способности. На открытие новых через Таланты уйдёт слишком много арканы — 75к, вообще охренели.
Зато три остальных параметра — это то, что мне нужно. Скорость, Регенерация и Интенсивность. Задача первых двух совершенно очевидна, а последний должен каким-то образом усилить все мои умения, если верить описанию параметра. “Способность организма быстро вырабатывать и расходовать аркану”.
Три с половиной часа уходят на то, чтобы заработать ступень С в этих параметрах. Минус 100 869 единиц арканы. Мой РБМ пробивает 600 единиц. Прокачав Скорость и Интенсивность, сейчас под Спуртом я ускоряюсь на 791%. Прежде этот показатель составлял 623%. Вырастают и многие другие значения, но меня интересует выработка арканы. Полный столб в 7 000 единиц теперь я накапливаю за 72 минуты. Запредельная скорость по меркам меня прежнего. Будучи Нулёвкой я едва рожал тысячу за час.
А ещё я читаю долгожданное сообщение от Сопряжения.
Вы повысили собственное мастерство достаточно, чтобы использовать автомат.
Боже, неужели я наконец получил доступ к автоматическому оружию?! Для этого всего лишь потребовалось отправить под нож около тысячи живых существ. Кровавая арифметика в действии.
Вытащив из кольца карабин, доставшийся мне от Самеди, упираю его в плечо и смотрю сквозь прицел. Указательный палец подрагивает на спусковом крючке, так и хочет выпустить очередь в рожу какой-нибудь кровожадной твари. Утолим его голод в другой раз.
Итак, на счету чуть меньше сотни тысяч. Повысить до ступени С я могу всего две способности. Выбирать нужно с умом. Изучаю уже порядком разросшийся список и не могу определиться. Почти все варианты из моего арсенала принесут пользу, но что даст наибольшую?
В чём сейчас кроется моя главная слабость? Низкая защита. Даже с повышенной Стойкостью, отличным кинетическим барьером и в доспехах нанести мне повреждение, несовместимое с жизнью, не составит труда. Вселенная полна реально сильными ублюдками, что в очередной раз доказала встреча с ВечноЦветом.
Что защитит меня от такого повреждения? Высокая мобильность. Моё единственное средство уберечь свой зад от острых когтей, убийственных молний и пули с урановым сердечником.
А если мне нужна мобильность, значит, повышать надо две мои главные рабочие лошадки: Спурт и Глайд. Буду быстрее своих врагов, не попаду под раздачу. Буду контролировать дистанцию, сокращая и разрывая её при малейшей необходимости, смогу избежать атак по области и прочих неприятных сюрпризов.
Ну и в конце концов, не смогу убить противника, так хоть сбегу тактически отступлю.
Решено.
Спурт
Требует: Ловкость (C), Скорость (С), Резонанс (C)
Активная
Расходует: 650 (312) единиц арканы
Ступень: С
Обеспечивает мгновенное увеличение темпа движения на 941% на 10 секунд. Раз в 18 часов в случае неминуемой смертельной угрозы для вас Спурт включается автоматически при наличии достаточного количества арканы. Ускоряет мыслительную деятельность на 100% в процессе движения.
Проглядываю описание и радуюсь ещё большему ускорению, а также снижению защитного эффекта с 24-и часов до 18-и. Думать быстрее тоже неплохо, вечно не хватает времени в бою, чтобы поразмыслить над своим следующим ходом.
Глайд
Требует: Ловкость (C), Скорость (С), Выносливость (C), Резонанс (C)
Активная
Расходует: 800 (384) единицы арканы
Ступень: C
Позволяет проскользить по горизонтальной поверхности, а также отвесным стенам с ускорением в 1 091% в выбранную точку на дистанции в пределах 25-и метров от вас. В процессе движения вы приобретаете оптический камуфляж. Кроме того, спереди вас обволакивает защитный барьер, который при столкновении с препятствием передаст ему всю накопленную кинетическую энергию.
А вот Глайд изменился довольно сильно. Во-первых, теперь я могу скользить не только по полу, но и по стенам. Прямо как в моём видении, связанном со Стрелками Гилеада. Во-вторых, теперь я не просто стану частично незаметным, как прежде, а приобрету настоящий камуфляж. Насколько понимаю, он скроет меня от видимого излучения, так что тепловое или ультрафиолеотове зрение всё ещё пробьют защиту. В-третьих, теперь я могу косплеить Ракету и таранить всяких ушлёпков. Будем на пару развлекаться. Ну и сквозь всякие опасные атаки тоже смогу прорваться. Вот кинут мне в лицо огненную стену, а я хоба и “Surprise motherfucker!”.
В общем, жить стало лучше, жить стало веселее.
На балансе грустные 23к арканы. Пора снова на охоту. Что ж ты будешь делать? Мне надо где-то найти 740к, если математика не подводит, чтоб повысить все текущие способности до ступени С. То есть пяток жирных ребят вроде Самеди. Плёвое дело, ага. А ещё трижды по 75к, чтобы купить новые способности в Талантах, и около 40к ради интеграции Электрической изоляции. Если я, конечно, хочу быть готовым ко встрече с сестричкой Драганы.
Провожу ревизию собственного арсенала и тяжело вздыхаю. Н-да, ещё и патроны как-то внезапно подходят к концу. Для Десниц осталось шесть десятков обычных, четыре десятка разрывных и пятнадцать бронебойных. Для Карателя — четырнадцать штук, как раз на два полных барабана. Анаконду и вовсе можно не учитывать, она теперь годится только в воздух на свадьбе стрелять.
С дробовиком ситуация обстоит получше. Суммарно в кольце лежит чуть меньше сотни патронов. Там и разрывные, и бронебойные и классические Шершни. Радуют меня лишь винтовка — сто двадцать патронов, да автомат — три сотни, правда, всего лишь ступени Е.
Пора проведать Такирама. Заодно и задам наболевший вопрос.
Активирую портал и вхожу в знакомое помещение.
Коммерсант упирается шестью руками в коврик для йоги, забросив пушистую ногу под углом вверх. Вместо привычной ретро-классики, звучит заунывный мотив. Не то кит гудит, не то кто-то водит пальцем по краю стакана.
— Привет, Таки, продуваешь чакры? — интересуюсь я, шагая к нему.
— Доброй… ночи…, Мистер… Егерь, — кряхтит пришелец медленно принимая вертикальное положение.
— Скажи-ка мне, дружище, что это такое?
Опускаю на прилавок непонятное семечко.
Торговец внимательно изучает вещицу и возвращает её на гладкую поверхность.
— Семя Кр’жака, — нейтральным голосом отвечает он.
— Ага, я и сам читать умею. Для чего оно? Что эта штука делает? Открывает секретные способности? Позволяет строить новые здания? Нужна, чтоб стать Суперновой?
— Это вы замахнулись, — вежливо смеётся торговец. — Ваша находка — просто семя дерева с Гри’за. Есть такой мир на задворках вселенной. Весь покрытый непроходимыми джунглями он не представляет из себя ничего примечательного.
— И что, никаких уникальных свойств? Ни аппендицит не лечит, ни сколиоз?
— Хм, моя информация ограничена. Насколько я понимаю, это просто дерево, которое активно растёт за счёт поглощения арканы.
— А я-то размечтался… — разочарованно тяну и прячу подарок в кольцо. — Хрен с ним, посажу на досуге в огороде.
И буду мочиться на древесину трижды в день. Чтоб тебе икалось, СучийЦвет!
— Я могу вам ещё чем-то помочь?
— Да. Четыре пачки Шершней для Десницы. Ступень D.
— Безусловно. С вас 17 248 единиц арканы. Прошу.
Плюс 96 патронов, стало полторы сотни. Совсем другое дело.
К утру я всё-таки нахожу причину задержаться в Чадроне и делаю генералу безотказное предложение:
— Как насчёт сделать здесь форпост? Безопасную зону.
Старик, конечно, не дурак. Кто откажется от такого предложения. Поэтому пока отряд Саманты собирается для поездки в Денби, я прочёсываю пространство вокруг базы, вырезая всё враждебное человеку. Улов небольшой — 2 869 единиц.
Картограф показывает, что в пределах не то что сотни метров, а всех трёх, нет враждебных форм жизни. Тем не менее, Сопряжение не предлагает мне организовать здесь форпост. Плохо.
Ломаю голову и так, и сяк. В итоге прихожу к единственному неутешительному выводу. Армейская база не считается точкой, пригодной для того, чтобы основать здесь форпост.
Если так посмотреть, и Уайтклэй, и Рашвилл, и Денби объединяет одно — это всё официальные населённые пункты. Показательно даже то, что Самеди создал Фритаун на месте Рашвилла, а не в своей тюряге.
Это значит, что ближайшее место, пригодное, чтобы стать форпостом, находится в Чадроне — одноимённом городке. Располагается он недалеко отсюда — всего пять минут на машине.
Логика подсказывает, что с высокой вероятностью я смогу его зачистить в одиночку. Однако со слабых врагов арканы я всё равно заработаю крохи, а вот местным бойцам она весьма пригодится. Ну и в целом, капрал Армстронг мне симпатична, как человек. Свою роль тут играет и вчерашняя совместная попойка, и история, рассказанная гитаристом. Будучи результатом “лучших” воспитательных практик, не могу не видеть в ней себя.
Успеваю вернуться на базу и остановить конвой до того, как он покинет базу. Ещё полчаса уходит на то, чтобы переговорить с генералом, заручиться его согласием и выработать новый план. В итоге в Чадрон отправляется отряд из двух десятков бойцов, нагруженный по самые ноздри. При этом там и оружие холодное (самопальное), и огнестрельное, и взрывчатка.
В управление группировкой я не лезу, просто нет нужды, потому что Мисс Бульдозер прекрасно понимает, что в текущей действительности у меня гораздо больше прикладного опыта. Она слушает меня и не пытается выдрючиваться. Вот что значит, человек разумный.
В результате вся операция у нас занимает смешные четыре часа. Почти образцовая зачистка: никто не погиб, лишь трое раненых, из них двое легко, а последний весьма серьёзно, но я жертвую регенеративным инъектором ступени Е, и бедняга не отбрасывает коньки.
Чадрон заселён какими-то головоногими кракозябрами по имени “шреаксы”. Мерзкие на вид твари, шустрые, ещё и плюющиеся издали едкой слюной. Она не столько отравляет, сколько вызывает почти рефлекторную тошноту, мешая нормально сражаться. Другое дело, что в комплекте бойцов безусловно имелись противогазы, поэтому особых проблем это не доставило.