звестил Ронина из Кирин Тора о том, что в стенах забытой твердыни пробуждается живой кошмар.
Ронин сообщил об этом Альянсу и Орде, надеясь, что они снова забудут о разногласиях, хотя бы ради одной битвы. Когда король Вариан Ринн, вождь Тралл и Гаррош Адский Крик собрались в Даларане, все надежды на сотрудничество угасли. Гаррош и Вариан чуть ли не сразу бросились в драку и сразились бы насмерть, не вмешайся Ронин.
Хотя два командира были твердо настроены друг против друга, многие их последователи понимали, что оставив без внимания тьму, сгущающуюся в Ульдуаре, они будут обречены на поражение в войне против Короля-лича.
Члены Альянса предложили сопроводить Бранна Бронзоборода в Ульдуар, чтобы раскрыть тайны крепости. Они сумели проникнуть в Чертоги Камня, где находилась Кузня Воли. Там их уже ждал Сьоннир Литейщик, один из самых верных слуг хранителя Локена. Он управлял Кузней Воли и создал железную армию Йогг-Сарона. Герои Альянса преодолели несчетные опасности и уничтожили Сьоннира, лишив Древнего бога подкреплений.
Между тем Орда не теряла времени впустую. Горстка ее величайших героев отправилась в другое крыло Ульдуара — Чертоги Молний. Этот уголок крепости Локен считал своим домом, окружив себя там самыми верными воинами. Защитники Орды едва не погибли, сойдясь лицом к лицу с павшим хранителем, но их настойчивость окупилась, и они сразили его. В последние мгновения жизни Локен передал своим врагам загадочное послание: его смерть предвестит конец Азерота.
Защитники Орды были глубоко встревожены его словами. Через посредников в Кирин Торе они негласно связались с героями Альянса, что брали приступом Кузню Воли, и спросили, не знают ли те, что значит предупреждение Локена. Бранн Бронзобород тут же пришел в ужас. Он уже многое успел узнать об Ульдуаре и поверил, что смерть Локена принесет страшные последствия для всего мира, хотя и не знал, какие. Оставался единственный способ выяснить, что происходит: отправиться в сердце Ульдуара, где обитал Йогг-Сарон.
Лига путешественников и Кирин Тор умоляли членов Орды и Альянса присоединиться к ним в последней атаке на крепость. Поскольку просьба пришла от нейтральной стороны, герои дали свое согласие. Они уже видели в Ульдуаре зло, и не могли позволить ему укрепиться, какой бы ожесточенной ни была вражда между фракциями.
Наступление на Ульдуар оказалось куда сложнее, чем думали многие. Твердыню стерегли остатки железной армии Йогг-Сарона, наряду с другими могучими хранителями, которые, как и Локен, попали под влияние Древнего бога. Кровопролитная битва разгорелась как на замерзших бастионах, так и в мрачных подземных катакомбах.
Когда нападавшие наконец дошли до камеры Йогг-Сарона, Древний бог ворвался в их разумы, наслав видения безумия, предательства и страдания. Некоторые герои лишились рассудка, и Древний бог обратил их против бывших союзников.
Но, как и в столкновении с К’Туном, смертные Азерота восторжествовали. Йогг-Сарон был повержен, а его власть над Ульдуаром пала.
Тысячи лет назад щупальца Йогг-Сарона просочились на поверхность мира, приняв форму странного минерала под названием саронит. Зазубренная руда встречалась по всему Нордсколу.
Когда Король-лич впервые прибыл сюда, то внимательно изучил свойства саронита. Это был почти неразрушимый материал с невероятной сопротивляемостью ко многим формам магии. Также Король-лич узнал, что он обладает силой, способной уничтожать тела и души нежити. Заинтригованный, он приказал своим слугам использовать саронит при создании доспехов, боевых машин и даже крепостей по всему Нордсколу.
Защита титанов
Герои Азерота вновь добились невозможного, но отдых так и остался для них невиданной роскошью.
Во время атаки на Ульдуар Бранн Бронзобород обнаружил нечто весьма тревожное. Умирающий Локен не преувеличил, когда сказал, что теперь миру придет конец. Его гибель запустила первые этапы предохранительного механизма, созданного титанами.
Много веков назад титаны велели хранителям изготовить два волшебных устройства: Кузню Воли и Кузню Созидания. Первая располагалась в Ульдуаре, а вторая была погребена в земле далеко на юге, в крепости под названием Ульдум. Кузня Созидания служила цели, противоположной Кузне Воли. Если Азерот поддастся скверне, то машина высвободит волну энергии, которая сотрет с планеты все живое, после чего породить новое поколение жизни.
Для того чтобы следить за процедурой, титаны призвали констеллара Алгалона Наблюдателя. Сущность оценивала состояние Азерота и решала, нуждается ли мир в очистке.
Бранн Бронзобород еще не знал о предохранителе титанов, но опасался, что он не приведет ни к чему хорошему. Он повел защитников, победивших Йогг-Сарона, в тайный зал Ульдуара, надеясь предотвратить судьбу, ожидавшую Азерот. Но они уже опоздали.
Смерть Локена призвала Алгалона в Ульдуар, и констеллар уже вынес приговор. Порча Древних богов распространилась по всему миру и даже пустила корни в крепостях, вроде Ульдуара. Алгалон последовал защитному протоколу, поверив, что единственным выходом остается обрушить на Азерот силу Кузни Созидания.
Герои Азерота отважно сражались с Алгалоном, чем немало удивили констеллара. Он не видел смысла в их действиях; защитный механизм был уже запущен, и смерть Алгалона не остановила бы его.
Но смертные не отступали. Они боролись за свой мир, за свою родину и за своих друзей. И в конце концов Алгалон сдался.
Его тронула их решимость. Азерот был не первым миром, на котором он проводил очистку, и Наблюдатель ни разу не задумывался о том, что жизнь на других планетах желала существовать так же отчаянно, как эти герои. Он решил, что они заслужили право сражаться против порчи Азерота самостоятельно. Алгалон позволил смертным остановить защитный протокол прежде, чем пробудилась Кузня Созидания.
Затем констеллар исчез, но не ушел далеко. В грядущие годы он будет наблюдать за Азеротом на расстоянии.
Следуя защитному протоколу, Алгалон отправлял сигнал бедствия титанам, позволяя им одобрить запуск Кузни Созидания. Ни констеллар, ни герои Азерота не знали, что титаны давным-давно пали под ударами Саргераса и Пылающего Легиона.
Хотя титаны не могли получить сигнал Алгалона, это бы не остановило защитный механизм. В итоге Кузня Созидания все равно уничтожила бы всю жизнь на Азероте.
ВОЙНА ПРОТИВ КОРОЛЯ-ЛИЧА
Серебряный Турнир
Несмотря на хаос и резню в Нордсколе, война против Короля-лича шла по плану. Армии Альянса и Орды сокрушили множество форпостов Плети по всему континенту, захватывая пядь за пядью землю нежити.
Оставалось нанести решающий удар по Цитадели Ледяной Короны. Король-лич держал большую часть своих сил там, словно бросая вызов врагам, заставляя пойти на штурм Ледяного Трона.
Гаррош Адский Крик и Вариан Ринн мечтали увидеть поражение Короля-лича, но ни один из них не отдал приказ об атаке. Тирион Фордринг, командир Серебряного Авангарда, послал весть обоим лидерам, советуя воздержаться от нее. Он был уверен, что именно на такое полномасштабное наступление рассчитывает Король-лич.
Серебряный Орден и Рыцари Черного Клинка встали у Цитадели Ледяной Короны лагерем, и несколько недель осторожно наблюдали за тактикой и передвижениями Плети. Несмотря на все различия, паладины и рыцари начали сотрудничать друг с другом и пришли к одинаковым выводам. Король-лич был готов на многочисленные потери, потому что знал, что в ответ Плеть заберет столько же воинов врага, а каждый погибший в битве восстанет слугой Короля-лича.
Тирион верил, что есть только один способ покорить Цитадель Ледяной Короны: с помощью небольшого отряда точным и выверенным ударом пробить брешь в обороне противника и с боем добраться до Короля-лича.
Ради этого Тирион кинул клич защитникам Азерота, чтобы нашлись достойные этой важнейшей миссии, чем положил начало Серебряному Турниру.
Несмотря на трения между фракциями, обе доверяли Тириону Фордрингу. Он проявил образцовую смелость в сражении, защищая Часовню Последней Надежды, а Орда помнила его верность правосудию во время защиты орка Эйтригга много лет назад. Никто не сомневался в его искренности и страстном желании увидеть поражение Короля-лича. И не было недостатка в героях, желавших идти в бой плечом к плечу с ним.
В испытаниях турнира участвовало несметное число воинов. Вскоре Тирион сузил круг, чтобы отобрать немногих избранных. Теперь он с Серебряным Авангардом нашел своих защитников. К ним присоединились Дарион Могрейн и его рыцари смерти под стягом нового ордена, получившего название Пепельный Союз.
Вместе они призовут Короля-лича к ответу.
Падение Короля-лича
Наступление на Цитадель Ледяной Короны началось с небес. Боевые корабли Орды и Альянса ринулись на крепость и высадили свои силы в разных местах. Атака захлебнулась лишь тогда, когда армия добралась до Залов Отражений. Там сам Король-лич схлестнулся с героями смертных, вынудив их отступить.
Несмотря на поражение, воины Азерота удвоили усилия и подготовились к последней атаке. Серебряный Авангард и Рыцари Черного Клинка отбили плацдарм у главного входа в Цитадель Ледяной Короны, и защитники Азерота бросились вперед, чтобы низринуть Короля-лича.
Битва, охватившая Цитадель Ледяной Короны, стала настоящим испытанием для силы и воли Тириона Фордринга и его сподвижников. Король-лич не только держал при себе самых могучих и опасных слуг, но и повелевал героем из прошлого — Драношем Саурфангом.
После того как гордый орк пал у Врат Гнева, Плеть возродила его тело. Король-лич преобразил Драноша в рыцаря смерти, и теперь тот был вынужден биться против бывших союзников, которым пришлось уничтожить великого воина. Когда Варок Саурфанг узнал о судьбе своего отпрыска, он был безутешен. Даже члены Альянса проявили к нему сочувствие, настолько жестокая и злодейская пытка выпала на долю его любимого сына.