Мага заставили на коленях ползти к Ледяному Трону, чтобы принять свою «награду». Король-лич пообещал ему отплатить за верность невероятным могуществом, а потом приказал Кел’Тузаду отправиться в Лордерон и собрать там армию последователей. Со временем их призовут, и они станут распространять чуму нежити среди населения королевства.
Кел’Тузад подчинился. Все его сомнения отпали, а желание служить Королю-личу лишь росло. Сила, полученная магом, оказалась воистину великой.
Он прибыл в Лордерон под обличьем святого человека, проповедуя новую веру. Благодаря демагогии он завоевал популярность среди крестьян и ремесленников, играя на их разочаровании в правителях королевства. Он заверял, что облегчит горе униженных, даст надежду отчаявшимся, приведет обездоленных к вечной жизни. Ложь шла к нему легко. Он видел силу нежити. Теперь, связанный с Королем-личем, Кел’Тузад более не страшился ее. Он даже жаждал того дня, когда сбросит оковы жизни и взойдет к высшей форме несмерти.
К богатым Кел’Тузад нашел другой подход. Он завлекал аристократов и землевладельцев посулами великой силы — и бессмертия. Некоторые из богачей беспокоились о «народном движении», призванном свергнуть существующий порядок, но Кел’Тузад развеял их страхи. Он сказал, что от бедняков не стоит ждать проблем, что они — лишь инструмент, которым привилегированные смогут уничтожить своих соперников и еще больше разбогатеть.
С годами Кел’Тузад собирал все больше последователей в своей церкви. Лишь немногие знали о том, какие ужасы ждали тех, кто поверил ему. Правду о чуме нежити и о том, что она сделает с человечеством, маг открывал только тем, кого точно мог склонить на путь тьмы.
Со временем последователи Кел’Тузада станут известны как Культ Проклятых.
Штаб-квартиру культа заложили в катакомбах под древней крепостью, и она получила название Некроситет. Там Кел’Тузад учил некромантии своих самых преданных приспешников. Темные колдуны стали быстро оттачивать новое ремесло. Они проводили жуткие эксперименты, оживляли скелеты, найденные под крепостью. Некоторые некроманты рубили на части выкопанные трупы, а из кусков создавали безмозглых гигантов, нежить, получившую прозвище мясники.
Работа шла, но Кел’Тузад занялся более важным экспериментом. Он принес образцы чумы Короля-лича из Нордскола в Некроситет. Маг трудился не покладая рук, чтобы создать более эффективную и незаметную разновидность болезни. Он планировал заядовитую еду до того, как возникнут первые признаки поражения, тем самым как можно больше увеличив число жертв.
После долгих месяцев испытаний Кел’Тузад добился своего.
Тралл
К югу от Некроситета Альянс тратить ресурсы на лагеря для военнопленных. Руководство тюрьмами поручили аристократу Эделасу Блэкмуру, видному и прославленному ветерану Второй Войны.
Втайне Эделас считал свое назначение оскорблением. Его отец, Эделин Блэкмур, стал изгоем за предательство Лордерона. Эделас полагал, что правители по-прежнему считали его «сыном изменника», а потому отяготили неблагодарной работой, в которой не стоило ждать славы.
Но, как и его отец, Блэкмур был умным военным стратегом. Он обладал тайным оружием, которое, по его мнению, могло однажды вернуть ему законное положение в Альянсе…
Перед окончанием Первой Войны Эделас наткнулся на нечто удивительное. Он нашел орка-младенца, одинокого и брошенного, лежащего в снегу рядом со своими мертвыми родителями и наемниками, которые их убили. Сначала Эделас хотел заколоть ребенка, но потом решил его вырастить и воспитать.
Он назвал орка Траллом и принялся тренировать как гладиатора. А как только решил, что найденыш не будет просто диким варваром, начал учить его стратегии, философии и тонким приемам того, как вести других в бой. Эделас нередко подвергал Тралла испытаниям, бросал в драку против множества противников. Бойцовые ямы часто встречались в лагерях, и охранники заставляли пленных орков сражаться друг с другом. Эделас отправлял Тралла на эти гладиаторские арены не только для того, чтобы совершенствовать его бойцовские навыки; комендант был пьяницей и любил делать ставки на победителя. Тралл быстро понял, что его хозяин жесток, вспыльчив и лишь изредка гениален.
ЭДЕЛАС БЛЭКМУР И ЕГО ДРАГОЦЕННЫЙ РАБ, ТРАЛЛ, В КРЕПОСТИ ДАРНХОЛЬД
Эделас Блэкмур был стратегическим гением, сложным и дерзким человеком, но на его способностях сказалось пьянство. Он считал заключенных потенциальной армией, хотел, чтобы Тралл стал их предводителем, разумеется, оставаясь верным своему человеческому хозяину. Эделас планировал совершить переворот в Альянсе, править в нем лично, переделать королевства людей по своему замыслу. Но его жестокость разрушила привязанность, которую некогда испытывал к нему молодой орк. Тралл считал его не приемным отцом, а заносчивым, грубым хозяином, который никогда не даст ему свободу.
В рабстве у Тралла был только один друг, женщина по имени Тарета Фокстон, которая считала орка младшим братом. Они втайне обменивались письмами, а когда Тралл чуть не погрузился в полное отчаяние, она помогла ему сбежать из лагеря.
Тралл, не попавшись на глаза охранникам Эделаса, направился в ближайшие леса, где, по слухам, все еще жил клан орков. Там он встретил Громмаша Адского Крика и клан Песни Войны, которые поняли, откуда этот сирота родом. Они отправили его в Альтеракские горы, где, по их словам, все еще скитался клан Северных Волков.
Тралл нашел его и узнал правду о собственных родителях, Дуротане и Дреке. Они упрямо сопротивлялись демоническому осквернению Орды и заплатили за свою непокорность жизнями.
Он также выяснил, что у него мало общего с Северными Волками, да и другими орками на Азероте. На свободе или в неволе они вели свою жизнь как орки. Тралла же растили как существо куда меньшее. Ни как человека, ни как презираемого орка. Его растили как оружие и не более того.
Чтобы объединиться со своим народом, Траллу нужно было открыть, кто такие орки — и кто такой он сам.
Повелитель кланов
Тралл долго учился тому, что значит быть благородным орком. Его народ оставил наследие шаманов, когда принял магию скверны, но среди Северных Волков был орк, который вернулся к корням. Старый Дрек’Тар снова наладил связь со стихиями и научил Тралла основам шаманизма.
Также наставником Тралла стал Оргрим Молот Рока. Их встреча разворошила болезненные воспоминания в вожде, но одновременно успокоила его сердце. Оргрим был близким другом родителей Тралла и думал, что их сын погиб вместе с ними. Его спасение согрело дух старого орка. Оргрим научил Тралла тому, как сражался его народ, и, что важнее, тому, как он жил.
Может, Тралла и не вырастили как орка, но его жестокое воспитание дало ему именно то, в чем так нуждалась Орда: любовь к свободе, восторг перед благородством, который кланы давно потеряли, и желание снова увидеть свой народ единым.
ТРАЛЛ ЧТИТ ПАМЯТЬ ОРГРИМА МОЛОТА РОКА У ПОГРЕБАЛЬНОГО КОСТРА ПАВШЕГО ОРКА
Оптимизм и стойкость Тралла разожгли в Оргриме надежду на восстановление гордости и чести орков. Он сделал юного шамана своим помощником и заместителем. Они объединились с Громмашем Адским Криком и кланом Песни Войны, после чего отправились в поход, чтобы освободить пленных орков из лагерей заключения. Апатия, изза которой некогда суровые воины подчинялись любому приказу, начала спадать из-за чистой энергии и целеустремленности Тралла, и с каждым разрушенным лагерем новая Орда становилась все больше и сильнее.
При освобождении очередного лагеря в битве пал Оргрим Молот Рока, с последним вздохом он объявил, что теперь Тралл понесет на себе бремя нового вождя Орды. Тралл принял легендарное оружие Молота Рока, его доспехи и обязанности, после чего решил разрушить всю систему лагерей одним ударом.
Орда маршем отправилась к крепости Эделаса Блэкмура, к Дарнхольду. Тралл предложил мирные переговоры. В ответ Эделас казнил Тарету Фокстон. В ярости Тралл вместе с Ордой взял крепость и в кровавой битве лично зарубил Блэкмура.
С покорением Дарнхольда все управление лагерями тут же развалилось. Новая Орда без труда освободила еще несколько мелких тюрем, но Тралл не повел армию на войну против самого Лордерона. Вместе этого он отправился в поход через все Восточные Королевства в поисках места, которое орки смогли бы назвать домом.
Раскол Альянса
Уничтожение тюремных лагерей стало последней каплей для многих членов Альянса. Об этом позаботилась леди Катрана Престор, со страстными речами она обращалась к каждому аристократу, с которым могла поговорить. Все орки сбежали. Деньги, ушедшие на их содержание, оказались потрачены напрасно. Так зачем был нужен этот нерешительный союз?
Первым Альянс покинули высшие эльфы Кель’Таласа. За ними последовали государства людей, Гилнеас и Стромгард. Они всегда думали, что им будет лучше самим по себе, и «слабость» Лордерона, казалось, лишь подтверждала их мысли.
Король Гилнеаса Генн Седогрив придумал способ, как навсегда обезопасить свою страну от Орды и любых других врагов. Государство находилось на полуострове, и почти со всех сторон его окружала вода. Седогрив официально расторг все военные договоры с Альянсом и построил массивную Стену Седогрива, чтобы оградить свое королевство. Было понятно, что никаких союзников он поддерживать не собирается. Гилнеас обеспечивал себя сам, и от Альянса ему были не нужны ни еда, ни другие ресурсы.
Вести о новом появлении Орды непредсказуемым образом повлияли на человеческое общество. Сначала всех охватил страх, но те, кто встречал орков, часто говорили, что те больше не походили на варваров, жадных до битвы, с которыми когда-то сражался Альянс.
Одним из тех, кто так утверждал, был Тирион Фордринг, паладин Серебряной Длани. Он встретил старого орка по имени Эйтригг и поверил его желанию жить в мире. Паладин выступил против людей, хотевших убить орка. Такой поступок сочли изменой, Тириона изгнали из ордена. Несмотря на отречение, Тирион вскоре выяснил, что Свет Небес не покинул его, и так понял, что поступил правильно.