Завтра может и не наступить.
— Охранников перебьем, но что дальше? Когда к рудникам подойдут маги и отряды Берягов?, — На бегу бросил Грок.
— Пусть подойдут поближе и принесут нам тепло. — Ответил Андрен. — А пока нам надо раздобыть больше одежды, еды и хорошо вооружиться.
Оба замерли у пылающего костра на входе в рудники. Грели руки, оглядываясь на беглецов. Многие словно из ума выжили: гоблины и орки жрали охранников, а норды и люди если не искали себе оружия и еды, то хотя бы по уху отрезали на память от мучителей. Кому не хватало ушей, брали пальцы. Если же не хватало пальцев, забирали глаза, носы… но большинство просто мародёрствовало, ликуя от немногочисленного найденного провианта и выпивки.
Некоторые заключённые бросались на самого Андрена и Грока, приняв их за охрану. Таких одиночек соратники, собравшиеся вокруг предводителей восстания, резали сразу, даже не пытаясь дать времени Андрену их вразумить.
Добыча копилась. Оба предводителя уже тепло оделись и заполучили неплохое по здешним меркам оружие: в руки только не хотелось брать кнутов и плетей. Зато ладони грели мечи и малые арбалеты. А тело меховые шапки, куртки, штаны и ботинки. Передовая добыча тут же распределялась между ближними людьми. На выходе их рудников копились сундуки с драгоценным металлом и камнями. Каждый мог брать, сколько угодно и волен был бежать в снег, но глупцов было не так уж и много. Без одежды и провианта далеко не убежишь.
— Жаль, что нам не разыскать своего оружия. — Обронил Грок, тоскуя о топоре.
Андрен насадил на болт кусок хлеба, найденный у охранника, сунул в костер, подрумянил и передал брату.
— Мы и есть оружие. Другого не надо.
Грок откусил хлеба, пожевал, проглотил. Аппетит был зверский. Вокруг бегали рудокопы, добивали и грабили охранников, лилась кровь, но это никак не могло испортить пищеварение.
Особо зверствовали малорослые гоблины. Малорослые зеленокожие натерпелись издевок больше всех. Теперь ничего не могло помешать им грызть глотки полуживым охранникам, устраивая пир в каждой штольне.
Грок проглотил кусок и потёр шею. Проклятый магический ошейник натёр кожу до кровавых мозолей. Пот стекал со лба, щипал раздражённую кожу. До одури хотелось снять заклятую железяку, а то от брата дальше, чем на три шага отойти не мог.
— Надо снять. А то в состояние берсеркера не войти.
— Это ещё что, — протянул один старый норд подле Андрена. — С такой железкой на шее долго на морозе не протянуть. Учли это чёртовы «ледняки».
Андрен протянул ему второй кусок поджаренного хлеба.
— Все, да не всё. Время сборов. Посмотрим, сколько нас стало.
Вокруг костра сами собой собрались будущие десятники и сотники. Те, кто покрепче и поумнее, сплотились вокруг двух предводителей. Грок с Андреном охотно делились планами. Менялись новостями. Со всех сторон поступали сообщения о новых освобождённых рудниках.
— К ночи большинство рудников избавятся от последних надзирателей. — Подытожил князь. — По темну ягуды контратаковать не будут. Дождутся утра. Значит, мы должны это время использовать с максимальной продуктивностью.
— Это как?, — Спросил один из нордов.
— Мы сами атакуем ягудов!
Толпа одобрительно взревела, требуя больше крови пленителей.
— Сколько у нас народу?, — бросил в толпу Грок. — Пересчитайтесь.
— Две-три тысячи, — ответил Тёмный эльф. Редкий экземпляр в рудниках Ягудии. — Вопрос в другом. Сколько из них нормально одеты и смогут покинуть рудники без потерь?
— Придётся устроить жёсткий отбор, иначе не выживет никто, — ответил Андрен. — Тащите в эту пещеру всё, что найдёте у охраны: одежду, оружие, провиант, дрова. Не медлите. Делаем факела! Выступаем в ночь собранными!
Приказы покатились от костра дальше через головы. За несколько часов рудокопы натаскали горы с одеждой и дровами, а так же небольшие горки с провиантом, оружием и драгоценностями. Лично в руки Грока и Андрена попали шесть серебристых фальчиоров.
— Вот они, шестеро смертей наших собратьев!, — Поднял в руках фальчиоры Андрен. — Отомстим угнетателям!
— Напьемся крови мучителей!, — Добавил на общем наречии для Зеленокожих Грок.
Гоблины и орки загудели, сыто икая от крови и плоти надзирателей. Осоловелые глаза говорили о том, что эти будут суетиться теперь меньше прочих.
Андрен положил один фальчиор на ладонь. Камень занимал примерно четверть ладони, сверкал ярко серым цветом и по ощущения буквально струился магическим потоком. Озарение пришло неожиданно. Князь прислонил камень к ошейнику, придвинул к себе Грока так, чтобы один камня коснулись обоих ошейников и прокричал:
— Разомкнись!
В последний момент Андрен ярко представив образ павших цепей, сломанного замка и стекающего расплавленного железа.
Фальчиор вспыхнул и рассыпался пылью, на миг ослепив. Так же прахом рассыпались и оба ошейника. Магическая цепь безвольно рухнула на землю.
Грок ещё раз потёр шею, взревел:
— Свобода! Сотрём с лица земли академию Льда!
— Сотрём! Разобьём! Уничтожим!, — Прокатилось вдоль костра.
Андрен припрятал оставшиеся 5 фальчиоров по карманам куртки, оглядывая заключенных. Ни у кого более на шее не было таких ошейников, как у него с северным орком, а от прочих цепей освободились заключенные кирками, помогая друг другу. Князь подошёл к куче оружия, выбрал лучший капитанский меч и протянул его Тёмному эльфу.
— Ты мой капитан. Одевайся по размеру. Передай эстафету тому, кого считаешь достойным. Он должен вооружиться и одеться следующим после тебя.
Затем Андрен раздал лучшее оружие ещё десятку существ посообразительнее, одев и вооружив тех, кто возглавлял восстания по другим рудникам и поставил те же условия. Прочие на кого указывали предводители, быстро вооружались и одевались. Точнее, разбирали то, что осталось.
Андрен с Гроком застыли, разглядывая сияющие страхом и ожиданием лица рудокопов, кого не спешили выбирать. Каждый понимал, что на всех одежды не хватит, пытался одеться первым.
Первой растаяла гора с провиантом, следом исчезла одежда, оружие. Осталась горка золота, серебра и драгоценных камней. Подойдя к этой горке, Андрен обронил:
— Ягуды, эти рудники — изобретение вашего народа. Вам не достанется одежды и оружия, но можете оставить себе всё серебро и золото, добываемое здесь вашим потом и кровью. Всё по совести. Гоблины! Вас много, но в снегах вы не воины, одежды на вас не хватит. Мы оставляем вам все дрова и ягудов. Съесть их или подружиться и выжить вместе, решать вам. Кто выживет — выживет по справедливости. До весны дотяните, а там по теплу доберётесь до Зеленокожей страны, затеряетесь в лесах. Главное вход забаррикадируйте, так чтобы ни один бер не пролез. Ягуды вниз не полезут. Остерегуться. Все прочие, кто взял оружие и одежду! Мы уходим немедленно!
Андрен первым покинул пещеру. За спиной началась резня многочисленных, малорослых гоблинов и коренастых, малочисленных ягудов. Не больше тысячи вооружённых головорезов пошли за новым вождём сквозь снега. Озлобленные и жаждущие крови угнетателей, они жаждали справедливой мести.
— Ловко ты их, вождь, — шагал рядом с Андреном Тёмный эльф. — Всем по совести, всем по справедливости. А дальше что?
— Снеговиков из оставшихся будем лепить. — Буркнул орк.
— Дальше на штурм академии. Если не успеем захватить сегодня, разбежимся, с утра маги пошлют в города за подкреплением и уже завтра по нашим следам пустят Берягов.
— Беряги… я слышал, у них когти в два раза больше, чем у беров и поверх кожи панцири, что у тех черепах. — Сказал один из нордов.
— Зачем им панцири на севере? Толстый мех здесь лучше любой брони!, — Поправил Тёмный эльф.
Вышли из рудников под завывающий ветер. Мороз схватил за щёки.
— Не лучшая погода, чтобы куда-то идти, — обронил норд, глядя, как ветер погасил факел. — Разве что тёмный эльф дойдёт один.
— Не один, — отрезал Андрен и создал свет в руке. Светящийся шар разогнал полумрак не хуже факела, только его не мог задуть ветер. Князь был рад вновь использовать магию. — До академии Льда рукой подать. Все рудники возведены вокруг неё. Возьмитесь за руки и шагайте за мной! Я приведу вас к академии Льда!
— Идти в ночь, чтобы найти смерть?, — Заспорил норд. — Я хоть и норд, но лучше здесь пережду. Какой безумец отправиться умирать в снегах ночью?
«Тот, который хочет выжить», хотел ответить Андрен, но промолчал. Норда уже поддержало большинство существ. Две трети хорошо одетых и вооруженных беглецов предпочли переждать на рудниках до утра.
Так из тысячи беглецов за руки взялись триста.
Андрен уверенно направился к академии Льда с оставшимися существами. Чутье мага работало как компас. Только если он указывал север, то чутье верно определяло мощные магические завихрения. Каждая академия для облегчения магического отката магам, усиливала потоки магического ветра вокруг строения. И всякий созревший маг и потенциальный магик могли ощущать их хоть с закрытыми глазами. Войдя в эти потоки, все они становились сильней.
Андрен взял Грока за руки и ускорил шаг, не давая времени беглецам замерзнуть.
«Но норд прав, с таким ветром далеко не уйдёшь».
Андрен, не открывая глаз, принялся разбираться с погодой. На это хватало и собственных сил. В природной магии не было ничего сложного. Лови потоки и перенаправляй по своему усмотрению. Правда, потом предпочтительнее было бежать с этого места, так как всё возвращалось в свои русла, и погода стремительно портилась по своему усмотрению. Закон компенсации в действии. Но Андрен и не собирался здесь долго находиться.
Ветер затих. Хруст снега под ногами стал слышен так же, как тяжёлое дыхание орка поблизости. Беглецы облегченно подняли заснеженные веки к ставшему в один миг звездному небу. Кусок луны потонул в зеленоватом свечении. Оно разогнало мрак в округе и стало светло почти как днём. Ветер словно больше не хотел мешать побегу. Беглецы пошли за человеком и орком, больше не держась за руки. Вновь послышались голоса. За разговорами дорога показалас