– С кем имею честь? – ответил я на рукопожатие, поднявшись с табурета.
– Кир Стажевский! Журналист-международник по Большой игре! – произнес он. – А я вот, принес…
И он поставил на стол объемистый пакет, который Софья деловито и быстро распаковала. Внутри оказался большой пластиковый… казан, наверное. Не знаю, как по-другому назвать эту посудину, полную разномастных пельменей. А затем Кир, попросив меня подержать всю конструкцию и чуть отстраниться, резко рванул рычажок, обхватывавший донышко.
Пыхнуло и дунуло паром! Посудина заполнилась бульоном, который тут же вскипел. По кухне разлился одуряющий аромат. А за столом с моим участием на некоторое время завязалась непринужденная беседа. После откровений Софьи казалось неудобным сидеть рядом с ее парнем, но стыдиться мне было все же нечего.
– Кир, ты принес то, что я просила? – спросила моя знакомая у своего парня, бешеным темпом набирая что-то на превратившемся в клавиатуру планшете.
– Ага, – Стажевский протянул ей носитель, похожий на древний «MicroSD».
– Супер! Ты лучший, сразу же после его светлости! – воскликнула девушка, порывисто чмокнув его в щеку и вставив карту в свой планшет, забарабанила по нему пальцами еще быстрее.
Парень хмуро посмотрел на меня. Учитывая поведение журналистки, понятно, о чем он подумал, однако я просто покачал головой: «Не было ничего у нас!» Это ее личные бредни. А заодно задумался. Вот как жить, зная, что любимая женщина может взбрыкнуть в любой момент и выкинуть фортель? Ответов я в себе не нашел, но тут заговорила Софья:
– Смотри, Кузьма! Вот график всех происшествий на интересующей нас территории за несколько лет! – она погладила руку Кира и добавила: – Всех вообще. И не спрашивай, как это добыто!
– Не буду, – усмехнулся я, подхватывая специальными пластиковыми щипчиками пельмень из бурлящего тазика.
Формально это были не «пельмени». Начинки там были самые разные, от картошки с луком, что можно бы было назвать «вареником», до бекона с обжигающим язык и горло перцем. Этакая «сборная солянка» в тесте, пришедшая к нам с японских островов. Вот только в оригинальной версии этого блюда, а заодно и развлечения, каждый из сидящих за столом гостей сам готовил и приносил пельмени-гедзе с теми начинками, что ему пришли в голову, а их потом сваливали в один котел, вокруг которого устраивалась своеобразная лотерея.
Никто не знал, кто что приготовил, а извлеченный пельмень мог быть с мерзкими или несочетающимися с заварочным бульоном вкусами, а то и вовсе с клубком волос внутри.
В нашем же случае все было офигенно вкусно! Потому как блюдо оказалось ресторанное и глупым шуткам в нем просто не имелось места. Одновременно с этим стоило все равно соблюдать осторожность, ведь в одном из пельмешей находилась не начинка, а пластиковый призовой купон ресторана.
Прожевывая нечто свиное с непонятной приправкой, я внимательно всматривался в отзеркаленное окошко с экраном, которое Софья подняла прямо передо мной со своего крутого планшетика. Голограмма была довольно прозрачной, но тем не менее разобрать как карту, так и сопроводительный текст не составляло особого труда.
Можно было даже пощелкать чекерами, фильтруя происшествия по нескольким параметрам, отсеивая раскрытые и выделяя группу из тех, что были похожи на события в кампусе. Что я, собственно, и сделал, параллельно внимательно слушая выводы, сделанные Софьей, и последовательно поднимая, пусть и неполные, явно неофициальные данные о тех событиях в хронологическом порядке.
Картина в итоге получалась следующая: в две тысячи девятнадцатом году происходит несколько кровавых убийств в Строгино, есть место преступления, много крови, но нет трупов. Затем уже в двадцатом, в Войковском, Левобережном, Головинском, Западном Дегунино и в Восточном, а также в Отрадном. Почерк один и тот же, но ничего не ясно и никого найти не могут.
И в то же время появляется городская легенда о Дракуле из Ховринской больницы. Еще советский долгострой, заброшенный в середине восьмидесятых, а если быть точным, в восемьдесят пятом, быстро стал объектом разнообразных сплетен. Даже не учитывая слухов, там регулярно гибли подростки и обнаруживались трупы, а местные жители обходили огромный недостроенный комплекс десятой дорогой.
В девяносто первом, после развала СССР, территорию и само здание постарался прибрать к рукам некий олигарх Обрамцев. Но не успел! Грянула Контрреволюция, две мировые войны и, наконец, Ренесанс, после которого недострой, как и прилегающий к нему Грачевский парк, отошли в вотчину рода Платоновых. А уже через полгода глава рода умирает от какой-то неизвестной болезни крови, и испуганные наследники сразу же распродают два участка, практически не торгуясь.
И вот Грачевский парк отходит графу Салазину. Последний славился как плейбой, меценат и просто харизматическая личность, поговаривали, что он не просто эксцентричен… а немного не от мира сего. Вот и в этом случае новый владелец не стал мелочиться, а создал на месте бывшего парка единственный в Москве готический вернисаж, стилизовав его под мрачный английский погост викторианской эпохи.
Это место до сих пор пользуется просто бешеной популярностью как у ценителей мрачной атмосферы, так и просто у любителей острых ощущений, ведь посещение вернисажа считается связанным с настоящим риском для жизни! Как уже говорилось, граф Салазин был очень эксцентричным человеком и умел добиваться желаемого. А свое детище он искренне любил и всячески развивал, в частности выбил у властей разрешение на превращение бывшего Грачевского парка в частное кладбище, совмещенное с выставкой картин под открытым небом.
Там его, собственно, и похоронили, прямиком в центральном мавзолее в окружении журчащих фонтанов, рычащих львов и плачущих ангелов. А всего за эти годы на «Готическом вернисаже» помимо бутафории появилось порядка двухсот могил. В основном сподвижников и людей, разделяющих мрачные пристрастия бывшего хозяина парка. Однако, по мнению завсегдатаев форума с официального сайта этого странного места, вернисаж забрал жизни почти двух тысяч человек. И это считали только тех, кто не прожил и недели после его посещения.
Впрочем, Софья их безжалостно отсеяла. Все это были естественные смерти, самоубийства, покушения и тому подобное, в общем, никак не относящиеся к нашим заморочкам случаи. Куда интереснее оказалось для нее то, что произошло с бароном Крюковым, выкупившим почти одновременно с графом соседнюю недостроенную больницу и прилегающую к ней территорию.
Бывший военный врач, заслуживший титул на полях Первой Магической, после приобретения Ховринского долгостроя уже спустя год был найден мертвым на квартире своей давно почившей родительницы. И вот тут мнения разнятся. Официально он покончил с собой от безысходности. Дело в том, что, хотя к его титулу прилагались земли, отданные так сказать «на кормление», Крюков был ими недоволен.
К тому же стало известно, что, не будучи москвичом и желая сделать благое дело, а именно, открыть многопрофильный госпиталь для разных слоев населения, лечиться в котором можно бы было в том числе и бесплатно, он влез в кредиты под залог лучшей части своих родовых земель. Однако проведенная позже детальная экспертиза показала, что здание больницы находится в намного худшем состоянии, чем это было отражено в документах. Фактически куда проще было все снести и построить заново, чем приводить в порядок этот реликт советской эпохи. Вот только если на это и хватало денег, то на отделку и закупку всего необходимого, в том числе и дорогущего оборудования, уже нет!
Кредиторы встали в позу, требуя для продолжения финансирования контрольный пакет акций будущего предприятия. Что сразу же ставило крест на идее бесплатной медицины для населения. Да и не хотел барон делиться! Госпиталь должен был стать основой и трамплином для финансового и репутационного благополучия его рода. В частности, по этой же причине ему отказала и Имперская Канцелярия. После чего у мужчины случился нервный срыв.
Однако в версию самоубийства не особо укладывались некоторые факты, чуть позже просочившиеся в прессу. Так, после смерти барона появились интервью, взятые у пожелавших остаться анонимными понятых, где упоминался почти мумифицированный труп барона, который они обнаружили, войдя с полицейскими в «нехорошую» квартиру.
Что само по себе невозможно, учитывая, что хватились аристократа менее чем через месяц после его смерти. Причем то, что он был магом, никоим образом не могло стать объяснением. Даже я с невеликими познаниями в области медицины знал, что сансара, какого бы аспекта она ни была, наоборот, препятствует деструктивным изменениям в мертвом теле. Кстати, именно по этой причине сильных одаренных, как врожденных, так и нет, зачастую кремируют, дабы не плодить нетленных покойников.
Касательно же больницы… Родственники ни продавать, ни тем более использовать территорию, на которой она находится, не пожелали. Они давно уже переехали на остатки родовых земель и отстроили небольшой поселок для себя и вассалов. А за московскую собственность продолжали держаться в первую очередь потому, что это престижно. Ведь не обязательно всем и каждому говорить, что именно является твоей частной собственностью! В то время как упомянуть в разговоре о наличии недвижимости в бывшей столице сам бог велел! Тем более что это не менее солидно, чем наличие домика где-нибудь под Аркаимом.
Так что якобы «проклятая» больница стоит до сих пор, медленно разрушаясь. Даже то, что это строение уже давно находится в аварийном состоянии, мало кого интересует. У города просто связаны руки, а то, что дом находится на частной территории, целиком и полностью снимает любую ответственность с мэрии и губернатора, да и к Крюковым просто так не подкопаешься. Нынешний барон, младший брат покойного врача, с семьей родом из Приамурья и в бывшей столице ни разу не был. Так что обвинить его можно будет разве что в халатности, и то, если громада несостоявшегося госпиталя возьмет да и рухнет, например, на тот же «Воронов вернисаж». Ну, или просто за пределы их выкупленной земли, в противном случае это личное дело их рода, в которое власти просто так лезть не имеют права! Быть может, Крюковым эти руины нужны именно в таком состо