– Да, но Оли в опасности! – надо отдать должное, девушка мигом взяла себя в руки, став чопорной аристократкой, но про меня не забыла. – Это убийца, он…
– Ни слова больше, – вовремя закруглил общение Клемент. – Взять его!
Убийца взвыл, кинувшись на меня, но его буквально смело прилетевшим плетением. И это была не дешевая «Паутинка», а полноценное «Ледяное ядро», боевое и бронебойное, способное пронять даже Баннерета. Причем модификация оказалась довольно странной, я таких раньше не видел. Она не только сбила противника с ног, а еще и лопнула, обдавая его потоками воды, которая тут же замерзала, превращая убийцу в гигантскую сосульку.
Вырваться из нее противнику было уже куда сложнее. Особенно ослабшему после драки со мной. Я же, в свою очередь, оценил удар и вычеркнул Клемента из подозреваемых. Ведь заточение в ледяной глыбе не убьет Баннерета и позволит ему попасть в руки правосудия. А будь он заказчиком, достаточно было бы лишь слегка изменить модификацию плетения, поместив в ядро не ледяную жидкость, а кислоту. И, как говорится, нет человека – нет проблемы, но сэр Корнуол явно пытался взять его живым.
Собственно, на этом бой закончился. В свите Клемента оказались Магистр и пара Рыцарей, этого было более чем достаточно, чтобы спеленать одного Баннерета. Тот даже не дернулся, лишь раз расколов лед какой-то странной техникой. Я думал, что он самоубился, но нет, внутри рукотворного айсберга все еще ощущалась жизнь, значит, пытался сбежать. Не вышло. И с чувством выполненного долга я потерял сознание, благо техникам работы с сознанием Ву Шу учила меня еще на Эллуриане, пусть и весьма специфическим.
Понятно, что это был не обморок, а скорее вид медитации, когда сознание полностью погружается в себя, оставляя физическое тело без управления. Лаоши говорила, это первый шаг более сложных техник, позволяющих духу выходить из тела, но я до подобных высот еще не добрался. А вот имитировать обморок – это пожалуйста.
– Просыпайся давай, – тело пронзила игла боли, впрочем, мгновенно прошедшей, и послышался шепот Фридриха: – Хорош валяться, босс.
– Сколько я так лежу? – вскакивать или как-то по-другому показывать, что пришел в себя, я не спешил, решив сначала навести справки. – Все нормально?
– Да, дела лучше не бывает, – было слышно, что немец доволен. – Граф оценил спасение дочери и твой прорыв. Нам выделены весьма значительные ресурсы. Даже зелье ведьмы не зажопили, а мне отдали.
– Будешь пить? – я даже заинтересовался, чисто в научных целях, посмотреть, что из этого получится. – Мне скажи, если соберешься. Я видос запишу.
– Идите в пень, многоуважаемый вождь, – не поддался на провокацию Воевода, но проявил поистине тевтонскую прагматичность. – Сохраню, потом передам ученым. Если оно действительно работает, будет ценным активом для рода.
– Логично, – мне стало немного стыдно, что сам об этом не подумал, но я быстро оправдал себя тем, что официально еще без сознания. – Ладно, буду приходить в себя. Подыграй.
Следующие пять минут мы разыгрывали сценку очнувшегося человека, потерявшего сознание на поле боя. Переигрывали нещадно, к счастью, этого никто не заметил, потому что стоило мне зашевелиться, через пару минут в дверь вломилась Элиза. И принялась хлопотать обо мне, заботиться, как она считала. На самом деле делала только хуже, поскольку тяжелее ложки отродясь в руках не держала, да и я был не настолько беспомощным. Но отбиться от предложенной «утки» удалось только с помощью мистера Дэзилла – семейного врача, которому поручили за мной наблюдать. Кстати, очнулся я уже с обработанными ранами и перевязанными ребрами, так что к своей задаче тот отнесся с полной серьезностью. Что намекало на отношение графа, впрочем, тот обо мне не забыл, буквально через пару часов прислав дворецкого с требованием явиться к нему. Элиза и тут пыталась возражать, но я, не слушая ее, сразу согласился. Стоило расставить все точки над «ё» и определиться с дальнейшими планами.
– А вы очень занятный молодой человек, – лорд Сомерсет принимал меня в том же кабинете, но на этот раз интереса в его глазах было гораздо больше. – Сквайр, сумевший противостоять Баннерету, при этом совершить прорыв прямо в бою. Надо сказать, многие считают подобное просто невозможным. И я вхожу в их число. Может, расскажете, как вам это удалось?
– Я практикую внутренние стили у-шу, – я внешне расслабленно пожал плечами. – Их многие недооценивают, а зря.
– И что именно? – поинтересовался граф, тоже приняв расслабленную позу. – Элиза не смогла опознать, а она занималась айкидо с детства.
– Это японское искусство, – я был уверен, что лорд прекрасно знает, чем одно отличается от другого, но решил подыграть. – Я же склоняюсь к китайским методикам. Тайцзи-цюань, багуа-джан. Немного из синъи-цюань. На самом деле я определенного стиля не придерживаюсь. Учителя у меня не было, так что пытался учиться по книгам, а там многое размыто и мутно. Вот я и нахватался оттуда да отсюда. Что-то получилось, что-то нет.
– А почему раньше ничего такого не показывал? – граф наверняка уже знал ответ, но то, что он вообще это спросил, означало, что байка с обучением по книгам вроде как даже прокатила, тем более даже специалисту сложно опознать в моих движениях единый стиль, а вот осколки разных запросто. Мы проверяли.
– Умеешь считать до десяти, остановись на семи, – я пожал плечами и поморщился от боли в ребрах. – Это мой козырь на крайний случай. Сегодня как раз был такой.
– И он сработал, – лорд Сомерсет вдруг улыбнулся. – Благодарю за спасение моей дочери. О награде мы еще поговорим. И теперь я полностью уверен в твоей победе на Большом дерби. А значит, предстоит много работы, но в конце… ты не пожалеешь.
– Конечно, милорд, – я встал и поклонился, чтобы скрыть злую усмешку. – Никогда!
Глава 18
– Пашалста, ваш кебаб, – Петр с полупоклоном протянул бумажный пакет с едой клиенту. – Прихадите ишо!
– Спасибо, – высокий неопрятный мужик, по виду рабочий, выбравшийся со стройки на обед, схватил его и тут же впился зубами в сочное мясо. – Фкуфно! Правду говорили, что тут хорошо готовят.
– Канешна! – шаман расплылся в улыбке, отчего все, кто его знал, попадали бы в обморок. – У Салама лушший кебаб и шаурма в мире! Прихадите все, не пажалеете!
Строитель махнул рукой и поплелся к выходу с рынка, жуя обед, а Ярве тайком выдохнул и осмотрелся. Лицедейство теперь давалось ему без проблем, не приходилось ломать себя, чтобы улыбнуться клиенту. Да и в целом он уже немного ощущал себя Саламом ибн Харун аль-Рашидом, эмигрантом с Ближнего Востока, попавшим на Авалон с помощью родни, заплатившей огромную мзду, и открывшим закусочную на рынке Портабелло. Что даже коренным британцам сделать было не так просто.
Слухи о том, что Салам был связан с правящим домом одной из ближневосточных стран, запустила агентура Российской империи, а немцы, работавшие в плотной связке, сумели создать весьма правдоподобную легенду, которая прошла даже глубокую проверку авалонской контрразведки. Та держала под контролем подобные места, что было неудивительно, учитывая близость Букингемского дворца. И хоть подобное казалось почти невозможным, даже Харука прекрасно вписалась в историю дальнего родственника третьей жены шейха, который попал в немилость и был вынужден бежать из страны. А все потому, что не утерпел и присвоил себе тайком вывезенную из Эллуриана темную эльфийку. Шейх предвкушал, как пополнит свой гарем необычной девушкой, но остался с носом и очень расстроился, так что Саламу пришлось спасаться.
На самом деле настоящего араба спецслужбы взяли немного раньше, поймав при попытке проникновения в зону отчуждения вокруг портала, вместе с группой наемников, с которыми тот рассчитывал совершить налет и похитить несколько эльфиек и кентавров. Но не фортануло, охрана сработала как надо, и алчного дельца встретили нежные объятья осназа. И так совпало, что произошло это, как раз когда Варлоку со товарищи срочно понадобилась легенда, так что было решено использовать имя и связи Салама в обмен на свободу.
Естественно, знали об этом единицы. Для всех непутевый отпрыск рода аль-Рашид предал своего шейха и бежал туда, где его будет тяжело достать. Причем не один, а с любовницей и добычей – темной эльфийкой. Причем авалонская контрразведка, узнав, что к ним попал такой человек, очень возбудилась, поскольку тот обладал компроматом на шейха, но пока Петра не трогали, лишь приглядывали, надеясь что-нибудь выудить. Шамана это мало волновало, поскольку он надеялся, что к тому времени, как за него возьмутся всерьез, они сами прихватят бриттов за мягкое вымя и свалят домой. Так что он спокойно торговал шаурмой и кебабом, вдруг осознав, что ему нравится такая жизнь.
До этого шаман не подозревал, насколько сильно поменялись его приоритеты, просто не было на это времени. Приходилось куда-то бежать, кого-то спасать или спасаться самому. А вот так, чтобы сесть, выдохнуть и ощутить вкус жизни, не было и секунды. И лишь сейчас, когда на смену смертельной опасности пришел размеренный быт, Ярве вдруг понял, что это и есть жизнь. Не бесконечная война и погоня за эфемерным величием, а возможность вставать утром с постели вместе с любимой женщиной. Готовить завтрак. Листать газету за чашкой кофе. Потом идти на работу, где не будет желающих открутить тебе голову. И возвращаться домой, где тебя ждут.
Понятное дело, что сам Петр в будущем не видел себя продавцом шаурмы, но это нюансы. Ларек на рынке вполне можно было заменить сетью ресторанов, где подавали бы блюда из лучшей северной оленины. Со своими связями на Чукотке и в Москве Ярве был уверен, что у него все получится. А учитывая, что по рангу он вполне мог претендовать на титул если не герцога, то графа с гарантией, уверенность в успехе утраивалась.
Денег на дело можно было взять в банке, аристократов кредитовали по очень низкой ставке, или обратиться к тому же Варлоку. Вряд ли Кузьма откажется помочь или даже войти в долю. При поддержке дважды зятя императора и дважды герцога никакие чиновничьи препоны становились не страшны. Скорее уж наоборот, придется отбиваться от желающих выслужиться. И даже аристократы поостерегутся связываться, зная, что Ефимовы в фаворе, а то и просто боясь как самого колдуна-Аватара, так и его бешеного деда. Однако перед этим Петр собирался закрыть гештальт и закончить дела, ибо никакое семейное счастье не заменит долг.