– Что она тебе сказала?! – приближение троих человек я засек еще секунд десять назад, так что голос за спиной не стал для меня неожиданностью. – Отвечай, мерзкий ирлашка.
– Или что? – я повернулся и уставился прямо в глаза сынку местного лорда, который, к его счастью, мордой лица пошел скорее в папашу, чем в мать, так что выглядел более прилично, но все портили крупные веснушки на длинном носу и презрение, с которым тот на меня глядел. – Прикажешь своим подружкам меня избить прямо здесь? Не боишься, что папочка сделает ата-та?
– Да ты… – дернулся словно от удара пацан чуть старше меня возрастом, но взял себя в руки. – Что тебе сказала Элиза? Отвечай, или клянусь, ты пожалеешь.
– Настоящий джентльмен не выдает секретов леди, – не то чтобы я реально собирался играть в партизана на допросе, просто мне было скучно, а тут такой шанс развлечься. – А ты даже не леди, да и подружки у тебя страшные. Не дружи с ними. Я понимаю, это классика, мол, подруга должна оттенять, но две мерзкие бородатые хари – это уже перебор.
– Берите его, – не выдержал лорденыш, кивнув на меня своим мордоворотам, а затем повернулся к ближайшим гостям, с ужасом взиравшим, как меня тащат к неприметной дверце в стене. – Что уставились?! Жрите и пейте, уроды.
Я, не скрываясь, хмыкнул, поражаясь уровню культуры у местной аристократии. Понятно, что на приеме сейчас других лордов не было, осталось лишь поместное дворянство. Эсквайры там разные и прочие джентри. То бишь те, кто до пэрства не дорос. Но все равно так грубить даже сыну лорда не стоило. Тем более что папаня его смотрел в нашу сторону. Смотрел, но даже не сделал попытки вмешаться. То ли доверял сыночку, то ли, наоборот, решил проверить меня. Впрочем, мне было все равно, позволять себя избить я не собирался.
Действовать я начал сразу, как только меня вытащили в какой-то коридор, идущий вдоль зала. По нему сновали слуги, испуганно замершие при нашем появлении. Но мне на них было плевать, я буквально висел на руках у похитителей, заставляя их себя тащить. И плевать, что для Ротмистра и Сквайра это был не вес, главное, что они не заметили, когда я начал действовать.
Первому прилетело Сквайру, как более слабому и с виду, и по рангу. Мужик лет тридцати с мордой висельника получил каблуком в колено и со стоном свалился на пол, баюкая сломанную ногу. А я, офигев от такой наглости, ведь они даже «Железную рубашку» не применили, тут же с разворота влепил стопой в морду второму. Правда, тот успел закрыться, все-таки разница в целый ранг давала о себе знать.
Отшатнувшись скорее от неожиданности, чем от силы удара, Рыцарь тут же напал сам. Два пушечной силы удара кулаками вспороли воздух там, где еще мгновение назад была моя голова. А я, качнув маятник, тут же пробил лоу-кик, вложив в это все силы и добавив немного сверху. Противника проняло даже через «Железную рубашку», что тот успел активировать. А как ты хотел, это тебе не ваши британские танцы, а поставленный самым опасным Воеводой мира удар, который я отрабатывал многократными повторениями на столбе, вкопанном в землю. Бетонном, между прочим. Варяг вообще человеколюбием не отличался, даже по отношению к ученикам. И ко мне тем более.
– Сука… – зашипел Рыцарь, тем не менее быстро восстанавливаясь. – Тебе конец, ублюдок.
– Я хоть и сирота, но родителей своих знал, – я презрительно сплюнул на пол. – А тебя, поди, пьяный бомж зачал со свиньей в грязной канаве. Поэтому от тебя так воняет.
– Ах ты тварь!!! – Шестерку лорденыша проняло, видать, действительно с семьей было не все в порядке, и он кинулся на меня, одним прыжком за мгновение сократив расстояние между нами.
Но я его ждал и легко ушел от удара, просто оттолкнувшись от пола и стены и описав полукруг, на мгновение завис в воздухе головой вниз, а затем рубанул обеими ногами сверху в голову противнику. Тот как раз находился в неустойчивом положении, и такой удар буквально снес его с ног, заставив рухнуть мордой в пол. А я, воспользовавшись отдачей от столкновения ботинок с головой противника, сделал обратное сальто, приземляясь на ноги, и тут же пробил по лежащему Рыцарю.
К сожалению, тот успел среагировать, просто на пузе отъехав назад, а затем подскочив, будто ничего не случилось. Только вот в глазах у него теперь полыхала ярость и жажда убийства. Не скажу, что меня это напрягало, я уже оценил уровень прихлебателя лорденыша, и надо сказать, что даже на ранге Сквайра, то есть на ступень ниже противника, он проблем бы мне не доставил. Конечно, какой-то боевой опыт у него был, но не слишком большой. Скорее уж тому приходилось работать пугалом неодаренных обывателей и слабеньких Воинов с Магами, чем биться насмерть. Как по мне, это камень в огород Авалона, отказавшегося от участия в Большой игре. С другой стороны, мне же проще, иначе по метке меня спалили бы, стоило только ступить на землю островов.
– Ты покойник! – Рыцарь демонстративно снял куртку и закатал рукава. – Я оторву тебя яйца и заставлю сожрать!
– Ты слишком много говоришь, – я расслабленно пожал плечами. – Наверно, потому что слишком слаб для своего ранга, вот и привык работать языком.
– Ублюдок!!! – сорвался тот с места и… тут же вляпался в паутину, распустившуюся прямо у него на пути. – Фы мфы фыфы фыфыфыф…
– Да, иида, и я так думаю, – я потрепал жертву магии по голове, но пинать не стал, а манерно поклонился дочери графа. – Леди Элиза, благодарю за помощь, хотя она была и не нужна.
– То есть ты справился бы с Рыцарем? – усмехнулась кобылистая девица, принципиально не обращая внимания на налившегося дурной кровью братца. – Отец приглашает тебя в свой кабинет. Не советую заставлять его ждать.
– Конечно, я уже иду, – я точно так же проигнорировал лорденыша, остановившись на мгновение у второго бойца, баюкающего ногу. – Если не хочешь остаться без ноги – срочно вызывай «скорую». У тебя сломан сустав, а возможно, и шейка бедра.
– Мы с тобой еще поквитаемся, – Сквайр пытался угрожать, но выглядело это жалко. – Ходи, оглядывай…
Договорить он не успел, вырубленный одним точным ударом в голову. А вот нефиг было мне угрожать. Не люблю я этого. Да и нет у меня привычки оставлять врагов за спиной. А так ему сотрясение обеспечено. Вкупе с травмой ноги пару недель в больнице даже при самом лучшем лечении. А там, как говорится, или ишак сдохнет, или шах. Или я провалюсь и придется бежать с островов, оставляя за собой прах и пепел. Но тогда какой-то лорденыш со своими шестерками будет самой маленькой моей проблемой.
– А ты молодец, – Элиза провела рукой мне по плечу. – Я не ожидала, что ты выстоишь против быков Деррика.
– Но при этом подставила меня, – в том, что девка знала, что произойдет, я не сомневался. – Не думай, что я это забуду.
– И в мыслях не было, мой злобный ирландский пес, – меня снова обдали волной мерзких духов. – И поверь, у меня есть чем загладить свою вину. Но мы поговорим об этом после. Иди, отец ждет тебя. И помни, теперь ты мой.
Три раза, я внутренне усмехнулся. Даже не будь у меня Зайки и остальных, я на такой развод никогда бы не повелся. Будто не понятно, что брат с сестрой сцепились за наследство. А быть чьей-то торпедой в этом противостоянии мне было физически противно. Однако высказывать это вслух я не спешил. Нет ничего лучше, как позволить сделать за тебя всю работу идиотам, думающим, что это они устанавливают правила игры. Но хорошо смеется лишь последний, тот, кто на самом деле дергал за ниточки. И парочку веревочек я уже сегодня подцепил.
Глава 14
– Вижу, вы уже познакомились с моими детьми, – граф Сомерсет удобно устроился в кресле кабинета, в котором принимал нас. – И как впечатление?
– Расплывчатое, – я с видимым довольствием отхлебнул виски, после мерзко-сладкого пунша показавшегося невероятно вкусным. – Слишком мало времени мы общались. Однако могу отметить их настойчивость в достижении цели.
– Что ж, сочту это за комплимент, – по покер-фейсу лорда было сложно понять, что именно он чувствует, а пытаться прощупать его я не осмеливался, боясь спалиться. – А вы что скажете, Родерик? Уверен, свое мнение вы уже составили.
– Благодарю за столь лестную оценку, лорд, – Фридрих слегка поклонился, приподнявшись в кресле. – И я считаю, что борьба ваших детей за наследство не наше дело. Однако, видимо, у вас есть какое-то предложение, связанное с этим, раз вы решили пообщаться с нами отдельно от остальных.
– Верно, – граф сложил пальцы и задумался на несколько секунд. – Честно говоря, поначалу вы мне не глянулись. Средней руки боец, каких тысячи, и его агент, слишком молодой, чтобы что-то из себя представлять. Однако за бразильца решил выдать небольшой аванс. И не ошибся. Вы оба оказались куда интереснее, чем показываете. Сквайр, почти на равных бьющийся с Ротмистром, такое встретишь нечасто. Как и двадцатилетнего парня, без проблем находящего общий язык с элитой бизнеса и политики моего графства. Теперь понятно, как тебе удавалось организовывать в колледже подпольные турниры.
– Рыцарь из него как из говна пуля, прошу прощения за мой французский, – я презрительно скривился. – Только открытой чакры недостаточно, чтобы стать настоящим Рыцарем. Почему-то многие этого не понимают.
– Нюансы воспитания, – лорд Сомерсет проигнорировал мое хамство. – И именно поэтому я хочу предложить вам сделку.
– Если я правильно понял, речь опять идет о ваших детях, а еще точнее, о наследстве, – взял слово Фридрих. – Но не вижу, чем мы можем вам помочь. Несмотря на то что нам удалось вас удивить, мы все так же остаемся двумя молодыми провинциалами, без связей и особых возможностей.
– Однако у Эльвара есть потенциал, если не выиграть в своей категории, то пройти в финал, – не стал скрывать от нас свои планы граф. – Пусть Фрамер не самый сильный Рыцарь, но он Рыцарь. И боец рангом ниже, могущий сражаться с ним, – это серьезный актив. Особенно если он выберет себе даму сердца.
– Вы имеете в виду свою дочь? – мгновенно сориентировался немец. – Хотите на Большом дерби найти ей партию?