– Ян, – я поморщился и пинком ноги отвалил в сторону перегородившее мотоциклу дорогу дерево. – Не хочу тебя обидеть, но поверь мне, вас, эльфов, банально поимели, да еще и подсадили на торговую иглу, а вы сглотнули и покорно приняли чужие правила…
– Знаешь… Я тебя не всегда понимаю, – чуть озадаченно произнесла эльфа. – Обычно ты, Кузьма, говоришь, как дроу-мореход, давно выучивший наш язык и долго не практиковавшийся, а вот сейчас просто какой-то набор бессвязных слов! Твоя волшебная машинка точно исправна? При чем здесь «шило, сбрызгивающее приятное в кровавую ветвь» и «сладостный финальный аккорд на передней кожаной флейте»?
– Ну, не понимаешь – и ладно, – поморщился я, все же посмотрев на мониторчик лингва-модуля. – Все с ним в порядке! Просто у него все еще очень маленький набор полностью интерпретированных слов из твоего языка. Так что, когда я периодически перехожу на сленг или говорю образно, он, не зная ваших аналогов, пытается объяснить тебе суть сказанного мной через доступный ему набор. Зато, кстати, тебя мне он переводит очень даже чисто, пусть и с небольшой задержкой.
– Поня-я-ятно… кажется, – неуверенно произнесла эльфочка, состроив очень серьезную мордочку лица. – Путано, но смысл я поняла. Как ты и говорил – мне надо больше с тобой разговаривать, и тогда она быстрее научится?
– Ага. А мне – изъясняться попроще, – я взмахом руки отсек толстую, в мою руку обхватом, перекрученную ветвь. – В общем, Ян, что я хотел сказать. Я считаю, что наднебесники вас жестоко обманули и сделали зависимыми от себя. Но сейчас это не так уж и важно, меня куда как больше интересует, как они поведут себя, когда мы окажемся на их территории.
– Где как… – просто пожала она плечиками.
– Лаконично… – буркнул я себе под нос.
На ночь остановились в небольшой ложбинке к западу от невысокой горной гряды, явно возрастом не уступающей нашему Уралу, возле которой темнели какие-то давным-давно покинутые руины. Местность здесь была в основном безлюдная, последний из встреченных нами городков мы обогнули по широкой дуге еще три дня назад и с тех пор дымки, неизменно вьющиеся над любой деревенькой, пусть даже саму ее разглядеть и не удавалось, встречались нам все реже и реже.
Собственно, говорить я об этом мог с большой долей уверенности, потому как, опасаясь различных неприятных неожиданностей, непременно проводил доразведку местности. Правда под этим умным словом, вычитанным мною в одной из книг, я, в силу отсутствия опыта и необходимых знаний, понимал «забраться повыше, где видно подальше и чтобы эльфа с автоматом оставалась в поле зрения!»
И – да! Эльфочку я вооружил! Самому мне АКМ не страшен, пусть даже ушастая вдруг окажется оборотнем в юбке и обратит его против меня. Мою «железную рубашку» калибр 7,62 миллиметра не возьмет, а держать ее даже во сне научил меня еще Наставник. К тому же «опасный» даже для меня магазин с патронами, имеющими нуль-кристаллические наконечники, я благоразумно припрятал в своей разгрузке. А так, нравится ей автомат, как, впрочем, и все, что перенеслось со мной из родного мира – вот пусть и таскает! Тем более что она у нас теперь девочка моторизированная, а я пока передвигаюсь на своих двоих.
И уж меньше всего я боялся, что она свинтит с моими вещичками! Во-первых, на сверхскорости я байк в два счета нагоню, а во-вторых, ее «источник», заменяющий девушке сансарно-энергетическую систему, оставлял за собой при перемещении постоянный, медленно затухающий шлейф, видимо аналог нашего эха, про которое говорил Сафронов. Так что в прятки нам с ней не играть.
А так – не дело совсем уж безоружной по дикой природе шляться. Не полагаться же на хлипкий лук, который она попыталась без особого успеха смастерить себе из веточек и волокон каких-то лиан. Хотел, правда, вначале выдать пистолет, но потом подумал – а хрен ли мелочиться?
Мне автомат без надобности – я сам себе главный калибр! Да и стрелок из меня… как пуля из коричневой субстанции. В человека со ста метров я еще кое-как попаду, но той же Леночке Касимовой или Снегирю – даже в подметки не гожусь. Оружие, конечно, эльфенкам не игрушка, но и Яна – девочка уже не маленькая. Так что я на своем дилетантском уровне объяснил, что, где и как, убедился, что в дуло пальцы не сует и мою куцую инструкцию по безопасности поняла и соблюдает. Сам отстрелял пару патронов в дерево на одной из полянок, а затем дал ей добить в него же оставшийся магазин и решил, что это хорошо! Если, конечно, патроны будет экономить.
Нет, я не надеялся сделать из нее стрелка или что-то типа того. Просто посчитал достаточным тот факт, что автомат у нее в руках хоть и гуляет, но большая часть выстрелов с десяти метров более-менее укладывались в цель, а большего нам и не надо. Обычному ацтеку и одного попадания будет выше крыши, монстра какого-нибудь как минимум ранит или отшугнет, но, главное, что я в любом случае услышу стрельбу и успею прийти на помощь.
Когда я спрыгнул со своей наблюдательной точки на полянку, на которой мы решили организовать лагерь, Яна уже успела набрать сухих веток и запалила костер. Филька тоже вернулся и теперь по-медвежьи сидел на пятой точке, гулко дыша и вывалив из клюва язык. С Яной у мутанта сложилось что-то типа вооруженного нейтралитета: он не лез к ней и не пытался задрать себе на ужин, видимо понимая своими птичьими мозгами, что я тогда его самого порву на сотню маленьких медвежат, а девушка, проявляя потрясающее благоразумие, держалась от него подальше, не желая погладить или посюськаться с «ручным медведиком». Видимо, она лучше знала, чего можно ждать от этого гибрида пернатой с косолапым, а потому предпочитала, чтобы я по возможности находился между ними.
А вообще, совух порою поражал. Каждый день уходя от нас на охоту, он безошибочно выходил к лагерю, в обязательном порядке притаскивая с собой что-нибудь к столу. Как-то при всем моем пиетете к нашему национальному символу, мне почему-то казалось, что медведь все же не такой уж великий охотник. У тех же волков или тигров, которые куда как более приспособлены к подобному занятию, и то вроде бы случались неудачные дни. Однако Филя раз за разом доказывал обратное. То ли дичь здесь была не пуганая, то ли совиные гены сказывались, но то птица ночная, а наш Филимон ночью вроде бы предпочитал спать, ну или как минимум не уходил от лагеря далеко. Знаю – проверял.
– А… это вообще едят? – спросил я, с сомнением глядя на принесенную совухом тушу со свернутой шеей, по боку которой он, довольно ухая, похлопывал своей когтистой лапой. – Это же леопард!
– Не знаю, – бодро ответила девушка, полностью поглощенная процессом потрошения очередного, предпоследнего ИРП. – Я бы не стала!
– И я, пожалуй, не буду экспериментировать, – подумав решил я. – Разорю тебя, пожалуй, на галеты с паштетом или рагу из овощей…
– А тебе этого хватит? – с удивлением спросила эльфа. – Ты мужчина, ты большой! Ты должен хорошо питаться…
– Ян, я вообще на внутренних резервах без проблем могу с неделю жить, – немножко приврал я, не желая сейчас вдаваться в подробности не самого приятного процесса перевода сансарной энергии в пригодную для поглощения организмом. – Да и вообще, я за последнюю неделю столько мяса умял, что неплохо бы разгрузочный день сделать.
– Но так нельзя! – возмутилась девушка. – Питаться нужно правильно!
– Кто бы говорил! – ухмыльнулся я. – Не ты ли у нас как птичка певчая? На одноразовом питании живешь! Два дневных рациона на целую неделю растянула, и хоть бы хны!
Действительно. В кофре мотоцикла имелось всего пять стандартных коробок. Первую я израсходовал в тот же день, как появился в этом мире, после чего решил привыкать к местной пище. История о том, как оставшиеся ИРП оказались в безраздельном владении эльфы – особого интереса не представляет. Девушка просто поинтересовалась: «Что это?» через тогда еще совсем плохо работающий переводчик, и я ответил: «Еда из моего мира». Вот ей и захотелось попробовать, хоть я и опасался, что из-за непривычной пищи у нее могут возникнуть определенные проблемы с желудком.
– Я – эльфийская женщина! – гордо сообщила она мне, выпятив свою некрупную, точеную грудь. – Я обязана уметь терпеть лишения и невзгоды!
– Ну, так и я не эльф, – усмехнулся я. – А если чай заваришь, то вообще орком стану!
– Ага… – как-то растерянно кивнула она, явно не поняв, в кого, собственно, я превращусь, – сейчас!
Совух, кажется, немного обиделся на то, что сегодня я не разделил с ним добычу. Долго урчал, печально вздыхал и поухивал перед тем, как, подхватив мертвую кошку клювом, оттащил ее подальше от костра и принялся за трапезу. Не любил он ужинать на свету. Яна тоже с лицом истинного гурмана вскипятила заранее набранную в один из внешних упаковочных пакетов ИРП воду, обработанную обеззараживающей таблеткой.
Как-то не позаботился тот, кто собирал меня в дорогу, прихватить хотя бы одну пластиковую бутылку на несколько литров, которую можно было купить в любом магазине. А ведь даже я знал, что это первая вещь в таком деле. На привалах она нужна, да и по дороге порой пить хочется. Зато вместо этого подсунул бутылки с водярой, что, в общем-то, может оказаться полезным хотя бы в медицинских целях, а вот в наполовину опустошенной личной фляжке плескался самый настоящий и очень дорогой коньяк, вылить который меня задушила жаба. Мало ли отпаивать кого понадобится.
Слава богу, что имперский военпром позаботился о том, чтобы бойцу было, во что набрать воды и в чем ее вскипятить. Упаковка для этого как раз и предназначалась, ну, а во время переходов в кофре имелся армейский набор походной посуды, основной контейнер которого мы как раз использовали как переносную емкость. Кстати, увидев штампованные алюминиевые ложку, вилку и ножик, Яна была шокирована куда как сильнее, чем от всех остальных моих диковинок. Даже связки безвкусных стеклянных бус, которые также произвели на нее неизгладимое впечатление, она любила перебирать и любоваться их разноцветными шариками перед сном.