Так или иначе, они были уверены, что чародей принесет на Азерот новую эпоху войн.
Око Саргераса
С помощью новых союзников Иллидан Ярость Бури пересек Великое море и добрался до Расколотых островов. Он вырос здесь, но задолго до Великого Раскола. Время и обособленность изменили Расколотые острова. Иллидан чувствовал и видел немало странных созданий, рыщущих по их берегам, но не стал удовлетворять свое любопытство. Майев Песнь Теней и Стражи следовали за ним по пятам.
Иллидан перехитрил охотников и нырнул к Гробнице Саргераса. Он чувствовал, как запретная магия пульсирует в глубинах зловещей башни вместе с другими созданиями. Это было проклятое место, памятник смерти и предательству. Опасность таилась здесь за каждым углом. Воспоминания Гул’дана помогли чародею безопасно пройти по извилистым и затопленным коридорам. Он нашел Око Саргераса как раз вовремя. Отряд Стражей окружил Иллидана, но они опоздали. Теперь, когда его силы многократно возросли благодаря артефакту, эльфы не могли усмирить чародея.
Из Стражей, столкнувшихся с ним в Гробнице, уцелела только Майев.
Тяжелораненая, она выбралась на поверхность и призвала на помощь остальных Стражей. Встреча со смертью не испугала ее, не заставила остановить охоту. Наоборот, теперь Майев желала уничтожить чародея еще сильнее. Он убил слишком много ее соратников, и месть пылала в душе эльфийки.
Она отправила гонца в Калимдор, умоляя Малфуриона о помощи. Но, несмотря ни на что, больше она бежать не будет. Майев и оставшиеся на Расколотых островах Стражи приготовились дать Иллидану последний бой.
Чародей появился на поверхности не сразу и ушел из Гробницы неохотно. Он мог добыть немало силы из этого строения, но знал, что Майев еще жива. К тому же у него появилась еще одна проблема. Око Саргераса оказалось не столь мощным, как ожидал Иллидан. Расстояние до Короля-лича было слишком велико. Иллидану понадобился дополнительный источник магии для усиления чар. Предатель вновь обратился к воспоминаниям Гул’дана. И вновь нашел ответ.
Он узрел сверкающий город на востоке, не только переполненный магией, но и построенный в средоточии силовых линий арканы. Он узрел Даларан.
Иллидан послал леди Вайш и часть ее нагов на разведку, чтобы те исследовали город и окружающие его силовые линии, готовясь к атаке. Бывший ночной эльф решил расправиться с Майев лично. Живая, она всегда будет бельмом на глазу. Пришла пора сорвать это бельмо и раздавить его под каблуком раз и навсегда.
Иллидан и его оставшиеся союзники атаковали Стражей. Ночные эльфы устали и страдали от ран. Знали, что пришла пора последней битвы, но встретили ее с мрачной решимостью. У Майев же было только одно желание: пусть и с последним вздохом, но получить шанс сразить Иллидана Ярость Бури.
Ее желание не сбудется.
В разгар битвы прибыло подкрепление из Часовых и друидов. Ими командовали Малфурион Ярость Бури и Тиранда Шелест Ветра. Когда гонец Майев сообщил им, что Иллидан собрал армию и ищет демонические артефакты, оба пришли в ужас. Тиранда и вовсе чувствовала личную ответственность за очередное предательство чародея. Она не жалела о том, что освободила его. Так было нужно. Но Иллидан, которого она знала десять тысяч лет назад, ее близкий друг и собеседник, исчез. Его место заняло что-то другое. Монстр, не намного лучше тех, что пытались захватить Хиджал.
Подкрепления переломили ход битвы. Иллидан сбежал на восток, в отчаянии пытаясь добраться до Даларана. Он мог использовать Око Саргераса против Тиранды и Малфуриона, но не нашел в себе силы убить их. Пусть они считали его предателем, но он до сих пор питал к ним искреннюю симпатию.
Проклятие эльфов крови
После падения Лордерона в Восточных Королевствах многое изменилось. Вокруг по-прежнему ходила Плеть, выслеживая уцелевших и воюя с оставшимися силами Альянса. Но не только Лордерон пытался справиться с последствиями поражения. Высшие эльфы Кель’Таласа перенесли столько же потерь, сколько их соседи на юге. Артас не только превратил когда-то прекрасные земли в пораженное болезнью кладбище, но еще осквернил Солнечный Колодец, источник тайной магии, бьющееся сердце общества высших эльфов. Скорбя по опустошению родной земли, высшие эльфы решили отныне называться эльфами крови в память о павших сородичах.
Артас также убил короля Кель’Таласа, Анастериана Солнечного Скитальца. По праву наследования власть над эльфами перешла к принцу-магу Кель’тасу Солнечному Скитальцу, но поначалу его нигде не могли найти. Когда государство пало, наследник трона находился в Даларане. Когда он получил весть о нападении, то поспешил к Кель’Талас, но опоздал: Плеть одержала победу.
Уцелевшие эльфы встретили Кель’таса с едва скрываемой неприязнью. Пока они бились за свой дом, принц находился в Даларане. Многим казалось, что наследнику нравится в отдаленном городе больше, чем в родной стране.
Кель’тас не стал извиняться за то, что в час нужды не был в Кель’Таласе. Его народ имел полное право на недовольство. Он решил доказать эльфам свое право на трон и сделать все возможное для возрождения королевства. Но это оказалось нелегко. По правде сказать, он всегда чувствовал себя чужим среди собственных подданных. Они хотели жить обособленно, в стороне от других народов, а принц желал ровно противоположного. Он хотел увидеть мир, общаться с разными расами, учиться новому.
Кель’тас обозрел руины Луносвета, отправил отца в последний путь, но с трудом находил общий язык с эльфами. Тем не менее он не оставлял попыток. Он любил свой народ и свою землю больше, чем многие думали. И эта любовь привлекла его к оскверненному Солнечному Колодцу.
Взглянув на него и на вихрь искаженных энергий в глубине, Кель’тас пришел в ужас. Настроенный на магию, принц чувствовал, что темная сила источника постепенно окутывает Кель’Талас. Со временем она могла проникнуть в сердца и разумы эльфов крови, убить их всех. Способа очистить Солнечный Колодец не было. Другие старшие эльфы пришли к тому же выводу. Вместе с Кель’тасом они решили, что существует лишь один путь остановить распространение ядовитой энергии.
Принц собрал самых могущественных магов Кель’Таласа. Все вместе они провели великий ритуал, который уничтожил Солнечный Колодец. Поток энергии вырвался из источника и уничтожил всю оставшуюся нежить Плети в округе.
Эльфы сразу почувствовали исчезновение арканы. Всю свою жизнь они провели, купаясь в ее энергии, а потому пристрастились к тайной магии. Потеряв с ней связь, они начали страдать. Боль от зависимости со временем становилась все ужаснее, и многих эльфов недуг сломил, они впали в беспробудный сон.
БИТВА МЕЖДУ ПЛЕТЬЮ И СИЛАМИ АЛЬЯНСА ВО ВРЕМЯ ТРЕТЬЕЙ ВОЙНЫ
Кель’таса беспокоили муки сородичей, но вскоре его внимание поглотили более срочные опасности. Плеть по-прежнему держала Лордерон в узде. Пока нежить будет бродить по близлежащим землям, эльфы не найдут покоя. Если Кель’тас и его народ хотели возродить свое королевство, они должны были помочь остаткам Альянса победить Плеть.
Отец Кель’таса вышел из Альянса, но его сын решил помочь этой фракции. Он собрал самых здоровых солдат и отправился в Лордерон, чтобы присоединиться к битве против нежити. Принц назначил опытного следопыта Лор’темара Терона лордом-регентом Кель’Таласа, чтобы тот управлял эльфами крови в его отсутствие.
Отъезд Кель’таса не удивил его подданных. Он снова бросил свой дом и отправился в далекие земли.
Дети крови и звезд
Хотя по всему Лордерону были разбросаны анклавы сопротивления, самые большие силы Альянса собрались в Серебряном бору. Их возглавлял человек, главнокомандующий Отмар Гаритос. Из всех уцелевших военных он был в самом высоком чине, и стал руководить армией скорее по случайности, чем по заслугам, так как мало чем походил на идеального командира. Гаритос был брюзгой со скверным характером и к тому же презирал представителей других рас в своей армии.
Кель’тас Солнечный Скиталец и его эльфы крови также пострадали от нетерпимости главнокомандующего. Когда принц принес клятву верности Альянсу, Гаритос принял ее исключительно из необходимости и даже не стал прятать высокомерного отношения к эльфам.
Несмотря на холодный прием, Кель’тас посвятил себя войне. Эльфы крови быстро стали самой эффективной боевой единицей во всем сопротивлении. Они быстро захватили большие области в Серебряном бору и медленно прокладывали путь к руинам Даларана. Разрушенный город все еще частично находился под контролем Кирин Тора, но окружающие земли кишели нежитью.
Приближаясь к Даларану, Кель’тас начал замечать неприятные изменения. Воздух вокруг потрескивал от невидимой энергии арканы, а земля дрожала под ногами. Где-то в Даларане назревала настоящая магическая буря.
Что бы ни являлось ее причиной, она привела Плеть в неистовство. Нежить устремилась сюда огромными потоками, невиданными прежде. Эльфы крови укрепили оборону, и каждый их день превратился в борьбу за удержание территории. Кель’тас уже отводил солдат с передовой, когда неожиданно встретил странников из дальних земель. Одержав победу над бурным морем и дурной погодой, Майев Песнь Теней, Тиранда Шелест Ветра, Малфурион Ярость Бури и другие ночные эльфы добрались до Лордерона.
Эльфы крови и ночные эльфы имели общую родословную, но их культуры сильно отличались друг от друга. Впрочем, Кель’таса это не оттолкнуло. Он мог многому научиться от дальних родственников, даже тому, что могло бы облегчить зависимость его народа. Когда принц выяснил, что ночные эльфы охотятся на могущественного демона по имени Иллидан, он предположил, что тот, возможно, несет ответственность за аномалию в Даларане. Это могло бы объяснить, почему Плеть пришла в такое неистовство.
Кель’тас согласился помочь новым союзникам. После более чем десяти тысяч лет разлуки разрозненные эльфийские народы вновь начали сражаться вместе ради общего блага.