– Кто это? – спросил я у Янки, покуда кавалькада, снизив скорость на людной дороге перед пристанью, явно опасаясь затоптать кого-нибудь из цветочноголовых детишек, так и стремящихся юркнуть куда-то под копыта женщинам-лошадям, пробиралась в нашу сторону.
Надо сказать, перед ними хоть и расступались, организуя проход, но как-то не сказать, чтобы активно. Я бы даже сказал, что деревяшкины вовсе не испытывали особого пиетета перед островитянами, а некоторых особо высоких дендрергленов, отличавшихся особо тёмной корой, женщинам-танкам и вовсе приходилось разгонять ударами тупых концов копий, после чего те явно начинали качать права.
– Не знаю, – пожала плечиками девушка. – Лично ни с кем из них не знакома, хотя-я-я… вон ту эльфару в красном платье я, кажется, видела в дипломатическом корпусе перед самой отправкой.
– Да не, я имею в виду вообще, кто они?
– А? Ну эльфары, судя по всему – работницы представительства. Та, в зелёном платье с жезлом в руке – похоже, торговый консул, а заодно одна из старших жриц Иви. Алетавны…
– «Кентавры» в смысле? – переспросил я.
– Ага, – кивнула эльфа, – я, кстати, до сих пор поражаюсь, насколько созвучно их название у нас и в русском языке. Так вот, кентавры, те, что без доспехов, скорее всего владетельные вестницы. Это что-то типа чиновниц по делам четвероногой части нашего войска. Эти – скорее всего интенданты, лекари-целительницы или распределительницы из арсенала, так как здесь всё же глубокий тыл, и вряд ли здесь находятся вестницы из боевых частей.
– А те, что в латах?
– Младшие рыцари-маги. Эта… как её, гуадиа…
– «Гвардия»?
– Да, гвардия нашего бога-воина Аоса Пресветлого Вива.
– Это кто такой? – удивился я, потому как про подобного перца мне ещё не рассказывали.
– Старший брат божественной Иви, – пояснила девушка, скорчив кислую гримасу. – Вообще-то он уже кучу времени как мёртв – проиграл в сражении с Крылатым Змеем краснокожих и был им позорно сожран, а вот его последователи…
– Похоже, вы друг друга не особо жалуете, – хмыкнул я.
– Да не то чтобы… – поморщилась Яна. – Просто строят из себя невесть что! Своего бога у них нет, а всё равно пытаются нас жизни учить! Плюс забирают себе всех сильных мужчин…
Последнее девушка, слегка покраснев, пробурчала себе под нос едва-едва слышно. А заодно крепко вцепилась мне в руку, да так, словно бы меня действительно кто-то хотел у неё отнять. Причём – немедленно.
– В общем, всё сложно… – хмыкнув, произнёс я, мягко погладив её пальчики.
– Понимаешь, раньше, до появления краснокожих людей, – помолчав, произнесла эльфочка, – наша религия развивалась двумя путями. Богиня Иви – Ивилада – символизировала собой мирную жизнь, свет, искусства, красоту, любовь и так далее. А её брат, Пресветлый Вив, был, по сути, тёмной стороной нашего существования и обычно описывается как довольно противный тип, буквально помешанный на схватках и сражениях, силе и реках крови наших врагов. В разные времена главенство в церкви брала то одна, то другая ветвь и, скажем так, начинались, м-м… гонения на представителей конкурента.
– Хм… Какой-то этот «Пресветлый» – не шибко-то пресветлым выглядит…
– Ты главное при других эльфах подобное не ляпни! Так вот, – девушка пожевала губу, то ли думая, стоит ли показывать мне их грязное теологическое бельё, то ли просто подбирая правильные формулировки на неродном для себя языке, – когда стране настал полный пи…
– Ты где такие слова выучила? – удивлённо посмотрел я на подругу.
– А что? – похлопала она невинно глазками. – Как по мне, так очень правильное определение!
– Давай заменим его на «пришествие северного пушного зверька», – с укором посмотрел я на неё, – а потом я ещё узнаю, кто это научил тебя таким словечкам!
– Хорошо, – она пожала плечиками, – заодно расскажешь мне, что означает это слово, помимо состояния «глубокой задницы».
– Приехали…
– Когда к нам пришёл твой северный пушной зверёк, культ Аоса был на коне, огнём и мечом устраняя своих конкурентов. Другими словами, у нас шла тихая гражданская война, в которой последователи Иви медленно, но верно изничтожались, причём самыми жестокими способами, – Яна ещё сильнее сжала пальчики и как-то доверчиво вжалась в мою руку. – А чтобы окончательно закрепить свой успех, иерархами церкви был принят план передать нашу богиню соседям. Точнее, одобрить брак с богом-кузнецом Ярхе, который инициировала другая часть церкви, дабы спасти хоть кого-то из культа Иви. А затем – всё, собственно, и случилось! Сколько бы надежд и хвалебных речей ни изливалось на Аоса Пресветлого Вива, свою битву он проиграл, как и кузнец Ярхе, также послуживший пищей для Крылатого Змея…
– Дай я угадаю, – встрял я, видя, что девушке просто неприятно мне это рассказывать. – Сложилась парадоксальная ситуация, когда один ваш бог – мёртв, но живы его жрецы, а другая жива, но её клирики практически изведены под корень? И хитрозадые иерархи этим как-то воспользовались?
– Угу… – Янка как-то вся сжалась. – Оставаясь второй ветвью культа, поклоняющегося исключительно Аосу, они, пользуясь силой моей богини, не только сохранили, но и приумножили свою власть, ведь когда идёт война, нет места миру. Сейчас, на нашем острове, истинная вера в саму суть Иви почти уже выродилась, и церковь официально считает её чем-то вроде придатка её мёртвого брата. Нас почитают за секту, безобидную, ибо власти мы почти не имеем, но и особо расширяться нам никто не даёт, хотя на самом деле многие втайне ещё следуют истинному пути, указанному богиней, и не только среди детей Эллуры, но и среди Алетавнов, как женщин, так и мужчин…
– Батарейкой, значит, используют, – задумчиво пробормотал я и зло улыбнулся. – Понятненько-о…
Собственно, то, что любящей воровать красивые этикетки, начинающей богине-алкоголичке, ну не зря же она на водку позарилась, что-то от меня надо, я знал всегда. Да и не просто так она ко мне прицепилась, да и наш первый разговор можно было считать разве что «пафосной прелюдией». Типа: «Здравствуй, полубог из другого мира, я Великая и всё такое, а ты меня заинтересовал…»
То, что я – человек и всего лишь Аватар, скромно, конечно, но кто я вообще такой – в данном случае её не интересовало. В её понятии я – полубог, и чужое мнение не учитывается. То было просто красивое представление товара «лицом» и прочими очень соблазнительными частями светящегося тела – ну мало ли, может, я в силу возраста постеснялся их как следует разглядеть у Яны, когда та активно пыталась отдаться мне, чтобы подтвердить свой статус рабыни и обрести защиту в моём лице.
Да, я наконец-то, когда девочка стала нормально разговаривать на русском языке, что случилось не так уж и давно, насел на неё и таки разобрался с её тогдашними мотивами. Она «немного» лукавила по поводу неписаных законов и прочих эльфийских установок. Просто я показался ей вполне красивым, сильным и способным защитить её, если она даст мне то, что хочет любой молодой мужчина в любом из миров.
В общем-то, она не врала – было когда-то такое архаичное правило, и, как я сейчас после её рассказа понимаю, именно у последовательниц Иви, потому как они – не бойцы! Пусть и могут защитить себя, но вполне осознают собственный предел.
Возвращаясь к той старой теме, в любом другом случае она вот так да с первым встречным – да ни за что и никогда в жизни! Лучше уж смерть. Вот только ту самую смерть она в тот момент уже устала ожидать, как, собственно, и то, что сейчас к ней в клетку зайдёт какой-нибудь похотливый краснокожий кобель и сам возьмёт всё, не спрашивая её мнения. В результате, как итог, постоянный стресс, страх плюс немного проснувшейся женской хитрости, замешанной на сильных эмоциях и решении: «А гори ты всё синим пламенем!»
А тут – принц на белом… ладно, зелёном и металлическим коне с мощной фарой у руля! Вот она и придумала «хитрый план» для глупого мужика. Который радостно разбился о моё «облико морале», а затем девчонка банально влюбилась.
Да, я говорю это со всей уверенностью, потому как играть ничего не понимающего чурбана можно с Ленкой Касимовой, потому как это забавно, или с рыжей Андре, так как не совсем уверен в том, что мне оно надо… Но я же вижу, что Яна… точнее – Ян Селис, смотрит на меня так же, как Нина, Инна и Женечка, а уж в последних трёх я уверен на все сто процентов! И дело тут даже не в магии, фиксирующей наши чувства, а в самих этих девушках!
Кстати говоря, лично я так и не понял, с чего бы в Евгении воспылали ко мне такие страстные чувства. Но, если верить сдавшей её Инне, то с момента, как появились первые мои совместные фото с Ниной, она и обрела задумчивый вид, а это было через несколько дней после поступления и задолго до приснопамятного спасения старшей цесаревны во время подстроенной бойни и последующего покушения от игроков из Корпуса.
Так что не думаю, что моё знакомство с богиней состоялось бы, возьми я эльфочку прямо на месте. То было её решение, а Иви вовсе не то божество, которое спасает глупых девчонок от нежелательных связей. А вот моё поведение её, видимо, заинтересовало. Как и сила, которую она как-то пожелала использовать к взаимному удовольствию, то есть в моём случае – к возвращению домой, о чём пару раз намекала в личном общении, за что я ей благодарен.
«Ты мне – я тебе!» Это понятно и не вызывает особых подозрений. Правда, лично я думал, что меня попросят грохнуть Тетен… Тентен… короче – крылатого гада. Стрёмно, конечно, но если поднапрягусь – глядишь и осилю. Тут, главное, мыслить позитивно, а план реализации предлагать не из разряда: «Вначале мои обязательства, а затем твои!» – где есть почти стопроцентный шанс сдохнуть. А взаимовыгодно: «Ты отправляешь меня домой, а я возвращаюсь, как минимум с дедушкой и графом Сафроновым! После чего мы празднуем победу!»
Иви – девочка умная, и просчитать меня была должна уже раз сто, а потому вряд ли отказалась бы от разумного подхода. К тому же я своё слово держу всегда, а она, уж с её-то возможностями, скорее всего, нет особых проблем сделать так, чтобы гарантировать со своей стороны его исполнение.