Пока этот план обретал очертания в его разуме, демон увидел еще одну возможность. Если он сможет манипулировать Ордой и Альянсом и вынудить их перекинуть ресурсы на Запределье, Азерот останется уязвимым перед вторжением Легиона со второго фронта.
Эту войну Кил’джеден решил возглавить сам. Неудачи Короля-лича и даже Архимонда доказали, что в деле захвата Азерота не стоит полагаться на других. И все же ему требовался мощный портал, чтобы войти в мир. Во время Третьей Войны Легион попытался захватить второй Источник Вечности на горе Хиджал, чтобы создать такие врата. Нападение провалилось, а источник магии теперь находился под присмотром ночных эльфов. Вторая кампания против Хиджала привлечет слишком много внимания. Однако была и альтернатива: Солнечный Колодец.
Принц эльфов крови, Кель’тас Солнечный Скиталец, и его соратники уничтожили источник магии, лишили большей части сил, но Кил’джеден нашел средство восстановить его.
После окончания Третьей Войны остатки армии Легиона были разбросаны по всему Азероту. С их помощью Кил’джеден следил за государствами мира. Через одного шпиона повелитель демонов узнал об источнике силы где-то в глубине Кель’Таласа. Его самые хитроумные слуги приняли облик эльфов крови и проникли во внутренние круги королевства. Скоро они прослышали о существовании Анвины Тиг, аватары утерянной энергии Солнечного колодца.
Она была ключом превращения Колодца во врата.
Как и Кель’тас.
У Кил’джедена на Азероте осталась лишь горстка прислужников. Даже если бы они смогли захватить Солнечный Колодец, то все равно недостаточно знали его, чтобы возродить источник с помощью Анвины. В отличие от Кель’таса Солнечного Скитальца. К тому же он помнил, как устроена оборона местности, и мог ее обойти.
Пока что Кил’джеден просто наблюдал за Кель’тасом, выжидая правильного момента, чтобы переманить его на сторону Легиона.
Бремя лидерства
Иллидан Ярость Бури научил принца Кель’таса Солнечного Скитальца и его народ впитывать энергию из артефактов, существ и окружения, чтобы утолить магический голод. Но эти методы лишь растравили желания принца и других эльфов.
В отчаянных поисках более мощного источника силы Кель’тас обратился к демонической магии. Принц знал об опасностях хаотической энергии, но верил, что с ней можно совладать. Он уже убедился в существовании охотников на демонов и видел лично, как они пользуются демонической магией, не попадая под влияние Легиона. Если они могут обращать такую силу себе на пользу, то сможет и он, рассудил Кель’тас.
Кель’тас убедил Иллидана показать ему, как питаться энергией скверны. Принц был осторожен, по началу усваивая лишь малые доли магии, но все равно скоро стал безнадежно зависим от нее. Чем больше он подпитывался темной энергией, тем больше она поедала его разум, тело и душу, тем сильнее рвались узы, связывавшие принца с его народом. Он отчаянно желал спасти эльфов крови, но втайне относился к ним со все большим подозрением. Он был уверен, что они считают его неудачником.
И в самом деле путешествие Солнечного Скитальца в Запределье не помогло народу Кель’Таласа, а лишь усугубило его страдания. Правильно было бы отступить и вернуться, но мысль о том, как он придет домой с пустыми руками, так и не найдя средства от разрушающего недуга, наполняла его стыдом и гневом. Гордость принца, неспособность признать поражение обрекли его на гибель.
Из-за постоянной борьбы в сердце и разуме принц стал непредсказуемым. Иногда он казался мягким и добросердечным. В другое время обрушивался на подданных с внезапной и необъяснимой яростью.
Кил’джеден понимал, что манипулировать принцем будет непросто, и приступил к делу с осторожностью. Кель’тас знал о роли Легиона в создании Плети. Знал, что на демонах лежала ответственность за разрушение Кель’Таласа и осквернение Солнечного колодца.
Повелитель демонов наконец обратился к Кель’тасу. Он ничего не сказал о существовании Анвины Тиг или о своих планах по вторжению на Азерот. Он сосредоточился только на Иллидане Ярости Бури и его обещании утолить магическую жажду принца.
Шепот Кил’джедена не умолкал в разуме принца, заверял, что Иллидан держит в тайне истинные секреты магии скверны, что бывший ночной эльф поделился лишь одним способом впитать хаотическую энергию, но существовали и другие. Охотники на демонов пользовались как раз такими более изысканными техниками, благодаря чему и были так сильны. Причина, почему Иллидан не поделился секретом с Кель’тасом, проста: он не верил, что принц и его народ этого достойны. Считал их лишь расходным материалом в своей войне против Легиона. Не более.
Кил’джеден обещал раскрыть Кель’тасу подлинную силу магии скверны. Взамен он просил принца лишь отречься от Иллидана.
Солнечный Скиталец отверг предложение властителя демонов, но Кил’джеден продолжал свои изощренные увещевания. Его слова не выходили из разгоряченного разума Кель’таса и подточили его доверие к Иллидану Ярости Бури.
Свет во тьме
Постоянно прибывающие в Запределье силы Легиона привлекли внимание существ на другом краю мира. Больше всего они встревожили Белена, предводителя дренеев. Легион всегда присутствовал в Запределье, но теперь демоны готовились к вторжению совсем иного масштаба.
Больше десятилетия Велен делал все что мог, укрывая дренеев в поселениях, раскиданных по всему Запределью. Теперь он боялся, что демоны их обнаружат, несмотря на его усилия. Боялся, что они закончат то, что начали столько лет назад, и добьют оставшихся дренеев.
Вопреки всем тяготам Велен не оставлял веры в Свет Небес. Он ежедневно молил о совете наару. И когда Легион начал новое вторжение в Запределье, молился еще больше.
Велен не единственный обращался за помощью к наару. Верховный маг Кадгар оставался в Запределье с самого разрушения Темного Портала, влача непростое существование с другими членами Сынов Лотара. Долгое время он пользовался своей магией, сражаясь с Великой Запредельной Тьмой и помогая союзникам в борьбе с Легионом. Вместе с молитвами Велена присутствие Кадгара почувствовали наару в Армии Света.
Армия Света вела войну с Легионом на Аргусе. Наару были готовы помочь Велену и Кадгару и увидели в Запределье важный фронт борьбы с демонами. Однако их собственные битвы с Легионом были тяжелыми и нескончаемыми. Они не могли отправить солдат на защиту Запределья, но решили помочь Велену и Кадгару так, чтобы те с успехом оборонялись сами.
Наару А’дал, М’ууру и О’рос вызвались содействовать народам Запределья. На борту межпространственной Крепости Бурь они отправились в путешествие среди звезд и прибыли в потусторонний уголок расколотого мира под названием Пустоверть.
Ее они выбрали неслучайно. Здесь искажалась сама реальность. Круговерть Пустоты постоянно отъедала края Пустоверти, и ее хаотическая магия постепенно просачивалась в Запределье. Из-за этого Пустоверть слыла опасным и непредсказуемым местом, зато до него было легче добраться наару.
А’дал мгновенно изучил Запределье. Сущность почувствовала анклавы дренеев, рассеянные по пустошам, а также остатки Сынов Лотара. Противники Легиона действовали разрозненно, причем без всякой на то причины, ведь враг у них был общий.
А’дал решил найти место, чтобы собрать фракции Запределья и сплотить в единую силу. Наару выбрал город Шаттрат, почувствовав, что здесь проводились священные ритуалы. Сюда, в храм, оставшийся среди руин, перебрался Алдор, орден жрецов-дренеев, где продолжил поклоняться Свету Небес.
Воспользовавшись энергией Крепости Бурь, наару переместился в город, оставив М’ууру и О’роса присматривать за межпространственной твердыней.
Жрецы Алдора приветствовали А’дала с распростертыми объятьями и посвятили себя исполнению его приказов. Скоро в Шаттрат потянулись другие фракции. Привлеченные священной силой А’дала, они вышли в путь из самых отдаленных уголков Запределья. Велен привел в город лишь горстку подданных, опасаясь западни Легиона. Правду он узнал с радостью — его молитвы все-таки услышали.
НА ОБОРОТЕ: ВТОРЖЕНИЕ В ЗАПРЕДЕЛЬЕ
Кадгар и другие члены Сынов Лотара тоже преодолели дикие края и добрались до Шаттрата. Многие дренеи опасались чужаков, но А’дал быстро восстановил атмосферу дружелюбия. Наару призвал собравшихся в Шаттрате найти общий язык и объединиться. Разделенные, они падут перед Легионом. Только вместе у них оставался шанс выжить.
Совет наару был услышан. Как и дренеи, Кадгар и его последователи претерпели достаточно лишений. Им не хотелось искать новых врагов. Под руководством А’дала силы Альянса и дренеев начали перестраивать Шаттрат, превращая его в маяк надежды, что однажды засияет над Запредельем.
Провидцы
Дренеи и Сыны Лотара были не единственными фракциями, заметившими прибытие наару. Не прошло оно и мимо внимания Иллидана Ярости Бури. Он увидел в возрождении Шаттрата потенциальную угрозу для своей войны против Легиона. Если наару наберутся сил, то наверняка пойдут против владений Иллидана и установят контроль над Запредельем.
Иллидан решил нанести удар, пока Шаттрат еще слаб. Он приказал Кель’тасу Солнечному Скитальцу послать на город эльфов крови и взять его силой.
Кель’тас потребовал, чтобы в походе участвовали охотники на демонов, но Иллидан отказал ему. У них было иное предназначение, хотя он и хранил молчание о том, какое именно.
Ответ Иллидана разгневал Кель’таса, но он подчинился приказу. По его распоряжению атаку возглавил одаренный магистр по имени Ворен’таль. Армия эльфов крови скоро вышла на Шаттрат. В ее строю были самые искусные волшебники Кель’таса. Они знали военное искусство и желали порадовать своего принца. Они считали, что у Шаттрата и его защитников нет ни малейшего шанса.
И все же атака на Шаттрат закончилась до того, как пролилась хотя бы капля крови.
На пути в Шаттрат Ворен’талю было видение. Он заглянул в будущее, когда его народ вернется к прежней славе и заживет свободно, позабыв о боли и зависимости. И в сердце того видения был наару. Его Свет изливался на Кель’Талас, облегчая душевные муки каждого эльфа крови.