позволить своему клану вкусить дар Гул’дана. Дуротан просто не стал пить кровь демона, сказав, что таков его выбор.

Подобное неповиновение взбесило Гул’дана. Он всегда с подозрением относился к вождю Северных Волков и теперь задался вопросом, не прознал ли Дуротан о Пылающем Легионе и его планах по порабощению орков. Терпение Гул’дана по отношению к Дуротану кончалось, но приближалось нападение на Шаттрат, и он не мог себе позволить убить вождя и лишиться клана Северного Волка.

Оргрим также отверг предложение испить из кубка. Его, как и Дуротана, беспокоили возросшая кровожадность Орды и непомерное использование скверны. Воин клана Черной Горы с ужасом наблюдал, как магия осушает чистейшие реки и уничтожает бескрайние леса Дренора. В глубине души Оргрим понимал: с даром Гул’дана что-то неладно.

Желая избежать подозрений, Оргрим заявил, что недостоин пить из одной чаши с Черноруком, ведь прежде всего он — слуга вождя. План Оргрима сработал. И Гул’дан, и Чернорук увидели в его отказе принять дар лишь знак подчинения.

Орки, испробовавшие крови Маннорота, упивались силой, их тела изменялись и наполнялись небывалой мощью. Из их сознания разом исчезли неуверенность, страх и нерешительность. Подобные эффекты постепенно распространились по всей Орде. Не каждый орк испил крови Маннорота, но те, кто это сделал, излучали невидимую ауру демонической энергии. Она медленно просачивалась в кожу и кости всех тех, кто находился поблизости. В конце концов Дуротан, Оргрим и остальные, не отведавшие крови демона, обнаружили, что их кожа полностью позеленела.

АДСКИЙ КРИК ПЬЕТ КРОВЬ ДЕМОНА

На собрании орки, испившие крови Маннорота, били себя в грудь и требовали головы дренеев.

Верховный вождь Чернорук дал им то, чего они так жаждали. В ту же ночь он собрал Орду и отправился на штурм Шаттрата.

Орки выдвинулись в путь, а за их спинами Гул’дан пропитал гору энергией скверны. Земля застонала и раскололась, из-под земли вырвались столбы пламени. Гул’дан утверждал, что это знак грядущей победы, подобный извергающемуся вулкану, который предзнаменовал победу орков в Караборе. Вид содрогающейся горы наполнил сердца орков необузданной смелостью. Со временем эта расколотая гора получит название Трон Кил’джедена.

МАГ’ХАРЫ

Небольшая группа орков осталась в стороне от демонической энергии. Это были те немногие, кто заразился красной оспой и остался в Гарадаре. Среди них был Гаррош, сын Громмаша Адского Крика.

Из-за своей изоляции больные не превратились в зеленокожих, как все остальные члены их расы. Эти орки в конечном итоге станут известны как Маг’Хары, или «Неоскверненные».

Осада Шаттрата

Шаттрат был обречен. Велен предвидел это.

В течение недель после падения Карабора Пророка мучили видения о грядущем апокалипсисе. Он видел над Шаттратом кроваво-красное небо, проливающее ядовитые слезы, что обращали его народ в чудовищ. Он видел тысячи растерзанных орками на куски мужчин, женщин и детей. И видел, как Шаттрат, любимое убежище дренеев, сгорает в ревущем пекле демонического огня.

И хотя Велен все еще сомневался в достоверности своих видений, шансов практически не оставалось. Дренеи не могли удерживать Шаттрат вечно. Это было очевидно.

В первую очередь Велен призвал к полной эвакуации Шаттрата, но это могло задержать Орду лишь на время. Орки будут охотиться на дренеев до тех пор, пока не убедятся, что истребили всех. Велен и его последователи разработали другой план. Горожане спрячутся в безопасном месте, но большая часть армии останется в Шаттрате. Они пожертвуют своими жизнями, чтобы убедить Орду в полном уничтожении дренеев. Это ужасное бремя легло на плечи защитников Шаттрата, но дренеи и не думали уклоняться от своего долга.

Велен поклялся остаться в рядах защитников. Он оставил Карабор на растерзание Орде и не поступит точно так же с Шаттратом. Если потребуется, то он погибнет, защищая город. Экзархи были против такого исхода. Глубоко в душе они понимали, что столица обречена. Если у их расы и есть шанс на выживание, то только под мудрым руководством Велена. После целого дня споров им наконец удалось убедить Пророка оставить Шаттрат.

Кланы вышли в поход от Трона Кил’джедена, а Велен и экзархи завершали последние приготовления. Пророк увел большинство горожан в Телредор, отдаленный храм, построенный на острове в Зангарском Море, а разведчики Рангари нападали на войска Орды, замедляя их продвижение. В самом Шаттрате Воздаятели укрепляли оборону.

Когда орки добрались до Шаттрата, им явился бесплотный дух Кил’джедена. Теперь, когда все они связали свои души с Легионом, повелитель демонов больше не видел необходимости оставаться в тени.

Кил’джеден представился одним из тех благодетелей, которые подарили оркам магию скверны и огромную силу. Чтобы помочь сокрушить дренеев и разрушить их крепость, он преподнес Орде еще один дар. Повелитель демонов поделился с чернокнижниками знанием нового разрушительного заклятия — заклятия, способного поселить страх в сердцах врагов.

Тем временем Гул’дан представил хитрое оружие, которое создал Совет Теней для осады города. Чернокнижники смешали свою магию с красной оспой и создали летучую смесь, которая должна была распространиться, как чума, среди дренеев. Совет Теней наполнил этой смесью самодельные бомбы и запустил их в Шаттрат из осадных машин.

Бомбы врезались в стены города и разорвались, выпустив густой туман, который сжигал кожу дренеев и не позволял им дышать. Он окутал защитников Шаттрата и скрыл от них приближающиеся армии Орды.

Пока туман сеял панику среди оставшихся дренеев Шаттрата, орки прорвались через пролом в городских стенах. Используя заклинания, которым их обучил Кил’джеден, чернокнижники вызывали с небес огромные зеленые метеориты, разрушая ими оборонительные сооружения Шаттрата. Эти тлеющие скалы после приземления поднимались, представая в виде огромных демонов, известных как инферналы.

Мараад, Акама, Нобундо и тысячи других защитников Шаттрата твердо стояли под натиском Орды. Они знали, что обречены, и их единственным желанием было забрать с собой в могилу как можно больше врагов.

Остальные дренеи кинулись в бегство. Некоторые из этих групп увел сам Мараад и его Воздаятели. Хотя святые воины не желали покидать поле боя, они понимали всю важность спасения невинных. Многие Воздаятели потерпели поражение. Реки крови текли по улицам, храмам и дворам Шаттрата. Никому не удалось избежать зверства Орды.

Город пал довольно быстро. Многие солдаты Орды лежали с убитыми дренеями. Эта битва дорого обошлась оркам, но они победили.

Несмотря на победу, Гул’дан был обеспокоен. Велену снова удалось ускользнуть. Чернокнижник боялся, что Кил’джеден придет в ярость от такой новости. Повелитель демонов еще не успел связаться с Гул’даном, и чернокнижник надеялся отыскать Пророка до разговора со своим благодетелем. Он немедленно отправил Гарону по следу Велена, и убийца Совета Теней потратит многие годы на поиски Пророка, но так и не преуспеет.

Разрушение Аукиндона

Тысячи дренеев погибли в Шаттрате, но их жертва позволила многим горожанам сбежать.

Часть Воздаятелей, жрецов и Рангари также пережила первоначальную атаку. Они отступили в город-гробницу Аукиндон, надеясь укрыться там от Орды. Аукиндон был для дренеев святейшим местом в мире, и защитникам была невыносима сама мысль о том, что орки осквернят обитавших там духов предков или наару.

Командование над войсками, добравшимися сюда, взял на себя экзарх Маладаар. Под его руководством солдаты укрепили катакомбы города-гробницы, ожидая неизбежной атаки Орды.

Гул’дан знал о дренеях в Аукиндоне и опасался, что они могут призвать духов своих предков на войну с Ордой. Чернокнижник отправил Терон’крова и самых могущественных представителей Совета Теней, чтобы не допустить этого.

Терон’кров и другие чернокнижники атаковали Аукиндон, но встретились с ожесточенным сопротивлением защитников гробницы. Хотя сила чернокнижников была велика, дренеи обладали способностью даровать Свет. Маладаар и его соратники призвали на помощь духов Аукиндона и так убили немало орков.

Победа ускользала из рук Совета Теней. Когда Маладаар и его силы окружили их, Терон’кров воззвал к оставшимся союзникам. Используя новые знания, полученные от Кил’джедена, чернокнижники объединили силы и заглянули за завесу реальности. Они надеялись призвать в мир могущественного демона, того, кто сможет одолеть их врагов.

К своему ужасу, чернокнижники призвали нечто совсем другое.

Вызванное из дальнего уголка Вселенной потустороннее существо по имени Бормотун материализовалось в Аукиндоне. Ударная волна от его прибытия расколола землю надвое, уничтожив множество дренеев и большую часть города-гробницы. Разрушительная энергия Бормотуна волнами хлестала из Аукиндона и сровняла окрестные леса с землей.

НА ОБОРОТЕ: КАРТА ДРЕНОРА ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ МЕЖДУ ОРДОЙ И ДРЕНЕЯМИ

Экзарх и горстка его собратьев использовали свою магию для защиты от взрыва. Хотя им удалось выжить, их явно было недостаточно для противостояния Совету Теней. Терон’кров и его чернокнижники оглушили дренеев, заковали пленников в цепи, а Бормотуна заточили в глубинах Аукиндона. Несколько чернокнижников остались в городе-гробнице охранять существо, чтобы то не освободилось и не отомстило Орде.

В последующие годы обугленная, безжизненная земля вокруг Аукиндона станет известна как Костяные пустоши. Они будут служить всем дренеям горьким напоминанием о том, что они потеряли.

Сломленные2 года до Темного Портала

Разрушение Аукиндона стало предвестником смерти для дренеев на Дреноре. Хотя Велен вместе с небольшой группой выжили, их культуры больше не существовало. Они снова стали беженцами, но в этот раз попались в ловушку умирающего мира, полного марионеток Пылающего Легиона.

Велен отдал приказ Механологам укрепить оборону Телредора. Кузнецы дренеев создали сеть из кристаллов каронита, которая скрыла местонахождение храма от Орды.

Шли месяцы, в Телредор стекались выжившие дренеи, прибыл и Воздаятель Мараад. Уцелевшие не говорили о тех ужасах, которым стали свидетелями в Шаттрате. Они будут нести эти воспоминания в полной тишине, а их сердца и разум навсегда покроются шрамами.

Но другим выжившим пришлось нести куда более тяжкий груз. Воздаятели Акама и Нобундо были среди тех несчастных дренеев, что заразились красной оспой Орды. Мерзкое варево изменило их тела, сделав маленькими и сгорбленными. Проклятые, они обнаружили, что их связь со Светом разрушена. Крокул, или «Сломленным», как называли их некоторые, не были рады оставшиеся представители их расы. Обитатели Телредора опасались распространения недуга среди здоровых дренеев. Несмотря на призывы Велена и Мараада принять Сломленных, тех в конечном итоге изгнали из убежища.

Акама, Нобундо и остальные Сломленные ушли в густые леса, чтобы самим позаботиться о себе. Красный туман повлиял на каждого из них по-своему. Самые невезучие из Сломленных превратились в существ, получивших имя Заблудшие. Их физическая оболочка изменилась, постепенно они утратили всякий контроль над разумом. Подобная судьба ожидала каждого Сломленного. Мутанты надеялись лишь на то, что найдут какое-то лекарство или же замедлят свое вырождение.

Оставшиеся в живых дренеи создали анклавы по всему Дренору. Позже Велен отправится в путешествие по этим безопасным прибежищам в надежде оградить себя от пленения Ордой и хоть как-то помочь своему народу. Несмотря на все его усилия, дренеи будут жить в постоянном страхе перед будущим, опасаясь, что Орде удастся раскрыть их местоположение. Телредор останется самым большим и самым важным из пристанищ уцелевших. Со временем, так как энергия скверны продолжит разрушать мир, море вокруг острова высохнет, и на его месте образуется болотистая местность под названием Зангартопь.

Зачистка Дренора

Пока орки уничтожали дренеев, верховный вождь Чернорук отправил разведчиков следить за другими дренорскими цивилизациями. Он планировал их завоевать со временем, но сейчас его первостепенной задачей было уничтожение дренеев. Когда же Шаттрат пал, Чернорук сосредоточил свое внимание на оставшихся обитателях Дренора.

Вождь клана Кровавой Глазницы возглавил военную экспедицию на Фаралон, остров с буйной растительностью, служившей последним бастионом Изначальных. Удаленное местоположение сделало эту землю одним из немногих мест на Дреноре, не тронутых магией скверны. Леса здесь были густыми, но Килрогг и его соплеменники прекрасно знали, как сражаться в такой местности.

Достичь острова оказалось нелегко. Орки не были моряками и полагались на огров в создании кораблей, способных пересекать океан. Уже на Фаралоне чернокнижники высосали жизнь из Изначальных и с помощью поглощенной силы подожгли леса вокруг. Когда те разгорелись, Килрогг и его армия вырезали каждого ботани и генезотавра, которых смогли отыскать.

Тем временем кланы Песни Войны и Сумеречного Молота разрушили бастион огров, Верховный Молот. И вождь Громмаш, и Чо’Галл приняли участие в осаде, с удовольствием убивая огров.

Для Чо’Галла осада Верховного Молота была особенно приятна. Он получил отличную возможность отомстить тем, кто изгнал его из города. Он разыскал и убил властителя цитадели, императора Мар’гока. Оба были двухголовыми ограми и одаренными чародеями. Но лишь Чо’Галл владел секретами и магии скверны, и Тьмы. Обладая такими силами, он приковал Мар’гока к его собственному трону и сжег соперника заживо.

На другом конце Дренора Чернорук приказал кланам Северного Волка, Белого Когтя и Громоборцам уничтожить всех гроннов, огронов и магнаронов и как можно больше огров.

Большинство огров, за исключением Верховного Молота, уже присоединилось к Орде. Однако среди них еще оставалось несколько взбунтовавшихся общин. Чернорук не желал завоевывать их верность. Он дал им шанс присоединиться к нему. Теперь же хотел, чтобы твари сдохли.

Кланы Северного Волка и Белого Когтя не видели чести в охоте на гроннов, огронов, магнаронов и огров, а потому отправили на задание лишь малую часть воинов.

РЕКСАР И МОК’НАТАЛ

Чернорук уже решил уничтожить Мок’натал, но не стал торопиться. Один из полукровок, Рексар, присоединился к Орде и убедил вождя пощадить его народ.

Рексар был сыном лидера Мок’натал, Леорокса. Юный полукровка не разделял взглядов своего отца на жизнь в изоляции. Он жаждал славы в битве и верил, что Орда способна помочь Мок’натал найти новые источники воды и пищи. Хотя Рексар посвятил себя Орде, позже он осознает, что ее цели были далеки от благородных.

Но вождь Фенрис и его Громоборцы не стали уклоняться от выполнения задачи. Они упивались смертью своих давних врагов.

Одним из немногих гроннов, кому удалось пережить натиск Орды, был Груул, лидер небольшой группы огров и гроннов в Горгронде. Груул значительно превосходил других представителей своего рода в силе и хитрости. Из своего удаленного логова в горах он отразил несколько штурмов Громоборцев. Потери среди орков были настолько велики, что Фенрис отказался от повторной атаки.

Падение Небесного Пути

Самым большим испытанием для Орды стали Высшие араккоа, обитавшие в Пиках Арака. Эта разумная раса заново открыла технологию древних Апекситов. При помощи полученных знаний Высшие араккоа построили огромное орудие на самой вершине их величественной столицы, Небесного Пути. Механизм позволял использовать энергию солнца, чтобы защитить их земли от нашествия Орды.

Верховный вождь Чернорук приказал Каргату Остроруку расправиться с араккоа. Злобный вождь собрал войско для вторжения из кланов Изувеченной Длани, Пылающего Клинка и Драконьей Пасти. Легко экипированная, но подвижная армия штурмовала леса вокруг Небесного Пути, однако захватчики не были готовы к оружию Высших араккоа. Завидев приближающихся орков, защитники Небесного Пути зарядили свой механизм. Выжигающий луч сорвался с вершины и прошел через лес, испепелив десятки орков прямо на месте.

Вместо того чтобы снова атаковать в лоб, Каргат отыскал союзников в ближайшем Лесу Тероккар. Это были Изгои араккоа, бескрылые создания, ненавидевшие Небесный Путь и его обитателей. И самое важное, они знали секреты Высших араккоа. Каргат заключил с ними сделку. Они проникнут в столицу и уничтожат таинственное оружие. Если план удастся, орки присоединятся к битве и убьют оставшихся Высших араккоа. Затем Изгои смогут забрать себе Небесный Путь.

Соблазненные таким предложением, Изгои пробрались в город и развязали там войну. Их было недостаточно, чтобы сразить Высших араккоа, но они этого и не хотели. Используя темную магию, Изгои стремительно пронеслись по Небесному Пути и уничтожили механизм на вершине столицы. Ослепительный взрыв взвился вверх, заставив небеса пылать.

Когда прибыл Каргат со своей армией, они уничтожили Высших араккоа и сбросили их тела вниз, но на этом не остановились. В пылу ярости они обратились против своих «союзников» и вырезали Изгоев. Каргат видел в этих бескрылых угрозу. Они были хитрыми и разумными созданиями. Он предположил, что однажды они, как и Высшие араккоа, научатся управлять своими силами. На такой риск Каргат не мог пойти. Правда, больше всего ему просто понравилась идея предать этих жалких неудачников.

Орки Каргата не убили всех араккоа, попавшихся им на пути. Некоторых они взяли в плен. Зная по рассказам Изгоев о Сетеккской низине, Каргат приказал сбросить пленников в проклятые воды. Вождь с удовольствием наблюдал за извивающимися в агонии Высшими араккоа, которых темная энергия обращала в иссохших Изгоев.

В конце концов нападение Орды на Пики Арака уничтожило не только цивилизацию Высших араккоа, но и почти всех Изгоев. Выжила лишь небольшая группа бескрылых араккоа, включая тех, кого орки сбросили в Сетеккскую низину. Изгои окутали себя тенями и укрылись от Орды в самых отдаленных уголках Леса Тероккар.

Высшие араккоа, обращенные в Изгоев, объединились под руководством бывшего стража Небесного Пути по имени Гриззик. Он повел собратьев в Аукиндон, зная, что большинство орков опасается привидений, обитавших в этих руинах. Там, лелея ненависть к Орде, он ждал того дня, когда сможет отомстить тем, кто пролил кровь его народа.

Долгая тишина

Во время атаки на Шаттрат Кил’джеден встретился с Саргерасом и рассказал ему об орках и их осквернении. Предводитель Легиона был доволен тем, что узнал. Орки, опьяненные кровью демонов и преданные Легиону, были непреодолимой силой. Тем не менее они не были просто еще одной расой, вступившей в армию демонов. Саргерас долго искал подходящее оружие, чтобы ослабить оборону Азерота для полномасштабного вторжения Легиона в этот мир. Орда идеально подходила на такую роль.

Саргерас приказал Кил’джедену разорвать все связи со своим осведомителем Гул’даном и остальными орками. Опьяненные победой, те стали высокомерными и непокорными. Саргерас желал, чтобы они встали на грань самоуничтожения, чтобы от отчаяния были готовы пойти на все ради своего спасения. Даже на путешествие в другой мир.

Не ведающие о планах Легиона орки вели борьбу за выживание на Дреноре. Они завоевали большую часть мира, попутно его разрушив. Магия скверны превратила большую часть Дренора в бесплодную пустыню. Нигде это не было столь очевидно, как в Танаанских джунглях. Теперь они превратились в покрытые трещинами пустоши, усыпанные костями и красной пылью, и получили название Полуостров Адского Пламени. Столицу Орды на западной границе переименовали в Цитадель Адского Пламени.

Верховный вождь Чернорук понимал, что в конце концов Орда погибнет от недостатка еды и воды. Он призвал Гул’дана к ответу и потребовал выяснить, что говорит об этом Кил’джеден. Конечно, великий благодетель предвидел подобное развитие событий и мог предложить решение.

Чернорук не знал страшной правды. Кил’джеден прекратил общение с Гул’даном. Молчание повелителя демонов было внезапным и неожиданным. Колдуна охватила паника и паранойя. Кил’джеден обещал ему божественную силу, если дренеи будут уничтожены, и чернокнижник выполнил свою часть сделки. Горечь и гнев поглотили Гул’дана. Он начал задаваться вопросом, не использовал ли повелитель демонов его и орков как пешек для уничтожения дренеев.

Гул’дан все тщательно скрывал от Чернорука. Связь чернокнижника с Кил’джеденом давала ему определенное влияние. Если бы вождь узнал, что благодетель больше не выходит на связь с Гул’даном, то увидел бы в этом слабость и убил орка.

Пока же Гул’дан убедил Чернорука подождать до тех пор, пока Кил’джеден выберет дальнейший путь.

В следующий год голод сильно сказался на орках. Они охотились на обитателей Дренора, пока многие виды просто не исчезли. Клан Драконьей Пасти обратился против своих обученных рилаков и пустил их в пищу, а наездники клана Песни Войны стали есть собственных волков.

Опасность умереть от истощения сделала орков еще вспыльчивее и агрессивнее. Жажда крови по-прежнему текла по их венам, но у них не осталось врагов, способных утолить ее. Многие орки обратились друг против друга. Они сходились в коротких яростных схватках, что уносили сотни жизней. Кланы Молниеносного Клинка, Белого Когтя, Красных Ходоков сильно пострадали в таких стычках.

Некоторые кланы — Песни Войны, Веселого Черепа, Изувеченной Длани, Костеглоды и Громоборцы — совершенно обезумели. Чтобы защитить оставшуюся Орду от их жестокости, Чернорук изгнал сумасшедших из Цитадели Адского Пламени и отправил воинственных орков в отдаленные уголки Полуострова Адского Пламени, туда, где они могли сражаться лишь друг с другом. Таким образом верховному вождю удалось сохранить стремительно сокращающуюся численность Орды.

Но и Чернорук, и Гул’дан понимали, что это было лишь временным решением огромной проблемы. Если ничего не изменится, Орда сожрет сама себя.

Саргерас издалека наблюдал за мучающимися от неизвестности орками. Совсем скоро они обретут спасение. На Азероте он осквернил сосуд, создание с невероятными способностями, которое падший титан хотел использовать для начала вторжения Орды в мир людей.

Этим сосудом был человек по имени Медив, один из самых великих магов в истории.

НА ОБОРОТЕ: ТЕМНЫЙ ПОРТАЛ В ЧЕРНЫХ ТОПЯХ

Часть II. Орда и Альянс