— Да! Да, уважаемый Сэр Шестипалый, кого? — Скарлет обратилась к замешкавшемуся со взором горящим, и предвкушающим откровения.
— Тем более, что и мой лаборант станет одним из числа счастливых преподавателей Школы Берсерка, — дал я новую вводную специально для Серого Демона. — А иначе, зачем мне такой помощник?
На самом же деле, если не обращать внимания на наши спокойные и расслабленные физиономии с новым Тёмным, мы с Серым Исчадием вступили в Ментальную полемику, развязав недетский диспут меж собой.
— Естественно, что я стану помощником господина Феликса! — Семаргл пошёл-таки мне на уступку, перестав противиться вполне очевидному следствию, из-за своей выходки с идеей создания Лаборатории мной. — Как и в далёком детстве, — он придал разговору новый вектор.
— О-оо, Сэр Семаргл, расскажите! — Скарлет моментально среагировала на услышанное. — А то, наш Феликс такой скрытный, ничего не рассказывает о прошедших годах детства. Как он жил, где и с кем…
— Ой, ну право, не стоит! — спешно запротестовал я. — Это скучно и вовсе не интересно! Так ведь? — я одарил Демона взглядом, не терпящим неповиновения с его стороны, с моим прозвучавшим прямым намёком на захлопывание его варежки.
— По большинству — да, скучновато, — он благоразумно внял мне. — Может, за исключением парочки случаев…
Гад Рогатый, ну никак не хочет угомониться, весельчак, мать его так! А ещё Исчадием Мрака считается, вредина, соскучившаяся до общения после долголетнего заточения. Ещё и чувством юмора наделён!
И чего с ним теперь делать, как Рюрик Мирный с ним жил и дружбу водил? Да он меня в могилу сведёт своими выходками со смелыми импровизациями…
— Скарлет, дорогая моя, — я первый раз обратился к ней таким образом. — Мы обязательно предадимся ностальгическим воспоминаниям, но чуть позже, — продолжил я очень ласково, озадачив враз покрасневшую девушку. — У нас правда много дел, да и дорога опасна и непредсказуема.
С этими словами я отодвинул очередную раскидистую ветвь, проявляя заботу и давая Амазонке возможность миновать нависающее препятствие.
Она, в свою очередь, одарила меня тем редким взглядом, в котором угадывается истинное отношение Девушки к избраннику.
Я моментально словил определённый конфуз, и, естественно, отвёл взгляд от её прекрасного лица. Почему не вредного, а прекрасного? Да потому, что я первый раз наблюдаю всю ту огромную доброту, что она благополучно скрывала за завесой своего Строптивого характера…
Мы замолчали. Дальнейший наш путь прошёл в совершенном спокойствии среди деревьев величественного леса. Ближе к вечеру мы добрались до избранного места привала, где каждый занялся полезным делом.
Кто-то отправился на охоту за живностью к ужину, кто-то озаботился приготовлением спальных мест в ограниченном пространстве хижины промысловиков, кто-то выбрал для ночлега сараи…
Ну, а я решил прогуляться до местных болот, предугадывая составление мне компании любым из новых друзей сотоварищи.
— Не помешаю? — Семаргл первым из всех нагнал меня на узкой тропинке.
— Нисколько, и я уверен в расширенном составе желающих поболтать, — я кивнул назад, откуда раздаются шаги нескольких спешащих к нам человек.
Глава 14. Хороший Бонус? А это с какой стороны посмотреть!
Я оказался прав, говоря Серому Демону о нескольких участниках нашей совместной прогулки к началу великих Маньяянкалмских топей. Слишком уж много вопросов читалось в лицах друзей, в момент представления Сэра Семаргла Шестипалого. И вот, нас уже пятеро.
Нас нагнали самые нетерпеливые из нетерпеливых. Это Поручик Череп вместе с Сером Рафаэлем, и Баронесса Скарлет Бейли. В принципе, я рассчитывал на гораздо большее количество любознательных, желающих сейчас же задать кучу правомерных вопросов. Но я не обольщаюсь, догадываясь о целой серии предстоящих разговоров, посвящённых своему новому наставнику.
Мы с Серым синхронно обернулись, сразу, как только шаги нагоняющих максимально приблизились к нам.
— Не возражаете, господа, если мы составим вам компанию? — Череп поинтересовался за всех подошедших.
— Нет Александр, милости просим, — я жестом пригласил друзей подойти ближе. — Что-то случилось? — поинтересовался я для проформы, прекрасно зная об истиной причине их присоединения к нам.
Но политес нужно соблюсти, и предоставить господам возможность самим сформулировать свои мотивы к разговору.
— Феликс, а тут искать особой причины не нужно, — Колчак поравнялся с нами, вставшими у кромки болота. — Ты так скромно представил нам Сэра Шестипалого, что лишь породил ещё больше вопросов! — Череп не соизволил маскировать проявления общего интереса, смягчая свои обращения. — И почему я только-только услышал о нём, а не во времена нашего общения в Ставрополе, или служа в Гарнизонах Бастиона, или при осаде Серого Роя? — он сделал правильное и ожидаемое замечание.
Однако, тональность прозвучавших вопросов больше похожа на откровенный наезд.
Что это? Его обоснованный интерес с ярким укором, или банальная ревность старого друга к кому-то новенькому в моём окружении?
Результаты сего необдуманного обращения не заставили себя долго ждать.
Меня охватило зарождение необузданного раздражения, обычно ведущего к перевоплощению в бездушного Берсерка, со всеми вытекающими печальными последствиями.
Я оказался практически на грани потери контроля, как вдруг мне на плечо легла шестипалая ладонь, и осторожно развернула меня от источника укорительных слов.
Естественно, я поддался и пересёкся взглядами с Серым Исчадием Мрака.
В зрачках Серого Демона, находящегося в человеческом облике, на долю мгновения блеснули языки потустороннего, адского пламени. И только лишь для меня, а не для остальных присутствующих Магов. При этом, Семаргл чуть заметно и отрицательно повёл головой, не сводя с меня строгого взора, какой порою случается у мудрейшего из мудрых старцев.
Меня окатила волна холода, пробежавшая от плеча к пяткам и обратно, ударив прямёхонько в голову, и… И я начал возвращать себе утраченный контроль над своей второй сущностью.
— Я, господин Александр, очень долго отсутствовал, находясь в далёких Восточных Краях Великой Империи Руссии, — степенно заговорил Семаргл, потихонечку ослабляя хватку моего плеча. — Господин Феликс фактически позабыл про меня, исчезнувшего из его жизни во времена далёкого детства и юности, — продолжил он, дав мне развернуться к друзьям. — И именно по этой простой причине Феликс Игоревич не счёл нужным распространяться о своём старом наставнике в среде новых друзей, как и товарищей по службе, — он продолжил объяснение, на ходу рождая вполне себе правдоподобную легенду. — И именно поэтому я не мог присоединиться к нему в тяжёлые времена испытаний и службы.
— И что же изменилось сейчас? — Колчак задал очередной наводящий вопрос, при этом заметно сбавив напор в своём тоне.
Я же сосредоточил внимание на поведении Сэра Рафаэля. Уж кто-кто, а Тёмный Варлод прекрасно осведомлён о истиной личности моего названного наставника. Поэтому я и беспокоюсь о сохранении этой лютой тайны от остальных уважаемых членов своей Захребетной команды.
Но Сэр Рафаэль прекрасно справляется, хотя, и Серый Демон Семаргл узнал в Тёмном товарище своего недавнего визитёра. Они оба вида не подают о состоявшемся ранее знакомстве, и это несомненно меня радует.
Обдумывание сложившейся ситуации отвлекло меня от текущего разговора, уже подошедшего к логическому завершению. Однако, я нисколько не сожалею о упущенной возможности полного прослушивания экспромтной легенды, исполнения Шестипалого Демона. Ведь, в случае крайней необходимости, Сэр Семаргл всегда мне её перескажет.
Неожиданно до нас донеслись тревожные вскрики со стороны избушки промысловиков, где большая часть группы товарищей занимается подготовкой к ужину и ночлегу.
Не издавая излишних возгласов паники, как и пространных высказываний версий о вероятных причинах тревоги, мы все, не сговариваясь, стремглав бросились назад к лагерю.
Домчавшись до жиденькой изгороди, окружающей территорию скромного подворья избушки охотников-промысловиков, мы остановились с растерянным видом. Ибо, открывшаяся нам картинка вызывает смешанные чувства.
Тут присутствует и ирония, и понимание причин страха, возникшего у господ с дамами. А самым интересным в визуальной оценке ситуации, стало положение… Эм-м, точнее места нахождения друзей сотоварищи, и иных участников, или виновников сего инцидента.
Короче… Я лицезрю всех дам и господ равномерно рассаженными на крышах сараев и на домике промысловиков. Уважаемые Маги уже успели успокоиться в достаточной мере и ощетинились револьверами с холодным Рунным вооружением.
Весь коллектив с нескрываемой тревогой наблюдает за… М-м-да!
Налицо ощутимое увеличение числа зубастых питомцев в нашем магическом зверопарке. Я успел позабыть про Волочьих Ехиден, розданных ранее девчатам. У каждой из Стихийниц есть собственный телохранитель, наделённый мощными зубастыми челюстями и иглами, коими они успешно стреляются.
Сейчас они все подросли до взрослого размера и… И играются с Вжиком и Шариком. Правда, игра у этих колоритных демонических и магических представителей со стороны таковою не кажется.
Звери страшно рычат и шутливо кусаются, как они сами считают. Некоторые особи кидаются иглами, а другие с успехом уворачиваются от весьма острых снарядов, торчащих теперь тут и там. Весело им, понимаете ли.
Есть тут и совсем новенькие зверушки. Это два Серых Цербера, служащих охранниками и помощниками Серому Демону. Они тут самые страшные после Вжика и Шарика.
— А ну-ка, отставить безобразия с хулиганством! — рявкнул я на разыгравшихся животин. — Ишь, чего удумали! Быстро разбежались по своим Пологам Непроницаемости, весельчаки, да за ногу того динозавра.
Чехарда весёлой суматохи прекратилась, и весь зверопарк уставился на меня с толикой животного смущения за своё безобразное поведение.