Но тут дело было не в запасах наших бойцов, а в том, что подобные «пространственные карманы» были известны и, более того, активно используемы и в этом мире! Выглядели они как кольца, вроде того, что носила Ву Шу, с подачи которой я, в своё время, и озаботился приобретением пары экземпляров для личного пользования.
Ну а уже после, собираясь в долгое и опасное путешествие на эльфийский остров нашей немаленькой компанией и не имея стеснения в финансах, мы развернулись на полную! Занимался приобретением партии колец и закупками продовольствия не я, так как в это время активно чистил морды вначале на горе «Хрен вспомнишь название», а затем и в Запретном Городе. Знаю только, что так как большинство из производимого в Наднебесной Империи нас не интересовало, а по факту вообще нужны были только одежда, обувь и продовольствие, последнее закупалось в промышленных объёмах, благо после опустошения нескольких складов, амбаров и лабазов голод наднебесной столице не грозил.
Нашу же логику тоже можно было понять: «Хрен его знает, как там всё обернётся!» Так что исходили из общего решения, что крутые деньги местных азиатов вне их государства нам не очень-то и нужны, зато случись что, и не факт, что нам не придётся незнамо сколько времени робинзонить на каком-нибудь острове. Так вот, чтобы как минимум первое время строить отдельно взятую цивилизацию на удалённом клочке суши, а продуктовый вопрос нам не мешал, мы и затарились по полной программе.
Меня, кстати, ещё во время полёта всё время мучил один интересный вопрос. Вот есть эти самые замечательные кольца, казалось бы, для их функционала стоят они не так уж и дорого. Покупай, заполняй, положи в карман и отправляйся, куда тебе надо! Ты сам себе хочешь – караван, хочешь – торговое судно с забитым под завязку трюмом! Ну, ладно, единственная проблема может возникнуть разве что у тех, кто не может пользоваться Сансарой. Но нет! Местные упорно продолжают гонять торговые летающие и морские корабли и собирать вереницы подвозов, тратясь не только на это, но и на многочисленную охрану собственного имущества.
Ответить на него не смогла мне даже Ву Шу, к которой я немного поприставал на эту тему во время очередной тренировки. Святая только пожала плечами и сказала: «Раз так делают, то, наверное, это для чего-то нужно. Я в торговле не разбираюсь!»
– Ян, а не могла бы ты выяснить у этих женщин, – я кивнул головой в сторону потрёпанных последними событиями эльфиек, – что у них тут, собственно, творится?
– Хорошо… – кивнула девушка.
– Иван Иванович, – я повернулся к Воронину. – А не подскажете ли, как там у нас дела с пищевыми запасами? А то как-то…
Майор мне только кивнул: «Мол, понял, что ты хочешь сказать». И переадресовал вопрос Олегу.
– Ну… – пожал плечами боец. – Мир, конечно, не накормим, но пару полевых кухонек организовать не проблема. Оборудование в свёрнутом состоянии имеется. Два КП-8-102 в свёрнутом состоянии имеются…
– Блин, да вы издеваетесь? – я только покачал головой. – Слушайте, а может быть, у вас ещё танк с собой припасён? Ну или, на худой конец, БТР? А то, знаете ли, надоело как-то ноги топтать и кентавров в телеги запрягать!
– Нет, ваша светлость, – абсолютно серьёзно, но со смешинкой в глазах ответил мне мужчина. – Чего нет, того нет. К сожалению, в наличии у группы имеются только стационарно распечатываемые образцы. Но могу предложить пулемётную огневую точку типа «дот» – она у Егора вроде бы должна при себе иметься.
– Ладно, – оборвал наш разговор Воронин. – Хватит уже шутейки травить. Помочь – надо. Это будет правильно, так что сообщи на корабль, пусть подготовятся, а мы пока с местными начальниками договоримся. Надеюсь…
В общем, со слов вернувшейся Яны, выяснилось, что договариваться особо и не с кем. Почти всё высшее политическое руководство острова и большая часть иерархов церкви буквально сгинула после прошедшего цунами. Как говорится, нежданчик! Отправились по каким-то делам в один из малых городов, вроде как на какой-то там праздник, плюс порешать, как будут жить дальше. И всё – ни города, ни лидеров нации. Так что на местах уже который день банально не знают, что делать, а ответственность на себя брать никто особо не торопится. И это в военное-то, можно сказать, время!
Ситуация усугубилась ещё и тем, что большая часть продуктовых складов располагалась пусть и не на побережье, но вне пределов стационарного щита. В общем-то, по словам хмурой Яны – ничего страшного! От цунами пострадало дай бог пять процентов от территории острова, и основной удар пришёлся по столице и двум городам на побережье, если, конечно, не считать рыбацкие деревни. Территория здесь холмистая, плавно переходящая в горы, но с южной части острова плодородные пахотные земли вообще не затронуты катаклизмом. Соответственно, продуктовый вопрос уже давно можно было решить своевременным подвозом продовольствия из других населённых пунктов.
В общем, основная причина происходящего – парализованная власть на местах, правда… мне трудно сказать, какие, собственно, установки были оставлены управителям других городов, коли прошло столько времени, а они совершенно не телятся. Не могло же погибнуть всё дееспособное руководство острова.
– В главном храме должна была остаться матриарх. Первожрица никогда не покидает его территорию, какие бы праздники там ни происходили, – уверенно заявила девушка. – Нужно срочно отправляться туда!
– Ян, мы тут подумали… – Я по-быстрому рассказал эльфе нашу идею с полевыми кухнями и предложил ей вернуться на корабль, а мы, мол, как-нибудь сами.
Всё-таки нам не к спеху, да к тому же я не сомневался, что уж в своём-то, можно сказать, доме Иви, так активно зазывавшая меня на рюмку чая, не откажется лично поспособствовать налаживанию продуктивного разговора. Впрочем, ушастая только отмахнулась.
– Договорятся на языке наднебесников! – уверенно произнесла она. – Ваши лингва-модули вполне неплохо с ним справляются, а вот то, что нам не нужно спешить – ты не прав! Не правительница и не иерархи церкви являются у нас настоящими главами государства, а именно матриарх. И если она бездействует, то значит, и с ней что-то случилось!
Быстро объявив внимательно прислушивавшимся к звукам незнакомого языка соплеменникам, что в ближайшее время в гавани будет налажена раздача бесплатного горячего питания, ну, во всяком случае, я думаю, что именно это она им сказала, наша ушастая подруга споро зашагала вверх по улице по направлению к центру города. Олег на ходу принялся раздавать через коммуникатор распоряжения, причём, судя по той уверенности, с которой он давал целеуказания, было понятно, что, скорее всего, в подобных ситуациях мужикам уже случалось бывать, и что и как делать они знают на собственном опыте. Воронин вышагивал, погружённый в какие-то свои думы, Ву Шу беззвучной тенью, словно бы профессиональный телохранитель, скользила у него за левым плечом, а я… Я всё же не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться эльфийским городом.
Да… Ощущение от Салеваноса, а именно так назывался этот город, были совсем другие, нежели от столицы Наднебесной Империи. Если там балом правила тяжёлая азиатская монументальность, щедро сдобренная многоцветием бесконечного количества флагов, то здесь бесчисленные башни, уходящие в небеса белоснежными шпилями, создавали ощущение какой-то воздушности. Некой ажурности, которая вовсе не отменяла монолитности и явно военной направленности этих строений. Причём складывалось впечатление, что буквально каждый ушастик, живущий в этом городе, просто мечтает залезть повыше, чтобы видеть подальше, но стоит присмотреться, как становится понятно, что пусть обычные домики и примыкают, а то и являются частью этих сложных архитектурных комплексов, но всё же чувствуются немного по-другому. Уютнее, что ли.
Складывалось впечатление, что вот эти милые особнячки, с их нежными изгибами крыш, витыми колоннами и стрельчатыми окошками, созданы именно что для жизни, в то время как стоило прийти какой-то беде, и их жители укроются под защитой гранёных стен башен, и никакая опасность им будет не страшна. Впрочем, рассказывая мне об этом городе, Яна не раз упоминала о том, что первостепенное значение этих величественных сооружений – собирать и концентрировать некую магическую энергию, выделяемую землями острова, которая называлась у эльфов «иакир».
По сути, всё это просто своеобразные «электростанции», потому как именно «иакир» используется как для бытовых нужд, позволяя ушастым обогревать и освещать свои дома и готовить еду, так и для военных нужд, например, для поддержания над городом стационарного щита. Раньше я думал, что это что-то типа Сансары определённого аспекта, но сейчас я был в этом уже не так уверен, потому как не чувствовал никаких свободных потоков, хотя, возможно, будь я магом – что-нибудь да разглядел бы, помимо искрящихся шпилей, что, собственно, и было свидетельством существования этого самого «иакира».
Храм, посвящённый Иви и её мрачноватому бра-тельнику, встретил нас тишиной и запустением, царящим за слегка приоткрытыми массивными воротами, покрытыми тонкой резьбой, на одной створке которых изображался мирный быт эльфов, а на другой – явно военные подвиги этого народа. Сделано всё было очень красиво, но вот что мне почему-то не понравилось, так это некое ощущение того, что создавая этот шедевр, мастер явно намекал на то, что одно – противостоит другому. А если охватить всю картину целиком, то получалось, что вот сеют хлеб, собирают плоды и растят детей, а вот на них нападают их же ушастые воины, в то время как враги, явно люди, хотя на ацтеков и непохожие, погибают, защищая их своими спинами.
– Странно… – пробормотала Яна, осмотревшись в пустом дворике и подойдя к похожему на скворечник ящику, висящему возле входной арки, ловко вскрыла его и, покопавшись внутри, извлекла какой-то свиток.
– Что там? – спросил я, приблизившись к хмуро читавшей некий текст девушке.
– Не понимаю… – ответила она мне, не отрываясь от своего занятия. – Сразу же после удара цунами матриарх, вместо того чтобы направить жреческий корпус в помощь пострадавшим, приказала всем церковникам, включая гвардию и служителей второй ветви, покинуть храм и направиться в священную рощу Тасамель для сотворения ритуала «Прощания со светом». Записавший это послушник покинул территорию последним, тщательно затворив за собою врата…