— Э-эх! Вот оно и началося! — Ефим первым охарактеризовал общее состояние дел, сопроводив высказывание вздохом отчаянного сокрушения.
— Срочно наверх! — подал и я свою фразу, рявкнув сродни боевому кличу.
Вся наша группа не мешкая ринулась назад, дабы оказать посильную помощь армейским и Черепу, стоящему во главе не только Магов-Вольников, а и Башенного гарнизона в целом.
На самом верхнем ярусе, а попросту на крыше, Александр Колчак организовал генеральный штаб обороны сего сложного фортификационного сооружения. Я же оценил проведённые ремонтно-восстановительные работы по его укреплению на отлично. Всё функционирует должным образом и вносит свою неоценимую лепту в общий план обороны.
Например, каменный ров, окруживший Отдалённую Башню по всему периметру, и заполненный мутной жидкостью, в которой сложно угадать обычную воду. Это я автоматически отметил, высунув голову между стенных зубьев, и бросив короткий взгляд вниз, к самому подножию.
Рядом шарахнули сразу два удара Магических Шаровых Молний, от которых я еле-еле успел увернуться. Если в голову попала-бы хоть-бы одна — мне однозначная кабзда, и обеспечена внеочередная свиданка с зелёной фурией на качельках.
В ответ из наших бойниц грянули выстрелы и ухнул самопальный миномёт, созданный из переделанного списанного орудия, коим обзавёлся и этот пост обороны. Его тяжёлый снаряд описал незамысловатую дугу и ударил в самую гущу одной из многочисленных надвигающихся групп Демонов-Гарпий Треклятых.
Смертоносная начинка шрапнели из малахита и убойных артефактов покрошила в лапшу сразу двух Исчадий Мрака, и изрядно покромсала тела и перепончатые крылья ближайшим к разрыву тварям.
Неистовый Демонический стон и свирепое рычание резанули по натянутым нервам, как раскалённый метал.
Молодец наводчик или пушкарь, я не знаю, как тут правильно называют руководителей огня из пушек. Но одно сразу понятно, и это факт, что он отлично пристрелял большую часть подступов к башне.
— За-па-а-ли-вай! — громогласно скомандовал Череп, кому-то из держащих оборону внизу. — По-р-ра-а!
Мне стало чертовски интересно, что и как произойдёт после исполнения распоряжения Поручика.
Посему, я набрался смелости, и ещё разок высунул голову меж каменных зубьев, чтобы аккуратно понаблюдать за творившимся внизу хаосом, разразившимся на ближайших подступах к рву и стенам Одинокой Башни.
И вот, крохотный огонёк вылетел из какой-то бойницы среди нижних ярусов, а затем плавно упал в гремучую субстанцию, заполнившую каменный ров.
Несколько долгих мгновений ничего этакого не происходило, как вдруг…
Ф-ши-и-х! Ф-фу-шь! Ф-ф-шах-х!
Поверхность жижи во рву вспыхнула, придав укреплениям периметра весьма весомую дополнительную защиту. Получился сплошной огненный вал. Те твари, что успели подобраться слишком близко, немедленно преобразились и стали Демоническими факелами, издавая протяжный вой отчаяния.
— Это у вас Греческий Огонь? — я попытался проявить чудеса догадливости.
— Нет, Феликс, — вместо Черепа ответ держать решил Тёмный. — Это интересное ископаемое — Чёрное, сдобренное малахитовым порошком с крошкой костей демонов, — он дал исчерпывающее пояснение.
В сказанном я отметил один жирный намёк, касающийся очень популярного сырья для производства массы полезного, методом той же примитивной перегонки. А именно — намёк о наличии нефти. Интересно, откуда её сюда доставляют, и насколько хорошо развита добыча?
Но всё это потом, ведь сейчас мы находимся в башне под массированной атакой Исчадий, и пока не понятно выживем ли вообще.
— Благодарю тебя, Рафаэль, — я чуть поклонился Сэру, и перевёл внимание на Поручика Черепа. — Странно, что я это услышал от кого-то не лысого, — я надавил на Колчака взглядом укора. — Александр, я же спрашивал тебя о дополнительных возможностях в противостоянии Отдалённой Башни Тёмным Силам Разлома! Или нет?
Пришлось напомнить Поручику о своих первых днях пребывания в гарнизоне, когда я занимался восстановлением оборонительных функций всего укрепрайона.
— Ладно, проехали! — я отмахнулся от Александра, и снова сосредоточился на атакующих Исчадиях Мрака.
И вновь меня обуял вопрос о новой демонической сущности, ранее мне не встречающейся. Или о мерзких созданиях, движущихся перекатами и цепляющихся за всё на своём пути. Одно интересное сравнение приходит на ум. Например, о спрутах с бесчисленным количеством тончайших щупалец, как усы у медуз.
— Вьюн Паршивый, — зло проговорил Череп. — Тьфу! — он эмоционально сплюнул, словно прикоснулся к чему-то омерзительному.
— Спасибо, за честное сравнение. Пусть — я вьюн! — я решил сыграть с продолжением темы, сам прекрасно поняв истинную суть его реплики.
— Я не про тебя, Феликс! — возразил Колчак и указал рукой на упомянутого Вьюна. — Я про ту гадость, а ещё и про то, чего особенно гадкого она в себе таит.
Естественно, что меня насторожил данный ответ, и пришлось вперить в Черепа испытующий взгляд, намекая на необходимость расширенного пояснения.
— Твари ещё те, — Поручик правильно меня понял. — Демоны Дровосеки и Черви Неистовые! Вот кто скрывается в прутьях Вьюна.
— М-да уж, — посетовал я, не найдясь, как правильно реагировать на услышанные страсти. — Ладно, господа и дамы, исходя из вьюнов и всего остального лакомства драки, каков будет план прорыва к бастиону? Есть светлые идеи? — я одарил друзей взглядом меланхолика-пофигиста.
— Есть и очень простые, — дошла очередь и до Скарлет. — Мы выходим наружу, и с боем проходим сквозь полчища, — выдала она вполне предсказуемый план, согласно своему боевому характеру.
— Да, — поддакнул здоровяк Барри, и шарахнул из пары обрезов в сторону Роя.
— Ну да, план э-ээ, да просто огонь, какой офигенный! — философски подметил я. — Предлагаю поступить немного иначе, вы выпускаете меня, я раздраконюсь и прорублю просеку в этом гербарии. А? Как вам?
— Подходяще! — вконец оживилась Сибирская Амазонка.
— Давай! — иронично добавила Ксения. — Только вот что, Феликс Игоревич, ты не забудь и о невиновных, коих в капусту покрошишь в пылу припадка Берсерка, — она напомнила о маленькой особенности моего убийственного перевоплощения.
— Ежу должно быть понятно, что я юморю по-чёрному, — я начал раздражаться. — Короче, Романовы, Врангель и Саровская, — я обратился к своим стихийницам, давно присоединившимся к группе вояк на крыше. — У нас с вами дело особой важности, — я не стал при всех углубляться в тему о выходе Безудержной Силы в Спирали Вечности. — За мной! Кстати, Рафаэль, твои познания нам понадобятся, поэтому ты идёшь с нами, — я не забыл и про Тёмного с его летописными воспоминаниями о принципах активации спирали.
— А-а-а? — попытался зазвучать естественный вопрос «а куда?».
Я лишь мотнул отрицательно головой и направился к лестнице.
Во время спуска к подвалам Башни меня догнали и все остальные. Друзья повременили надоедать с наводящими вопросами, за что им отдельное спасибо.
Я же отчётливо вспомнил и прокрутил в голове весь алгоритм путешествия по старому ходу до Бастиона, ведущего непосредственно к Спирали Вечности. Калигула в своё время позаботился и придумал деактиватор, предназначенный для отключения парадокса перемещений в спирали.
Свежо воспоминание, когда, делая шаг внутри Древнего Изобретения Магов, ты буквально пролетаешь невообразимое расстояние, рискуя остаться навечно в лабиринтах под крепостью. Меня такое счастье вовсе не прельщает.
Посему, Калигула и выполнил выключатель этого безобразия, простецким изъятием куска Магического Малахита, и приделав к нему рукоятку. Вынул — и всё вполне адекватно, и никто никуда не ускоряется.
Однако, до неприметного прохода ещё необходимо добраться. Желательно живыми и здоровыми.
Посему, я соблюдаю предельную внимательность, и реагирую на любой подозрительный шорох, осторожно передвигаясь по секретному ходу до Бастиона.
— Тихо! — я резко остановился, стараясь просветить темноту тоннеля факелом на более далёкое расстояние вперёд.
Однако это не помогло, а странный звук переместился, и стал доноситься откуда-то сверху из-за потолочного свода, причём непомерно усиливаясь.
Вся наша группа девчат перепроверила оружие, а мы с Рафаэлем не сговариваясь сменили Рунные Револьверы на дульнозарядные пистоли Тёмного.
— Вряд ли тут работают отважные шахтёры, — высказался я, с тревогой глядя на каменный потолок. — Предл…
Я не сумел досказать свою светлую мысль об варианте с обходом опасности, так как в этот момент чуть впереди рухнула часть тоннельного свода. То что предстало нашему взору запросто заставит пропотеть любого отважного воина, и создаст предпосылки к проявлению ранней седины.
— Ть! От же! — я икнул, глядя на новенькую тварь. — Эт-то, да за ногу осьминожьего бога, чо за Кольчатый-саблезубый Червяк?
С этими словами я совершенно автоматически разрядил оба пистоля в зубастую тварь. В некую гремучую помесь дождевого червя и акулы. Червь рванулся назад, но не отступая, а так, словно его ужалил комар.
— Назад! — прорычал Сэр Рафаэль, выхватывая свой знаменитый Тёмный Жезл, сразу после использования своего арсенала в руках.
Он отбросил пистоли и ринулся на чёрте-что непонятное. Мне ничего не осталось, как судорожная перезарядка своего оружия. На сей раз я выбрал Рунные Заряды Артура. Те самые, что помогли в своё время мне справиться с мамочкой Вжика.
Пока я готовился, наши бравые девушки тоже отметились.
Зазвучала чехарда разных выстрелов и ухнул Сверп мелкой Элеоноры. Исчадие снова неистово дёрнулось, а сквозь пролом потолка пробрался ещё один персонаж, восставший во мраке Серого Роя.
— Мать его! Вот и оно, дровосечище собственной персоной! — рявкнул я, наблюдая переменный успех Рафаэля, схватившегося с Червём. — Дамы — огонь по Дровосеку! У-пс!
В этот момент появился Ифрит, что стало абсолютной неожиданностью для всех. Я уж и забыл про своих персональных Египтянских богов. Тут же материализовался и второй Фараон.