Но именно этого девушка сделать и не могла, все по тем же причинам – близкие Варлока находили тысячу причин, по которым она не могла с ним встретиться. Нет, дочь президента Либерократии была не дура и понимала, что никто не обязан выполнять ее хотелки, но все равно столь долгая задержка уже граничила с оскорблением. И сегодня Мэри-Джейн решила устроить генеральный штурм, тем более что в коттедже, принадлежащем роду Ефимовых, как специально собрались все его женщины. Другой такой случай мог подвернуться еще нескоро, так что Джейди решилась.
Встретила ее цесаревна Нина, на правах хозяйки дома. Мэри-Джейн коробило подобное отношение, оно отдавало патриархальными порядками и объективизацией, и в другое время девушка с удовольствием наставила бы заблудшую сестру на пусть истинный, но сейчас у нее была цель и некогда было отвлекаться на всякую ерунду.
– Рада видеть тебя, Мэри-Джейн, – приветливо улыбнулась Нина, встречая гостью на пороге дома. – Извини, что не смогла посетить тебя с ответным визитом, слишком много дел. Сама знаешь, какая у нас ситуация. Мало было одного мира, так гости из еще одного дел наворотили. Приходится разгребать теперь не покладая рук. Кузя который день дома не ночует. Бывает наскоками, поесть, привести себя в порядок, и снова в бой.
– А ты не боишься, что у него женщина на стороне? – Мэри-Джейн считала брак патриархальным пережитком, но в глубине души мечтала о принце на белом коне, который увезет в замок. И чужое счастье напоминало ей об этой слабости. Так что вопрос она задавала не только, чтобы увидеть реакцию цесаревны, но и чтобы уязвить более успешную стерву. – А может, и не одна. Кузьма Васильевич мужчина энергичный. Ему одной может не хватить.
– Так и есть, – ничуть не изменилась в лице цесаревна. – Но я полностью в нем уверена. Даже если бы Кузя нашел кого-то на стороне, привел бы домой. Только вот его стандарты чрезвычайно высоки. Боюсь, в мире не так много людей, что смогут им соответствовать. А статус герцога двух империй и вовсе сводит выбор кандидатур к минимуму.
– Что-то раньше за ним не замечалось такой… разборчивости. – И снова Мэри-Джейн не смогла удержаться от шпильки, но, судя по улыбке собеседницы, та именно этого и ждала.
– Герцог Ефимов-Гогенцоллерн очень отзывчивый и добрый человек. – Нина жестом пригласила гостью присесть за чайный столик, где уже были сервированы легкие закуски. – И хоть титул он принял не сразу, да и в целом весьма либерально относится к социальным статусам, все же понимает, что короля играет свита. А у него она уже полностью укомплектована.
– Это ты намекаешь, что мне нечего ловить? – Мэри-Джейн удивленно подняла бровь, а затем заливисто рассмеялась. – Я тебя умоляю! Последнее, чего мне хотелось бы, это попасть в кухонное рабство к белому мужлану.
– То есть против мужчин с другим цветом кожи ты ничего не имеешь? – Нина откровенно веселилась, хоть и не показывала этого, держа лицо, выражающее дружеское сочувствие. – Может, познакомить тебя с кем-нибудь? У нас большая страна и проживают представители почти всех рас. И даже неевропеоидов найдем, хотя ученые утверждают, что у них и монголоидов один предок. А уж потомков кочевых и сибирских народов у нас хватает.
– Да как ты можешь произносить слово на «Н»! – взвилась либертарианка. – Это расизм!!!
– Это антропология, – хладнокровно пожала плечами цесаревна. – Наука о человеке. То, что вы от нее отказались в пользу каких-то откровенно бредовых идей, не делает ее несостоятельной. И на заметку, в Африке никто не обижается на слово «негр». Там просто не знают, что оно должно кого-то оскорблять. Как и у нас. Если ты не в курсе, Российская империя не торговала выходцами из Африки. Разве что в качестве диковинки привозили, но и то получалось так себе. Недаром же один из негров, или арапов, как их тогда назвали, стал соратником Петра Великого. А его внук считается солнцем русской поэзии, и его стихами зачитывается весь мир. Пушкин, Александр Сергеевич, слышала о таком? Между прочим, имел крепостных крестьян. Забавная ирония, да?
– Предлагаю оставить тему моих предпочтений, – Мэри-Джейн хоть и была немного взбалмошной, но далеко не дурой, а вращение в высших кругах истеблишмента Либерократии сделало ее зубастой и сдержанной. И хоть опыта ей не хватало, все же девушка смогла взять себя в руки. – Я здесь не для этого. Мне требуется лично встретиться с герцогом Ефимовым, как гарантом моего пребывания здесь. Именно такое соглашение было между нашими отцами. Но вот уже почти месяц, как я не могу встретиться с гарантом. Вы кормите меня обещаниями, но не выполняете их. Это не то, на что я рассчитывала.
– Я не буду спрашивать, зачем именно тебе Кузьма, – Нина выслушала спич с совершенно спокойным лицом. – Это ваше личное дело. Однако хочу заверить, что никаких препятствий для вашего общения мы не чинили. Это всего лишь неудачное стечение обстоятельств. Ты же в курсе, что у нас на самом деле происходит. И так получилось, что герцог Ефимов ключевая фигура в происходящем. К сожалению, отвертеться от этого не получилось, да и Кузя бы не стал. Он чувствует ответственность перед страной и людьми и обязанностями герцога не манкирует. Так что прошу, подожди еще немного. Скоро он освободится, и вы пообщаетесь.
– Нина, скажи честно, – Мэри-Джейн отставила чайную чашку и твердо взглянула собеседнице в глаза. – Герцог Ефимов ранен?
– С чего ты взяла? – Нина выглядела невозмутимой, но рука, державшая чашку, чуть дрогнула. Неопытный взгляд мог ничего не заметить, но от глаз либертарианки это не укрылось. – Кузьма в полном порядке. Просто немного занят.
– Нина, я понимаю, что подобное скрывают даже от самых близких. – Джейди перешла на доверительный тон. – И полностью согласна с этим. Аватары стратегический резерв государства, и даже легкая болезнь одного из них может считаться происшествием федерального, а то и мирового уровня. Но я искренне хочу помочь! Герцог Ефимов спас мне жизнь, я ему обязана. И готова отдать последнее, чтобы отплатить этот долг! Ты знаешь, что в плане медицины Либерократия шагнула далеко вперед по сравнению с другими. И если что-то требуется…
– Мэри, извини, пожалуйста, но я не думаю, что Кузьме требуется гормональная терапия или орхиэктомия с пенэктомией, – цесаревна тоже отставила чашку, не менее твердо встретив взгляд собеседницы. – С остальным наши врачи справятся самостоятельно. У нас медицина тоже на уровне. Так что не переживай, все будет хорошо. Вы очень скоро встретитесь.
– Что ж, – Мэри-Джейн улыбнулась и подняла чашку. – Тогда не буду мешать. Передай Кузьме Васильевичу мои самые теплые пожелания.
– Обязательно, – Нина ответила столь же теплой улыбкой, и девушки принялись обсуждать общих знакомых, перемывая косточки семьям первых лиц ведущих стран мира. Когда либертарианка отвлекалась от борьбы против всего плохого за все хорошее, в том виде, как это понимала, она становилась весьма недурственным собеседником. Жаль, случалось это не так часто.
– Ну что? – с момента ухода гостьи прошло уже двадцать минут, а цесаревна все так же сидела в кресле, потягивая чай, задумавшись о чем-то своем, и лишь появление старшей Касимовой в сопровождении Воронина заставило ее отвлечься. – Нашли что-нибудь?
– Так точно, – Сергей Петрович хоть уже немного пообтесался в компании лиц из высшего света, но все еще по армейской привычке тянулся во фрунт. Хоть не гаркал в ответ во все горло, и то хлеб. – Две закладки. Устройства простенькие и в целом безобидные. Служат для триангуляции ученической печати по сансарному эху.
– Странно, – снова задумалась девушка. – Двойник печати мы запустили почти сразу после исчезновения Кузи. Агентура наших заклятых друзей более сорока раз устанавливала его местоположение, и это лишь те случаи, которые нам известны. То бишь активное сканирование. Пассивно же, думаю, не ошибусь, если скажу, что мониторят каждый день. Зачем либерторианцам дополнительное сканирование? Неужели Машка реально влюбилась?!
– Да нет, вряд ли, – помотала головой Касимова. – Она Кузьму терпеть не может еще с того случая в парке. Тут что-то другое. Скорее всего, действительно хотят убедиться, что он ранен.
– Это плохо, – цесаревна нахмурилась. – Если хотят уточнить вполне очевидную вещь, значит, есть подозрения. Сергей Петрович, насколько надежна обманка печати? Есть вероятность, что Машка в нее поверит?
– Проблема не в ней, а в тех, кто ее послал, – поморщился начальник охраны. – Если я правильно понимаю, то сама Мэри-Джейн ничего особо и не знает. Ее используют втемную, причем далеко не обязательно сами либерторианцы. Их кузены очень любят ловить рыбку в мутной воде, а уж связей у самых разных политических направлений с Альбионом хватает. Любой из них мог выйти на Джуди Андерсон, лидера сопротивления, называющую себя истинной президенткой Североамериканской Либерократии.
– Это кто такая? – заинтересовалась Нина. – Что-то я не помню такой в истеблишменте.
– Неудивительно, Андерсон старается не светиться сама, – усмехнулся Воронин. – Та еще особа, я вам скажу. Сама родом из Нигерии, переехала в Америку в подростковом возрасте. Работала проституткой самого низкого пошиба, потом сделала себе карьеру на протестах. Протестовала против всего на свете. И против белых, и против мужчин, и против демократов, и против республиканцев. Тут кто больше заплатит. Но потом прочно оседлала волну борьбы с мускулинно-магической диктатурой и с тех пор значительно усилила свои позиции. О том, что им удалось завербовать дочку Джейди, мы знаем еще с происшествия в М. Маусс-парке. Что самое смешное, Мэри-Джейн должна была там умереть. С клонами не выгорело, Кузьма Васильевич вовремя вмешался, так что дуэнья должна была ее устранить, но не вышло. Однако Андерсон сумела промыть девчонке мозги, выставив это как покушение сил противников.
– Жалко дурочку, – Нина тяжело вздохнула. – Ну да бог с ней. Нам детей вместе не крестить, а все идет к тому, что Джейди на следующих выборах сковырнут. Попросит убежища – конечно, дад