– Я даже догадываюсь с какой, – улыбнулся я в ответ. – Поговорить с By Шу?
– Так точно, – кивнул Воевода. – Сам понимаешь, её техники и методики – это новое слово в обучении и развитии Воинов. Упустить их – преступление. Ладно бы у нас был мир и благодать, но, положа руку на сердце, когда мы в России жили без войны?
– Это да, – я тяжело вздохнул. – Лезут и лезут. И чего им сволочам неймётся.
– Как обычно, ресурсы и территории, – криво усмехнулся министр. – И того, и другого у нас с избытком. Вот и пытаются их отжать. Пока силёнок маловато да память с прошлой войны жива – скалят зубы, мол, Сибирь не должна одной стране принадлежать, надо отнять и поделить. А как забывают немного, так и снова на зуб пробуют.
– Я поговорю с лаоши, – вопрос этот давно надо было решать. – Но сейчас обещать ничего не буду. У неё строгие правила насчёт учеников. Я так понял, что история и культура наднебесников тесно переплетена с Китаем, а у тех вообще с этим всё непросто.
– Китай, да, – Дроздов потемнел лицом. – Опасные сволочи. По-азиатски хитрые и подлые. Продать, предать, ударить в спину для них совершенно нормально. Нет, на войне всякое бывает, но то, что творили китайцы… извини, накатило. Наверно не стоило, всё же твоя наставница не из их народа.
– Да ничего, – я тоже посмурнел, вспомнив свой визит к наднебесникам. – Я и сам знаю, какие они. Там, похоже, ничего не изменилось. Всё та же коварность и чинопочитание. Так что тут я с вами солидарен. Но By Шу всё же не такая. Она как бы вне системы, свободный практик, как у них это называют. Так что, думаю, мы договоримся, тем более что она назад особо не собирается. Говорит, у нас качество жизни на порядок выше. А то и на несколько.
– Ну так, это тебе не средневековье, пусть и магическое, – потеплел взгляд у Воеводы. – А для женщин сейчас и вовсе рай. Все эти пилинги, шугаринги и прочие спа. Это тебе, извини, не пучком травы подтираться.
– Это точно, – я рассмеялся, припоминая простой и суровый быт иного мира. – Да и у эльфов, скажем прямо, далеко не фонтан в этом вопросе. Так что да, дома всегда лучше. Технический прогресс – великое дело.
– Вот и пускай остаётся, – хлопнул по столу Дроздов. – А учеников мы подгоним, каких скажет. Если надо – пусть школу организует, или что там у них.
– Секты вроде, – я пожал плечами. – Но не религиозные, а что-то вроде рыцарских орденов. Только специфических.
– Секта так секта, – вздохнул Воевода. – Главное, чтобы законы соблюдали. А там пусть хоть горшком назовутся.
– Хорошо, – я рассмеялся. – Поговорю. И…
Закончить я не успел, потому как в кабинете вдруг дохнуло морозом, а в следующую секунду на пустом месте возник ледяной торнадо, мгновенно заморозив комнату, и тут же опал неопрятным сугробом, а посредине оказалась девочка лет тринадцати с белыми как снег волосами.
– Папа!!! Как же я соскучилась!!! – малявка тут же с воплем кинулась мне на шею, повиснув и дрыгая ногами. И тут же пожаловалась: – А мама меня отпускать не хотела!
– И поэтому ты сбежала, – я вздохнул и обнял Аську. – Я тоже скучал. Но за сугроб получишь по заднице. Испортила кабинет Михаилу Владимировичу. А если какие важные бумаги пропадут? Всё же промокло.
– Ой! – девочка вдруг поняла, что мы не одни и находимся не дома, и в испуге схватилась за попку. – Я… мне очень, очень, очень жаль. Я нечаянно…
– Прости её, Кузьма, – рассмеялся Дроздов, с интересом глядевший на разворачивающуюся сцену. – Документы у меня в сейфе с высшей защитой. А кабинет… да плевать на него, ремонт сделаю. Зато давно уже хотел познакомиться с этой юной барышней.
– Представься! – я ссадил дочку с коленей. – Как положено.
– Ася Кузьминична Ефимова, к вашим услугам, – девочка выполнила идеальный книксен, и в эту секунду никто бы не узнал в ней ту хулиганку, что только что разнесла чужой кабинет. – Прошу прощения за произошедшее. Мне очень жаль.
– Приятно познакомиться, – кивнул министр. – Мне зовут Михаил Владимирович Дроздов, но ты можешь называть дедом Мишей.
– Не стоит её баловать. – Я нахмурился. – И так вон от рук отбилась. Ты почему сбежала?!
– Там скучно, – тут же скорчила жалостную мордашку Аська. – Ни телевизора, ничего нет. Сеть только военная. Только и делаешь, что учишься и учишься. Даже погулять негде. Я хотела на материк сгонять, инков посмотреть… ой… давай, ты этого не слышал, а?
– Вот как с ней бороться? – я тяжело вздохнул, с трудом удерживаясь, чтобы не стукнуться лбом об стол. – Ну всё, красавица, ты нарвалась. Неделю сидеть не сможешь!
– Ну папа… – заканючила девчонка, понимая, что накосячила и крупно попала. – Я же не стала! Так нечестно, наказывать за то, что не сделал!
– Да? – я наигранно удивился. – А не пошла ты потому, что передумала, или потому, что тебя поймали? Глаза не прячь! Я так и думал. Аська, ты пользуешься тем, что я занят, и…
– Вот именно! – обиженно скуксилась малышка. – Ты вечно занят! То где-то бродишь, то у тебя учёба, то ещё чего. А я… – девочка всхлипнула и заревела.
– Ну не плачь, – вся злость у меня мгновенно испарилась, и я обнял заливающуюся слезами Аську, посадив к себе на колени. – Я виноват, знаю. Но и ты меня пойми. Я стараюсь, но… да блин! Ну всё, не реви. Кому говорю. Позоришь меня перед Михаилом Владимировичем. Ну всё, успокаивайся.
– А ты… – всхлипывая, Аська уткнулась мне в грудь. – Ты ме-меня обра-атно не прогонишь?
– Оставайся, горе луковое, – я чмокнул девчонку в затылок, и она тут же крепко обняла меня за шею. – Только, чур, слушаться во всём! У нас война, знаешь ли! Ты, конечно, сильная девочка, но враги хитрые и коварные.
– Это вампиры?! – тут же показалась хитрая мордашка со следами слёз, но глаза уже блестели от предвкушения. – А можно мне на них посмотреть?! Одним глазком!
– Попал ты, Кузьма, – от души расхохотался Дроздов. – Она из тебя верёвки вьёт! Вот ведь егоза!
– Знаю, – я обречённо вздохнул. – Ася, это не игрушки! Ты даже не представляешь, на что они способны.
– Это ведь они убили маму Юлю и ранили маму Андре? – вдруг с необычной серьёзностью и даже злостью спросила девочка. – Я хочу отомстить! Папа, ты не можешь мне запретить! Я тогда сама пойду!
– А ну цыц! – рявкнул я, мгновенно приходя в бешенство. – Пойдёт она! Месяц сидеть не сможешь!!! – И, с трудом взяв себя в руки, продолжил: – Дочка, пойми, я не могу тебя потерять. А вампиры, они… менталисты.
– Как бабушка? – казалось, Аська не испугалась моего гнева, лишь насупилась и надулась, словно хомячок – Тогда они ничего мне не сделают. Я бабушке разрешала у себя в голове копаться, но, если бы захотела, легко бы заблокировалась. Я точно знаю!
– Мама что делала? – я поначалу опешил, а потом снова разозлился. – Ну я же её просил! Ладно, это мы ещё обсудим. А насчёт кровососов, нет, нет и ещё раз нет!
– Кузьма, ты не прав, – вмешался Дроздов. – Маг её силы, да ещё с защитой от ментала, может…
– При всём уважении, Михаил Владимирович, но моя дочь на войну не пойдёт! – я перебил министра. – Она ещё ребёнок! Ей… блин, да ей всего года полтора от роду!
– Ты понимаешь, как бредово это звучит? – не обиделся на мою вспышку Дроздов. – Ася магическое создание. И растёт не как обычные люди, правда, девочка? Это я ещё не говорю, как она вообще родилась. – И, не давая мне возразить, продолжил: – К тому же я не говорю о том, чтобы послать её в бой. Но как резерв, который может переломить ситуацию, Ася будет идеально к месту. Да и насчёт её способностей… ты сам колдун седьмого ранга и должен представлять, на что способен восьмой. Они её даже коснуться не смогут.
– И всё равно! – я упрямо наклонил голову. – Она слишком маленькая, чтобы участвовать в этом дерьме. У ребёнка должно быть детство! А не вот это вот всё…
– Как будто я этого не понимаю! – скрипнул зубами министр, тоже разозлившись. – Думаешь, нас спрашивали?! – завёлся он было, но сумел взять себя в руки и успокоиться. – Извини. И ты тоже, девочка. Я всё понимаю, Кузьма, даже лучше, чем ты сам. Но иногда бывает так, что нет другого выбора. Или мы, или нас. И за оружие приходится браться всем от мала до велика. В Первую магическую это нас миновало, но вспомни Великую Отечественную. Там воевали все. Кто за станком, а кто и с винтовкой в руках бил фашистов. А сейчас у нас ситуация как тогда. Или мы задавим клыкастых гадов, или…
– Да, вы уже говорили, – я кивнул, размышляя, как поступить. – Но… но мне кажется, что ситуация не настолько критична, как тогда. Всё-таки у нас достаточно воинов и магов, чтобы справиться с ситуацией, не привлекая детей.
– Не спорю, – тут же примирительно поднял руки Дроздов. – Я тоже на это надеюсь. Но, как говорится, готовиться надо к худшему.
– Тогда и говорить не о чем, – отрубил я, – если ситуация станет настолько критической, что в бой придётся вступить Аське, это будет означать, что мы облажались по полной программе. И ей останется лишь уничтожить город как таковой. Заморозить так, чтобы ничего живого не осталось. Ей это по силам, я знаю. Любые другие вопросы мы можем решить сами.
– Согласен, – задумавшись, кивнул Михаил Владимирович. – Я примерно про это и говорил. Возможность последнего удара, страховка на случай, если всё же кровососы возьмут верх. Но для этого необходимо сохранить секретность. Сейчас о такой возможности знаем мы трое, и больше не должен никто, даже император.
– Да, – я кивнул и повернулся к дочке, вдруг поняв, что её мнением так и не поинтересовался. – Прости, я забыл тебя спросить. Маленькая, ты сможешь это сделать? Уничтожить город, если вдруг вампиры возьмут его под контроль? Подумай, не отвечай сразу. Я знаю, что ты у меня необычная девочка, волшебная с головы до пяточек. Но это задание очень тяжёлое. И я не хочу, чтобы ты в этом участвовала, честно, но… Михаил Владимирович прав. Иногда приходится делать то, что не нравится. Я…
– Я справлюсь, папа, – предельно серьёзно взглянула мне в глаза Аська, и в них я, словно наяву, снова увидел заснеженную пустошь и высокую, иссиня-белую фигуру, царившую над этим безмолвным, застывшим миром. – Я сделаю. Но… постарайся, чтобы мне не пришлось.