– Вот он, знаменитый круглый стол, – Мерлин широким жестом указал на булыжник. – Только мало кто знает, что это был прежде всего ритуальный предмет, а не мебель. Теперь и вы, друг мой, посвящены в эту тайну.
– Она останется со мной навсегда, – серьезно кивнул Володарь, не отрывая глаз от камня. – Я ценю ваше доверие и гарантирую, что сохраню этот секрет.
– О, я в этом не сомневаюсь, – вдруг рассмеялся правитель Авалона. – Уж поверь, ты никогда и никому ее не раскроешь. Потому что останешься здесь навсегда.
– Что?! – Пернатый Змей дернулся было, но огромная сила навалилась на него, подтаскивая к круглому столу и придавливая к его поверхности. – Что ты делаешь?!
– Все просто, друг мой, – Мерлин щелкнул пальцами, и рядом возник боец, протягивающий ему меч. – Видишь ли, я не шутил, когда сказал, что это ритуальный предмет. А точнее, алтарь. Но это лишь половина правды, вторая же – вот этот меч. Экскалибур. Дарованный девой озера. Ха! Глупцы! Никакой девы не было, это была царица Маб, даровавшая великую силу! Никто так и не понял, что Кларент, меч в камне, и Экскалибур – это одно и то же. А тот самый камень и есть круглый стол. Время стерло память и запутало легенды, и лишь я – я!!! – сумел разгадать эту загадку и обрел великую силу!!! И ты послужишь очередной ступенькой на пути моего становления величайшим магом в мире. Не жалкой пародией, которая ничего не может без компилятора, а настоящим магом, своей волей осушающим моря и рушащим горы. Так что гордись, это великая честь.
– Ты обманул меня!!! – Кетцалькоатль рвался изо всех сил, но не мог даже двинуться с места. – Я убью тебя! Я покажу тебе гнев бога!
– Бога? – рассмеялся Мерлин, сжимая клинок и обходя камень, чтобы удобней было отрубить голову. – Да, ты был богом… там, у себя. Но здесь, в моем мире, ты никто. Стоило десять раз подумать, прежде чем соваться в такие места, но ты думал лишь о том, как меня использовать, а потом уничтожить. И это расплата за предательство.
– Ты говоришь о предательстве? – вдруг успокоился распластанный на алтаре мужчина. – Что ж, раз так, тогда узри же мою настоящую силу. Глупец, решивший, что его пространственный карман меня остановит. Бог всегда остается богом!!!
– Умри! – правитель Авалона вдруг почувствовал угрозу и кинулся вперед, нанося удар, но было уже поздно.
Клинок рухнул, однако человека на алтаре уже не было. Он мялся и деформировался, обращаясь в громадного змея, на спине которого расправлялись широкие крылья. Меч рассек одно из них, но змей этого почти не заметил, ответив ударом хвоста, отшвырнувшим Мерлина в стену. Его на лету перехватили Воины из охраны, тут же открыв огонь по противнику, но Экскалибур выпал и остался возле алтаря. А без него пули почти не причиняли богу вреда.
– Ты хотел убить меня?! – в голосе Кетцалькоатля уже не осталось ничего человеческого. – Значит, сдохнешь сам! Я вырву твое сердце, а кровь напитает мои силы!!!
Энергия алтаря и бога сошлись в прямом столкновении. Пару секунд ничего не происходило, а затем грянул взрыв, разворотивший верхние этажи донжона, над которым в небе плыл Пернатый Змей.
Глава 29
– Петр, ты нашел Дэна? – Я ткнул в плечо нашего шамана, увлеченного зрелищем развернувшейся битвы, и дождавшись, когда тот кивнет и укажет на замок, скомандовал: – Атакуем сейчас. Аська, ты с Ифрит работаете по площади. Жгите, морозьте, делайте что хотите, но никто не должен уйти обиженным. Снесите городок к чертовой матери. Если я не ошибаюсь, скорее всего, там клепают клонов. Как минимум на базе, куда я попал, были такие же ангары. Но даже если нет – плевать. Мы и так уже натворили столько, что городом больше, городом меньше, не считается.
– Слушаюсь, Варлок-эфенди, – поклонилась мне Йишик, а Аська просто кивнула, видимо, стеснялась говорить в этой форме.
– Фридрих, идешь с Петром, – я махнул рукой в сторону замка. – Вытаскиваете нашего хакера. Будет глупо пройти через самую жопу и не добиться главного. Как он вообще тут оказался?
– Поляки привезли, – откликнулся шаман. – У них какие-то интриги против Пернатого. За власть борются, а бритты снимают сливки.
– Ничего нового, любимый англосаксами во все времена управляемый хаос, – я пожал плечами. – Впрочем, плевать, нам же лучше. Давайте быстро и не попадите в лапы пернатой сволочи. Фридрих, если что, бей насмерть, не стесняйся. Ну а я с девчонками наведу тут шороху. Готовы? Тогда начали!!!
Тот, кто видел атаку Аватара, никогда ее не забудет, но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, что устроила Аська. Грозная Юки Она, покровительница льда и холода, обрушила на ничего не подозревающих авалонцев волну мороза такой силы, что люди буквально застывали на месте, оборачиваясь ледяными глыбами. Воины еще держались какое-то время чисто за счет напитанного сансарой организма и разных защитных техник, но даже с ними они сдавались один за другим. А те, кто все же сумел противостоять жуткому холоду и пытался контратаковать, вдруг получали файербол с небес, где на реактивных струях реяла Ифрит, атакуя любую цель, что попадала в поле ее зрения.
Я по мере сил помогал девчонкам, магическими пулями разнося стены зданий и уничтожая особо опасных противников. Заодно и убедился, что оказался прав насчет клонов. В городке была организована целая фабрика по их производству, а также имелись терминалы телепортов, что как бы намекало, к чему именно их готовили. От осознания того, какую опасность может нести подобное сочетание, шевелились волосы. Даже сотня смертников, выброшенных в город, может натворить таких дел, что никаким вампирам не снилось. Все же кровососы не дотягивали в коварстве до англосаксов, как бы они ни назывались. А если вспомнить, что вампирские недобитки убежали на Авалон, становится страшно вдвойне. Так что уничтожал я город без каких-либо угрызений совести, скорее наоборот, с мрачным удовлетворением, ведь чем больше умрет бриттов, тем меньше погибнет моих соотечественников. А не в этом ли и заключается главная задача аристократии – хранить и защищать свою страну.
Естественно, нас заметили. Вообще сложно не обращать внимания на того, кто уничтожает все в округе, распыляя, замораживая или сжигая все, что подвернется под руку. Другой вопрос, что и подобраться к нам было непросто. Ася не стеснялась давать жару, то бишь морозу, да и Йишик носилась по небу, отстреливая любого, кто дернется. Сбить ее было непросто, ПВО у бриттов просто не имелось, потому что в их карманном мирке неоткуда взяться авиации. А пули стрелковых калибров Ифрит просто игнорировала, они либо сгорали, либо отражались ее магическим щитом. Было, правда, несколько магических атак, но каждого такого умника мы поливали в три лица сразу, так что желающие очень быстро закончились.
Конечно, в другое время нас бы встретили гораздо жестче, все же городок являлся военной базой, и людей, и техники тут хватало, но в нашу пользу играло два момента: неожиданность и неотвратимость атаки, – а Ася не дала никому и шанса спрятаться – и, как бы иронично это ни звучало, Пернатый Змей. Над замком бой продолжался и с каждой минутой становился все жарче. С нашим появлением количество атакующих Кетцалькоатля солдат сократилось, зато в дело вступили настоящие мастера. Я ощущал минимум трех Аватар, долбящих по змеюке всем своим арсеналом, и еще чью-то ауру, заметно сильнее всех. Правда, кто это, долго гадать не пришлось.
Из пролома в донжоне вдруг выпорхнул человек с мечом наперевес и принялся гоняться за Пернатым Змеем. В воздухе разгорелась жестокая битва. Кетцалькоатль поливал врага молниями и хлестал хвостом и крыльями. А Мерлин, никем другим человек быть просто не мог, отбивался, нанося рубленые раны, и кастовал заклятия, причем довольно разнообразные и без использования ПМК.
– Тоже колдун, что ли? – я внимательно следил за ходом битвы, но поделиться своими мыслями было не с кем. – Впрочем, пофиг. Пренебречь, вальсируем дальше.
Действительно, у нас еще были дела. Городок только казался маленьким, на самом деле он занимал вполне приличную площадь. Но главное, требовалось вскрыть каждое здание, где могли затаиться враги. Удар в спину нам был не нужен, так что после первой разрушительной атаки пришло время методичной работы по уничтожению живой силы и инфраструктуры противника. Тем более что время у нас было. Вмешиваться в разборку Мерлина и Кетцалькоатля я не хотел. Пусть бы они даже поубивали друг друга, я только спасибо скажу. Все мне работы меньше, но проконтролировать все равно не забуду.
Битва зависла в шатком равновесии. Мы уничтожали город, змеюка и авалонец рубились в небесах, все были заняты своим делом. Однако каждый понимал, что долго это продлиться не может. Так что, когда Пернатый Змей извернулся, получив глубокую резаную рану, но все же достал Мерлина ударом хвоста, отправив его прямиком в руины замка, я ничуть не удивился. Это только в сказках рыцари выходят с мечом против дракона. В жизни же для многотонной летающей рептилии они потянули максимум на консервы «Завтрак туриста». Вот и сейчас много возомнивший о себе человек огреб, а дракон, то бишь змей, принялся оглядываться по сторонам в поисках, кому бы еще навалять. И, естественно, тут же заметил меня, тем более что я и не прятался.
– В-ва-р-р-рлок!!! – змеиная глотка явно не была предназначена для человеческой речи, но пернатый и не шипел, а скорее рычал. – Умр-р-р-ри!!!
– Иди сюда, гадина позорная, – я размял шею и направился в его сторону. – Как долго я ждал этого дня!
Отказываться от битвы я не собирался. Зачем, если это изначально было моей целью. Не здесь и сейчас, а вообще, ощипать мудака за то, что он сделал с семьей Иви, да и вообще, со всеми эльфами, кентаврами, полуросликами и остальными, было для меня делом чести. И раз подвернулась оказия, я с удовольствием ею воспользуюсь.
Кому-то могло показаться, что обстановка и наше поведение не слишком пафосные и не соответствовали моменту. Ну да, мы не занимали красивых поз, задирая кулаки к небу, и не выкрикивали всякую возвышенную чушь. Оно только в кино выглядит красиво, а в жизни война – это всегда кровь, грязь и ужас. Вонища от распоротых животов, крики сгорающих заживо людей, ужас в глазах замерзающих, понимающих, что пришел конец и ничто на свете их не может спасти. Но кто-то должен был делать и такую работу. Без пафоса и лишних понтов. В прозе жизни, так сказать.