Тёмный задумался и его слегка передёрнуло, словно он окатил себя холодной водой из колодца.
— Феликс, а мудрость? — не унялся Варлод.
— Какая? — автоматом переспросил я, напрягая замутнённую память из-за вечерних излишек возлияния.
— Та самая, которую ты не успел нам поведать вчера, — он своевременно придал нужный вектор моим умственным изысканиям. — Народная! Информация о которой предшествовала появлению сего артефакта, — Рафаэль ткнул пальцем в сторону столика со Скрижалью.
— А-а-ах, та са-а-мая мудрость! — облегчённо протянул я, слегка ухмыльнувшись. — Хе-х! Так нет ничего проще, — я сел на стул, приосанился, и принял прообраз мудрейшего старца. — Мудрость, друзья мои, такова! — я легко добился сосредоточения на себе всеобщего внимания. — Постоянно наступать на те же самые грабли — это тоже отличный метод выработки необходимых рефлексов!
Девушки с Тёмным задумались, переваривая услышанное.
— А применимо к нашей ситуации? — неутомимая Элеонора сразу перешла к уточнениям.
— Да хоть к вот этой, с пробуждением после вчерашнего, — я улыбнулся и аккуратно положил книжку в футляр, благополучно доставленный Шариком. — Все мы знали о неважнецких последствиях переизбытка крепчайшего, но закрепили-таки отвратительные ощущения очередным практическим сеансом возлияний!
Мой ответ заставил всех улыбнуться, так как правота высказанного пояснения оказалась неоспоримой.
— Действительно — это прекрасная народная мудрость, — выразил согласие Тёмный, провожая трепетным взглядом заветную книжицу Рюрика Мирного, исчезающую во внутреннем кармане моего облачения Боевого Мага.
— Ладно, господа и дамы, — я встал, звонко хлопнув ладонями по коленям. — Нам с товарищем Рафаэлем нужно ненадолго сгонять в Чёрный Замок, — сделал я ответственное заявление, перейдя непосредственно к нашим насущным делам. — За Великий Разлом.
— А как же мы?
— Что значит — нам с товарищем Рафаэлем?
Тёмный Варлод удивлённо вскинул бровь, и вперил в меня взгляд не маскируемого замешательства, или частичного непонимания.
— Феликс? Как прикажешь тебя понимать?
Незамедлительно посыпались возгласы возмущений, вместе с соответствующими репликами от наших уважаемых дам.
— Тих-х-хо! Да успокойтесь же! — я поднял вверх открытые ладони, призывая девчат к спокойствию. — Милейшие наши стихийницы, а чего вы так реагируете? Я всё обосную! — я надавил на дам соответствующей интонацией.
Девушки чуть успокоились, но их настроения заметно ухудшились.
Однако, здравый смысл позволил Магам-Стихийникам взять себя в руки, дабы выслушать мои доводы и весомые аргументы в пользу этакого непопулярного решения.
— Ну хорошо, Феликс Игоревич, объясни нам о предпосылках к своему решению, — мудрая Ольга Николаевна крайне уравновешенно высказала всеобщий настрой к ведению продуктивного диалога.
Я подобрался, отразив своей внешностью рассудительность и уверенность в правоте хода мыслей, прежде чем начать их озвучивание.
Девушки проявили высокую ответственность и набрались терпения, что я без особого труда прочёл в их ментальных составляющих. Молодцы, чего уж зря на дам наговаривать. А вот Скарлет, в противовес выдержке в характерах девушек, уж точно — не унялась бы!
— В чём мудрость твоего неординарного решения, Феликс? — степенно спросил Рафаэль, подводя к финишной черте все роптания в коллективе.
— М-да, а мудрость в многоходовке, которую мы провернём воплощая бесхитростный план посещения Захребетья, — я приступил к перечислению аргументов, и отражению хода мыслей. — Нам нужно знать все доступные подробности о специфике действия Спирали Вечности! А для этого, мне с тобой, Тёмный, придётся вскрыть секретный зал в недрах Северного Замка Бейли, — выдал я пару неоспоримых вводных, заставив всех призадуматься. — Думаю, что именно там найдутся все необходимые подсказки, — добавил я. — В то же время вы, многоуважаемые, спросите меня — а почему бы нам всем не прошвырнуться за Великий Разлом, — я решил не останавливаться на достигнутом, и более развёрнуто обрисовать обстановку со срочной командировкой. — На то есть пара веских причин! Например, как я и говорил накануне, оборонные действия в Башне и Бастионе приняли затяжной характер, так что… — я остановился, так как в процессе дискуссии начал мерить шагами пространство, и развёл руками. — Так что, несколько достойных стрелков тут явно не помешают! Н-но! — я пресёк ответные возгласы, слегка повысив голос. — Но вы остаётесь не только поэтому…
— Так и объясни же нам, — в мой спич вторглась Элеонора со своей репликой. — Думаю, и со мной наверняка согласятся, что есть более важная причина нам тут остаться. Так, девчата? — она обвела достойных подруг испытующим взглядом, снискав у них знаки согласия и поддержки.
— Всё просто, — я пожал плечами и продолжил мерить шагами комнату. — А вдруг у нас там, — я махнул себе за спину, подразумевая Захребетье. — У нас сложится удачная ситуация? Тогда вам надлежит занять места в Спирали Вечности, согласно вашим Стихиям, под каждой из шести угловых башен Бастиона. И ждать, чем это всё завершиться, если, конечно же, всё благополучно сложится, и нам с Рафаэлем неожиданно повезёт, — завершил я и снова остановил своё размеренное передвижение по комнате. — Надеюсь, что тут случится какой-то там знак, предвещающий завязку чего-нибудь странного, связанного со Спиралью. Вы это увидите, и своевременно распределитесь внутри тоннелей.
Эта мысль произвела на подруг должное действие, на которое я и рассчитывал. Они прониклись таким вот, одним из возможных сценариев продолжения нашей оперативной вылазки в Бастион, и скоротечной командировкой за Великий Разлом.
— А вдруг, что-то да не сработает? — правомерно забеспокоилась Княгиня Романова, Ольга Николаевна. — Мы же не будем знать, о чём вам поведают подсказки!
— Интуитивно, девушки, вы всё сделаете правильно, и я в том уверен, — решительно заявил я. — Да и знания здесь не будут так уж полезны, коли нет необходимой практики обращения со Спиралью Вечности, — продолжил я рассуждать. — Тем более, мы с вами как-то раз уже умудрились её активировать! Вот только всё завершилось вашей Инициацией в Магов-Стихий, а не выходом в свет Безудержной Силы, — я напомнил о прошедших событиях. — А ежили ничего не сработает, то мы с уважаемым Сэром Рафаэлем очень скоро вернёмся, гружёные полным багажом почерпнутых знаний, если найдём их в ритуальном зале под Северным Замком, и тогда уже вместе попробуем ими воспользоваться, — я подвёл предварительный итог. — За сим, господа и дамы, я предлагаю закончить наш спор, и заняться исполнением смелого плана!
— Никто с тобой и не спорил, — подчёркнуто грустно подметила Серафима, и небрежно поправила свою роскошную косу.
— Я этого и не утверждал, а всего лишь высказал предположительную характеристику нашего полезного общения, — я счёл правильным срочно поправиться.
Вообще-то, вся высказанная мной аргументация возымела-таки самое правильное воздействие на соратниц, и наша дискуссия благополучно завершилась.
Естественно, особого энтузиазма я не увидел в поведении расстроенных девушек, но откровенно возникать никто из них больше не стал. Посему, я целиком сосредоточился на общении со своим Волком-Демоном, на предмет нашего переброса в район Чёрного Замка Баронства Бейли.
Шарик в очередной раз проявил высокую ответственность с пониманием сложности ситуации, и выразил согласие прошвырнуться до Земель Сквайров Бейли. Я был тщательно вылизан, э-ээ, в очередной раз, чем подверг Вжика лёгкому приступу ревности.
Однако, мои демонические друзья оказались воистину крепко дружны, и поэтому Шарик спокойно мной поделился. Поэтому, я был классно вылизан этим утром… Вторично.
И вот, после непродолжительной подготовки к портальному перебросу, мы в очередной раз оказались на пороге Северного Замка.
Ну, не буквально на каком-то из многочисленных порогов и порожков этого величественного сооружения, а перед его Северными Воротами. Вторыми из двух главных.
И, как постоянно случается с нами после пребывания в магических порталах, мы стали немного ослепшими и часто-часто моргающими.
— Феликс, вот только не говори мне, что мы сызнова промахнулись, — подал тревожную реплику Сэр Рафаэль.
— Я тоже заметил, что что-то пошло снова не так, — поддержал я тёмного, прислушиваясь к ощущениям собственного организма. — Мы у северного въезда, если я всё правильно подметил за мгновение до выхода. Н-но! А чё так жёстко-то, и больно колется?
— Ох, злыдни окаяннаи, вы пошто в телегу-то? — нервно запричитала какая-то дама. — Сэр Моисей, вы погляньте-ка, что на белом свете творится-то! — добавил голос, пребывая в стадии праведного возмущения. — Оголтелыя! Да оне весь хворост по дороге раскидають! У-у-у…
Я инстинктивно вжал голову в плечи, прекрасно помня удары коромысла Прасковьи, случившиеся после аналогичного выхода. Вдруг и здесь к нам проявят аналогичные знаки радушия и гостеприимства.
Но, к моей и Рафаэлевой радости, сейчас ничего эдакого не последовало, кроме неуёмных причитаний женским голосом.
Однако, к нашему всеобъемлющему счастью, мы с Тёмным быстро вернули себе способность к лицезрению окружающего пространства.
— Нам, отважным портальным путешественникам, надо как-нибудь защитные очки замастрячить, — пробубнил я, одновременно выпутываясь из груды хвороста. — Иначе, такого рода прогулки закончатся по сугубо печальному сценарию, — добавил я несколько грустных слов, и решительно спрыгнул с грузовой телеги, в которой мы и оказались в финале портального переноса.
— Господа? — отчётливый возглас удивления прервал зарождение диспута на тему техники безопасности. — А-а-а, где же госпожа Скарлет? — проявил заботу Сэр Моисей, встревоженный нашим эффектным появлением. — А я тут в аккурат посты проверяю…
— Некогда нам! — резанул Рафаэль, пресекая любое продолжение диалога. — Моисей, передай Сэру Соломону наказ, чтобы никакая душа нас не потревожила! — Варлод покинул телегу, нервно избавляясь от веточек сушняка, застрявших в волосах и одежде. — Господин Феликс, нам нужно заняться делом! — он чётким жестом обозначил направление пути.