— Шторос? — мысленно произнесла она только для него. — Как ты себя чувствуешь?
Но он ее словно не слышал, глядя поверх ее головы. Его глаза распахнулись, нос зашевелился, втягивая в себя запахи, уши прижались к голове. Динка не могла распознать его позу. Агрессии в ней не было, страха тоже, но…
— Ты! — оглушительный рык Сибиллы раздался над долиной, многократно усиленный окружающими каменными стенами коридора.
Динка испуганно подпрыгнула и обернулась к ней. Обрадованная тем, что Шторос поднялся на ноги, она совсем забыла про нее. Сибилла преобразилась до неузнаваемости. Острые, как кинжалы, когти вспарывали землю. Огненная шерсть на холке и спине встала дыбом. Пасть приоткрылась, демонстрируя ряд белоснежных зубов с выдающимися клыками. Сейчас она совсем не походила на любопытную беспечную девчонку. Перед Динкой был разъяренный зверь.
— Ты! Как ты посмел сюда явиться!.. — тело рыжей Варрэн-Лин дрожало от гнева. Она присела на задние лапы, словно изготовившись к прыжку.
— Сибилла… — проговорил Шторос, и его мысль дрожала в сознании Динки, как дрожит на ветру последний осенний лист на голой ветке. Он, пригнувшись, сделал шаг вперед. *** Следующая глава -- подписка! ***
Жажда мести
Динка в ужасе переводила взгляд со Штороса на Сибиллу. Младшие самочки поскуливали от страха, прижав уши и зажав хвосты между задними лапами. Но эти двое ничего не замечали вокруг. Сибилла смотрела на варрэна, сверкая своими изумрудными глазами, такими же, как у него…
— Сибилла, детка, — едва слышно прошептал Шторос, делая еще один крошечный шаг к ней.
— Не смей так называть меня! Ненавижу! — Сибилла снова издала устрашающий рык, от которого у Динки кровь заледенела в жилах.
— Я пришел на день твоего Выбора, как и обещал, — продолжал Шторос, делая еще один осторожный шаг. — Я хочу быть рядом с тобой в этот день.
— Я убью тебя! — завыла рыжая Варрэн-Лин, и ее шерсть заискрилась высвобождающейся силой. Динка впервые видела это со стороны, и выглядело это пугающе. От лап Сибиллы по земле побежали дорожки огня, голубой «ковер» вспыхивал и осыпался черным пеплом, искры от ее тела летели во все стороны, а по шерсти уже плясали языки пламени. Младшие девочки с визгом бросились бежать по коридору к выходу в долину. А Динка растерянно стояла, глядя на встречу отца с дочерью и не зная, чем им помочь.
— Девочка моя... я носил тебя на спине, мы играли в «укради добычу», я добывал для тебя фьютов со Голой Скалы… Это все еще я… — Шторос сопровождал каждое свое слово шагом навстречу дочери, голос его креп, становился увереннее.
— Ты лишил меня детства! Ты убил мою мать! — рявкнула Сибилла и бросилась на Штороса.
Размышлять было некогда, все происходило слишком быстро. Сибилла выпустила когти на всю длину, широко раскрыла пасть, ее намерения не оставляли сомнений. Она собиралась разорвать отца. А Шторос, вместо того, чтобы защищаться или хотя бы закрыться, упал на землю и завалился на бок, подставляя беззащитную шею и живот. Динка прыгнула почти одновременно с Сибиллой наперерез ей. Они с силой столкнулись в воздухе и тяжело рухнули на камни. Чужая сила вспыхнула на шерсти, опаляя кожу, но Динка перекатилась и тут же вскочила на ноги, вставая между Сибиллой и Шторосом.
— Уйди с дороги, чужачка! — зарычала Сибилла уже на нее. — Тебя это не касается.
— Я не позволю тебе убить его, — тихо и угрожающе заворчала Динка. У нее тоже были когти, зубы и огненная сила. И она не собиралась отдавать свое.
— Ты не понимаешь! Он убил мою мать и заслуживает смерти! Я не знаю, как ему удалось выжить, но я намерена это исправить. Даже через твой труп, — Сибилла приготовилась к новому броску.
— Динка, назад, — это Шторос прыгнул наперерез дочери, но Динка топнула задней лапой, и взвившийся до неба столб огня отбросил Штороса ей за спину ко входу в пещеру и запер его там.
— Попробуй, — зарычала Динка, тоже подбираясь и внимательно следя за движениями противницы. За Штороса она готова была биться хоть с самим Ариманом не на жизнь, а на смерть.
Сибилла не стала отвечать и бросилась на нее. Динка встретила ее бросок грудью, поднявшись на задние лапы, а затем, обхватив передними лапами противницу поперек туловища, уронила на землю и придавила сверху своим телом. Сибилла вывернулась и быстро отпрыгнула, глядя на Динку такими знакомыми глазами и тяжело дыша.
— Ты очень похожа на него, — сама не зная зачем, проговорила Динка. — Странно, что я сразу тебя не узнала.
— Почему ты его защищаешь? — зарычала Сибилла, отряхиваясь и снова вставая в боевую стойку.
— Он мой варрэн, и он будет жить. Хочешь ты того или нет, — Динка не чувствовала злости, лишь жалость к ним обоим. Она прекрасно понимала чувства Сибиллы, но и Штороса она без боя отдавать не собиралась. Он пытался прорваться сквозь стену огня, но каждый раз с визгом отскакивал. Вмешаться в драку двух самок ему было не по зубам.
Сибилла снова бросилась на Динку, полыхнув пламенем, но Динка уже сняла преграду. Огонь свободно плеснул во все стороны. Девушки были ровесницы, и силы их были почти равны. Вот только Сибилла росла под защитой своего племени и боевого опыта у нее почти не было. А Динка… прошла со своими мужчинами через два мира, защищалась, сражалась, убивала… Ее опыту могли бы позавидовать многие мужчины из рыжего племени, не то, что юная, едва вступившая в возраст зрелости девушка.
Драка была яростной, во все стороны летели клочки бурой и рыжей шерсти, тут же сгорая в плещущемся вокруг пламени. Сибилла прижала голову Динки передними лапами к себе и пыталась мощными когтями на задних лапах разорвать ей беззащитный живот. Но Динка извернулась и перекатилась, подмяв соперницу под себя. Ее зубы щелкнули в опасной близости от открывшегося горла.
— Зачем он тебе? — пропыхтела Сибилла, прикрывая шею мощными лапами. — Он чокнутый старик, он годится тебе в отцы. Что ты в нем нашла?
— Я люблю его, — просто сказала Динка. Как еще это объяснишь?
— Моя мать тоже любила его… — всхлипнула Сибилла. Вырваться из Динкиного захвата ей не удавалось, и она безуспешно извивалась по земле, скаля зубы в бессильной ярости.
— Это были их отношения. Нас с тобой они не касаются, — проговорила Динка, ослабляя хватку и вглядываясь в красивые сияющие глаза соперницы.
— Он убил ее! — рявкнула Сибилла, выворачиваясь из захвата и снова набрасываясь на Динку. Ее острые зубы мелькнули в опасной близости о Динкиной шеи, но она вовремя прикрылась плечом. Боль разорвала плечо до самых кончиков пальцев, когда острые зубы Сибиллы впились в него. Динка взвизгнула и отпрыгнула. Сибилла наступала на нее хищной походкой, прижав уши и хлестая себя по бокам хвостом. Она была сыта и тренирована, а Динка еще до конца не оправилась от ранений, после сражения с руогами. Новая рана словно возродила в теле утихшую было боль и слабость. Она сделала шаг назад, пытаясь перевести дух.
— Он убил ее в момент близости. В минуту наибольшего доверия и любви. Хладнокровно перегрыз ей горло! Пил ее кровь! Это все он! Он и тебя убьет, как только ты ему надоешь! — рычала она, зажимая пятящуюся Динку в угол.
— Пусть… — прошептала Динка, не пытаясь больше напасть и прикрываясь лапами от смертельных укусов. — Пусть убивает. Лучше пусть он меня убьет, чем я снова увижу его смерть…
— Ты... безумная! И любовь... твоя... глупая! — Сибилла прыгала на сжавшуюся в углу под скалой Динку, хватала ее зубами, вырывая целые куски плоти, и отпрыгивала на безопасное расстояние. — И все твои мужчины… Где ты насобирала такую разноцветную стаю? Или это такие же отбросы общества, как и мой папаша?
Динка, обезумевшая от боли и потерявшая весь свой запал, вдруг подняла голову, услышав последние слова. Шторос метался за огненным ограждением и бессильно выл.
— Что ты сказала про моих мужчин? — зарычала она. Сочувствие мигом улетучилось, и в кровь плеснула дикая звериная ярость. — Да ты хоть представляешь, через что нам пришлось пройти? Да как ты смеешь такое говорить!
Боль в израненном теле растворилась, как не бывало. Динка сделала мощный рывок и ударом грудь в грудь сбила соперницу с ног, придавила ее своим телом к земле и наступила ей лапой на запрокинутый подбородок, обнажая уязвимое место на горле. В глазах стояло видение занесенного над горлом кинжала, фонтан крови, орошающий все вокруг, горячие капли на лице. Она разинула пасть, намереваясь покончить с этим, как…
В чувство ее привел отчаянный скулеж. Шторос прорвался-таки сквозь огонь, и теперь полз на брюхе к ней и ее поверженной противнице, обжигая о пылающие камни свою едва зажившую шкуру.
— Динка… пожалуйста… прошу тебя! Не делай этого! — он смотрел на нее так, как не смотрел никогда в жизни. И в его глазах было столько мольбы!
— Прошу тебя… Я сделаю что угодно, только не убивай ее! — Шторос подполз вплотную и, втиснув свою морду прямо под оскаленную Динкину пасть, положил свою голову на шею Сибиллы, закрывая ее горло от Динкиных зубов.
Динка в ужасе поняла, что она только что собиралась сделать и со стоном отшатнулась.
— Ты! — сквозь слезы выдавила она в адрес Сибиллы. — Ты не понимаешь! У тебя погибла мать, но у тебя хотя бы есть отец. И он тебя любит! Жизнь за тебя готов отдать!
— Ты выросла в любви и заботе! Ты не понимаешь каково это быть одной одинешенькой в целом мире! — мысленно заорала она, чувствуя, как колючий комок перекрывает дыхание. — Каково это, когда тебя выкинули из родного мира, как мусор. Когда ты не нужна никому на свете!
Сила, потерявшая все преграды свободно изливалась из тела Динки, волнами растекаясь по окаменевшей опаленной земле и обжигая застывшую у ее ног Варрэн-Лин и прикрывающего ее своим телом от Динкиной ярости варрэна.
А из каменного коридора, ведущего в долину, уже неслись со всех ног трое ее мужчин, а за ними Красный Вожак и все боеспособные члены красного племени. *** Следующая глава завтра в 15 мск. Далее обновления каждый день в 15 мск. ***