— Ты каждый раз меня удивляешь, — проворчал он, блаженно прикрывая глаза. — То ведешь себя, как капризный ребенок, то говоришь разумные вещи.
— Если я говорю разумные вещи, тогда почему ты не прислушиваешься ко мне?
— Я не могу прислушиваться, когда рядом находится такая соблазнительная Варрэн-Лин, — увильнул он от ответа, приподнимая голову и проводя носом по Динкиной спине. — Может повторим еще раз?
— Что это вы собрались повторять? — донесся от входа в пещеру насмешливый голос Штороса. Динка удивленно подняла глаза. Они втроем с Тирсвадом и Хоегардом входили в пещеру. Шторос снова был прежним, улыбаясь приоткрытой пастью, и лишь ободранные губы и подушечки лап напоминали о его недавнем буйстве. Она с тревогой посмотрела ему в глаза, но ни от подавленного настроения, ни от разрушительной ярости не осталось и следа. Шторос, глядя на нее, игриво сверкнул глазами, и перевел взгляд на Дайма.
— Пошли вон отсюда! — Дайм мгновенно преобразился, вскакивая на ноги и загораживая от них расслабленно вытянувшуюся Динку. — Она моя!
— Эй, Дайм! Она не только твоя… — отозвался Хоегард. Трое варрэнов медленной крадущейся походкой обступали Дайма с разных сторон.
Вожак вздыбил шерсть, оскалился и прижал уши, всем своим видом демонстрируя враждебность. Динка отползла подальше и с интересом наблюдала за разворачивающимся зрелищем.
— Она… выбрала… меня! — Дайм с рычанием бросался то в одну сторону, то в другую, заставляя пятится обступающих его варрэнов. Но их было трое против одного, пусть и самого сильного.
— Видели мы, как она тебя выбрала, — фыркнул Шторос. — Воспользовался небось тем, что она расстроилась, и сразу поспешил утешить.
Он стоял по центру и внезапными бросками отвлекал внимание Дайма, в то время, как Хоегард и Тирсвад пытались добраться до Динки, обойдя Вожака с двух сторон. Но Дайм был быстр и по очереди успевал отшвырнуть от себя и своей добычи всех троих.
Через некоторое время Динке надоело смотреть на их шутливый поединок. Поднявшись на ноги и оттолкнувшись от пола всеми четырьмя лапами, она прыгнула и приземлилась прямо на спину Дайму. Дайм охнул от неожиданности, и его лапы подогнулись.
Воспользовавшись его замешательством, трое других варрэнов прыгнули на него с трех сторон и тоже повисли на его спине, придавливая его к полу. Впятером они с визгом и хохотом покатились по каменному полу пещеры, наслаждаясь близостью друг друга, пока, расцепившись, не растянулись вокруг Динки.
— Что, Дайм снял с тебя запрет на близость? — поинтересовался Хоегард, принюхиваясь к Динке.
— Не было никакого запрета, — смущенно пробормотала Динка.
— Если не было, то… — Шторос был уже позади нее, прижимая к полу.
— М-м, — Динка уткнулась мордой в лежащего под ней и недовольно ворчащего Дайма, прислушиваясь к прикосновениям Штороса. Он склонился к ее шее, чтобы тоже ухватить зубами складку кожи пониже затылка, но Динка вдруг извернулась, перекинулась на спину, обхватила его всеми четырьмя лапами и притянула к себе.
— Спасибо! — подумала она с острым чувством благодарности и облегчения, легонько покусывая его за ухо.
— Это еще за что? — Шторос слабо барахтался в ее объятиях, но всерьез вырываться не пытался.
— За то, что выбрал остаться с нами, — прошептала Динка, сжимая его шею передними лапами изо всех сил. Так приятно было ощущать в своих объятиях его крепкое мускулистое тело, вдыхать его запах, такой любимый и родной, чувствовать на шее его дыхание. Как же страшно было бы все это потерять навсегда... — В какой-то момент я подумала, что ты откажешься от меня и останешься здесь.
В ее голове раздался его тихий смех.
— Как ты могла подумать такое? — фыркнул он, но несмотря на усмешку в его мыслях, Динка знала, что ему приятно то, что она сказала. — Разве я смогу жить без своей козочки?
— А разве не сможешь? Ты теперь свободен… — волнуясь, подумала Динка.
— Ох, Динка, — выдохнул он, высвобождаясь из ее объятий и переворачивая ее на живот лапой. — Надеюсь, мне причитается что-нибудь сладкое за правильно сделанный выбор?
В эту ночь Динка, как будто, заново открывала для себя плотские удовольствия, вновь сгорая от страсти в объятиях своих мужчин.
Уснули они вконец обессиленные, сбившись в разноцветный клубок на полу пещеры.
Побег над пропастью
— Динка-Динка… — она проснулась от тихого шепота и с трудом разлепила глаза. По ощущениям, они спали всего пару часов.
— Пора просыпаться, — Хоегард ласково тормошил ее лапой.
— М-м… — Динка недовольно заворчала и попыталась увернуться. Но Хоегард был настойчив.
— Пора идти. Все уже собрались, — нежно увещевал он. — Просыпайся!
Собрались?
Динка открыла глаза и обвела пещеру осмысленным взглядом. Все вещи и шкуры были увязаны, мужчины с узлами на спинах уже стояли у входа, настороженно принюхиваясь, и только Хоегард сидел рядом и пихал ее носом. Шторос стоял у самого выхода. Он уже полностью поправился, и о недавнем его состоянии напоминало только отсутствие рогов. Шерсть отросла и непослушными прядями торчала во все стороны.
— Куда мы? — испуганно прошептала Динка, вскакивая на ноги.
— Идем скорее, — поторопил ее Хоегард. — Потом Дайм нам все объяснит.
— Проснулась? — Дайм окинул Динку внимательным взглядом. — Ты как себя чувствуешь? Сможешь бежать?
— Д-да, я здорова… — растерянно ответила Динка.
— Отлично. Значит так: Шторос показывает дорогу, Тирсвад за ним, Хоегард вместе с Динкой, я замыкаю. Двигаемся быстро и тихо. Говорим только по необходимости. Делаем все, что велит Шторос, — кратко проинструктировал Дайм собравшихся в кружок варрэнов. — Вопросы есть? Все понятно?
— Понятно, — отозвалась Динка, все еще не понимая, что происходит.
Мужчины слаженно кивнули и построились в указанном порядке.
Шторос повел их не через каменный коридор, ведущий в долину. А легко вспрыгнул на камень, с которого совсем недавно Динка увидела идущую к ней Сибиллу. С этого камня он перепрыгнул на едва заметный в лунном свете уступ, а затем, встав на задние лапы и зацепившись когтями за выступающий край, перебрался на плато у них над головой. Тирсвад ловко и бесшумно повторил его маневр. Динка полезла следом.
Когти ее еще плохо слушались, и тело ее было мельче и короче, чем у мужчин. Глянув с камня в сторону долины напоследок она увидела, что около выхода из коридора дежурит отряд красных. Они не спали, но и в сторону беглецов не смотрели, во что-то играя между собой. Им и в голову не приходило, что гости могут попытаться улизнуть через отвесные скалы над головой. Остальная долина была пустынна. У красных варрэнов была ночь.
Динка встала на задние лапы и вытянулась во весь рост, но до края плато пальцами не достала. Она попыталась уцепиться когтями, но камень вдруг начал крошиться, и ей в морду посыпались мелкие острые осколки, падая вниз с глухим стуком.
Сверху свесился Тирсвад, удерживаясь на плато задними лапами и протягивая передние к Динке. Хоегард подсунул ей голову под хвост и слегка приподнял ее кверху. Ухватившись передними лапами за Тирсвада и отталкиваясь когтями задних лап от стены, Динка вскарабкалась вверх и выбралась на плато, тяжело дыша. Сердце заполошно колотилось в груди. Казалось, что пока она лезла, она наделала столько шума, что все красное племя должно было бы проснуться и сбежаться посмотреть. Но вокруг было тихо, и охранники их по-прежнему не замечали.
Плато оказалось нешироким уступом, от основания которого вверх поднималась глухая отвесная скала. Казалось, что дальше идти было некуда. Но Шторос, присев на задние лапы, оттолкнулся от уступа и уверенно сиганул в сгущающуюся темноту. Тирсвад прыгнул следом за ним. Динка замялась на уступе, спиной чувствуя безопасное тепло, исходящее от Хоегарда.
— Давай, козочка, прыгай, — подбодрил ее Шторос. Он был где-то недалеко, она чувствовала его совсем рядом. Но заставить себя прыгнуть в неизвестность не могла. Пространство под нависшей скалой терялось в чернильной мгле, и разглядеть что-либо было невозможно даже их звериным зрением.
— Прыгай, тут не высоко и поверхность ровная, — позвал ее Тирсвад. И Динка снова неуверенно замялась на краю.
— Давай, они ждут тебя там, — шепнул ей Хоегард. Динка беспомощно оглянувшись на него напоследок, зажмурилась и, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, прыгнула в неизвестность.
Твердая скала оказалась гораздо ближе, чем она думала, и Динка больно ударилась, неудачно приземлившись. Темнота вокруг стояла, хоть глаз выколи, но в нос тут же нащупал запахи Штороса и Тирсвада.
— Отойди, дай дорогу остальным, — Тирсвад потянул ее зубами в сторону, и Динка покорно пошла вслед за ним. За спиной послышался мягкий шорох лап и запахи всех четверых мужчин окружили ее.
— Теперь движемся гуськом строго за мной, — инструктировал Шторос. — Держимся зубами за хвост впереди идущего и шагаем след в след. Здесь есть опасные обрывы и несколько тупиковых поворотов. Важно держаться друг за друга и идти шаг в шаг.
— Ясно?
— Да, — отозвался в голове нестройных хор мужских голосов.
— Тирсвад… — так как голос Штороса звучал в голове, то направление его определить было невозможно, и Динка повернула морду на запах. В стоячем воздухе пещеры, запах ощущался отчетливо и ясно.
— Динка, — у самого ее носа махнула кисточка хвоста, и Динка ухватилась за него зубами.
— Может быть зажечь что-нибудь, чтобы посветлее было? — предложила она.
— Нет, свечение отсюда привлечет внимание охранников. Нам надо улизнуть незаметно, — отмел ее предложение Шторос.
— Динка помаши хвостом повыше, — попросил ее Хоегард. Она махнула хвостом и почувствовала, как на нем бережно сомкнулись его зубы.
— Дайм?
— Угу...
Дальше они двинулись друг за другом в кромешной темноте. Шторос вел уверенно достаточно быстрым шагом. Как он ориентируется в этой темноте оставалось загадкой, но спрашивать его и отвлекать Динка не решилась. Шли молча, осторожно ощупывая пол лапами, прежде чем наступить. Динка насчитала триста шагов, прежде чем вдали показалось размытое пятно света.