Мысли о том, что случилось бы, будь на месте Юли Зайка или, например, Инна, я гнал от себя, понимая, что иначе уйду с головой в самокопание, и толку от меня не будет совсем. Радовало только то, что Иви в нашем мире пусть и не совсем богиня, но при желании прикурить может дать даже Аватарам. А вот представляя, что что-то может случиться с Аськой, сердце тут же выдавало неровную барабанную дробь. Ибо не получалось у меня воспринимать эту маленькую девочку, действительно уже ставшую мне дочкой, как некую могущественную сущность.
Юля же… да, она хотела стать моей фавориткой, да, пусть я ее не почти знал, но она была другом, и в какой-то мере мне хотелось плакать над ее потерей, но глаза были сухими, как бы ни терзала сердце боль. Да и не время. Не место. Опять же, лучшей памятью для этой по-своему гениальной девушки будет месть клыкастому уроду.
Пусть я и не верил в то, что мы родственники со стриксом, но даже если бы это было правдой, оно ничего не меняло. Скорее наоборот! Я тогда хотел бы не просто его смерти, а отдать это создание Жаксылыку Эргалиевичу на опыты! Чтобы тот по-живому разобрал вампира на атомы и докопался до истоков его паразитической силы. Как минимум для того, чтобы моим детям не пришлось переживать того же, что и мне! И если появятся еще подобные твари, они бы знали, как обезвредить их, даже не имея сил Аватара.
Вопрос только, где урода искать. Понятно, что начинать надо с Ромушева, но сдается мне, там уже никого не будет. Маркиз не показался мне дураком, несмотря на попытку так прямо с ходу завербовать меня. Не знаю, зачем ему это понадобилось. Точнее, у меня лишь одно объяснение, то самое давление, что я испытывал во время разговора, было предназначено не для того, чтобы прочитать мои мысли, а чтобы убедить меня в его правоте.
Уговорить, так сказать. И когда мягкое воздействие не удалось, ван де Мер решил скрутить меня и форсированно промыть мозги. Странно только, почему сразу не пошел по этому пути. Мама, например, с легкостью прошибала мою защиту даже сейчас…
Я даже дернулся и, нахмурившись, стал прокручивать эту мысль в своих пострадавших недавно мозгах. Не может ли такого быть, что попытка назваться родственником не что иное, как возможность ослабить мою естественную защиту, уже выработанную мамой? Этакое психопрограммирование, точнее, хакерство, вроде административного доступа к сайту, который предоставляется членам определенной группы, имеющей общий идентификатор: «родственники».
Повторюсь, Юля знала многое. Она была будущим клановым аналитиком и моей так и не состоявшейся фавориткой, и даже имела доступ к некоторой секретной информации. Так не хотел ли этот вампир таким образом взломать меня, получив под управление Аватара Российской Империи, пользуясь тем, что у меня есть уязвимость в лице родительницы со схожими способностями?
Надо будет, кстати, с ней об этом поговорить, хоть, честно говоря, и не хочется.
– Кузьма, приехали, – выдернул меня из раздумий Воронин. – Кремль. Тебя уже встречают.
Действительно, возле услужливо распахнутых дверей машины замерли не только бойцы в полных доспехах, застывшие статуями футуристических рыцарей, но и чиновник лет эдак на тридцать меня старше.
Дорогой костюм, безупречно начищенные ботинки и обожание в глазах. Меня даже передернуло. Правду говорят, чтобы служить при дворе, нужен особый склад характера. Без умения угождать вышестоящему, всем видом показывая, что именно об этом ты мечтал всю свою сознательную жизнь, тут никуда. Хорошо еще мне нет нужды в этом участвовать.
– Ваша светлость, – еще ниже прогнулся чиновник, который, стоило мне покинуть салон авто, тут же оценил мой внешний вид. – Прошу-с за мной. Только переодеться… после чего вас уже ждут-с.
В первый раз я подумал, что ослышался, но нет, провожатый действительно добавлял «с» после слова, подражая дореволюционному говору. Для чего мне было решительно непонятно, видимо, по его мнению, это добавляло ему солидности. А может, это мода такая сейчас, пытаются подражать старому императорскому двору. Так сказать, намекают на преемственность поколений. Как по мне, это выглядело глупо и пошло.
– Прошу-с, – проведя коридорами Кремля, чиновник остановился перед «гардеробной», в которую меня тут же утащили несколько девушек, возглавляемых незнакомой мне чопорной статс-дамой.
Впрочем, относясь ко мне как к герою, вернувшемуся с тяжелой битвы, никто из них не позволял себе лишнего. Никто не морщил нос, глядя на мои изодранные в клочья грязные одежды, и, соответственно, в ванной, которую я принял перед переодеванием, меня не пытались помыть. Зато к выходу из душа меня ждал идеально подходящий по размерам герцогский мундир без регалий, но с малыми нашивками Гогенцоллернов.
А далее была быстрая прогулка до богато украшенной, впрочем, как и все вокруг, двери Чайного клуба.
И все тот же распорядитель, пропустив меня вперед, зычно огласил:
– Его сиятельство герцог Российской Империи Ефимов, урожденный герцог Гогенцоллерн!
Я мысленно скрипнул зубами, уже ничуть не скрываясь. И так нервы не в порядке, еще этот мудак цирк устроил. Будто здесь кто-то меня не знает, пусть не со всеми членами собрания я был знаком лично. Дворцовый лизоблюд, увидев черные точки, начавшие проявляться вокруг меня, захлопнул дверь с такой скоростью, что чуть косяк не вышиб. Я же, видя бегство чиновника, постарался взять себя в руки. Все же сейчас было не время и не место для истерик. Наоборот, несмотря ни на что, нужно было иметь максимально холодную голову, если я хотел обеспечить безопасность своей семьи.
– А что без фанфар и танцовщиц, посыпающих ковер лепестками роз? – прокомментировал мое появление Афросьев, развалившийся в кресле с видом пресытившегося жизнью сибарита. – Как-то слабовато, Кузьма Васильевич, слабовато.
– Если тебе есть что сказать, Мрачный, – не поддержал я шутливого тона Аватара тьмы, – то пошли выйдем, и выскажешь. А нет, так закрой пасть!
– Да ты охренел, щенок! – мгновенно подскочил на ноги Савелий. – Я ведь не посмотрю на твоего деда, порву…
– Ты смотри не порвись сам… – почти зарычал я.
– А ну тихо! – прервал зарождающуюся свару император, для надежности саданув по чайному столику так, что приборы зазвенели, а учитывая, что выполнен он был из малахита, это было очень непросто. – Чего распетушились?! Не уважаемые Аватары, а шпана подзаборная! Кузьма!
Что на тебя нашло?! «Империал Тулс» разнес, на людей кидаешься?
– Доложили уже, – констатировал факт я, плюхаясь в кресло под прицелом семи пар заинтересованных глаз присутствующих Аватаров и Воевод, и потер лицо, собираясь с мыслями. – Юля погибла… а я даже тела не сохранил… Там, на крыше «Империала».
– А можно конкретнее? – осторожно поинтересовался император, а остальные резко подобрались.
– Можно… – я помотал головой, выбрасывая прочь ярость. – Пытался убить самозваного «дедушку»… Сука… Весьма неординарную личность. Мало того что представившегося голландцем, хотя сам, по его же словам, фламандец еще из Священной Римской империи. Так еще и вроде как вампира, ответственного за ублюдков, подвергших мутации кучу народу, в том числе Юльку, у которой клыки были с мой средний палец…
– Да ты пьян! – с отвращением фыркнул Савелий, поднимаясь со своего места. – Неужели мы должны…
– Я тебе ща морду развальцую, тварь, – таки сорвался я. – У меня близкий человек погиб. Ты, урод…
– Сели! – рявкнул Святослав Андреевич. – И успокоились! Кузьма, выпей воды. Вот так. На, почитай. Недавно принесли. А ты, Савелий, воздержись от комментариев, потому как мы, собственно, из-за этого и собрались.
Я осушил поданный мне одним из Воевод стакан, в который раз за этот проклятый день стараясь взять себя в руки, и пододвинул к себе папку. Хорошая такая, из бумаги особого состава, содержащего нуль-элемент. Если ее возьмет человек без доступа, она мгновенно вспыхнет в руках, рассыпаясь невесомым пеплом, и восстановить содержимое уже никак не получится. Стоит, кстати, как золотой брусок такого же размера. Внутри лежало всего несколько листов, а тот, что сверху, был обычным заявлением в полицию. Я взял его и принялся читать.
«Начальнику ОВД Бербикову Дмитрию Геракловичу от потерпевшей Заробитко Марии Федоровны, дата рождения 11.01.2004, воина третьего уровня. Светлогорская секция Крав-мага: Шалом, наставник Гюзель Мухамедовна Абракиева. Заявление об изнасиловании. Прошу Вас привлечь к уголовной ответственности неустановленное чмо в клоунском наряде с клыками…»
Я поднял взгляд на императора.
– Это сама потерпевшая писала, – улыбнулся он. – Сначала делу не придали особого значения, а потом всем оказалось не до бумажек, так что заявление осталось в оригинальном виде. Ты читай, читай…
«…которое 23 сентября 2036 года напало на меня, когда я около одиннадцати часов вечера возвращалась домой от подружки. Чтобы сократить дорогу, я решила пройти через парк, потому что остановка у нас не пойми где, а метро далеко. Освещение в парке опять не работало, кстати, седьмой раз за полгода. Я, конечно, не считала, но это безобразие, и я буду жаловаться городовому, если не примут мер!»
– Разобрались? – как бы я ни психовал, но оставить без комментария такое просто физически не мог.
– Конечно, – даже глазом не моргнул Святослав Андреевич. – Это вотчина графа Шаповалова. Поставили ему на вид. Если будут еще жалобы, лишится земли.
– Сурово, но справедливо, – кивнул я, продолжив читать.
«Когда я подходила к летней сцене, из кустов вдруг выпрыгнул какой-то тощий клоун, одетый, будто косплеет эпохи Ренессанса. Он принялся оскорблять меня по-французски с жутким акцентом, называл коровой, а я не толстая, а у меня кость широкая. И это, между прочим, доказанный факт!»
– Толстый Есаул – это что-то новенькое, или она сумо занимается? – заметил я, вернувшись в начало документа. – Да нет, крав-мага вроде.
– Да нормальная девка, – подал голос Павел Филиппович Красильников, Воевода, возглавлявший МЧС. – Видел я ее. Ну такая плотная, коренастая, но не толстая. Ее, похоже, больше всего и возмутило, что он ее коровой назвал. Зажрались граждане «вампиры».