– Это он виноват, Хозяин, – тут же сдал Ромушева его противник, – это низшее ничтожество, которому вы изволили подарить перерождение, так отплатил вам за добро. Положил почти пять сотен гулей ради одной девки.
– Я могу все объяснить, – заскулил Олег, – это фаворитка Ефимова. Того самого, которым вы интересовались. И мой отец восполнит все потери, найдет новый материал для вашего плана, Хозяин.
– Конечно, ты объяснишь и все компенсируешь. Потому что иначе пожалеешь, что родился. А что до девки… – взгляд древнего вампира остановился на Юле, и она с трудом удержалась от того, чтобы не завопить во все горло от ужаса. – Что ж. Она тоже пригодится.
Глава 8
Автомобиль споро вез меня обратно в Ильинское, а я все думал, не выпустил ли джинна из бутылки, познакомив маму со своей лаоши. Женщины как-то очень подозрительно быстро нашли общий язык и уже через десять минут отправили меня домой, чтобы не мешался под ногами. Впрочем, я и сам уже был не против сбежать, последнее же, что увидел, – это то, как они делали заказ официанту. И, судя по его содержанию, были настроены посидеть как следует. По крайней мере, три бутылки шампанского и фраза «для начала» явно намекали на то, что планируется и продолжение.
С другой стороны, рано или поздно подобная встреча должна была случиться. А если вспомнить, что у тех же наших коммунистических китайцев до сих пор отношения учителя и ученика крепче, чем семейные связи… То ничего необычного в желании сходной по культуре наднебесницы встретиться с моей родительницей в общем-то не было.
Разве что я немного волновался за лаоши, не до конца освоившуюся в нашем мире, а еще беспокоился об адекватной реакции мамы, если разговор дойдет до сакральных энергетических практик, которые мне пришлось пройти. А конкретно тех, которые состоялись в бадье, полной явно наркотического розового вещества, с голыми бабами в комплекте…
Впрочем, сами разберутся – немаленькие девочки уже. Хотя я бы того же Воронина с ними оставил, но тот уперся рогом, завив, что или он едет со мной, или вызывает кортеж СОИ, и меня повезут уже они. Как положено, с перекрытыми дорогами, снайперами на крышах и ударными вертолетами сопровождения и поддержки, барражирующими над Москвой. На такое согласиться я не мог, так что капитулировал, позволив ему делать свое дело, хотя, честно говоря, подумал, что он просто тоже хотел удрать подальше от уже начавшегося «женского» разговора.
Дом встретил меня тишиной, показавшись угрюмым и пустым. Я привык, что у нас всегда движняк, шум, смех и гам. Кто-то куда-нибудь опаздывает и носится в поисках заколки, чулок, трусиков или еще чего-нибудь, кто-то пытается заниматься и эмоционально выражает недовольство тем, что ему мешают делать это там, где ему хочется, ну а кто-то ссорится.
Как без этого! Несмотря на довольно четкую иерархию, мои девочки общались между собой весьма свободно, так что конфликты возникали регулярно. Да, большинство разногласий гасло, не успевая превратиться в настоящий скандал, все-таки мои девочки уже были немаленькими и довольно умненькими. Однако все они были женщинами, а значит, «хозяйками» и «собственницами», так что иногда дело доходило и до серьезных обид.
Жаловаться, естественно, все приходили ко мне, и приходилось мирить спорщиц, иногда даже детскими методами. Мол, взялись за мизинчики и повторяем: «Мирись, мирись, мирись и больше не дерись!» Глупость, конечно, но исправно работало. В первую очередь заставляя их улыбаться, после чего мое участие уже зачастую было излишним.
Сейчас же лишь эхо моих шагов звучало в темных и пустых залах. Я плюхнулся в кресло перед камином, подумал было налить себе пятьдесят граммов коньяку, успокоить нервы… но сдержался. Во-первых, озвученный объем я, в общем-то, даже и не почувствую, а если накатить нормально, так и до алкоголизма недалеко. А во-вторых, я своей нижней полусферой ощущал, что проблем в жизни у меня еще будет немало. Так что вообще не стоило даже пробовать обращаться к бутылке, ведь это действительно может войти в привычку.
Уж лучше спать лечь, хотя уснуть после того, что мне рассказала мама, будет нелегко, тем более в одинокой холодной постели. А вообще, все эти «семейные» тайны меня уже порядком достали! И я с удовольствием променял бы их все на спокойную жизнь обычного подростка, пусть даже без дара!
Ну а что? Стать воином не так уж и сложно. Подкачался бы, позанимался, открыл третью чакру и действительно пошел в наемники. Жил бы себе спокойно, никто бы тогда и на моих близких не охотился… Я даже вздохнул от огорчения и решительно помотал головой, отгоняя ненужные мысли.
Понятное дело, что ничего менять я бы не стал, даже появись такая возможность. Хотя бы из-за девочек! Пусть окружающие думают что хотят, но я все же жуткий собственник и никому «свое» не отдам. С собой я был честен и мог прямо сказать, что, кроме Зайки, да, наверное, Иви, никого все же не любил… во всяком случае, не так, как каждая женщина ожидает от своего мужчины.
Однако ко всем ним я испытывал нежность и чувствовал свою ответственность, а потому, раз уж так сложилась наша жизнь, собирался сделать их всех счастливыми. Мало этого или много… не мне судить! Но остаться со мной был выбор каждой, который они уже сделали однажды или планировали сделать в будущем, зная, что обратного пути нет. И именно поэтому я горы сверну, чтобы найти Юлю, где бы она ни была, и отомстить тому, кто посмел поднять на нее руку.
Отбросив рефлексии, я поднялся и пошел наверх, в свою комнату. Несмотря на величину «шестиспальной» кровати а-ля Super-Mega-Imperial size, раньше казалось, что места на ней маловато. Однако сейчас мне было слишком просторно. Настолько, что я даже не смог заснуть. Ворочался, катался по огромному матрацу, но сон все не шел. Я уже хотел плюнуть и в кои-то веки сесть помедитировать, когда вдруг зазвонил ПМК, используемый мною как обычный телефон, который был небрежно брошен на туалетный столик.
Прежде чем ответить, я посмотрел на часы и удивился, поскольку они показывали ровно полночь. А затем меня словно пустым мешком ударило. Эту мелодию я ставил исключительно на своих девочек, но они просто физически не могли позвонить мне из другого мира. Все, кроме одной. Я одним рывком сдернул себя с кровати, схватил трубку и обомлел. На экране светилось имя вызывающего абонента – «Юля»!
– Алло, – выдохнул я хриплым от волнения голосом, но справился с собой и продолжил гораздо спокойнее: – Слушаю.
– Имперский люкс гостиницы «Империал Тулс». Через час, – раздался в трубке неприятно бархатный мужской голос с легким незнакомым акцентом. – Приходи один.
– Кто ты такой? Где Юля? – стараясь говорить спокойно, начал я, но не сдержался и рявкнул: – Отвечай!!! Если с ее головы хоть волосок упадет…
Ответом мне стал сброшенный вызов. От накатившей ярости я раздавил, сжав в кулаке, ПМК, брызнувший осколками пластика и внутренних схем в разные стороны, и даже не заметил, как с хлопком взорвался не выдержавший такого небрежного отношения аккумулятор на ноль-кристаллах. Рванул было на выход, но заставил себя успокоиться и начать думать.
Похититель вышел на связь, это уже хорошо. Захотел встретиться лично – еще лучше. Теперь нельзя напортачить! Если я сейчас бездумно ломанусь к гостинице, за мной немедленно увяжется толпа народу. И вместо разговора я получу спонтанную боевую операцию, которые обычно ничем хорошем не заканчиваются. Поэтому нужно все сделать правильно и без истерики. А значит, мне нужен Воронин… и новый телефон!
– Место для засады так себе, – поднятый мной в срочном порядке майор сразу врубился, в чем дело, да еще успел к тому же с кем-то поговорить по телефону. – Максимум, что там можно сделать, – это взорвать тебя вместе с верхними этажами здания. Только тут есть нюанс, вы, Аватары, твари живучие, а уж колдуны тем более. Твоего деда, кстати, уже пытались так убить. Как видишь, не получилось, так что любой профессионал даже пробовать не будет.
– А любитель? – я понял, что слишком многого не знаю о жизни старого хрыча, и мысленно сделал зарубку как-нибудь его подробно расспросить, тем более что нам действительно стоит наладить отношения. – Так-то и нападение на девочек не было похоже на работу «нормального» профи.
– Согласен, – кивнул Воронин, – к тому же требование появиться в одиночку… Ну, можно сказать, что в нынешнем мире это уже что-то вроде дилетантского клише. Либо, как вариант, наш противник очень хочет, чтобы мы так о нем думали.
– И все же профи?
– Никогда нельзя исключать того, что враг готовит какую-то пакость, да и вообще, недооценивать врага глупо. Например, он вполне может рассчитывает уничтожить тебя и всех сопровождающих разом, заодно устроив громкий теракт чуть ли не в самом центре города… Но для этого нужно минировать все задние, причем не абы как, а так, чтобы внутри произошел мощный объемный взрыв, а само оно при этом еще и «сложилось» внутрь, добивая выживших и отрезая пути к спасению…
– А это вообще реально? – я скептически посмотрел на мужчину.
– Вполне, – спокойно ответил он. – Вот только для этого нужна тщательная подготовка и длительное планирование, а внутренние системы безопасности в «Империал Тулс» такие, что фиксируют не только изменение объема воздуха в помещениях, но и нежелательные объекты, закрепленные на внешних стенах здания, полностью исключая человеческий фактор. Все-таки гостиница принадлежит императорскому роду, и в ней останавливаются первые лица других государств. Так что подобный вариант с бомбой я бы назвал сомнительным.
– Раз так… поехали, – произнес я. – Со всем остальным я справлюсь, а спугнуть похитителя не хочется. Кстати, тот звонок… Это были СОИ или уже комитетчики? А то мне как-то сомнительно, что, во-первых, после всего произошедшего меня не поставили на прослушку, все же нам еще на первом курсе говорили, что это стандартная практика при похищениях. Да и я еще вроде как близок к самому императору. Ну и, во-вторых, то, что ты мне не препятствуешь…